CHAPITRE VII

moyenne est inversement proportionnelle à la section totale ; la vitesse moyenne diminue donc de plus en plus depuis l’aorte jusqu’aux capillaires, pour augmenter ensuite et notablement dans les veines ; toutefois, du côté droit de la ligne médiane du système, elle reste toujours moins grande qu’aux endroits correspondants du côté gauche , parce que la section des veines est supérieure à celle des artères.

Nous 11e pouvons établir, avec la même certitude, les données concernant la forme qu’affecte la courbe de la chute ; il faut évidemment que la pression mesurée par les piézomètres soit au maximum à l’origine, au minimum à la terminaison des grands troncs veineux. A ce dernier niveau elle est même audessous de zéro, ainsi que l’expérience l’apprend. Si les résistances étaient distribuées d’une manière symétrique, il faudrait que la pression dans les capillaires corresponde environ à la moitié de la pression qui existe dans l’aorte. Mais, en ce qui concerne la distribution des résistances, deux opinions opposées sont en présence, au sujet desquelles l’expérience ne permet pas encore de se prononcer d’une manière certaine. D’après l’une des deux opinions, les résistances qui jouent le plus grand rôle se rencontreraient dans le système vasculaire aux endroits où les courants partiels se réunissent à nouveau, par conséquent, dans la partie veineuse du système capillaire et dans les veines. En comparaison de ces résistances spéciales qui existent aux points de réunion, on pourrait négliger les résistances de frottement que le courant sanguin rencontre dans son parcours ; on devrait s’attendre, d’après cela, à trouver dans les capillaires une pression sanguine peu inférieure à celle qui règne dans l’aorte.'

11 est surtout difficile de porter un jugement sur l'influence qu’exercent les ramifications du système vasculaire sur la distribution des résistances, parce que cctto influence est soumise à l’action de deux facteurs ayant un effet opposé. La diminution du diamètre de chacun des tuyaux progresse à mesure que le nombre des ramifications augmente, et elle détermine une augmentation de la résistance d’autant plus considérable qu’on s’éloigne davantage de l’aorte. Mais à mesure que le diamètre de chacun des courants partiels diminue, la section totale de tous les courants de même ordre augmente; cette augmentation affaiblit la vitesse du courant et les résistances. On peut juger lequel de deux facteurs prédomine et dans quelle mesure, lorsqu'on connaît le rapport moyen entre la section de chacun des tuyaux formés par une division et la somme des sections des tuyaux divisés (coefficient de division). Le coefficient de division doit se trouver entre 1 et 1/.2, puisque, d’une part, la section de chacun des tuyaux