CHAPITRE PREM I ER

substance, même quand elle jouit pleinement de ses fonctions, présente toujours une réaction acide. Le contenu en sucre des muscles du squelette, augmente à mesure que la rigidité progresse. Le contenu en glycogène diminue dans le même sens. La quantité maximale de sucre est obtenue lorsqu’on ne peut plus retirer du glycogène ; plus tard le contenu en sucre diminue également tandis que la réaction acide devient encore plus marquée. La quantité d’acide lactique, qui se forme par la rigidité, correspond approximativement au contenu initial du muscle en glycogène. Les muscles des animaux en inanition qui sont dépourvus de glycogène, no deviennent pas acides par la rigidité. Le muscle qui meurt forme de l’acide carbonique, ce qu’il fait le plus et le plus rapidement si on le met en rigidité de chaleur; la formation d’acide carbonique, de même que dans le muscle en activité, 11e dépend pas de la présence de l’oxygène libre. La même observation s’applique à la formation de sucre et d’acide lactique dans le muscle qui tombe en rigidité.

Comme produits de décomposition azotés de l’albumine on trouve dans les muscles de tous les animaux, de la créatine. On peut encore mettre en doute s’il se forme de l’urée dans les muscles des animaux supérieurs ; au point de vue de la quantité elle joue un faible rôle. Les muscles de quelques especes de poissons, tels que les torpilles et les requins, possèdent de grandes quantités d’urée. Il est douteux s’il préexiste dans le muscle de l’acide urique, de l’hypoxanthine, de la xanthine et autres produits intermédiaires qu’on a retirés de la viande. L’origine des produits azotés de l’albumine peut être double dans le muscle : ou bien ils dériveraient de l’albumine musculaire proprement dite dont la décomposition, tout en 11e fournissant pas de travail, 11e fait toutefois pas complètement défaut, ou bien de l’albumine de la nutrition, dont la décomposition doit, chez les carnivores, couvrir le besoin de glycogène des muscles en

activité.

Nous ne possédons aucune preuve directe qui démontre la présence d’une graisse comme telle à l’intérieur des fibres musculaires normales ; le contenu de telles fibres 11c présente pas la réaction connue avec l’acide osmique. Toutefois comme des granulations présentant cette réaction apparaissent déjà régulièrement lorsque existent des troubles légers de la nutrition ou de la fonction, il en semble résulter que la graisse, sous quelque forme de combinaison, préexiste également dans la substance musculaire normale. Vu le grand rôle, que joue la graisse dans la nutrition générale, on sera tenté aussi d’attribuer l’activité musculaire, au moins en partie, à la consommation de graisse. O11 est confirmé dans cette idée par le fait que, chez les animaux en inanition, les muscles