CHAPITRE XII

les sommes de chaleur, pour autant quelles 11e sont pas employées partiellement à exécuter du travail, sont égales aux chaleurs de combustion des substances absorbées, moins les chaleurs de combustion des produits d’élimination. Afin d’obtenir par cette voie des données expérimentales approximativement exactes, on doit déterminer, le poids du corps restant le même, les chaleurs de combustion des aliments absorbés, celles des fèces et des urines. Considérons les substances alimentaires les plus importantes.

1 gramme d’albumine lors de sa combustion développe environ 5 calories, 1 gr. d’hydrate de carbone environ 4 calories, et 1 gr. de graisse environ 9 calories. Pour une alimentation do 120 grammes d’albumine, 90 gr. de graisse et 330 gr. d’hydrates de carbone, l’organisme reçoit donc une quantité de chaleur, que la combustion pourrait mettre en liberté, équivalente à 120 X 5 + 90 X 9 + 330 x 4 = G00 + 810 + 1320 = 2730 calories. La chaleur de combustion de 1 gramme d’urée égale 2,5 calories; 120 gr. d’albumine renfermant environ la quantité d’azote qui correspond à 40 gr. d’urée, il en résulte que l’absorption et la combustion des substances alimentaires précitées dégage environ dans l’organisme 2730 — 40 X 2,5 calo-

ries ou 2630 calories.

Afin de déterminer la quantité de chaleur perdue par un animal on a construit divers calorimètres, qui tous reposent sur cette condition fondamentale, d’entourer l’animal en observation d’un milieu clos renfermant de l’air ou des liquides et de déterminer la dilatation variable que subit ce milieu sous l’influence de la chaleur dégagée par l’animal. Si on remplace l’animal par une source de chaleur exactement connue, on peut graduer empiriquement le calorimètre, soit la dilatation de l’air ou du liquide renfermé dans le milieu clos, et obtenir ainsi, en tenant compte de tous les facteurs qui interviennent, une valeur approximative en calories indiquant la quantité de chaleur perdue par l’animal en observation. Les principaux facteurs dont il faut tenir compte lors de cette mensuration en ce qui concerne l’animal, sont les échanges nutritifs, la capacité calorifique et la température de l’organisme au début et à la fin de l’expérience. Jusqu’ici on n’a pas encore institué sur l’homme des expériences calorimétriques d’où l'on puisse déduire directement la quantité de chaleur qu’il dégage ; mais pour ce qui concerne les animaux, nous possédons quelques expériences ou l’on a mesuré en même temps, d’un cote la quantité de chaleur dégagée, d’un autre côté la quantité d’oxygène absorbée et d’acide carbonique éliminée ; les autres données nécessaires pour établir un bilan des échanges nutritifs ont encore dû être négligées. Les données ainsi obtenues

CALCIUM RTRIC.

Ont été appliquées à l’homme en faisant appel à plusieurs suppositions, et elles ont permis d’évaluer à 2600 calories la quantité de chaleur perdue en 24 heures, chiffre qui concorde suffisamment avec celui de 2630 obtenu par le calcul pour les chaleurs de combustion des aliments.

L’organisme en repos n’exécute qu’une quantité excessivement minime de travail extérieur ; celui-ci consiste dans les ébranlements que les ondes circulatoires et les mouvements du thorax communiquent aux milieux ambiants ; il comprend, en outre, la très petite quantité de travail que comportent les excrétions. La contraction des muscles qui président à la circulation et à la respiration provoquent des tensions et mettent en mouvement des masses matérielles ; mais, comme celles-ci retournent à leur point de départ, il ne se produit pas de travail définitif, et la force vive se retransforme en chaleur au sein de l’organisme. Le travail du cœur, qu’on a évalué à 20000 kilogrammètres et celui des muscles respiratoires, qu’on a évalué à 13000 kilogrammètres,

donnent donc, par leur transformation en énergie calorique, 70

calories environ.

La quantité de chaleur éliminée chaque jour peut être évaluée à 2630 calories, soit 110 calories par heure ; d’un autre côté, la quantité d’acide carbonique éliminée peut être considérée comme mesure de toutes les combustions organiques. Lors d’un effort musculaire, la quantité d’acide carbonique éliminée peut devenir cinq fois plus grande, et la production de chaleur a été trouvée également quintuplée, c’est-à-dire égale à 5 X 1 10 = 550 calories par heure. Le travail fourni pendant une heure par un effort musculaire peut se mesurer de diverses manières, par exemple, à l’aide de l’ergostat, ou bien par l’ascension avec ou sans charge; on a trouvé ainsi qu’il équivaut à 40000 kilogrammètres. D’après les lois de l’équivalence de travail, qui s’appliquent incontestablement aux phénomènes se passant dans les profondeurs de l’organisme, ce travail correspond à -4^(- = 94 calories. La perte de chaleur est donc

diminuée de 94 calories pendant cet intervalle ; elle sera donc égale 550 — 94 = 456 calories. Par conséquent, l’organisme humain est à même de

transformer en travail ~ de la chaleur de combustion. Si l’on considère

la production de travail mécanique comme but, on peut donc considérer l’organisme humain comme dépassant de loin la plus parfaite machine à vapeur; car celle-ci transforme en effets mécaniques au maximum l/yi delà quantité de chaleur qui prend naissance sur la grille.

On s’est adressé également aux muscles isolés pour déterminer la quantité de travail et la quantité de chaleur produites; on a trouvé qu’ils peuvent utiliser en