CHAPITRE XI
renferment des acides gras au moment de leur ingestion, soit qu’elles deviennent acides sous l’inlluence du suc pancréatique, sont effectivement émulsionnées dans l’intestin; elles sont donc décomposées en particules microscopiques qui nagent dans la solution de savon qui s’est formée à la suite de la combinaison de l’acide gras avec la soude. Le suc pancréatique auquel on a mêlé la bile possède à un plus haut degré le pouvoir de décomposer les graisses (pie s’il agissait seul . Les animaux chez lesquels on a supprimé complètement l’écoulement de la bile dans l’intestin peuvent encore, il est vrai, dans des conditions appropriées d’alimentation, digérer des quantités notables de graisse; toutefois il est juste d’admettre que la bile contribue notablement, dans les circonstances normales, à la digestion des corps gras. Si tant est que la bile exerce une influence sur la digestion des hydrates de carbone et des corps albuminoïdes, c’est, en tout cas, très minime. Mais la bile stimule la péristaltique intestinale et diminue la décomposition putride du contenu.
En dehors de son influence sur l’émulsion et la saponification des graisses, la sécrétion entérique n’exerce qu’une action directe faible sur les processus de digestion accomplis dans l’intestin ; pour ce qui regarde en particulier la formation de la peptone et de la glucose, il n’intervient que par sa réaction alcaline et son contenu en eau.
Si l’on ouvre la cavité abdominale sous une solution physiologique de chlorure de sodium à la température du corps, on constate que les intestins sont immobiles (apéristaltiques) dans le cas où ils sont vides ; pendant la digestion, au contraire, surviennent les mouvements péristaltiques déjà signalés. Des contractions circulaires se propagent lentement et par intervalles le long de l’intestin grêle à partir de l’estomac vers le gros intestin. Ouvre-t-on la cavité abdominale à l’air libre; les excitations extérieures provenant du froid et de l’évaporation, secondées par la stase sanguine qui accompagne cette opération, provoquent des contractions péristaltiques le long de tout l’intestin grêle, et l’on a devant les yeux les mouvements intestinaux appelés vermiculaires.
La péristaltique de l’intestin grêle fait avancer peu à peu le chyme dans la longueur de l’intestin grêle, et facilite ainsi l’achèvement des processus de digestion décrits ci-dessus, en même temps que l’absorption des diverses substances digérées. Les solutions de sels, de sucre, de peptones et de savon sont absorbées en grande partie par la large surface de la muqueuse intestinale. Les sucs qui sont déversés dans le canal intestinal sont repris également, en partie comme tels, en partie après destruction de quelques-uns de leurs principes; une autre
