SUEUR

licule traverse le derme en ligne droite, tandis que dans son trajet à travers l’épiderme, il affecte une forme en tire-bouchon ; il se termine librement à la surface de l’épiderme par un orifice que l’on distingue à l’œil nu au niveau de la paume des mains. Quand la transpiration est réduite à son minimum, on peut apercevoir le liquide dans chacun de ces orifices glandulaires, grâce à la réflexion de la lumière ; si la transpiration s’accentue, on voit perler de petites gouttes, qui, en confluant, recouvrent la peau d’une couche liquide capillaire. Enfin, quand la sécrétion devient encore plus abondante, on voit la sueur découler goutte à goutte. En plaçant, dans une atmosphère sat urée de vapeur d’eau, un homme en pleine transpiration, sur une gouttière métallique, d’où la sueur pouvait découler, on a recueilli 2000 centimètres cubes de sueur dans l’espace de 1 l/z heure. Le liquide ainsi recueilli ne renferme que l/2 °/o de matières solides, dont la moitié est constituée par le chlorure de sodium’; on y trouve aussi de faibles quantités d’urée et de graisse. La réaction alcaline ou acide de la sueur semble dépendre de l’état dans lequel se trouvent les graisses qu’elle renferme; quand la sueur a stagné, il se développe d’habitude des acides gras libres; mais si l’on a nettoyé soigneusement la région, au moyen d’alcool et d’éther à réaction neutre, on trouve toujours que la sueur présente un réaction alcaline au moment où elle vient perler à l’orifice externe du canal excréteur.

Par un temps chaud et très sec, la sécrétion des glandes sudoripares ne s’accompagne pas de transpiration, parce que l’eau s’évapore à l’orifice excréteur au fur et à mesure qu’elle est éliminée : ce mode d’élimination d’eau par la peau constitue la per spiratio insensibilis. La perte d’eau et de chaleur résultant ainsi de l’évaporation d’eau peut être considérable. La perte de chaleur par suite de l’évaporation devient plus considérable quand la sueur recouvre la surface cutanée en couche capillaire, mais n’est pas augmentée quand la sueur s’écoule par gouttes; donc, en cas de transpiration intense, c’est la perte d’eau qui constitue le fait prédominant. C’est ce dernier facteur qui seul entre en ligne de compte, lors du séjour prolongé dans un bain chaud, pendant lequel se produit une abondante élimination d’eau par la peau. En général, la transpiration s’accompagne de rougeur et de chaleur cutanées; cependant, dans certaines circonstances, la peau peut être froide et pâle, en dépit de la sueur qui la couvre. On peut conclure qu’une circulation active de la peau favorise la transpiration, mais qu’elle ne constitue pas une condition indispensable à sa production.

Comme la faculté de transpirer est loin d'être universellement répandue chez