CHAPITRE VIT

réplétion vasculaire qui accompagnent les modifications de l’activité cardiaque ne peuvent se limiter à des régions isolées du corps.

Si l'on coupe le sympathique cervical d’un lapin et si l’on tétanise le bout céphalique, on observe que les vaisseaux conjonctivaux de la paupière renversée se rétrécissent jusqu’au point de disparaître et que la conjonctive pâlit complètement ; il existe donc des libres nerveuses qui déterminent la contraction de la musculature vasculaire, et le sympathique renferme de telles fibres pour les vaisseaux de la conjonctive. I)e même, l’hypoglosse contient des fibres- dont l’excitation fait pâlir la moitié correspondante de la langue. L’excitation du nerf lingual, au contraire, fait rougir la moitié correspondante de la langue dans ses parties antérieures, et l’excitation du glosso- pharyngien détermine le même effet dans les parties postérieures; dans ce dernier cas il y a donc mise en jeu de fibres nerveuses dont le rôle est d’élargir les vaisseaux. Les nerfs qui élargissent les vaisseaux (vaso-dilatateurs) et les nerfs qui rétrécissent les vaisseaux (vaso -constricteurs) sont répartis rarement dans des troncs nerveux distincts ; le nerf sciatique du chien, par exemple, renferme ces deux espèces de fibres pour la patte ; avec les nerfs fraîchement sectionnés, l’effet des constricteurs prédomine, lors d’une tétanisation faradique habituelle ; on observe alors, chez les animaux à peau fine et faiblement pigmentée, que le tégument pâlit entre les orteils, avec abaissement de la colonne mercurielle d’un thermomètre sensible pressé entre les orteils. Si l’on applique une excitation faradique interrompue de seconde en seconde, ou si l’on emploie un courant constant, on peut observer, même pour des nerfs fraîchement sectionnés, une activité prédominante des vaso-dilatateurs ; ce résultat se présente avec beaucoup plus de probabilité un ou deux jours après la section du nerf ; les vasoconstricteurs semblent, après leur séparation du système nerveux central, perdre plus vite leur excitabilité que les vaso-dilatateurs.

Le rétrécissement des vaisseaux doit survenir lorsque leurs fibres musculaires circulaires se contractent : que les nerfs vaso-constricteurs déterminent cet effet, cela correspond à ce que nous savons concernant le mode d’action du nerf sur la fibre musculaire; mais l’explication de la vaso-dilatation, déterminée par l’influence nerveuse, offre des difficultés; ou a cru amoindrir ces difficultés en admettant qu’il existe périphériquement, au voisinage du vaisseau, des cellules ganglionnaires dont l’état d’excitation régirait, par l’intermédiaire des fibres nerveuses, le" tonus de la musculature vasculaire ; en même temps on admettait que les vaso-constricteurs, ainsi que les vaso-dilatateurs, se terminent dans ces cellules ganglionnaires, dont l’état d’excitation serait augmenté par

nerfs vasomoteurs .

les vaso-constricteurs et diminué par les vaso-dilatateurs. Mais on n a pas réussi jusqu’à présent à asseoir cette hypothèse sur une base histologique suffisante. On a cru encore que les vaso-dilatateurs affectaient une connexion directe avec les libres musculaires longitudinales, dont la contraction pourrait déterminer une augmentation de la lumière des vaisseaux en même temps (pie leur raccourcissement. On se représente alors la couche longitudinale comme formée par une assise de libres à section circulaire ; les cercles en augmentant leur diamètre devraient s’écarter les uns des autres, si auparavant ils se touchaient et ne pouvaient s’aplatir mutuellement. Mais il est impossible de vérifier si cette dernière condition se réalise. Evidemment, il serait encore possible que le tonus de toutes les fibres musculaires lut influencé par l’action directe de fibres nerveuses affectées spécialement à la constriction ou à la dilatation.

Si l’on sectionne le sympathique cervical d’un lapin , les vaisseaux de l’oreille correspondante s’engorgent bientôt, et au toucher, cette oreille se trouve plus chaude que l’autre; les différences entre les deux oreilles sont le plus développées un jour après la section, pour disparaître ensuite insensiblement. Le système nerveux central entretient donc, par l’intermédiaire du sympathique et de ces filets vaso-constricteurs, un tonus continu des vaisseaux auriculaires. Si la section du sympathique enlève aux muscles vasculaires cette cause d’excitation, les parois cèdent, sous la pression sanguine, plus qu’elles ne l’ont fait jusqu’alors. L’augmentation du tonus qui survient dans la suite est peut-être dûe à ce que des vaso-constricteurs arrivaient aux vaisseaux auriculaires par une voie différente, ou bien à ce que le tonus des cellules ganglionnaires périphériques (hypothétiques), ou le tonus des fibres musculaires elles-mêmes se rétablit peu à peu après la séparation d’avec le système nerveux central. La première de ces possibilités est prouvée pour l’oreille du lapin, qui reçoit des vaso-constricteurs par la voie du nerf grand auriculaire.

On détermine par action réflexe une dilatation des vaisseaux auriculaires du lapin quand on tétanise le bout central du nerf grand auriculaire coupé. L’excitation des nerfs centripètes s’accompagne généralement d’un rétrécissement des vaisseaux; du moins c’est ce qu’on peut conclure do l’augmentation de pression mesurée dans la carotide; cette augmentation est même d’autant plus grande que les troncs nerveux excités sont plus considérables. Il est donc probable que toute excitation douloureuse détermine par action réflexe, une dilatation des vaisseaux cutanés au niveau de la région excitée