Chapitre viï

lunaires (plus exactement, à la tension subite de ces valvules à la fin de la période postexpulsive de la systole ventriculaire).

Chez l’homme normal et adulte, la fréquence des battements du cœur est d’environ 72 par minute ; ce nombre est notablement plus élevé chez l’enfant ainsi que chez les petits animaux, un peu plus élevé chez la femme que chez l’homme ; chez les hommes grands et vigoureux, dans toute la force de l’àge, il peut s’abaisser à 60, pour augmenter de nouveau en fréquence plus tard.

La durée qui correspond à une seule révolution cardiaque est en rapport inverse du nombre des battements cardiaques. La partie de la révolution cardiaque comprise entre le premier et le second bruit du cœur, et qu’on rapporte a la durée de la systole ventriculaire, paraît être toujours la même et correspondre environ à lj3 de seconde, ainsi qu'il ressort d’observations instituées sur une série d’individus présentant de 74 à 94 systoles par minute. Les oscillations des contractions cardiaques à fréquence diverse se rapportent donc surtout à la durée de la diastole du ventricule. La systole auriculaire, observée sur le cœur mis à nu de l’animal , semble être d’une durée un peu plus courte que la systole ventriculaire. La durée de la période préexpulsive, mesurée d’après une méthode que nous expliquerons plus loin, s’est trouvée égale à 0,08 seconde.

Au mouvement rythmique du cœur correspondent des modifications rythmiques du système vasculaire, qui consistent en modifications de tension et de volume, et qui peuvent être perçues par le toucher comme aussi en partie par la vue, sur les artères superficielles; elles constituent le pouls des artères. Le pouls est surtout appréciable aux artères superficielles qui reposent sur un plan osseux, telle que l’artère radiale. Si l’on comprime cette artère entre la pulpe digitale et la face antérieure du radius sous-jacent, on sent que l’impression de la pression subit une augmentation qui se répète rythmiquement ; la fréquence est la même que celle du battement cardiaque, mais on distingue avec le doigt sur le pouls plus de particularités que dans le choc du cœur ; l’élévation rythmique de pression peut être plus ou moins étendue, et d’après cela on appelle le pouls fort ou faible, grand ou petit. Généralement l’ascension de pression s’accuse plus rapidement que la diminution ; si la diminution de pression est également rapide, on déclare le pouls rapide ; l’opposé de ce pouls est celui où l’accroissement de pression s’effectue d’une manière extrêmement lente et qu’on appelle pouls lent. Pendant la période de diminution de pression, on peut percevoir fréquemment une nouvelle élévation de courte durée : le pouls est alors dicrote. À la perception proprement dite du pouls, on rattache fréquemment les perceptions sur la largeur ou sur l’étroitesse de l’artère, (pouls plein ou vide) ce qui

SPHYGMOGRAMME.

IÔÜ

dépend du degré différent de réplétion; on y rattache également les perceptions sur la facilité plus ou moins grande avec laquelle on peut déprimer le pouls (pouls dur ou mou), ce qui nous renseigne sur la valeur de la pression sanguine, comme aussi sur la rigidité plus ou moins grande de la paroi artérielle

Un appareil appelé à compléter l’observation à l’aide du doigt est le sphygmographe. La pulpe digitale y est remplacée par une pelote, pressée sur l’artère radiale à l’aide d’un ressort qu’on peut graduer, de telle manière qu’elle en reçoit des impulsions aussi étendues que possible ; ces mouvements de la pelote se communiquent, en s’agrandissant à l’aide d’un léger système de levier, à la pointe d’une plume écrivante qui les inscrit sur une surface enregistrante noircie, mue devant elle par un mécanisme d’horlogerie; tout l’appareil est construit de telle manière qu’il peut être lié sur le

bras mis dans une position appropriée. Le sphygmogramme ainsi obtenu (voir fig. 57) présente des élévations et des descentes rythmiques qui sont en rapport proportionnel avec les modifications du diamètre de l’artère; dans tous les sphvgmogrammes, l’ascension est plus rapide que la descente. La première ascension, la plus grande et la plus raide, correspond au début de la systole ventriculaire. Sur la partie descendante do la courbe on distingue des élévations secondaires, dont une est constante, généralement aussi fort nette dans les bons spliygmogrammes. Elle correspond à un abaissement subit de la pression, suivi d’une élévation plus petite et qui survient environ à la fin du premier tiers de la courbe. Comme on a pu s’en convaincre d’une manière assez certaine, cet abaissement de la courbe du pouls correspond au début de la diastole ventriculaire. Les avis sont encore très partagés sur la manière dont se forme l’ondulation négative du début de la diastole, ainsi que sur la signification des autres ondulations. L’élévation qui succède à l’abaissement a été considérée comme due à une onde de retour. Quoique en ce moment on ne puisse produire une explication précise sur le mode de production des différentes particularités du sphygmogramme, celui-ci n’en reste pas moins utilisable pour des recherches cliniques, parce qu’il a été démontré empiriquement que certaines modifications dans le système circulatoire déterminent des modifications caractéristiques des courbes sphygmographiques. D’une manière générale, le sphygmographe