CHAPITRE PREMIER

excitation très passagère, sans l’endommager : il est possible et intéressant de poursuivre l’évolution des modifications de l’état mécanique que subit le muscle dans cette occurence. Dans l’usage réel du muscle il s’agit, pour chaque cas particulier, d’une combinaison de modification de longueur avec celle de tension. Plus les forces de résistance sont grandes, plus la modification de longueur est petite, tandis (pic la tension peut atteindre dans ce cas des valeurs considérables et vice -versa. Expérimentalement il est possible de séparer ces deux fonctions et provisoirement il n’est pas sans utilité de les étudier séparément. Nous possédons des moyens techniques relativement simples, qui nous permettent d’éliminer à un haut degré les modifications de tension, tout en enregistrant en même temps l’évolution des modifications de longueur du

Myographie isotonique.

muscle : la figure 2 nous les représente d’une manière schématique. Le muscle, suspendu à un support bien fixe, est attaché par son extrémité inférieure à un levier d’un seul bras, qui porte un poids tout près de son point de rotation ; ce poids peut être grand, sans que, pour cela, l’inertie de sa masse complique les conditions de l’expérience ; il subit, en effet, seulement des déplacements très petits. Au delà du point d’attache du muscle ce levier se prolonge d’une manière assez considérable et son extrémité porte une pointe écrivante, qui

TISSU MUSCULAIRE

enregistre sur une surface noircie se mouvant rapidement, les modifications de longueur du muscle, et cela en amplifiant leur étendue. L’ensemble de ce levier inscripteur et de cette surface enregistrante s’appelle myograpliion. On voit ainsi que, dans une courbe myograpliique telle que la figure 3 la représente, la longueur de l’abscisse est proportionnelle au temps écoulé ; celui-ci se mesure en inscrivant en dessous de la courbe myograpliique les mouvemenst d’un diapasont dont la vitesse de vibration est connue. Nous distinguons dans ime courbe myograpliique, qui correspond à la contraction musculaire déterminée par une seule application d’un excitant (secousse), d’abord la branche ascendante ou la période de l’énergie croissante, et ensuite la branche descendante ou la période d’énergie décroissante ; pour une température moyenne

Myogramme isotonique (à 19e C).

et avec un muscle frais, la courbe presque tout entière est symétrique par rapport à son sommet. La première et la dernière partie de la courbe diffèrent le plus. En effet au début elle s’élève au-dessus de la ligne d’abscisse, en décrivant un petit arc convexe du côté de l’abscisse, mais bientôt elle devient branche ascendante presque droite ; la branche descendante de l’energie décroissante finit par se rapprocher de la ligne d’abscisse en asymptote. Dans les conditions indiquées ci-dessus, la durée totale de la contraction est d’environ un Vio de seconde. (La vibration simple ou la moitié de la ligne pointillée de la fig. 3 équivaut à 0,01").

La durée de la contraction, la hauteur comme la forme de la courbe dépendent, à un haut degré, de la température et de la fatigue du muscle. Généralement la durée de la contraction augmente à mesure que la température s’abaisse et diminue à mesure que la température s’élève; la hauteur de la courbe, qui mesure le degré de raccourcissement musculaire se trouve être la plus grande aux environs de 30° C. Cette hauteur diminue depuis 30° jusqu’à 19° C pour augmenter de nouveau depuis 19° jusqu’aux environs de 0° C, sans toutefois