RIGIDITÉ CADAVÉRIQUE

do la période latente, augmentent; enfin tout excitant reste sans effet. Si l’on chauffe de nouveau le muscle avant que l’excitabilité ait complètement disparu, alors le muscle récupère sûrement toutes ses propriétés antérieures. C est ce qui arriverait encore lorsque le muscle aurait été mis complètement en rigidité de froid; mais il est difficile de le démontrer, et cette opinion n’a été soutenue que par deux auteurs, dont l’un déclare que le muscle dégelé se contracte encore mais entre très rapidement en rigidité cadavérique, même à une basse

température.

On comprend qu’il est très difficile d’acquérir quelques notions sur la structure chimique de la substance musculaire vivante : l’observation microscopique indique que des substances possédant des états d’aggrégation différents et des pouvoirs de réfraction différents, c’èst-à-dire des substances possédant probablement une composition chimique différente, participent à l’édification de la fibre musculaire. Des expériences, qui avaient pour but de séparer mécaniquement ces substances, ont échoué, d’abord par suite de la contraction maximale qui survient dans la fibre musculaire partout où elle est altérée et ensuite par l’effet de la rigidité cadavérique qui survient immédiatement après. Il semble toutefois qu’il est possible de congéler peu à peu d’une manière complète les muscles dans des réservoirs suffisamment refroidis, et de les triturer avec des appareils refroidis au même degré, sans que la substance musculaire subisse une modification chimique. La neige musculaire obtenue ainsi se présente, lorsqu’on la réchauffe, sous forme d’une pâte assez fluide à la température de — 3° ; lorsqu’on l’abandonne à elle même à la température ordinaire, elle se coagule lentement en un gâteau solide, ce qu’elle fait immédiatement lorsqu’elle est portée à la température du corps. En même temps elle abandonne un liquide clair, le sérum musculaire. Le gâteau prend au bout d’un certain temps une réaction acide.

La substance liquide qui apparaît dans la pâte par le dégel de la neige musculaire, peut être séparée encore plus facilement des éléments non dissous, en diluant par trituration 100 parties de neige musculaire avec 1 partie de chlorure de sodium. On obtient ainsi le 'plasma musculaire avec 1 °/0 de chlorure sodium. Si on le filtre, on obtient un filtrat neutre qui se coagule aussi, quoique d’une manière plus lente et en formant un coagulât moins solide. La substance qui se sépare ainsi par la coagulation, s’appelle la myosine. La coagulation du plasma musculaire â la température ordinaire présente beaucoup d’analogie avec la coagulation sanguine, dont nous traiterons plus loin en détail.

Outre la substance qui forme la myosine, il existe encore, dissoutes dans le