BILAN DE LA CHALEUR ET DU TRAVAIL

à la suite d’un dépôt de graisse, qui ne peut, dans ce cas, être fournie que par une décomposition des albumines. Les animaux soumis à cette expérience éliminent une quantité très considérable durée, qui diminue rapidement dès qu’on ajoute aux aliments des hydrates de carbone ou de la graisse. Les hydrates de carbone et les graisses constituent donc des agents d’épargne pour les albumines, c’est-à-dire qu’ils peuvent remplacer l’albumine dans l’alimentation jusqu’à un certain degré et préviennent, par leur administration, la décomposition de l’albumine organisée.

A part quelques rares réactions chimiques endotliermiques, s’effectuant sous des conditions toutes spéciales, les transformations moléculaires se font toujours avec mise en liberté de quantités considérables d’énergie actuelle sous forme de chaleur; c’est ce qui a lieu à un très haut degré dans l’organisme; car la plupart des substances organiques, comparées aux substances inorganiques, possèdent une réserve considérable d’énergie potentielle chimique. Les réactions chimiques qui se produisent lors des manifestations vitales sont accompagnées d’une production notable de chaleur; celle-ci confère aux animaux à sang froid (animaux à température variable ou poikilothermes) une température qui d’ordinaire dépasse légèrement la température ambiante ; elle permet aux animaux à sang chaud (animaux à température constante ou homéothermes) de présenter une température élevée et constante, mais légèrement différente pour chaque espèce zoologique : pour l’oiseau, elle est de 40° à 43°, pour les mammifères, de 36° à 40° ; mesurée dans le creux axillaire chez l’homme, elle est de 36°, 5 à 37°, 3. Les réactions chimiques importantes pour l’organisme en ce qui concerne la production de chaleur, sont les déshydratations, les combinaisons des acides avec les bases, les décompositions de quelques composés endotliermiques, mais, à un degré de loin supérieur, ce senties combustions ou les oxydations des matériaux organiques opérées d’une manière incessante : les combinaisons complexes du carbone, de l’hydrogène et de l’azote sont amenées par la combustion à l’état de C02, LEO et COH4N2. La thermochimie pourrait nous indiquer exactement la quantité de chaleur produite dans les cellules, dans les organes et dans l’organisme total, si nous connaissions exactement le bilan des échanges nutritifs de chacune de ces parties. En effet, la quantité de chaleur qui se produit, en un temps donné, dans l’organisme total est égal à la quantité de chaleur qui est produite pendant ce temps par les transformations chimiques, moins la quantité de chaleur qui est employée pour exécuter du travail extérieur. Si la composition matérielle de l’organisme reste quantitativement et qualitativement la même,