MUSCLE LISSE

dépourvus de glycogène sont encore à même de fournir une quantité considérable de travail.

Les parties minérales de la substance musculaire présentent ceci de caractéristique quelles 11e renferment presque pas de sodium ou de chlore et que la plus grande partie des cendres, qui constituent 1 jusqu’à 1,5 % du muscle frais, est formée par du phosphate acide de potassium. Au point de vue de la quantité, c’est l’eau qui occupe parmi les parties constituantes du muscle la première place ; le contenu en eau 11e varie pas seulement beaucoup chez les différentes espèces animales (85 % chez l’écrevisse, jusqu’à 70 % chez le moineau), mais encore il diffère dans les divers groupes de muscles d’un même animal (chez le lapin les muscles du dos renferment en moyenne 75,1 °/0, les muscles blancs de la jambe 76,5 %). Le cœur paraît renfermer toujours la plus grande quantité d’eau. On peut aussi par l’expérience faire facilement varier le contenu en eau des muscles. Si 011 lave les vaisseaux d’une patte de grenouille avec une solution de chlorure de sodium (à un peu plus de 0,60 %), les fibres musculaires s’appauvrissent en eau ; si la solution est quelque peu plus diluée, elles se gonflent en absorbant de l’eau. La fibre musculaire sèche est plus excitable et plus active, on peut obtenir des modifications analogues à l’aide de petites quantités de substances toxiques. Si on injecte dans les vaisseaux de l’eau distillée, le muscle devient aussitôt rigide.

Les fibres musculaires lisses sont des éléments fusiformes, sans membrane, formés par une substance d’ordinaire homogène, et qui, sous certains traitements, présentent une striation longitudinale. Elles possèdent une longueur de 35 à 230 et une largeur do 4 à 10 u ; elles renferment chacune un noyau en forme de bâtonnet, qui contient un à deux nucléoles réfringents. Autour du noyau se trouve un mince liséré de protoplasme granuleux, d’où peuvent partir aussi des filaments longitudinaux qui s’étendent à travers la cellule. En ce qui concerne l’activité nutritive et formative de la cellule elle-même, c’est le noyau, avec le reste de protoplasme non différencié, qui doit être pris en considération, tandis que, pour les fonctions au service de l’organisme total, c’est le reste de la substance. Les fibres musculaires lisses forment seulement des masses compactes, dans un petit nombre d’organes du corps, tel que, par exemple, l’utérus. Fréquemment elles se trouvent dispersées dans le tissu interstitiel (rate, reins) ;<ou elles forment des minces couches cylindriques, ainsi dans les vaisseaux, l’intestin et l’uretère ; ou bien elles prennent une forme en plaque, ainsi dans l’iris. Les fibres musculaires lisses passent de l’état de repos à celui d’excitation, et inversement, d’une manière beaucoup plus lente que les fibres