SÉCRÉTION DR LA BIIÆ

Nous avons déjà dit que le foie forme, aux dépens du glycogène qu’il renferme, du sucre qu’il abandonne au sang. Dans les circonstances normales, l’intensité de ce processus est proportionnelle à la faculté plus ou moins développée que possèdent les muscles et d’autres éléments tissulaires en travail, de faire entrer le sucre dans de nouvelles combinaisons; c’est ce qui explique que la quantité de sucre renfermée dans le sang est toujours assez faible et que le sucre n’est éliminé par les urines qu’à l’état de traces à peine perceptibles. Mais dans la maladie remarquable (diabète sucré) dont le symptôme dominant est l’apparition de fortes quantités de sucre dans les urines, d’ailleurs très abondantes, le sang charrie une trop forte quantité de sucre, et cela au détriment d’un grand nombre de tissus. Cet état pathologique peut résulter de ce que l’accumulation des hydrates de carbone fournis par les aliments s’accomplit moins bien que normalement, ou bien de ce que le foie et les autres tissus transforment une trop grande quantité d’albumine en hydrates de carbone, ou bien encore de ce que le sucre est insuffisamment fixé et brûlé par les tissus en fonction.

Si l’on tient compte des processus chimiques nombreux qui s’accomplissent dans le foie et qui s’accompagnent en majeure partie de la formation de substances dont la chaleur de combustion est moindre que celle des composés primitifs, on peut s’attendre à voir se produire dans l’organe hépatique un dégagement de chaleur assez notable. C’est ce que l’expérience confirme : on a toujours constaté que le sang veineux du foie possède une température élevée.

Les données que nous possédons sur l’intensité et la durée de la sécrétion du foie ont pu être recueillies grâce à l’observation de fistules biliaires, produites accidentellement chez l’homme ou établies (fiiez des animaux, surtout chez le chien, dans un but expérimental : on fait une incision à la paroi abdominale, on coud la paroi de la vésicule biliaire aux bords de la plaie, et ensuite on pratique une ouverture correspondante dans les parois de la vésicule. Une canule permet de laisser la bile s’écouler directement au dehors, tandis qu’on peut encore lui faire prendre sa voie naturelle vers le duodénum par le canal cholédoque. Si on permet à la bile de suivre habituellement cette dernière voie, l’état général de l’animal n’est pas influencé d’une manière permanente par l’établissement de la fistule.

La sécrétion biliaire est continue, mais son intensité varie dans des limites très étendues. La quantité produite journellement est très considérable; en se basant sur l’observation de personnes chez qui la fistule biliaire avait été pratiquée, on peut l’évaluer à plus de 500 grammes en 24 heures. Mais les