CONSTITUTION CHIMIQUE DU NERF

ilu cerveau desséché, il reste environ 28 °/0 de résidu, composé surtout des substances albuminoïdes. Environ un sixième de ce résidu est formé par line substance voisine de la kératine, la neuro-kératine. Cette dernière résiste très bien aux différents acides, aux différents alcalis et aux autres dissolvants, et n’est

pas digérée par la trypsine à la température du corps ; elle se dissout par l’action de la potasse caustique ou de l’acide sulfurique concentré. Si on la fait bouillir avec de l’acide sulfurique, elle se décompose en tyrosine et en leucine, tout en donnant plus de tyrosine et moins de leucine que la corno de bœuf. La neuro-kératine renferme environ 3 °/0 de soufre. On connaît très peu de chose sur la nature des autres matières albuminoïdes renfermées dans la substance nerveuse blanche. Le cylindre-axe se compose, en grande partie, de substances albuminoïdes ; en tenant compte de la manière dont il se comporte vis à vis des réactifs, il est à peine possible d’en douter; mais on ignore quelles autres substances, à part l’eau, entrent dans sa composition. De même, il n’est pas possible d’indiquer quel groupe de matières albuminoïdes fait partie du cylindre-axe vivant et quel groupe fait partie du cylindre-axe mort. Le rétrécissement considérable que subit le cylindre-axe sous l’influence de l’alcool, indique qne ces substances albuminoïdes renferment une quantité considérable d’eau.

Après qu’on a traité le nerf par l’alcool chaud et l’éther, on voit apparaître dans l’espace compris entre le cylindre- axe rétréci et la gaine de Schwann, une charpente fibrillaire formée par la neuro-kératine.

Jusqu’ici on n’a pas fait l’analyse des cendres de la substance nerveuse blanche ou d’autres masses formées de fibres nerveuses myéliniques.

Outre les fibres nerveuses, le système nerveux est constitué par des cellules nerveuses , nommées encore cellules ganglionnaires. D’une manière générale, on peut se représenter les cellules nerveuses comme des pièces de raccordement entre les fibres nerveuses. La disposition la plus simple des cellules nerveuses, intercalées sur le trajet des fibres, nous est donnée par les ganglions spinaux chez les poissons. Ici la cellule nerveuse paraît tout simplement relier les deux fibres nerveuses myéliniques, dont l’une aboutit à un pôle de la cellule, et dont l’autre part du pôle opposé. La gaine de Schwann, en passant au dessus de la cellule, se continue d’une fibre nerveuse à l’autre. La gaine médullaire et le cylindre-axe semblent interrompus par le corps cellulaire fortement granulé et muni d’un noyau central. La myéline s’arrête nettement au point de contact de la fibre

avec la cellule, tandis que le cylindre-axe semble se prolonger dans la substance du corps cellulaire, jusqu’à une certaine distance, sous forme de fibrilles,