PRÉHENSION BES ALIMENS SOLIDES

11 n'existe point d'organe spécialement affecté à ce, genre de préhension, et dans la série des animaux nousl voyons chaque espèce différente saisir les alimens à sal manière. Le cheval et presque tous les solipèdes em-| ploient à cet usage les lèvres qui chez eux présentent! beaucoup de force. Les ruminans et plusieurs autresl font agir la langue j ainsi le bœuf paissant forme, avecj

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cet organe, un crochet qui embrasse l'herbe et Ui porte sous les arcades dentaires. I.e caméléon se sert également de sa langue disposée , sous ce rapport , d'une manière bien remarquable ; grêle , dépassant la longueur du corps , terminée par une ventouse , renfermée dans la bouche pendant l'inaction, elle est projetée sur l'insecte ou le corpuscule dont ce reptile doit se nourrir. Les carnassiers tels que le chien , le loup y. le renard saisissent et déchirent avec les dents leurs substances alimentaires. Les oiseaux font usage de leur bec , dont la force et la disposition sont appropriées au régime de ces animaux. Quelques-uns même, tels que le perroquet, emploient leurs pattes comme organe de préhension. L'éléphant s'empare avec sa tron^pe des corps dont il veut se nourrir ; un doigt terminal s'applique à ces corps, et l'instrument, en même tems si fort et si flexible, se courbe inférieuremcnt et les porte avec une adresse admirable sous les organes masticateurs. Ciiez un assez grand nombre d'anin.aux clavicules, chez le singe, l'écureuil etc., c'est avec les pattes antérieures que les alimens sont introduits dans la cavité buccale; chez quelques-uns même dt^ pi'emiers , on rencontre une queue prenante susceptible de servir d'accessoire aux membres thoracif|ues pour l'exécuition de cet acte digestif. Dans l'espèce humaine, les substances nutritives sont importées avecla main , instrument aussi parfait sous le rapport de la préhension, que sous celui du toucher ; la disposition du membre dont elle forme l'extrémité libre est tellement appropriée à ce phénomène, (jue d'après l'inclinaison présentée par la poulie articidaire de l'humérus, la main se trouve directement portée à la bouche par la flexion naturelle de l'avant-bras sur le bras.

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