MOUVEMENTS DE LA CAGE THORACIQUE

A la fin d’une expiration ordinaire, le volume thoracique est plus grand qu’après la paralysie de toutes les influences musculaires, c’est-à-dire plus grand que dans l’état cadavérique. Ce dernier état représente une position d’équilibre, (pii dépend uniquement des forces élastiques du thorax et des poumons, forces qui agissent en sens opposé dans l’état cadavérique. Pendant la vie le thorax reste d’ordinaire (toujours, à la fin de l’expiration ordinaire), éloigné de sa position d’équilibre dans la direction inspiratoire, à tel point que la force élastique de la paroi thoracique agit dans le même sens que la force élastique des poumons. Les muscles inspiratoires sont donc tendus d’une manière permanente, plus fortement pendant l’inspiration que pendant l’expiration. Au tétanos à intensité constante des inspirateurs se superpose donc un tétanos d’intensité variable. L’augmentation de la tension tétanique des muscles inspiratoires détermine la dilatation inspiratoire du thorax, et la diminution de ce tétanos détermine le rétrécissement expiratoire ordinaire.

La colonne vertébrale, la cage thoracique avec le sternum et le diaphragme se partagent la délimitation du thorax. Chaque côte osseussc se fixe à la colonne vertébrale de telle manière que sa tète glisse dans une cavité articulaire du corps de la vertèbre et son tubercule contre la surface articulaire de l’apophyse transverse; les ligaments de ces articulations sont relativement tendues, en sorte que les mouvements de ballottement interviennent peu ; le mouvement principal de chaque côte consiste en une rotation autour d’un axe qui passe par la surface d’articulation avec la vertèbre et par la surface d’articulation avec l’apopiiyse transverse, et dont la direction est environ la même que celle du col de la côte ; chaque côte tourne donc autour de sa partie cervicale; la direction de toutes les parties cervicales est approximativement horizontale, mais s’écarte à des degrés différents de la ligne trans verse pour les côtes de numéros d’ordre différents ; c’est uniquement pour les arcs costaux supérieurs, dont les parties cervicales sont dirigées transversalement, que les côtes appartenant au même arc possèdent un axe commun de rotation affectant une direction horizontale et transverse. Par conséquent, les arcs costaux supérieurs possèdent un mouvement de rotation dont la liberté serait complète si les parties du sternum qui réunissent chaque arc étaient isolées les unes des autres. Ainsi on peut tirer par les arcs costaux supérieurs un plan <pii passe simultanément par l’axe de rotation commun aux côtes droites et gauches correspondantes, par toute la longueur des côtes elles-mêmes et par leur point d’attache au sternum ; ce plan est incliné en avant pendant le repos ; un mouvement de rotation (pii les rapprocherait du plan horizontal serait