SENS DE PRESSION

possible de distinguer entre eux des petits poids dont la différence relative est moindre que celle do poids considérables ; les observations exactes ont demontie que la différence doit constituer toujours environ la même fraction de 1 un des poids, pour qu’elle puisse déterminer une différence appréciable des sensations. Cette règle est connue sous le nom de loi de Weber. On peut encore la formuler on disant : pour que deux poids puissent être distingués par le sens de la pression, il faut que leur rapport, et non leur différence, ait toujours la même valeur. Pour la main reposant sur un soutien fixe, la valeur de ce rapport est de 29 à 30, c’est-à-dire, qu’un homme à sens normal peut, par une attention suffisante, distinguer 29 grammes de 30, ou 58 de 60, etc.. La finesse du sens

de pression, déterminée par cette mesure, diffère notablement dans les diverses régions du corps.. L’échelle de cette sensibilité est environ comme suit : front, lèvre, dos de la langue, joue, tempe, doigt, main, avant-bras, bras, face antérieure de la cuisse et de la jambe, dos du pied, face dorsale des orteils, face plantaire des orteils, plante des pieds, face postérieure de la cuisse et de la jambe. Mais les variations intermittentes de pression sont mieux perçues par les extrémités digitales que par la peau du front ; les vibrations de cordes sont encore reconnues distinctement comme telles par les doigts quand elles s’élèvent de 1506 à 1552 oscillations par seconde.

L’état de la température cutanée donne naissance à des sensations spéciales, surtout pour autant qu’un changement y survient. Une région de la peau devient-elle plus chaude, nous la sentons comme chaude, et inversément. Aussi longtemps que la peau ne modifie pas sa température, nous ne la sentons, à part les conditions extrêmes, ni chaude ni froide ; si la peau subit des écarts considérables de sa température moyenne, nous pouvons sentir du froid ou du chaud d’une façon continue comme sensation générale, ou bien encore de la douleur, mais avec la conscience qu’elle provient du froid ou du chaud.

D’une manière générale on peut dire qu’un courant continu de chaleur se dirige de l’intérieur du corps vers l’extérieur; aussi longtemps que les conditions pour la transmission de ce courant restent constantes dans tous les points du corps, la température de toute la surface cutanée reste constante aussi ; nous n’éprouvons aucune différence de température aux différents points de la peau, quelle qu’y soit la différence de température. Le courant de chaleur qui traverse la peau peut être modifié du côté de l’extérieur ou de l’intérieur ; si le flux thermique de l’intérieur vers l’extérieur s’élève dans une région cutanée, ainsi qu’il arrive par la dilatation des vaisseaux sanguins de la peau, la température de celle-ci s’élève, toutes choses égales d’ailleurs, et, de fait, nous sentons nos