Forces en vertu desquelles s'effectue Tabsorption

Le nombre et la nature des forces qui provoquent la pénétration d'une substance déterminée à travers les membranes et le protoplasma cellulaires sont loin d'être exactement connus.

1° Force osmotique. — Lorsque Dctrochet eut découvert tes phénomènes physiques de Vosmose^ la tendance fut, en physiologie, d'expliquer par ce mécanisme tous les actes de l'absorption.

Il est certain que les conditions essentielles des phénomènes de diffusion et d'osmose sont en apparence très bien réalisées, chez les êtres organisés, dans leurs appareils absorbants. Seulement, quand l'expérimentation physiologique s'avisa d'examiner de prés (en introduisant les données quantitatives) les phénomènes d'absorption, on vit que le nombre, et parfois le sens du phénomène, est en désaccord avec ce que la théorie physique régnante faisait prévoir.

2° Énergies intra-cellulaires. — On a conclu que, si l'osmose peut être utilisée par les élémenls vivants en vue de leurs échanges avec les milieux, ces éléments utilisent d'autre part, pour le transport des substances, certaines énergies intrinsèques leur permettant de donner au courant l'intensité et la direction voulues à chaque moment, sans avoir à compter exclusivement sur les différences de tension osmotique qui régleraient ce courant (Heidenhain). La grande variété et la rapidité des actions cellulaires et l'adaptation incessante de celles-ci à des conditions elles- mêmes changeantes font presque une nécessité à la cellule d'avoir un rôle acêif et non purement passif dans l'absorption.

Hamburger, contrairement à ces idées, soutient cependant que l'absorption est le résultat d'une simple imbibltion progressant graduellement à travers les membranes ou le protoplasma. Cette imbibition serait favorisée d'une part par la pression, d'autre part par l'existence d'une circulation de l'autre côté de la membrane, circulation entraînant les produits absorbés et créant une sorte d'appel.