TRANSMISSION DE LEXCITABILITÉ I)U NERF AU MUSCLE

difficilement avec l'expérience, que nous avons décrite plus haut, faite avec le nerf électrique du malaptérure, et que nous avons alléguée comme preuve en faveur de la conductibilité dans les deux directions. Le renversement du trajet de l’excitation (de la direction centripète a la direction centrifuge) ne peut êtic compris qu’en admettant la continuité parfaite de la conduction dans la substance cylindre -axile.

On sait que le cylindre-axe de la ramification nerveuse terminale pénètre à travers le sarcolemme et qu’il existe un appareil nerveux terminal hypolenmal : ce fait est d’une importance majeure pour le concept qu’on doit se faire sur la manière d’après laquelle Y excitation se communique de la fibre nerveuse à la fibre musculaire. Aussi longtemps qu’on était forcé de se borner aux terminaisons nerveuses épilenmales , il devenait difficile de se figurer comment l’excitation pouvait se propager à travers le sarcolemme, qui constitue une couche non excitable. Il y avait donc des motifs pour admettre que la transmission se faisait grâce à la variation négative qui accompagne l’excitation du nerf. En effet, chez divers animaux, tels que les poissons électriques, des réactions très considérables sont produites par des différences de tension électrique qui se développent, sous l’influence des nerfs, dans des organes spéciaux, avec lesquels ces derniers sont en communication, c’est-à-dire dans les organes électriques. Quoique la plaque nerveuse terminale elle-même ne soit pas l’homologue de la plaque électrique (c’est la fibre musculaire qui réalise cette homologie), on pouvait discuter la possibilité de l’existence d’un choc électrique analogue à celui de la plaque électrique, qui partirait de la plaque 'nerveuse terminale épilemnale et qui transmettrait à travers le sarcolemme l’excitation du nerf au muscle (hypothèse de la décharge). Mais depuis que nous savons que la plaque nerveuse motrice terminale est située au dedans du tube sarcolcmmatique, il n’existe plus de raisons pour admettre cette hypothèse. Néanmoins il n’est pas démontré que la substance cylindre- axile soit en continuité directe avec la substance musculaire excitable ; mais ce qui se trouve entre les deux substances est de nature protoplasmatique et peut être également capable d’éprouver l’excitation. L’hypothèse d’un processus électrique, servant à la transmission de l’excitation à la fibre musculaire, n’est pas seulement superflue ; mais il est en outre difficile de la concilier avec d’autres faits d’observation ; d’abord, on a pu déterminer, avec assez de certitude, que la transmission de l’excitation du nerf au muscle exige un temps qui, malgré sa courte durée, peut néanmoins être mesuré ; ensuite, on ne peut douter du fait que l’excitation de chaque fibre nerveuse se transmet seulement à la fibre musculaire