SÉCRÉTIONS SÉBACÉE ET MAMMAIRE
Dans les glandes sébacées de la peau la sécrétion ne constitue pas une Jonction cellulaire qui permet aux cellules, comme dans les glandes albumineuses, de survivre à un grand nombre de périodes sécrétoires; il se présente plutôt ici une manière d’être, développée à l’extrême, que nous avons déjà trouvée indiquée dans les glandes muqueuses. La formation et l’excrétion de la mucine semblent s’accompagner chaque fois d'une diminution notable de la vitalité des cellules ; c’est ainsi qu’on explique l’état de vacuité des cellules muqueuses stomacales et des cellules caliciformes de l’intestin ; ce serait encore la raison d’être des divers complexus des cellules périphériques considérées comme matrice pour la néo-formation de cellules, et dont le prototype est donné par les formations en demi-lune de la glande sous-maxillaire du chien. Dans les glandes sébacées de la peau la destruction et la reformation des cellules occupent l’ avant-plan ; dans les cellules qui vont se détacher se fait une transformation de la substance cellulaire, probablement d’albumine en graisse, et cela sur une grande échelle ; le produit de la sécrétion est constitué par les produits de destruction des cellules.
Les glandes sébacées constituent des vésicules pyriformes, simples ou ramifiées, dont le canal excréteur débouche généralement dans les follicules pileux ; les vésicules sont tapissées par un épithélium stratifié ; il reste seulement au centre une petite lumière remplie de détritus cellulaires, notamment de gouttelettes graisseuses. Dans les glandes des follicules pileux la sécrétion sort à oindre les cheveux ; pour les glandes de Meibomius, qui représentent une aggrégation de glandes sébacées ayant un canal excréteur commun, elle sert à engraisser les cils et les bords des paupières ; ainsi entretenus, les bords engraissés des paupières s’opposent au débordement du fluide lacrymal. L’excrétion du produit 11e se fait pas dans les glandes sébacées sous la pression d’un liquide sécrété par les cellules, mais en partie d’une manière lente dans la mesure où les cellules s’accroissent et se détachent, avec des renforcements momentanés sous l’action de forces extérieures tels que le clignement des paupières pour les glandes de Meibomius, la contraction des érecteurs pileux pour les glandes sébacées de la peau.
Les glandes mammaires se rapprochent embryologiquement des glandes sébacées de la peau ; dans leurs cellules, comme dans celles des glandes sébacées, il se forme de la graisse ; mais ces cellules survivent à la formation et à l’excrétion de la substance spécifique comme les cellules des glandes muqueuses. La sécrétion des glandes mammaires ne constitue pas une manifestation vitale habituelle ; sauf quelques rares exceptions, elle ne se fait que
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chez la femme, et encore seulement dans les temps qui suivent l’accouchement. Si à des intervalles réguliers la succion ou la traite est opérée, la sécrétion coule abondamment; autrement il ne s’élimine qu’une petite quantité de sécrétion. Dans les intervalles de repos il se forme un produit qui distend la mammelle ou le pis ; lors de la traite on obtient une quantité de lait notablement plus grande que celle qui peut être contenue en une fois dans le pis; d’ou l’on doit conclure qu’il survient alors une augmentation de l’activité sécrétoire ; comme les portions de lait obtenues dans les stades ultérieurs de la traite sont plus riches en graisse, il ne s’agit pas uniquement d’une augmentation du courant liquide, mais on doit admettre qu’il survient aussi dans les cellules glandulaires un accroissement de la formation de graisse. Le liquide, offrant un contenu en sels différent de celui du sérum sanguin, constitue un produit de sécrétion, et non de transsudation. Quelque indubitable que soit l’influence de la succion ou de la traite sur la sécrétion, le mécanisme de cette stimulation n’en est pas moins inexpliqué. On a songé à des actions réflexes survenant à la suite des excitations de la peau très sensible du mamelon ; mais on n’a pas réussi à démontrer l’existence de nerfs dont l’excitation ou la section exercerait une influence certaine sur la sécrétion lactée. Il est remarquable que la sécrétion s’arrête, que tout l’organe s’atrophie même, quand on ne vide pas la glande qui s’est distendue peu à peu pendant le repos. Comme la sécrétion s’arrête sous l’influence de la pression croissante dans les cavités glandulaires, l’idée se présente immédiatement à l’esprit d’admettre que la disparition de la pression suffit pour donner libre cours aux forces des cellules glandulaires qui président à la sécrétion.
Le lait fraîchement émis constitue un liquide blanc opaque, même en couche mince, ayant une réaction alcaline ; la couleur blanche et l’opacité proviennent de ce que le lait est formé par une suspension de fines gouttelettes graisseuses dans un liquide aqueux, c’est-à-dire par une émulsion. Sous le microscope on voit un grand nombre de gouttelettes graisseuses, les unes plus petites que les autres, qui nagent généralement en liberté dans le liquide; quelques unes d’entr’elles sont renfermées dans des cellules ou restes de cellules. On rencontre le plus grand nombre de cellules dans le lait sécrété quelques jours avant la naissance et pendant les premiers jours qui suivent; ces cellules, appelées corpuscules du colostrum, sont granulées a 1 état frais, arrondies ou en forme de mûre ; quelques-unes d’entr’elles présentent des mouvements amiboïdes sur la platine chauffée du microscope ; l’acide acétique ou le carmin y font apparaître un noyau.
