ACTION DU DIAPHRAGME

Cet antagonisme qui résulte nécessairement des dimensions de la cavité abdominale close et qui tend à empêcher que les côtes intérieures soient élevées

et courbées en dedans par le diaphragme, est secondé par une traction musculaire agissant dans le même sens. On a observé chez l’homme, au cours d opérations où l’abdomen était largement ouvert, que l’abaissement du diaphragme n’était pas accompagné d’une incurvation des côtes inférieures. Le muscle capable d’empêcher cette flexion est le dentelé postérieur et inférieur qui, s’insérant au fascia lombo-dorsal au niveau des vertèbres thoraciques inférieures et lombaires supérieures, se dirige obliquement en haut et en dehors vers les quatre dernières côtes qu’il peut abaisser et courber en dehors.

La plus forte contraction du diaphragme ne détermine qu’une faible aspiration de l’air si des muscles thoraciques n’entrent pas simultanément en activité. On peut s’en convaincre facilement chez le lapin si, immédiatement après l’avoir tué et fait cesser ainsi les mouvements respiratoires spontanés, on excite par des courants électriques les nerfs moteurs du diaphragme, c’està-dire les nerfs phréniques, alors que l’excitabilité des nerfs et des muscles persiste encore à un haut degré. L’aéropléthysmographe n’exécute, lors de la contraction intense du diaphragme, qu’une petite excursion, tandis qu’on voit toute la cage thoracique s’abaisser et s’affaisser. Cette disproportion entre le mouvement du diaphragme et celui de l’air devient plus marquée, quand on relie l’animal à l’aéropléthysmographe à l’aide d’un masque appliqué hermétiquement

sur le nez et la bouche, la trachée étant fermée, au lieu d’établir la communication par l’intermédiaire d’une canule trachéale; les résistances rencontrées par le mouvement de l’air dans la glotte et le nez sont considérables, et quand le diaphragme en contraction tend à augmenter le volume thoracique, l’augmentation s’opère d’abord par la dilatation de l’air qui se trouve dans les alvéoles : la diminution de la pression alvéolaire qui en résulte peut avoir pour conséquence que le thorax, non fixé d’ailleurs, soit comprimé par la pression atmosphérique qui pèse extérieurement sur lui, plus tôt que l’air, obéissant à la chute de pression (pii existe depuis l’ouverture nasale jusque dans les alvéoles, passe par les voies aériennes où abondent les résistances. La connaissance de ces mécanismes présente un intérêt pratique ; car il s’ensuit qu’on ne peut pas espérer de ranimer un individu en pratiquant la respiration artificielle par l’excitation électrique du nerf phrénique ; heureusement, il existe des méthodes mécaniques efficaces ; la conséquence théorique est qu’on ne peut pas admettre l’existence d’un inspirium purement diaphragmatique; lors même (pie le thorax ne s’élève ni ne se dilate sensiblement par l’inspiration, il n’en intervient pas moins des forces musculaires qui l’empêchent de s’abaisser et de se