DEUXIÈME CLASSE

FO]YCTIO]N'S NUTRITIVES.

Nous rangeons dans cette catégorie les actions physioloo^iques dont l'objet essentiel est de renouveler, d'entretenir et d'accroître l'organisme, en important, en élaborant des matériaux extérieurs, en exportant les élémens intérieurs dont le séjour prolongé deviendrait nuisible à l'économie vivante.

Cette classe renferme quatre fonctions principales : 1° cli^'estLon , -i^ absorption , 3" nutrition If sécrétion ; ces fonctions offrent des caractères qui leur sont particuliers.

1° Elles s'exercent depuis l'animation du germe jusqu'à la mort, seulement avec des modifications relatives aux principales phases de la vie.

a^dles se trouvent essentiellement liées à la réparation des pertes organiques , à l'entretien , à l'accroissement de l'économie vivante qu'il serait impossible de concevoir sans leur activiié.

3" Elles sont communes à tous les corps organisés ,

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depuis le végétal nidimen taire jusqu'à riionuno , avec des variétés relatives à leurs développeniens , à leur nombre, à leurs complications; ainsi chez les êtres placés aux degrés inférieurs de la série, ces fonctions, réduites à leur plus simple expression, nous offrent l'absorption, l'élaboration nutritive , l'exhalation.

4" Elles n'ont besoin d'aucnne éducation raisonnée pour se perfectionner ; moins affranchies tlu pouvoir do l'habitude quC les fonctions vitales, elles ne s'y trouvent pas assujetties connue les fonctions de relation.

5" Soustraites à l'enipire de la volonté, nous les trouvons chez les animaux supérieurs, et plus particulièrement chez riionune , encore assez directement influencées par l'action de l'encéphale, comme le démontrent les modilicalions détermiiu'cs sur la digestion par les travaux intellectuels, sur les sécrétions, la nutrition parles émotions violentes, sur l'absorption par la crainte, le découragement etc.

6*^ Elles offrent, pour le plus grand nombre, des intervalles de repos assez prolongés, et peuvent être suspendues quelque tems, sans danger innnédiat j)our la vie.