FONCTIONS DES CELLULES HÉPATIQUES

niques auxquelles on les ajoute, des modifications, variables d’après leur origine, mais qui rappellent les processus accomplis normalerr ent dans les organes dont ils proviennent. C’est ainsi que les cellules de la rate possèdent la propriété de décolorer d’abord les solutions d’hémoglobine, et de leur restituer leur coloration après une action [tins prolongée, et on constate, lors de ce processus, (pie la teneur de la solution en hémoglobine est devenue plus considérable qu’auparavant. Les cellules hépatiques se comportent d’une façon tout à fait différente. En les soumettant à l’action prolongée de la solution de sel marin à 0,6 %, on les prive de leur glycogène, mais elles conservent des sels biliaires et du pigment jaune. I/hémoglobine dissoute dans une solution physiologique et pure de chlorure sodique n’est pas altérée quand on y ajoute des cellules hépatiques qui ont perdu la totalité du glycogène par le lavage; mais la destruction de l’hémoglobine se produit dès qu’on ajoute à la solution 0,6 °/0 de glycogène. Les raies du spectre correspondant à l’hémoglobine disparaissent progressivement, et, au bout de quelques jours, il reste un liquide jaunâtre qui n’exerce plus la moindre action caractéristique sur le spectre solaire. La pâte formée par les cellules hépatiques, jaune au début, devient de plus en plus foncée et prend finalement une coloration rappelant celle du café ; si on examine au microscope les cellules hépatiques isolées, on constate que la matière colorante jaunâtre qui y existait antérieurement se trouve augmentée. La matière colorante en question n'est pas de la bilirubine, mais semble présenter avec cette dernière une étroite parenté chimique.

Quand elle a été détruite par les cellules du foie, l’hémoglobine ne peut plus être régénérée, ni par les cellules de cet organe, ni par l’addition de cellules de la rate. La solution d’hémoglobine, décolorée par les cellules spléniques au premier stade de leur action perd la faculté de reprendre sa coloration primitive si l’on y ajoute des cellules hépatiques. Une solution de sucre de raisin agit dans le même sens qu’une solution de glycogène à même concentration, mais son action est plus énergique. On constate que le sucre de raisin ou le glycogène disparaît de la solution, de même que l’albumine de l'hémoglobine ; mais le résidu que donne la. solution après évaporation ne diminue pas.

Parmi les produits de transformation qui doivent s’être formés, les sels biliaires entrent pour une part importante. L’ensemble de la masse des cellules hépatiques et du liquide qu’on y a ajouté renferme, après la destruction de l’hémoglobine, une quantité de sels biliaires beaucoup plus considérable qu’auparavant. Cette augmentation des sels biliaires s’observe également quand on ajoute à la masse des cellules hépatiques, du sérum sanguin dilué.

au lieu d’une solution d’hémoglobine ; mais ici encore la présence du glycogène ou du sucre de raisin est indispensable. Les graisses liquides ou les solutions de savon n’exercent aucune action spéciale.

Si l’on tient compte de ces données — dont celles relatives à la reformation de l’hémoglobine ont cependant été récemment contestées — , on doit considérer comme très probable que les éléments spécifiques de la bile se forment dans les cellules glandulaires du foie vivant, aux dépens des matériaux amenés à cet organe par la veine-porte (d’une part, le sucre de raisin charrié par les veines intestinales, d’autre part, les produits de transformation de l’hémoglobine arrivant par la veine splénique). Une partie des éléments de la bile, fournis par la cellule vivante, n’est pourtant pas liée à la vitalité de la cellule. En efï'et, l’augmentation des sels biliaires ne s’observe pas seulement sous l’action d’une pâte formée de cellules intactes, mais aussi après que celles-ci ont été détruites intentionnellement par un broyage mécanique ; les débris cellulaires obtenus de cette manière exercent môme une action plus énergique que les cellules intactes. Au contraire . d’autres propriétés des éléments cellulaires isolés de la façon indiquée sont plus intimement liées à la conservation de la forme cellulaire. C’est ainsi que les cellules de la rate, après leur destruction, jouissent encore de la propriété de détruire l’hémoglobine, mais ne sont plus aptes à provoquer sa régénération. La pâte cellulaire se distingue, au point de vue de son action, de l’organe dont elle provient, par le fait, que l’étendue de son influence est limitée ; ainsi une quantité déterminée de la pâte formée par des cellules hépatiques isolées ne peut décomposer qu’une quantité limitée d’hémoglobine, pour l’accumuler ensuite au sein de son protaplasme sous forme de pigment jaune.

Le glycogène se trouve en quantité abondante dans le foie après l’usage d’une nourriture riche en hydrates de carbone ; dans certaines circonstances de cette espèce, on peut en trouver jusque 10 % dans l’organe hépatique. Chez l’animal soumis à l’inanition, le glycogène disparait entièrement du foie, et plus rapidement qu’il ne disparait des muscles ; mais, alors même que les aliments ingérés ne renferment pas d’hydrates de carbone, le glycogène s’accumule en quantité considérable dans le foie, pourvu que l’alimentation soit suffisamment riche en albumine. Il en résulte que les cellules hépatiques jouissent de la propriété de former des hydrates de carbone aux dépens de l’albumine ; on peut en dire autant pour ce qui concerne les graisses. Ces processus s’accompagnent probablement de la production de leucine et de tyrosine, que l’on retrouve dons l’extrait du foie, et, au moins partiellement, de la formation d’urée, qui çxiste constamment en petite quantité dans le sang.