CHAPITRE XI

les processus de la digestion, et chacun d’eux présente un développement correspondant au milieu de culture qui est mis à sa disposition : leurs processus de fermentation engendrent des gaz, tels que C02, C TI 4 , ILS, des acides gras et des produits de putréfaction (indol, scatol). La réaction des matières fécales, qui est fréquemment acide, ainsi que leur odeur, est déterminée par ces produits de la putréfaction. La couleur des fèces dépend, en partie des aliments absorbés, en partie des matières colorantes de la bile.

Les différentes substances alimentaires arrivent par absorption dans le courant sanguin, soit comme telles, par exemple, l’eau, les sels, le sucre, soit après avoir subi une transformation par la digestion, tels l’amidon, la graisse, les substances albuminoïdes, et cela en compagnie de certaines parties des sécrétions qui se sont déversées dans l'intestin ; elles arrivent dans le courant sanguin, ou bien directement, dans le cas où elles sont reprises par les capillaires sanguins de la muqueuse intestinale, ou bien indirectement par l’intermédiaire des vaisseaux chylifères. Les processus physiques de la diffusion, de l’endosmose et de la filtration, qui sont, encore favorisés ici par le mouvement circulatoire du sang et de la lymphe, jouent un rôle important, mais non exclusif dans l’absorption; car il y a intervention de processus chimiques exercés par les cellules muqueuses de l’intestin et sur lesquels nous n’avons jusqu’ici que des notions peu précises. Les solutions aqueuses salines et sucrées passent directement, sans subir de modifications, dans les capillaires sanguins ; les forces osmotiques suffisent en très grande partie à expliquer le processus. Les peptones sont également reprises par les capillaires sanguins, mais dès qu’elles pénètrent dans le sang, elles sont transformées en albumine séreuse : on ne sait pas encore exactement où et comment cette transformation s’effectue dans l’épaisseur de la couche muqueuse. Les graisses digérées passent, par l’absorption, exclusivement dans les vaisseaux chylifères : il n’est pas encore prouvé qu’elles cheminent à travers le tissu épithélial et parenchymateux vers les espaces lymphatiques sous la forme des petites gouttelettes d’émulsion, ou bien sous forme de savon et de glycérine dissous ; en tout cas, on ne retrouve dans les vaisseaux chylifères que de la graisse émulsionnée, surtout sous forme de graisse à réaction neutre. Les organes spécialement développés en vue de l’absorption sont les villosités de l’intestion grêle ; leur stroma se compose d’un tissu adénoïde, et dans leur centre s’étend le vaisseau chylifère central; entre celui-ci et la surface se trouvent, d’abord, une fine couche de fibres musculaires lisses, puis un réseau très riche de capillaires sanguins. La contraction des fibres musculaires raccourcit notablement et plisse les villosités, tandis que le vaisseau chylifère central et les capillaires sanguins se vident.