MECANIQUE I)Ë LA RESPIRATION

atteignent seulement cet équilibre quand l’ouverture de la rage thoracique permet à l’air do pénétrer dans l’espace compris entre la paroi interne du thorax (plèvre costale) et la paroi externe des poumons (plèvre pulmonaire), espace occupé à l’état normal par une couche capillaire de liquide. Des que 1 air peut arriver dans l’espace pleural, celui-ci acquiert partout des dimensions sensibles, la paroi thoracique s’écartant vers le dehors, tandis que la surface

pulmonaire s’écarte en dedans.

Si on pratique sur le cadavre humain l’ouverture du thorax après avoir relié hermétiquement la cavité de la trachée avec un manomètre, on observe, au moment de la pénétration de l’air dans l’espace pleural, un excès de pression d’environ G millimètres de mercure dans le manomètre de la trachée. Cette pression, appelée pression de Donders, est une mesure pour la force avec laquelle les éléments élastiques des poumons tendaient, avant l’existence du pneumothorax, à écarter les poumons du thorax. Cette tendance reste sans effet aussi longtemps que la pression atmosphérique ne peut se communiquer dans l’espace pleural et aussi longtemps que da pression de l’air des alvéoles est plus grande que la tension élastique des poumons.

Pendant le relâchement de tous les muscles respiratoires, la glotte étant ouverte, la pression de l’atmosphère règne dans les alvéoles. La pression dans l’espace pleural est diminuée de la valeur do la pression de Donders; car la pression atmosphérique, agissant sur la paroi pulmonaire par le côté interne et sur la paroi thoracique par le côté externe, se transmet dans l’espace pleural, diminuée d’une quantité égale au composant de la tension qui agit perpendiculairement sur les surfaces des deux parois élastiques. Ce composant qui est dirigé vers l’intérieur pour le poumon et vers l’extérieur pour le thorax, et qui doit être égal pour les deux pendant l’état de repos, a été mesuré pour le poumon à l’aide du manomètre comme pression de Donders. Avant de sacrifier des animaux et d’ouvrir le thorax pour mesurer la pression de Donders, si nous mettons la cavité de l’oreillette droite en communication avec un manomètre à minimum, celui-ci doit indiquer une pression de valeur à peu près égale (prise d’une manière absolue) à la pression de Donders. Désignons la pression atmosphérique comme le zéro de la pression ; alors la pression de Donders mesurée dans la trachée lors de l’ouverture du thorax est affectée du signe positif, tandis que la pression minimale mesurée dans le cœur, le thorax étant fermé, est affectée du signe négatif. Abstention faite du signe, ces deux valeurs ne sont pas absolument égales, ce qui est dû à ce que, pendant la diastole, un équilibre complot do pression n’a pas le temps de