CHAPITRE III
Tandis que la fibre nerveuse afférente et efférente semble être de même valeur dans les cellules simplement bipolaires, il y a d’autres cellules nerveuses, différenciées à un plus haut degré, qui se caractérisent, non seulement par un plus grand nombre de prolongements ou de fibres auxquels elles donnent naissance, mais encore par la différence marquée que présentent ces fibres ou ces prolongements; telles sont les cellules nerveuses dites multipolaires. Comme type de cette catégorie, il faut citer les cellules nerveuses qui, dans la moelle épinière, sont en rapport avec les terminaisons centrales des libres motrices, ce sont des cellules sans membrane, possédant un volume relativement considérable et une forme irrégulière. Le protoplasme granuleux du corps cellulaire héberge un noyau autour duquel on observe, en quantité plus ou moins consi-
dérable, un pigment brunâtre. Le noyau est vésiculeux, renferme un nucléole, dont la charpente fixe vivement la matière colorante, tandis que le noyau luimême se teint fort peu. De la périphérie du corps cellulaire partent, dans toutes les directions, des prolongements épais, qui se divisent à différentes reprises, se prolongent au loin, et forment un riche réseau de fibres dendritiques. Outre ces prolongements, nommés prolongements protoplasmatiques, chaque cellule nerveuse, constituée d’après le type des cellules ganglionnaires motrices, possède encore un prolongement à bords lisses, plus homogène et qui présente peu ou pas de ramifications. Ce prolongement semble constitué de substance cylindreaxile, et prend d’une part son origine dans le protoplasme de la cellule sous forme d’un cône à structure d’apparence fibrillaire, et se continue, d'autre part, dans le cylindre-axe de la fibre myélinique. C’est le prolongement cylindre-axile de la cellule nerveuse. Ce prolongement, ainsi que le cylindre-axe tout entier de la fibre nerveuse correspondante, semblent embryologiquement appartenir à la cellule nerveuse.
En dehors des cellules bipolaires et multipolaires, il en est encore d’autres qu’on pourrait, à cause de leurs caractères histologiques, désigner sous le nom de cellules unipolaires. Elles se rencontrent dans les ganglions spinaux des vertébrés supérieurs. Le cylindre-axe unique, qui part de ces cellules ganglionnaires, s’entoure bien vite d’une gaine myélinique. 11 est d’abord renfermé avec la cellule dans une capsule protoplasmatique, riche en noyaux, qui prend, dès que la gaine de myéline apparaît, les caractères de la gaine de Schwann. La fibre nerveuse ainsi formée comprend seulement un court segment interannulaire. A l’extrémité de ce dernier existe un étranglement, puis la libre se bifurque en deux branches qui ont une direction opposée. De là résulte une disposition qu’on appelle la division en T. Comme les cellules ganglionnaires munies ainsi
