PRÉHENSION DES ALIMENS LIQUIDES

Considérée chez les animaux , la préhension des boissons nous offre également, dans chaque espèce, des particularités assez remarquables. Ainsi le cheval, le bœuf, et la plupart des herbivores boivent avec inspiration , faisant le vide presque parfait dans la bouche, après l'a- Yoir plongée par son ouverture labiale dans la couche superficielle du fluide à saisir. Le chien, le chat et le plus grand nombre des carnivores forment avec leur langue, naturellement large, applatie, un godet qui se remplit du liquide, se retire dans la bouche par un mouvement rapide, verse la boisson dans cette cavité, s'allonge, s'applatit, se creuse de nouveau pour effectuer la même importation; d'où résulte un claquement particulier qui fait donner à cette manière de boire le nom de lappcr. C'est encore au moyen de sa trompe que l'éléphant aspire les boissons pour les verser ensuite par expiration dans la bouche et les soumettre à la déglutition c[ui fait entendre un bruit analogue à celui que produit ini fluide en tombant dans les profondeurs sinueuses d'un vaste canal métallique. Les naturalistes ont souvent répété que plusieurs animaux , le chameau par exemple , jouissaient de la faculté jirécieuse de pouvoir mettre mie certaine quantité de boissons en réserve dans les deux sacs naturellement disposés chez eux, près du pharynx, et surmonter ainsi le tourment de la soif en parcourant les vastes déserts que des caravanes leur font traverser. Nous pensons qu'il est plus physiologique d'attriljucr l'avantage réel que nous signalons, au grand développement de l'appareil saliyaire chez ces animaux. Chez l'homme , cette préhension des alimens liquides peut s'effc(;tuer de trois manières : i^ Par infusion, 2**

DIGESTION. lii^

par jHvjection , 3" par succion. Nous devons cUulier avec soitï eliacune de ces niodifications importantes.

i" Infusion. — Dans ce mode , nous saisissons, avec la main, le vase qui contient la boisson; nous en plaçons le bord entre les lèvres; la langue s'y applique, se creuse transversalement, s'abaisse de la pointe à la base, de manière à former imc gouttière en plan incliné de l'oi-verture labiale au pbarynx. En élevant par degrés le vase ainsi disposé, la liqueur s'écoule et descend juscju'à l'arrière-bouclie par son propre poids. Pour Tliomme sorti de la première enfance, on doit considérer ce modo connue le plus naturel et le plus souvent employé chez les peuples civilisés.

2" pROjrcTiox. — Dans celle circonstance la base de la langue se gonfle et s'élève, tandis que le voile du palais s'abaisse; il en résulte momentanément l'occlusion de I ouverture bucco-pharvngienne ; la tcte est fortement j)ortéeen arrière, les lèvres et les mâchoires se trouvent dans un grand écartement. Les choses ainsi disposées , nous élevons au-dessus de la bouche un vase rempli de boisson que nous laissons tondicr de tout son poids dans cette cavité dont elle frappe les parois postérieures. Lorsqu'une cei-taine cjuantité de fluide s'y trouve accumuh;e, nous la faisons passer dans le pharynx par une déglutition lapide. Le voile du palais et la base de la langue , déplacés dans ce mouvement instantané , reprennent aussitôt leur première situation pour s'abandonner de nouveau pendant la déglutition (jui va suivre. Il est aisé de sentir combien cette préliension des boissons devient pénible et difficile à soutenir, en conséquence des efforts auxquels doivent se livrer les muscles de la langue et ceux du voile palatin , dans la violente succession de ces mouvemens opposés. Aussi la projection ne peut-elle être supportée peiiduut long-lcius en raison de rcxtrémc

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lassitude qu'elle produit bientôt dans les muscles indiqués , et la voyons-nous exclusivement employée sous le titre de régalade par les buveurs de profession dans leurs instans de gaîté bachique.

3*^ Succion. — Elle désigne toujours l'introduction des boissons dans la cavité buccale après la formation d'un vide plus ou moins parfait daos cette même cavité. Ce vide pouvant elre effectué soit par le refoulement de l'air dans les bronches, soit par une disposition linguale particulière, nous distinguerons deux espèces de succion : i° Par inspiration , i^ par action de la langue.

Succion par inspiration. — Le vide se trouve alors opéré dans toute la cavité buccale avec impossibilité de continuer l'exécution des phénomènes respiratoires. Pour faire bien comprendre ce genre de succion nous en exposerons avec ordre les actions successives. Supposons qu'elle s'exerce au moyen d'un tube, et sur des fluides contenus dans un vase ouvertsupérieurement; nousplongeons dans CCS fluides l'une des extrémités du tube, nous embrassons l'autre au moyen des lèvres qui s'y appliquent de manière à fermer tout passage h l'air, dont l'entrée par les fosses nasales est même empêchée, le voile palatin se relevant sur l'ouverture pharyngienne de ces conduits. Nous attirons alors dans les bronches , par une forte inspiration , l'air qui remplissait le tube et la cavité buccale, un vide plus ou moins parfait se trouve dès-lors effectué dans l'un et dans l'autre ; la liqueur n'éprouvant plus aucune pression de ce coté obéit à celle de l'atmosphère, monte successivement dans le tube et dans la bouche pour se trouver ultérieurement soumise à la déglutition. Lorsque cette aspiration des fluides s'opère au moyen des lèvres immédiatement appliquées à ces derniers, on la désigne par l'expression vulgaire de humer. Ce genre de préhension offre dos caractères qui lui sont

propres et qui ue permettent point Je le confondre avec la succion par action de la langue.

Pendant la succion par inspiration les joues sont refoulées et rentrées dans la cavité buccale sous le poids de l'air atmosphérique; il est absolument impossible de respirer. Si Ton opère sur le mercure, au moyen d'un tube de plusieurs lignes de diamètre, d'un ou deux pieds de longueur, il est pres([ue impossible de faire monter ce métal au-delà de trois pouces, le poids de la colonne qui s'élève devant répondre exactement à celui de la masse d'air engagée dans les bronches par une forte inspiration. On pouriait uldiser ce moyen connue agent explorateur de la capacité pulmonaire chez les divers individus, ou chez le même sujet relativement aux états normal et patiiologique. Ainsi , faisant inspirer le plus fortement possible avec un tube gradué, l'élévation du meicure,dans cq pnennionictre, indi([uerait positivement les dimensions actuelles des cavités bronchicjues.

Succion par action de la langue. — Les physiologistes comparent, dans cette circonstance, l'action de la bouche à celle d'une pompe aspirante dont sa cavité représente le corps;, et la langue, le piston; ils en expliquent ainsi le mécanisme dans les circonstances que nous venons de supposer. « La langue touchant d'abord l'extrémité supérieure du tube, se retire de sa pointe à sa base, il en résulte un vide pour la partie antérieure de la bouche et pour ce tube; la même action étant répétée un assez grand nombre de fois , le vide s'effectue progressivement et la liqueur parvient à la bouche sous l'influence de l'air extérieur qui presse de tout son poids.» Il nous semble difficile d'admettre cette explication, du moins pour les circonstances les plus naturelles et les plus communes. En effet, il est peu rigoureux de comparer la bouche à une pompe aspirante; d'un autre côté, si

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le vide se trouvait ainsi pratiqué dans toute la partie antérieure de cette cavité, les joues seraient enfoncées, la respiration suspendue,rascension du mercure très-bornée, les principales dispositions rentreraient à peu près dans celles que nous avons signalées pour la succion par inspiration, tandis que nous les verrons bientôt absolument opposées. Il suffît d'ailleurs pour dissiper tous les doutes h cet égard , de placer le doigt dans la bouche et d'exercer la succion que nous étudions; on s'apercevra bientôt que la langue touche , embrasse même ce doigt et ne l'abandonne point pendant l'accomplissement du phénomène que nous décrirons actuellement d'après les faits et l'observation.

Pour mieux saisir le mécanisme de la succion par action de la langue, supposons le cas le plus ordinaire de son exercice, la présence d'un enfant à la mamelle, et suivons la natui'e dans l'exécution des mouvemens qui vont s'effectuer. Le mamelon est embrassé par les lèvres et par l'extrémilé libre de la langue disposée en forme de gouttière ; cet organe appliqué à la voûte palatine dans le reste de son élendue, s'en détache par son milieu tandis que ses bords y restent fortement accolés; un vide est fait dans cette petite cavité palato-linguale n'offrant aucun accès à l'air extérieur; l'extrémité du mamelon qui s'y trouve renfermée n'étant plus soumise à la pression atmosphérique dont l'action se fait sentir sur la glande mammaire, le lait coule naturellement dans cette cavité ; lorsqu'elle est remplie , la langue s'abaisse par sa base, et s'appliquant à la voûte palatine, de sa pointe vers cette extrémité, pousse le lait dans le pharynx ou ce fluide est soumis à la déglutition. Un nouveau mouvement de succion s'effectue d'après les mêmes lois. Dans la succion par action de la langue, les joues ne sont point déprimées, le vide n'étant pas effectué dans

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toute la bouche, mais seulement dans la petite cavité produite par réloignement de la face linguale supérieure et de la voûte palatine; la respiration continue librement, en raison de la facilité que présente la circulation de Tair parles fosses nasales. On pourrait, avec beaucoup d'efforts obtenir l'ascension du mercure à vingthuit pouces , le vide à peu près parfait se trouvant opéré , comme dans la machine pneumatique, par la répétition de ces mouvemcns. On conçoit aisément l'obstacle qui s'oppose à ce genre de succion dans le vice congénial désigné par le terme de ///et , puisque, retenue par ce frein, la langue est incapable de saisir le mamelon et de s'appliquer au palais; si la succion s'effectuait chez le nouveau-né par inspiration , l'excessive langueurdu frein n'y mettrait plus aucun obstacle.