II. APPAREIL DE LA DIGESTION

Si nous t^'tudions l'appareil digestif dans la généralittî des êtres organisés, nous en trouvons un grand nombre dépourvus il'organcs cenlraux. affectés h celte importanlc fonction, qui semble commencer, chez ces derniers, aux modifications vitales que les vaisseaux absorbans font éprouver à tous les malériaux réparateurs directement saisis dans les milieux ambians; les végétaux et quelques zoopbites appartitiuient à tt'lte catégorie. Si Ton consitlère t|ue les t'Iémeus nutritifs, puisés dans l'air ou dans le sol, ne doivent j)oint , à cet état grossier, se trouver directement assimilés aux tissus vivans, on ne répugnera point à consitlérer celte élaboration préparatoire comme une digestion , sans doute bien modifiée, mais en barmonie avec les besoins des indivitlus qui la présentent, (^bez tous les autres animaux, eu nous élevant de la base au sommet tle rétbelle zc^ologitpie , nous allons trouver un appareil digestif particulier, offrant des gradations infinies, sous le rapport de sa nature et de ses comj)lications.

Dans l'état rudimentairc, l'appareil digestif est représenté par un sac membraneux, offrant une seule ouverture; deux surfaces, l'une intérieure muqueuse, particulièrement absorbante , l'autre extérieure cutanée , plus spécialement affectée à l'exbalation. La première modification de cet appareil consiste à lui donner la forme d'un canal droit, moins long que l'animal auquel

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il appartient , offrant deux orifices , l'un d'entrée , nommé bouche , destiné à l'importation des alimens ; l'autre de sortie, désigné par le terme d'anus , employé à l'expulsion des matières excrémentitielles. Ce tube digestif prend insensiblement plus de longueur, offre des circonvolutions multipliées; son étendue qui dans ce même sens égale à peine celle du corps chez certains poissons, devient à celle de l'individu chez l'homme, : : 6 : i ;cliez le phoque, : : 28 : i. Dans les organismes supérieurs les deux extrémités du conduit alimentaire offrent un sphincter musculeux , dont l'action place les ouvertures anale et buccale directement sous l'influence de la volonté. Plusieurs organes accessoires viennent s'unir à ce même conduit et favoriser l'accomplissement des nombreux phénomènes dont l'ensemble constitue la digestion chez les sujets élevés dans la série des animaux. Ainsi l'orifice qui doit importer, est armé des mâchoires destinées à la trituration des matériaux réparateurs; plusieurs glandes se trouvent disposées convenablement aux modifications plus ou moins indispensables que les produits de leur sécrétion doivent imprimer à ces matériaux, telles sont les salivaires , le pancréas , le foie ; des réservoirs circulatoires servent à maintenir l'équilibre des fluides en mouvement dans les diverses parties de cet appareil ; tels sont particulièrement la rate, les mésentères , les épiploons etc. ; enfin des muscles volontaires se trouvent annexés les uns directement , les autres sympathiquement au tube digestif; pour favoriser l'introduction alimentaire, les muscles pharyngiens ; pour concourir à la défécation, les muscles abdominaux^ pelviens , le diaphragme etc. Si nous suivons actuellement, dans la série zoologique, le développement progressif de cet appareil, nous trouvons partout l'application des règles générales que nous venons d'établir.

DIGESTION. 8f)

Chez les poljpes. — Une capacité inembraneiise , offrant une seule ouverture qui sert en même temsde bouche et d'anus, constitue l'appareil digestif tout entier. On peut à volonté retourner l'animal, et dans ces alternatives, on voit les deux membranes du sac jouer tantôt le rôle de muqueuse intestinale, tantôt celui d'enveloppe cutanée; modifications qui nous indiquent assez fanalo- £;ie, pour ne pas dire fidentitc des tissus muqueux et dermoïde.

Chez les poissons. — La cavité digestive offre deux ouvertures; des organes accessoii'es s'v trouvent unis; le canal qui la constitue présente, ciiez un assez grand nombre, moins de longueur <[iie l'individu.

C/iez les reptiles. — On trouve constannnent le tube digestif plus ou moins tortueux et dépassant la mesure du sujet.

Chez les oiseaux. — T>e canal intestinal est toujours beaucoup plus long que l'individu; il offre comme nous le verrons, dans sa portion gastrique, une particularité destinée à suj)pléer au défuit d'organes suffisans jiour la mastication ; ils est terminé par le cloaque, réceptacle commun des œufs , de l'urine et des matières fécales.

Chez les mammifères. — ]/aji])areil digestif présente son entier développement, ou mieux encore son dernier degré de complication. Le tube alimentaire dont la dimension en longueur est constamment bien supérieure à celle du sujet, nous offre des modifications relatives aux proportions de ses diverses parties, en raison de la nature des substances alimentaires plus spécialement destinées à telle ou telle variété animale. Ainsi chez les carnivores , dont les matériaux nutritifs contiennent beaucoup de chyle, peu de résidu, l'intestin grêle et ses annexes reçoivent un développement comparatif qui se trouve à celui du gros intestin :: 5: i. Chez les lier-

go FONCTIONS NUTRITIVES.

bivores au contraire , dont les alimeus fournissent une petite quantité de chyle, une grande masse d'excrémens, la cavité digestive est beaucoup plus spacieuse, le premier de ces intestins moins prédominant, devient au second :: ly : lo. La forme des organes masticateurs est également appropriée au genre d'alimentation. Ainsi les dents sont, pour le plus grand nombre , incisives chez les frugà'oi es, laniaires chez les carnivores, molaires chez les graRÙ'ores etc. Nous trouverons chez les ruminaus une disposition gastrique bien remarquable.

Chez riioinme. — Nous voyons l'appareil digestif présenter un long tube , élargi dans quelques points, rétréci dans plusieurs autres, offrant dans la plus grande partie de son trajet des circonvolutions irrégulières, commençant par une ouverture buccale où se rencontrent des appareils de préhension , de gustation, de mastication et d'insalivation ; se terminant par un orifice nnal que ferme un sphincter sous l'influence de la volonté. Dans presque toute son étendue, ce tube est formé par trois membranes : i° Vune intérieure muqueuse, fournissant par une véritable perspiration le fluide aqueux, ténu, limpide , auquel on a prêté beaucoup trop d'influence digestive sous les noms de sucs gastrique , intestinal ; sécrétant au moyen des follicules nombreux qui s'y rencontrent, un mucilage visqueux nommé glaires, mucosités, mucus etc. , particulièrement destiné à lubrifier cette membrane pour la garantir des irritations que pourraient y produire les corps étrangers qui parcourent incessamment le canal digestif, et favoriser en même tems le passage de ces corps. 2° Vautre moyenne ^musculeuse^ offrant suivant les régions, des fibres longitudinales ou circulaires; se contractant d'une manière sensible, indépendamment de la volonté ; constituant la principale force du conduit alimentaire, et lui comnuuiiquant tous

Dir.FSTIOy. C)t

K's inoiivoinens essentiels à l'exéetitioii des phénomènes dont il est chargé. 3° La dernière extérieure séreuse , doit t'tre considérée comme accessoire au tube digestif, puisqu'elle mampie dans -j)lusieurs points et (juc dans aucim autre on ne la voit former une enveloppe com* plète. On rencontre enfin, dans notre esj)èce, les glandes et les réservoirs circulatoires que nous avons indiqués; des vaisseaux absorbans nond)reux puisent dans ce canal tous les élémens essentiels de la réparation nutritive. L'appareil digestif c(ue nous considérons seulement ici d'une manière générale , devant étudier plus spécialement chacune de ses divisions, apparti<*nt à la tcte par le cavité buccale: au col, à la poitrine, jiai* le pliarvnx et l'œsophage; à l'abdomen , par l'eslomac et les intestins; c'est particulièrement dans cette cavité ([ue se rencontrent, chez l'homme, tous les oi'ganes indispensables à cette grande fonction.

D'après les dispositions anatomiques et plus particulièrement encore d'après la nature des phénomènes digestifs confiés aux divers ])ointsdii conduit alimentaire, nous le diviserons en six cavités essentielles: i" buccale — où s'ouvrent les excréteurs des glandes salivaires, où s'effectuent In préhension ^ la gustation , la mastication , V insalivation des substances nutritives. s>.*' Pharyngoœsophagienne, — où se fait hi déglutition. ?t° Gastrique,— où s'opère lachjmijication. [f Duodénalc , — -où se rendent les canaux excréteurs du foie , du pancréas ; où se passe la chjli/ication. 5** Intestinale grêle , — où s'exerce particulièrement Tahsorption chjleuse. 6° Intestinale, — servant de réservoir au détritus alimentaire, opérant la défécation. Afin de rendre l'exposition des faits méthodique et précise, nous décrirons isoh'nient chacune de ces cavités en faisant l'histoire des phénomènes qui lui sont plus spécialement départis.