A. — DIFFUSION
1. Définition. — La diffusion consiste dans le mélange de deux liquides efTeclué sans brassages mécaniques ou calorifiques.
Expérience, — On place dans un vase une solution concentrée de sucre, puis on introduit avec précaution. par-dessus ce liquide de Teau ordinaire; si Topération a été bien conduite, on aura deux couches liquides différentes superposées par ordre de densité. On abandonne le système à lui-même à l'abri des mouvements et des variations de température. Au bout d'un certain temps le vase renferme une seule solution parfaitement homogène. La solution sucrée s'est mêlée au liquide supérieur. Il y a eu diffusion.
IL Causes de la diflTasion. — On admet que le mélange spontané de deux liquides miscibles est provoqué par un certain nombre de forces physicochimiques : des forces attractives qui sollicitent les molécules hétérogènes à se rapprocher ; des forces répulsives qui tendent à écarter les molécules homogènes lorsque celles-ci, pour une raison quelconque, sont assez éloignées pour que leur attraction réciproque ne puisse plus se produire.
IIL Classification des corps au point de vue de la facilité de leur diffusion. — Graham a divisé les substances en deux catégories :
a) Les substances cristalloxdes, qui diffusent rapidement : le sucre, le chlorure de sodium... Les sels à base de potasse sont plus diffusibles que ceux à base de soude.
b) Les colloïdes, qui diffusent lentement : ce sont les corps gélatineux, les albumines, l'amidon, la gomme, la gélatine, les dextrines.
Les cristalloïdes forment des dissolutions au sens précis du mot, c'est-à-dire des dissolutions moléculaires dans lesquelles les molécules sont isolées et également réparties entre celles de l'eau.
Les solutions des colloïdes sont plutôt des mélanges mécaniques, c'est-à-dire des solutions où les particules formées d'un assemblage de molécules sont répandues entre les molécules d'eau.
IV. Lois de la diffusion. — Les lois exactes de la diffusion ne sont pas connues. On sait cependant que la rapidité de la diffusion croit avec la température et avec la concentration (Graiiam, Marigxac).
Définition. — Lorsque les deux liquides ne sont plus en contact immédiat, la diffusion présente certaines particularités. Le corps intermédiaire, en général une membrane que Ton nomme septum, joue un rôle important. On a un phénomène d'osmose.
Membrane perméable et hemi-perméable. — La membrane peut être perméable aux deux liquides, solvant et corps dissous, ou bien être perméable à un des liquides seulement : le solvant. On la dit alors hemi-perméable. Les phénomènes osmotiques ont une allure spéciale dans chaque cas et doivent être étudiés séparément.
