CHAPITRE IX

expériences instituées chez les animaux ont démontré que la bile est sécrétée en quantité plus abondante si les éléments qui la constituent ou leurs produits de décomposition sont résorbés par la muqueuse intestinale — pour autant qu’ils puissent l’ètre — que si la bile s’écoule directement au dehors, perdue pour l’organisme. L’ingestion d’aliments favorise doublement la sécrétion biliaire , tout d’abord aussitôt après la pénétration des aliments dans l’estomac, probablement par action réflexe, ensuite, à mesure que la digestion s’accomplit ; elle porte une première fois la sécrétion au maximum environ vers la quatrième heure, et une deuxième fois, vers la dixième heure. Pendant le travail de la digestion, en même temps que la sécrétion devient plus active, la teneur en substances solides augmente ; après une privation assez prolongée de nourriture, la teneur en substances fixes augmente encore le plus souvent, mais alors l’intensité de la sécrétion se trouve réduite au minimum. On peut en déduire que la sécrétion de l’eau est plus sujette à varier que celle des principes solides. Le genre d’alimentation exerce une influence considérable sur la quantité de bile sécrétée : une alimentation composée d’albumine l’augmente d’une façon très notable, tandis qu’une alimentation composée de graisses n’exerce sur elle aucune influence. Quant au système nerveux, il ne paraît influencer l’activité sécrétoire du foie qu’en modifiant l’état de la circulation dans l’organe. Les nerfs qui se distribuent au foie proviennent, en partie directement du pneumogastrique, en partie du plexus cœliaque. L’excitation et la section de ces nerfs n'ont donné aucun résultat important ; au contraire, l’excitation de la moelle épinière ou du nerf splanchnique produit des effets très manifestes : l’accélération, et le ralentissement consécutif de la sécrétion biliaire s’expliquent par le rétrécissement des vaisseaux intestinaux résultant de cette excitation, rétrécissement qui détermine d’abord une accélération du courant sanguin dans la veine-porte, puis un ralentissement.

Si on relie un tube vertical en verre avec les conduits biliaires, on constate que, chez les animaux, la bile y monte en moyenne à une hauteur de 200 millimètres ; toujours on a constaté que la pression ainsi mesurée était supérieure à celle mesurée au même moment dans la veine mésentérique supérieure. Donc, pas plus que dans d’autres glandes, la sécrétion de l’eau dans le foie ne saurait être considérée comme résultant mécaniquement de la pression sanguine. L’expérience que nous venons d’indiquer 11e donne aucun renseignement précis sur la valeur de la pression que les cellules hépatiques seraient en état de vaincre dans l’acte de la sécrétion. La sécrétion biliaire ne s’arrête pas plus sous l’influence de cette pression que lors de l’oblitération