HYPOTHESE DE FICK

l;i formation d'acide carbonique et d ©au, ne sg fait pas en un temps, mais il se forme, entre autres, un produit intermédiaire ; celui-ci agit sur certaines parties de la substance musculaire, en modifiant spécialement leurs constantes physiques, ce qui a pour effet d’augmenter l’attraction longitudinale entre les éléments d’une substance répandue le long de la fibre musculaire. L attraction longitudinale qui peut se manifester, d’après les circonstances, par un raccourcissement ou par une modification de tension, est proportionnelle à chaque instant à la quantité du produit intermédiaire, qui se trouve dans le muscle en ce moment. A mesure que le produit intermédiaire se détruit par le processus de combustion qui progresse, le muscle rentre dans son état initial.

Il est certain que l’activité musculaire produit une substance, qui, d’une part, doit être considérée connue un produit d’oxydation d’hydrate de carbone ou de graisse, et qui, d’autre part, se transforme par la combustion en acide carbonique et en eau. Cette substance peut s’accumuler dans une certaine mesure dans le muscle : lorsque le muscle est soumis pendant un certain temps à la tétanisation, il acquiert une réaction franchement acide, due à la présence d’un acide fixe, qui, pour la plus grande part au moins, est de l’acide lactique. Ce même acide se forme aussi dans le muscle par ces processus qui accompagnent sa mort, celle-ci étant également précédée de contractions. On peut, en faisant une seule injection do la solution physiologique de chlorure de sodium, réparer l’activité d’un muscle qui, à la suite de la fatigue, se contractait lentement et se relâchait seulement d’une manière incomplète ; il est probable que cette action réparatrice de la solution saline s’exerce en éloignant l’acide lactique accumulé dans le muscle. Si l’on fait circuler artificiellement du sang à travers les muscles isolés d’animaux homœothermes, ce sang devient riche en acide lactique à la suite d’un tétanos prolongé. C’est ce qui n’a pas lieu pour le sang veineux, qui s’écoule de muscles travaillant dans le corps entier et dans des conditions normales ; une augmentation de travail n’y détermine qu’un accroissement d’acide carbonique. Ces différentes observations indiquent qu’il se forme de l’acide lactique lors de l’activité musculaire, mais que celui-ci subit aussitôt, dans les conditions normales, une combustion plus avancée. Si cette combustion ne se fait pas, il survient des états de contraction permanents. 11 n’est donc pas invraisemblable que le raccourcissement normal du muscle repose également sur la présence tout à fait passagère de l’acide lactique dans la substance contractile.

D’après cette manière de voir, il faut considérer le relâchement de la fibre musculaire, qui suit son raccourcissement, comme dû à un travail chimique.