SUBSTANCES NUTRITIVES

carbonique, en mettant en liberté de l’oxygène, et letranformeiqàl’aide do 1 eau, en hydrates de carbone et en graisses. Le protoplasme végétal prend, en outre, dans le sein do la terre, des composés azotés inorganiques et les transforme par synthèse en substances azotées. Les substances végétales ainsi formées servent, en partie, directement à notre alimentation ; en partie, elles y contribuent indirectement, en ce que les tissus animaux dont nous faisons notre nourriture sont empruntés surtout aux herbivores. Ceux-ci ont une alimentation composée exclusivement par des tissus végétaux dont ils transforment une partie des hydrates de carbone en graisses et dont ils utilisent les corps azotés pour former des substances albuminoïdes animales.

Le corps humain renferme environ GO °/0 d’eau dont la plus grande partie appartient aux liquides du corps, mais dont le reste se trouve dans les éléments tissulaires et dans leurs molécules compliquées. L’organisme perd en vingtquatre heures par la sécrétion urinaire, la transpiration cutanée, l’évaporation pulmonaire et les matières alvines, environ deux litres et demi d’eau : d’autre part, la combustion des matières albuminoïdes, des graisses et des hydrates de carbone, qui s’effectue journellement dans l’organisme, ne fournit au maximum que trois à quatre cents grammes d’eau ; donc, il faut, pour que le contenu en eau reste le même, qu’une quantité correspondante de ce liquide soit absorbée. C’est ce qui se fait en partie par l'ingestion d’eau ordinaire empruntée aux sources naturelles ou artificielles. L’eau potable doit renfermer de l’oxygène, de l’acide carbonique et des sels. L’eau bouillie est inutilisable par suite du manque de gaz, et l’eau de pluie par suite de l’absence de sels ; l’eau distillée est même très nuisible. L’eau doit renfermer le moins possible soit des substances organiques comme telles, soit des micro -organismes vivants, pathogènes ou non. En filtrant par les couches terrestres, l’eau se charge naturellement de sels, en même temps qu’elle se débarasse des micro -organismes qu'elle a entraînés de la surface. L’eau est ingérée en outre sous forme de diverses boissons artificielles telles que la bière, le vin, les infusions de café, de thé et autres ; à cela s’ajoute encore la quantité notable d’eau qui est contenue abondamment dans les autres aliments que nous prenons, tels que le lait, les fruits, le pain, les pommes de terre, la viande et autres aliments.

La richesse de tous les tissus et de tous les liquides organiques en substances minérales, ainsi que l’élimination des sels correspondants qui s’effectue continuellement, démontrent à nouveau que l’absorption des sels inorganiques est nécessaire pour entretenir l’état normal de la nutrition. Le chlorure de sodium est éliminé journellement, jusqu’à la quantité de quinze grammes;