CHAPITRE IX

muqueuse est recouverte d’une couche de mucus, surtout développée dans la partie pylorique. Chez un homme à qui on avait pratiqué une listule gastrique, à la suite d’un rétrécissement œsophagien absolument infranchissable, on observa, en outre, qu’il survenait de la sécrétion de suc gastrique quand il mâchait des substances sapides ; cela nous apprend que la sécrétion du suc gastrique se trouve sous la dépendance du système nerveux central. Cette conclusion doit être considérée comme justiiiée, quoiqu’on n’ait pas réussi jusqu’à ce jour à obtenir un clfet indubitable sur la sécrétion gastrique par l’excitation ou la section de nerfs. A ce point de vue furent étudiés, mais sans effet certain, le vague, le splanchnique et le plexus cœliaque; après la section de toutes les communications nerveuses connues, la sécrétion de suc gastrique actif persista ; à ce point de vue l’estomac présente de l’analogie avec le cœur dont l’activité est réglée normalement par le système nerveux central, mais qui continue à battre quand on a sectionné toutes les communications nerveuses. Dans la profondeur de la paroi gastrique sont renfermées des masses notables de cellules ganglionnaires, de sorte qu’il parait permis d’admettre l’existence de réllexes qui s’achèvent dans la paroi gastrique elle-même.

Pour l’estomac nous ne possédons aucun indice concernant une influence directe des excitations nerveuses sur les processus d’échanges nutritifs dans les cellules glandulaires. L’action des centres nerveux, centraux et périphériques, doit être indirecte ; les vaisseaux pourraient servir d’intermédiaires ; car on a constaté directement que la muqueuse gastrique rougit lors du début ou d’une augmentation de l’activité sécrétoire. L’excitation du splanchnique fait pâlir la muqueuse de l’estomac. Mais on pourrait encore se représenter comme intermédiaires les processus de contraction de la paroi digestive qui détermineraient mécaniquement l’excitation de la muqueuse. On peut se convaincre facilement, en observant un chien à listule stomacale, que l’excitation mécanique est active; il suffit, à cet effet, d’introduire une baguette en verre par la canule et de la promener sur la muqueuse de l’estomac ; le suc gastrique s’écoule, quoique en petites quantités. Si on introduit dans l’estomac un ballon de caoutchouc à parois minces, qu’on l’insuffle et qu’on le laisse s’affaisser alternativement, on obtient des quantités notablement plus fortes de fluide; il s’ensuit que la quantité obtenue par l’excitation mécanique dépend de l’étendue de la surface muqueuse atteinte directement, et que l’excitation ne se communique pas d’une partie de la surface stomacale à une autre partie.

L’excitation chimique, spécialement celle par les substances à réaction alcaline, est plus efficace que l’excitation mécanique; la résorption de substances