CHAPITRE VII

nommer période préexpulsive de la systole ventriculaire , l’intensité croissante de l’excitation du muscle cardiaque a pour effet, moins une modification de forme, qu’une modification de la tension de ce muscle. Pendant ce temps, les fibres musculaires du cœur peuvent seulement se raccourcir pour autant que les ventricules, tout en conservant la même capacité, se rapprochent davantage de la forme sphérique; en effet, de tous les corps ayant même volume, c’est la sphère qui possède la plus petite surface.

La pression dans la cavité ventriculaire s’accroît parallèlement à l’augmentation de tension de la paroi ventriculaire; aussitôt qu’elle dépasse la pression qui existe en ce moment à l’origine des artères, les valvules semi-lumaires s’ouvrent et le sang s’écoule du ventricule : la période expulsive de la systole ventriculaire commence. La tension de la paroi ainsi que la pression à l’intérieur du ventricule continuent encore à s’accroître; toutefois, il survient en même temps des changements très notables dans la forme du cœur pendant que son volume se modifie de la sorte. Les plus importantes de ces modifications de forme consistent dans le raccourcissement de l’axe du cœur, déterminé par le rapprochement de 1a, base mobile vers la pointe qui reste en contact permanent avec la paroi thoracique. La base du cœur, en s’abaissant, entraîne la base des gros troncs artériels qui subissent ainsi une extension longitudinale, et qui, par suite de la pression croissante du sang qui s’y établit, éprouvent une extension radiaire. Le sang est, pour ainsi dire, pressé de la sorte dans une forme nouvelle, délimitée de moins en moins par le ventricule ; pendant la période préexpulsive, le sang reposait dans une forme ayant une section relativement grande et une petite hauteur; pendant la période d’expulsion, la forme nouvelle se glisse partiellement au-dessus du sang, mais celui-ci acquiert en même temps une accélération notable, parce que la nouvelle forme possède une longueur bien „ plus grande sur une section plus petite. C’est là un phénomène qu’on peut imiter, dans une certaine mesure, lorsqu’on plonge un piston percé dans un cylindre rempli de liquide ; le jet liquide est lancé d’autant plus loin que l’ouverture du cylindre est plus petite par rapport à sa section, et que le mouvement du piston s’exécute plus rapidement. Si on laisse le mouvement du piston s’exécuter sous l’influence de ressorts tendus en arrêt qui relient le fond du cylindre au piston et dont on éloigne subitement l’arrêt, on observe, l’appareil étant suspendu en forme de pendule, qu’il exécute un mouvement dont la direction est opposée à celle suivie par le liquide projeté. Ce phénomène est du à ce que la distribution des particules de la masse du système est modifiée relativement au centre de gravité par suite de forces intérieures, tar 'lis que la position

CIIOC DU CŒUR.

du centre de gravité ne se déplace pas dans 1 espace; résultats qui se produisent

précisément parce que le changement de la distribution des masses est déterminé par des forces internes. C’est le même processus que celui qui fait reculer une arme qui détonne, pendant que le projectile vole en avant; on 1 appelle choc de recul. Le choc de recul doit presser davantage la pointe du cœur contre la paroi thoracique.

On ignore si la diastole ventriculaire débute justement à la fin de la période d’expulsion, ou bien si le ventricule vide reste contracté pendant une durée qui

serait d’ailleurs très courte. Cette dernière phase de la révolution cardiaque, si elle existe, pourrait être appelée période postexpulsive de la systole ventriculaire.

Le corps ventriculaire du cœur présente, pendant la diastole, la forme d’un cône à base elliptique et avec axe incliné; pendant la période préexpulsive la base se rapproche de la forme du cercle et l’axe se redresse. Comme le cœur, dont l’axe se dirige de droite à gauche, de haut en bas et d’arrière en avant, repose sur le centre tendineux du diaphragme, tandis que sa pointe se trouve dans le sixième espace intercostal à gauche de la ligne mamillaire, il arrive que le redressement de l’axe du cœur exerce à ce niveau une pression vers l’extérieur sur le tissu intercostal mou; cette pression s’accroît notablement pendant la période d’expulsion, par suite du choc de recul. Un moment qui agit encore dans le même sens est le suivant : l’aorte ascendante et le tronc de l’artère pulmonaire se croisent et se contournent sur une certaine distance en forme d’un tour de spirale étroite ; l'extension subie par ces vaisseaux pendant la période d’expulsion tend à redresser leur courbure et à dérouler le tour de la spirale ; l’aorte située en arrière se tourne quelque peu en avant, l’artère pulmonaire se tourne quelque peu à droite, et la résultante a pour effet de tourner tout le cœur dans le sens de la pronation de la main gauche. Ce déplacement, qui peut s’observer chez les animaux dont la cavité thoracique est ouverte, a pour effet, quand le thorax est fermé, de presser davantage la pointe du cœur contre la paroi thoracique. Si l’on applique le doigt sur la région intercostale indiquée, on sent un choc répété d’après un rythme régulier; c’est le choc de la pointe du cœur , qui est synchronique avec la systole ventriculaire. Si on lie autour de la poitrine une capsule métallique sur laquelle est tendue une membrane en caoutchouc, de telle manière que la pelote collée sur le milieu de la membrane soit pressée sur l’endroit où bâtie cœur; si on relie cette capsule, à l’aide d’un tube, avec une autre capsule analogue dont la membrane porte un levier inscripteur, et si alors on enregistre les mouvements de ce levier sur un tambour noirci en mouvement, on obtient un cardiogramme ou un tracé du choc de 1a