V. Mélange d'influences excitatrices et inhibitrices. — Le

système qui réfléchit et coordonne ces excitations est sûrement complexe, même quand il est réduit expérimentalement à ses dimensions les plus restreintes. Comme tout autre du même genre, il met en jeu des éléments, les uns transmetteurs de l'excitation, les diMlrQ^ inhibiteurs de cette excitation. Il est remarquable que la puissance (et probablement le nombre) de ces derniers va en augmentant, à mesure que le système se complique, en atteignant les ganglions abdominaux et surtout la moelle épinière.

Sécrétion dite paralytique. — La sécrétion la plus abondante n'est pas celle qui s'opère avec le concours de la moelle, mais au contraire celle qui met en jeu le cycle purement local (Wertheimer et Lepage). L'ablation des ganglions abdominaux peut suffire à déterminer l'écoulement du suc pancréatique (Cl. Bernard) : c'est ce qu'on a appelé la sécrétion paralytique^ en la considérant comme ime conséquence de la dilatation des vaisseaux de la glande. On peut avec plus de raison la rapporter à la suppression d'actions frénatrices appartenant à la moelle.

L'étude des fonctions de la vie végétative montre ou laisse soupçonner des exemples multipliés du même genre, dans lesquels on est amené à admettre que des excitations chimiques ou mécaniques règlent par des cycles nerveux ordonnés la nutrition ou le mouvement des parties. La plupart des muscles cavitaires proporlionnent leurs contractions à leur état de réplétion et, partanU de tension ou distension. Les contractions du cœur se règlent sur l'état de la pression du sang, en vue de maintenir celle-ci constante, par l'intermédiaire de son nerf sensitif, le nerf dépresseur. La composition du sang se règle elle-même sur les excitations provenant de ses écarts par un mécanisme dont la sécrétion pancréatique nous donne un exemple à l'entrée môme des voies de l'absorption.