CHAPITRÉ IX
Dans l’intestin grêle prédomine à beaucoup près les cellules cylindriques minces, ayant un noyau ovale situé dans l’axe du cylindre et rapproché de la membrane basale. Ces cellules se colorent fortement par le carmin et présentent fréquemment un liseré de bâtonnets, telles les cellules épithéliales des villosités (voir le chapitre de la digestion); elles présentent, par l’emploi de certaines méthodes de fixation, une striation longitudinale très fine qui traverse tout le corps de la cellule. Au milieu d’elles se trouvent, en quantités variables, les formations décrites sous le nom de cellules caliciformes qui proviennent apparemment des premières cellules par une métamorphose muqueuse ; la partie gonflée de ces cellules ne se colore pas par le carmin, tandis que leur extrémité effilée, voisine de la membrane basale et qui renferme le noyau, absorbe cette matière colorante. Dans les glandes du rectum les cellules épithéliales qui sont en train de subir la métamorphose muqueuse constituent la masse principale; après une activité sécrétoire fortement stimulée, les cellules caliciformes peuvent y former des séries continues ; on trouve alors entre leurs extrémités effilées de petites cellules riches en protoplasme, qui servent probablement à la régénération. Le mucus prédomine dans la sécrétion des glandes du gros intestin; dans la sécrétion des glandes de l'intestin grêle c’est le liquide qui prédomine; aussi l'on peut dire qu'il y a des glandes à mucus dans le gros intestin et des glandes à suc intestinal dans l’intestin grêle.
Pour étudier les conditions de sécrétion et la composition du suc intestinal on a recours aux fistules intestinales. Un fragment de l’intestin grêle est réséqué dans la continuité du tube tandis qu’on évite soigneusement tonte lésion du mésentère; le bout stomacal de l’intestin est suturé avec le bout rectal; on ferme le morceau réséqué à l’une de ses extrémités en cul-de-sac, et l’on suture son autre extrémité dans la plaie abdominale.
La muqueuse intestinale est en repos pendant l’état de jeûne, tandis que pendant la digestion elle sécrète le plus intensivement de la sixième à la septième heure. Les excitations mécanique, électrique et chimique permettent de provoquer à tout instant la sécrétion. Les liquides les plus efficaces à cet égard sont ceux qui possèdent une réaction faiblement acide ; toutefois l’injection de sue gastrique dans la fistule intestinale, ainsi que celle de bile, semble demeurer sans effet.
Le suc intestinal possède une réaction alcaline et contient environ 2 ]/2 °/0 de substances fixes, dont 1j3 environ est formé par les albumines, lj3 par d’autres substances organiques et ljz par des sels fixes.
