SYSTÈME DIOPTRIQUE DE LŒ1L

riques qui limitent des milieux différemment réfringents ; les surfaces limitantes sont les faces antérieure et postérieure de la cornée, les faces antérieure et postérieure du cristallin; mais en fait, la surface postérieure do la cornée est à retrancher, parce que les indices de réfraction de 1 humeur aqueuse et de la cornée sont approximativement les mêmes. La surface antérieure de la cornée n’est pas directement en contact avec l’air, car elle est revêtue d’une couche capillaire de liquide lacrymal; seulement on ne doit pas non plus tenir compte de

cette dernière, car le liquide lacrymal possède également le même pouvoir de réfraction que la cornée et l’humeur aqueuse. Par conséquent, les milieux et les surfaces limitantes dont on doit réellement tenir compte sont l’air, la surface antérieure de la cornée, l’humeur aqueuse, la surface antérieure du cristallin, la substance du cristallin, la surface postérieure du cristallin, le corps vitré.

Jusqu’ici on ne possède pas de méthode qui permette de déterminer dans l’œil vivant les indices de réfraction de ses milieux transparents. Sur le cadavre l’étude du pouvoir de réfraction de l’humeur aqueuse (y compris celle de la cornée et du liquide lacrymal) et du corps vitré ne rencontre aucune difficulté, puisque ces milieux peuvent être considérés comme optiquement homogènes ; il en est tout autrement pour la lentille du cristallin , dont le pouvoir de réfraction augmente continuellement et notablement depuis les couches périphériques jusqu’au noyau. En combinant un grand nombre de mesures faites sur le cristallin de l’homme on trouve que l'indice de réfraction des couches périphériques du cristallin est en moyenne 1,4053, celui des couches intermédiaires 1,4294 et celui du noyau 1,4541. Veut-on, pour simplifier les considérations, mettre à la place du cristallin avec ses différentes couches une lentille homogène ayant même forme et même pouvoir de réfraction, ce qui est permis quand on exclut les rayons avec angle d’incidence trop grand, on ne prendra pas une lentille homogène dont l’indice de réfraction représenterait seulement la valeur moyenne des indices de réfraction des différentes couches du cristallin ; ce qu’on appelle l 'indice total du cristallin est plutôt encore un peu supérieur à l’indice de son noyau, c’est-à-dire, que l’ensemble des couches concentriques du cristallin réfracte la lumière plus qu’une lentille homogène dont la substance posséderait 1 indice du noyau. La raison en peut être démontrée mathématiquement, mais non à l’aide des méthodes élémentaires. L’indice total du cristallin de l’homme, le seul qui nous occupe ici, a été déterminé en mesurant la position des plans focaux sur les cristallins de cadavres aussi frais que possible, et en calculant 1 indice de réfraction d’une lentille homogène, de forme identique, qui donnerait a cette lentille le même pouvoir do réfraction.