DÉFINITION DE LA PRESSION SANGUINE

d’un vaisseau qui se bifurque, qu’il se met à cheval sur cet éperon et s’étire en forme de bissac; tantôt l’une, tantôt l’autre partie de ce bissac est attirée davantage dans l’un des capillaires; puis le disque sanguin, étiré parfois en son milieu en un mince filament, finit par glisser et reprend aussitôt sa forme normale. La différence de vitesse dans le courant axial et la couche périphérique du courant s’observe le mieux sur les petites veines et artères.

L’expérience schématique décrite plus haut apprend comment on mesure la pression en un endroit déterminé du tuyau d’écoulement par la hauteur d’une colonne liquide immobile qui est tenue en équilibre dans un tube piézométrique (manomètre) implanté latéralement sur l’endroit indiqué. L’unité de surface de la paroi du tuyau d’écoulement subit dans la direction radiale une pression qui correspond au poids d’une colonne liquide ayant la hauteur observée dans le piézomètre et comme section l’unité de surface. Cette même pression s’exerce dans toutes les directions sur chaque unité de section du liquide qui remplit le tuyau d’écoulement.

On s’est habitué à représenter en unités de longueur la pression interne ou la pression contre la paroi des vaisseaux sanguins, nommée par abréviation pression sanguine ; en effet, cette pression est exprimée par la longueur de la colonne liquide qui est tenue en équilibre dans le tube gradué. Si on connaît, en outre, le poids spécifique du liquide de cette colonne (eau, mercure), on possède toutes les données nécessaires pour calculer en poids la pression exercée sur l’unité de surface. C’est pourquoi il faut ajouter, au chiffre qui exprime en centimètres ou en millimètres la hauteur de la pression sanguine, l’indication du liquide (eau ou mercure etc.). Il n’est pas nécessaire d’indiquer la section du tube gradué ; car une colonne liquide de hauteur déterminée et d’une section quelconque exerce la même pression sur chaque unité de surface, quelle que soit l’orientation de cette dernière dans l’intérieur ou à la périphérie de la masse liquide avec laquelle cette colonne communique.

Le fait fondamental de la prédominance considérable que possède la pression du système artériel sur celle du système veineux se démontre facilement chez les animaux vivants, en intercalant dans une artère et dans une veine un simple piézomètre en verre. Comme conséquence, le sang doit couler des artères vers les veines, par la voie des capillaires. Que le courant sanguin possède cette direction, cela ressort déjà, comme nous disions plus haut, de la direction dans laquelle les valvules cardiaques s’ouvrent ; on peut enfin observer directement sous le microscope que le sang dans les tissus vivants se meut dans ce sens ;on voit, en effet, que le sang qui se trouve dans les vaisseaux reconnus comme