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vaisseaux et revêtues d’un epithelium, qui partent de la membiane capsulaiie revêtue également d'un epithelium, et cpui sont désignées sous le nom de a îllosites synoviales. Le produit de secrétion des villosités synoviales, ou la synovie, constitue un liquide incolore, transparent, visqueux et filant ; il recouvre en couche mince toutes les surfaces articulaires qui se touchent et il les conserve en état de lubréfaction.

L’étendue du contact, qui existe entre les deux surfaces articulaires des os, varie pour les différentes espèces d’articulations ; le contact le plus parfait se présente, et se conserve dans les positions les plus variées, chez les articulations, dont une surface représente une partie d’un corps de rotation, tandis que l’autre surface représente le moule de la première. Dans ce cas les deux surfaces peuvent, sans offrir de la déhiscence, se déplacer dans toutes les directions autour de l’axe de rotation qui a servi à former ce corps de rotation . Une sphère prend naissance par rotation d’un cercle disposé d’une manière quelconque dans l’espace et qui tourne autour de n’importe lequel de ses diamètres. Une section sphérique convexe et une section sphérique concave du même diamètre peuvent glisser l’une sur l’autre, lors de la rotation autour de tout axe qui passe par le point central. On rencontre donc la plus grande liberté dans le mode de mouvement des articulations dites sphériques ou cirthrodies telles les articulations coxo-fémorale et scapulo-humérale. Afin d’ètre à même de décrire facilement la grande variété de mouvements que présentent de telles articulations, on se représente chaque rotation réellement exécutée comme produite par trois rotations successives autour de trois axes, choisis arbitrairement et perpendiculaires deux à deux. Ces axes passent par le point central de la sphère à laquelle appartient la zone sphérique qui représente la surface articulaire, et chaque axe modifie, lors de sa rotation autour de l’un des deux autres, sa direction dans l’espace. La rotation que présente l’articulation coxo-fémorale autour de l’axe dirigé sagittalement dans la position la plus ordinaire de la jambe, s’appelle abduction latérale, adduction médiane ; la rotation autour d’un axe, dirigé transversalement pour la même position de la jambe, s’appelle flexion lorsqu’elle se fait en avant, extension lorsqu’elle se fait en arrière ; le troisième axe se confond avec l’axe longitudinal de la cuisse et le mouvement autour de cet axe s’appelle simplement rotation. Si la cuisse est soulevée dans le plan horizontal et si par conséquent l’articulation se trouve dans la position de la flexion, l’axe autour duquel se fait l’abduction et l’adduction n’est plus sagittal, mais vertical ; autour de l’axe qui est devenu maintenant sagittal, s’exécute la rotation, et ainsi de suite,