PHÉNOMÈNES GÉNÉRAUX DE LA CHYMIFICATION

Leur histoire embrasse l'ensemble des réactions sympathiques déterminées , dans une étendue plus ou moins considérable de l'économie, par l'exercice de ce phénomène particulier. Pour mieux apprécier les différentes nuances de ces réactions, nous les examinerons dans les tems principaux de l'élaboration gastrique relativement : 1° à V introduction des alimcns dans V estomac ] i^ à leur conversion chjnieuse ; li^ au passage du chyme dans le duodénum. Nous verrons dans cette exposition, la réalité des liens fonctionnels unissant le premier de ces organes aux principaux centres de la vitalité, l'importance de son action dans la série des pliénomènes digestifs, et la nécessité d'un régime approprié au sexe, à l'âge , au lempéramment , aux professions.

DIGESTIOX. 2Zi<l

1° RclatH'cment à T introduction des aluncns dans festomac. — L'excitation locale délermince par les alimens sur la muqueuse gastrique est iniméiliatement suivie trune réaction dont les effets sont appréciables pour tout l'organisme. Sentiment de bien être général, d'expansion et d'hilarité; augmentation notable des forces physiques; exaltation momentanée des facultés intellectuelles et des passions; tendance au mouvement , aux actions d'expression : tels sont les principaux phénomènes s\inpathiques de cette irradiation digestive. Aussi dans nos repas où l'étiquette n'enchaîne pas le naturel , où la confiance et l'amitié laissent lui libre essort aux affections, à la pensée, lorsque les premières exigences de l'appétit se trouvent satisfaites, la conversation s'engage d'une manière plus bruyante et plus universelle. Ces effets sont d'autant plus marqués et plus positifs que l'impression alimentaire est mieux déterminée. C'est pour cette raison ([ue les boissons fermentées et les solides nutritifs un peu réfractaires à l'action de l'estomac, sont très-convenables aux tempéramens lymphatiques , aux sujets obligés de supj)orter habituellement la fatigue des travaux corjjorels. Il faut en effet toujours bien distinguer deux résultats dans l'action des alimens: i^'l'excitation mécanique ou chimique locale, d'où naît une élévation notable du pouls, une réaction constitutionnelle, un dévelopj)ement passager de l'énergie factice. 2° I^a réparation et l'accroissement des organes, l'entretien de la force naturelle. Dans cette période, le goût s'éveille par l'influence des alimens sapides , et comme le dit un adage vulgaire : l'appétit vient en mangeant. La sécrétion salivaire est développée dans toute son activité , la mastication rapide , la déglutition facile et précipitée. D'après Tiedemann et Gmelin , l'agacement du nerf pncumo-gastrjque, à l'œsophage, dispose l'esto-

mac à ses contractions péris taltiques. Dans toute cette phase de la digestion , le mouvement vital s'établit du centre à la circonférence.

a° Relatwement a la conversion chjmeuse des ali^ mens. — La réplétion gastrique effectuée devient l'occasion d'un sentiment de satiété qui fait disparaître les impulsions de la faim. L'agréable sapidité des alimens s'affaiblit, les mets les plus délicats, actuellement sans attrait, excitent même alors quelquefois mi véritable dégoût. L'homme sobre ne cherche point à franchir ces bornes imposées par la nature aux aberrations de la sensualité; le gourmand voudrait manger encore; une répugnance invincible prévient ce fâcheux abus, et c'est vainement que l'art culinaire déploie ses ressources perfides lorsqu'il s'agit de flatter des organes complètement émoussés. De là cette assertion aussi vraie que généralement connue : V appétit est le meilleur de tous les cuisiniers. A l'invasion de cette période , la mastication languit , la sécrétion salivaire diminue graduellement d'activité. Un mouvement remarquable s'établit de la circonférence au centre, avec frisson général, spasme, resserrement, sécheresse et froid vers la peau. Grimaud compare assez exactement ces modifications à celles qu'éprouvent les femmes sous l'influence d'une forte excitation momentanément localisée dans l'utérus. L'estomac devient ainsi le foyer principal de l'irradiation et de la fluxion vitales. Ce mouvement est d'un heureux présage pour la chymification , puisqu'il indique une concentration gastrique sans diversion et sans partage. En effet , lorsque nous observons au contraire , dans, cette circonstance, un mouvement vers la périphérie , avec chaleur à la face, aux mains, aux pieds, comme on le voit souvent chez les individus affectés de gastralgie,, de gastrite ? de phlhisie etc. , nous pouvons annoncer

niGFsrro.v. * aSi

une claboralion divineuse difficile , fucoinplètc , cette concentration gastrique n'ayant pas été convenablomeut cfToeluée. Au milieu des plus favorables dispositions à cet aete important , l'esprit s'appesantit ,rimagination devient obtuse, le pouls lent et serré, les niouveniens paresseux. A l'activité, à la loquacité de la première période , succèdent le silence , l'apatliie , Tcngourdisscment , ([uelcpiefois même le sonuneil. Si l'estomac est irritable, si les alimens ont été pris d'une manière abusive, il survient (|uelf|uefois alors une sorte d'inquiétude ■vague et de mélancolie piofondc. On doit également éviter, dans ces dispositions, et l'assoupissement qui déprimerait l'action gastrit[ue,et les exercices pbvsiques ou moraux qui viendraient l:i conti'arierjiarde fàciieuses dérivations. Si d'iuie part l'estomac ne doit pas être vivement irrité pendant ce travail , (\\\ moi)is a-t-il besoin d'une excitation suffisante pour rexéculer avec précision et régularité. De là, sans doute, Tusage des vins généreux, des liqueius et du café que l'on sert à la fin des repas; de là, par une même conséquence, l'inconvénient notable de la marcbc, de la coiu'se, des autres exercices violens et plus spécialement encore des travaux inlellectuels entrepris immédiatement après l'ingestion alimentaire. 11 faut toujours alors \\\\ éveil modéré , jamais un état laborieux de contension, soit moi'al, soit pbysique. 3" Relatii^ement au passage du chyme dans le duodénum. — Lorsque le travail de la cliymification est entièrement accom])li , l'influence vitale , jusqu'ici concentrée vers l'estomac, se trouve progressivement irradiée sur tous les autres organes; le mouvement s'établit du centre à la circonférence : au resserrement, à la sécheresse, au froid (juc présentait l'enveloppe deimoïde, succèdent le relâchement, la chaleur agréable, quelquefois même une douce moiteur. La gaité, la tendance au mou-

vemejit, la liberté des facultés intellectuelles reparaissent; il est alors avantageux de se livrer à des exercices modérés, pour favoriser la répartition des influences vitales et le rétablissement de l'équilibre dans toute l'économie.

4° CAVITÉ DUODÉNALE.

Cette cavité digestive nous offre, sous le titre de chy~ lijîcalion, la conversion de la masse chjmeuse dans un fluide essentiellement réparateur nommé clijle, conduit par l'absorption au torrent circulatoire, et dans un détritus alimentaire, ultérieurement évacué de l'économie, sous le nom dexcrcmens. Pour mieux faire comprendre l'exposition de ce phénomène important , nous devons présenter les considérations physiologiques relatives à l'appareil chargé de son exécution. Cet appareil nous offre le duodénum comme organe essentiel, comme accessoires, le pancréas et le foie.

Le duodénum, • — ainsi nommé d'après sa longueur que l'on estime à douze pouces, est la portion du conduit alimentaire comprise entre l'estomac et l'intestin grêle, avec lequel plusieurs physiologistes ont voulu malà propos l'identifier. Il est situé profondément dans l'abdomen et fixé , au niveau de la troisième ou quatrième vertèbre-lombaire , par le feuillet postérieur de la petite cavité péritonéale qui ne fait que passer sur lui. Formant par ses trois courbures un arc de cercle à convexité inférieure et droite , à concavité supérieure et gauche , embrassant le pancréas , il répond : en arrière , îi la colonne vertébrale, à l'artère aorte, à la veine cave inférieure; en devant. , h. l'estomac, au méso-colon transverse; en haut, au foie; en bas, à l'intestin grêle. Ou y tpouve deux ouvertures, l'une gastrique, déjà connue

DIGESTIOX. 253

SOUS le nom de pvlorc; l'autre intestinale n'offrant aucun repli particulier. Sa capacité , inférieure à celle de l'estomac, est plus large que celle de l'intestin grcle ; disposition qui, jointe à l'importance de ses fonctions, l'a fait nommer second ventricule.

Organisation. — Trois membranes constituent les parois de cette cavité digeslive : i** L'extérieure, séreuse^ n'en recouvre que la partie antérieure et doit à peine être considérée au nojnbre de ses tuniques propres. 2° La moyenne, musculeuse , offrant peu d'épaisseur, est presque entièrement formée par des fibres ciiculaires. 3" L'intérieure, muqueuse ^ est la continuation de celle ([ui revêt l'estomac et présente , connue disposition également propre à l'intestin grêle, un grand nombre de replis transversaux improprement nonnnés valvules connivcntes de Kerkringius. Ue même que la muqueuse gastrique , elle offre une double sécrétion folliculeuse et perspiratoire, dont les produits exercent nécessairement une certaine influence dans la cliylificalion, bien que la plupart des auteurs ne l'aient pas indiquée. Les artères de cet organe sont fournies par la gastro-épiploïque droite et la splénique; leiu" nombre est considérai)le ; disposition qui prouve l'importance de cette cavité digestive; les nerfs, en assez grande proportion , naissent à peu près exclusivement du plexus solaire. Entre la deuxième et la troisième courbures de cet intestin, viennent s'ouvrir deux canaux excréteurs inujortans , ceux du pancréas et du foie.

Le pancréas — dont nous présenterons la description pbyslologlque dans le cbapitre des sécrétions, est un viscère glanduleux , essentiellement lié à la conversion cbyleuse par les usages du fluide particulier dont 11 est cliargc d'effectuer l'élaboration. Ce fluide sur la nature duquel touolespbysiologisles ne sont pas d'ac-

Îi54 FONCTIONS NUTRITIVES.

corcl , est regardé par Siéhold , Leurct, Lassaignc et beaucoup d'autres expérimentateurs, comme absolument analogue à la salive; par Tiedemann et Gmclin , comme essentiellement différent de cette humeur; pour les premiers, il est alcalin'^ pour les seconds, il devient acide. Ces divergences d'opinion démontrent incessamment, dans ce point , comme dans tous les autres, combien les résultats des vivi-sections deviennent illusoires. Si l'on pouvait douter encore de la réalité du principe que nous professons, Tiedemann et Gmelin viendraient la prouver dans l'espèce; laissons parler ces auteurs : « le suc pancréatique de la brebis et du cbien , recueilli « d'abord, était légèrement acide; mais celui que l'on « obtint après quelque tems de souffrances de L'animal, « était faiblement cdcalin «. Devant approfondir cet objet dans l'examen des actions sécrétoires, nous ajouterons seulement ici que l'humeur dont il s'agit présente pour caractères essentiels, dans celle que nous avons obtenue par aspiration au moyen d'une seringue fine, portée dans le conduit pancréatique de plusieurs cadavres : Apparence visqueuse, couleur blanc mat ou légèrement bleuâtre, saveur très-faiblement salée, disposition assez grande à se coaguler par la chaleur, à se putréfier sous une température moyenne en répandant une forte odeur ammoniacale. Soumis à l'analyse il présente ordinairement du mucus, de l'albumine , de l'osmazôme, de la matière caséeuse, des acétate, phosphate et sulfate de soude ; du carbonate, du phosphate de chaux; du chlorure de sodium ; pour véhicule de tous ces élé- Inens, une très-grande proportion d'eau.

Le foie, — que nous étudierons en faisant l'histoire des sécrétions, nous offre la plus volumineuse des glandes. Placé dans la région hypocondriaque droite, il décrète une humeur dont les usages essentiels à la chy-

lificatlon le font positlvoim'ut rentrer dans l'appareil chargé cVexécuter ce pheiionicue important. Le lliiide hépatique nommé bile , et dont nous indiquerons seulement ici les caractères fondamentaux, considéré par IWrhaave connue un véritable savon ; par Dumas, comme im correctif alcalin ; par d'autres , comme un anti-putride, est ordinairement visqueux, jaune, vert, ou noirâtre, suivant (ju'il a plus ou moins séjourné dans son réservoir; présentant une odeur nauséeuse, une saveur amère. Il est naturellement formé de cholestérine , de résine, de matière colorante jaune et verte, de pycromcl, de mucus, d'albumine, de soude, de phosphate do chaux, d'iivdrochlorales de potasse et de soude, do phosphates de chaux et de magnésie, de sulfate de soude, de bicarbonate d'ammonia(|ue, de chlorino de sodium, d'un assez grand nondjre d'autres principes moins généralement admis et que nous indiquerons dans l'étude particulière de cette même sécrétion.

CIIYLIFICATION DES AUMENS.

La chylificalion, des grecs yAwTtç ; de yjXcoç suc;r//^« iijîcatio des latins, doit être définie : coiwersion du chyme dans un fluide blanc y réparateur nommé clijle^ et dans un résidu excrénicntiticl , sous les influences combinées du suc pancréatique y de la bile, de l'intestin duo^ dénuni et des humeurs sécrétées par sa membrane muqueuse. Les physiologistes ont encore admis des systèmes bien différons pour expliquer ce phénomène digestif D'après quelques auteurs et notamment Leuret et Lassaigne, le chyle serait déjà formé dans l'estomac et n'aurait besoin que d'être séparé des fèces dans le duodénum et l'intestin grêle. Nous croyons avoir suffisamment interprété celte opinion, en faisant observer «juclo chyle trouvé

256 FOIVCTIONS NUTRITIVES.

par ces auteurs clans la cavité gastrique, avait tlù refluer par un mouvement anormal, puisque jamais nous n'avons rencontré ces dispositions chez les animaux pour lesquels ce retour avait été rendu complètement impossible. D'un autre côté le cJijnie est aussi différent du chfle qu'il sert à former , que le sang de la salive , du lait, de l'urine, etc. dont il fournit les élémens; la chjmijication commence là seulement où se rencontrent les influences combinées de la bile, du suc pancréatique et de Vintestin duodénum. Boerliaave considérant le fluide biliaire comme un véritable savon, fait consister le phénomène que nous étudions dans le mélange de l'huile et de l'eau par cet intermédiaire. Dumas, Werner, Proust etc. n'attribuent d'autre effet à ce fluide, qu'ils croient alcalin, que de neutraliser l'acidité du chyme. Haller, Brunner et Siébold pensent que dans ce phénomène le suc pancréatique est employé à mitiger l'âcreté delà bile. Sylvius regarde le premier de ces fluides comme un acide particulièrement destiné à faire effervescence avec le second. Leuret et Lassaigne disent que, dans la chylification, la bile et le suc pancréatique empêchent la fermentation du chyme en neutralisant ses principes acides; que les corps gras, dont la conversion cliynieuse n'a pas été convenablement effectuée , sont dissous par la bile et deviennent propres à la nutrition. Tiedemann et Gmelin soutiennent au contraire que la bile est incapable de dissoudre un atome de graisse, et que c'est exclusivement à l'état de suspension qu'elle peut en favoriser l'uuportation dans Téconomie ; déjà Schrœder avait fait observer que cette humeur ne se mêle point aux parties huileuses. D'après les mêmes physiologistes , la soude biliaire s'unit aux acides hydro-chlorique , acétique du chyme , tandis que celui-ci précipite le mucus, la résine et le principe colorant du fluide hépatique ; le suc du pancréas riche

en matière caséeusc , en albumine , sert à donner au elivme les éléniens azotes ([iie l'on rencontre tlans sa composition. Enfin la plupart des chimistes ont considère la chvlilication « comme un simple di'part du chyle et « des excrémens sous Tinduence commune de la bile et « du suc pancréatique. » 11 est aise de voir que toutes ces théories n'oflVent absolument rien de satisfaisant , et que les plus rationnelles sont pour le moins très-incomplètes. Nous pensoTis que l'action du fluide pancrcaticohiliaire est indispensable dans la chvlilication parfaite ; du moins ne l'avons-nous jamais vue s'effectuer indéj)endamment de cette influence, lirodie pratique la ligature du canal cholédoque et trouve la chylification entièrement suspendue. Leuret et Lassaigne répètent la même expérience , et rencontrent cependant un fUiide blanc dans les intestins, légèrement rose dans le canal thoracique. Sans nous constituer juge entre des vivisccteurs également habiles , nous adoptons les conclusions de Brodie comme plus en rapport avec les faits que nous a fournis l'observation pathologique, d'un si grand poids dans toutes les (juestions de cette nature. Mais à la puissance de ce fluide cJijhfuml nous devons ajouter, comme ])rincipal modificateur, l'aclion vitale de l'inlestin duodénum ; vérité que démontrent toutes les circonstances de ce phénomène essentiel. Ainsi la cliylification s'opère exclusivement dans le duodénum; la section des nerfs qui se rendent à cet organe, une douleur phvsique vive et prolongée, une impression morale profonde , un travail intellectuel opiniâtre , enfin toutes les influences capables d'anéantir, de suspendre, de pervertir ou de concentrer ailleurs l'action innervatrice , dél misent , ralentissent , altèrent pliis ou moins complètement la conversion chyleuse. Pour donner le dernier degré d'évidence à la réalité de ces princijîcs , nous laissei'ons Tome 11. i 7

a5o FONCTIONS NUTRITIVES.

parler Tiedemann , dont l'autorité ne sera pas suspecte en pareille matière , cet auteur ayant contribué de toute son influence à l'introduction des théories physico-chimiques dans les explications relatives aux phénomènes digestifs : « On ne saurait méconnaître, dans l'assimila- « tion digestive,une opération exclusivement propre aux « corps vivans, qui n'est nullement comparable aux « changemens de composition que les forces physiques « générales, et le jeu des affinités chimiques peuvent « produire dans les matières inorganicpies. Il faut la « considérer comme un acte vital, comme un effet de « la vie. » Après avoir positivement établi la question en litige , fait connaître la véritable nature de la chylification , exposons la marche naturelle de ce phénomène important.

Le chjme, poussé dans la cavité duodénale par les contractions péristaltiques de l'estomac, distend progressivement ses parois avec d'autant plus de facilité qu'elles sont dépourvues de la tuni{|ue séreuse. Toutes les dispositions de cette capacité digesti ve, dont les ouvertures ne sont jamais exactement fermées, semblent établies dans l'intention de prolonger le séjour du chyme pour en favoriser l'élaboration parfaite. Ainsi le duodénum est profondément situé dans la partie moyenne de l'abdomen , entouré de viscères glanduleux, immobiles et peu variables dans leurs formes et leurs dimensions; soustrait à l'influence des compressions extérieures, des battemens artériels, des contractions musculaires et de toutes les causes qui pourraient, en le stimulant ou le comprimant, activer le passage des matériaux à chylifier; il offre trois courbures très-prononcées; dans sa dernière direction, il est oblique de bas en haut et de droite à gauche. Sa membrane muqueuse présente un grand nombre de replis transversaux. Cet ensemble de précautions ne pa-

DIGESTION. ajf)

raîl-il pas Indiquer t[ue la nature a voulu couvrir dos oiiibres du iiivslèro le lieu dans lequel doit s'elTeeluer l'un des actes essentiels de rérononiic vivante. Jus([iri("i la substance alimentaire soumise à des claborations diverses ne présente pas un atome de chyle. Ce fluide est produit par l'action combinée de la bile, du suc pancréatique, des bumeurs folliculaire et jîersj)iraloir(' de l'intestin duodénum , de cet oiganc lui-même dont l'influence vitale joue le premier rôle dans raccomjillsscmcnt d'un phénomène que l'on pourrait en quelque sorte ranger au nombre des sécrétions; le chyme présentant le modificateur^ le duodénum, l' instrument , et le chjlc bien constitué, \c j)ro(luit nornud.W est toutefois impossible de ne pas admeltic l'action spéciale de ce viscèie pour communi(|uer au chyme une impulsipn d'après laquelle s'opèrent, ou pour le moins sont favorisées, des combinaisons étrangères à la nature inerte, et pour imprimer au chyle, résultat de ces combinaisons, un premier degré de vitalité qui s'augmentera, se perfectionnera ultérieurement dans rhématose.Tiedemann, dont les nombreux travaux sur cet objet sont généralement connus, sentait bien toute l'insuffisance de la chimie pour expliquer ces élaborations essentiellement organiques, alors qu'il s'exprimait ainsi : « de même qu'en vertu de la « force vitale nutritive les j)arlies solides attirent du « fluide nourricier général des matières qu'elles font « entrer dans leur composition et dans leur structuie a organique , et auxquelles elhîs communiquent leurs « qualités vitales, de même les organes qui préparent « les licjuldes asslmllateurs avec le fluide nourricier tjéa néral, semblent leur communiquer, par le même acte « et en vertu de la même force, des qualités qui leur « permettent d'agir sur les alimensde manière à en opé- « rer rassimilatlon. » Lorsque l'auteur des rechei'ches

^Go FONCTfOIVS NUTRITIVES.

expérimentales sur la digestion s'exprime ainsi , notis croyons la réalité de nos principes assez positivement démontrée, nous ajoutons seulement que les chimistes et les physiciens ont été jusqu'alors et seront probablement toujours incapables de faire, par leurs moyens artificiels, un chyle véritable et tel que nous allons maintenant le présenter.

Le chyle, — de yyktoq suc, est un fluide essentiellement réparateur du sang, obtenu par l'élaboration duodénale, sur la nature, la composition et les propriétés duquel nous trouvons encore les divergences d'opinion les plus positives entre les auteurs. Ainsi Marcet^ Vauquelin , Emmert, Dupuytren, Thénard prétendent qu'il est opaque chez les carnivores, transparent chez les herbivores; neutre, plus pesant que l'eau, moins que le sang. Magendie , Gmelin , Tiedemann soutiennent qu'il est alcalin et produit un sentiment d'astriction sur la langue; qu'il présente comme le sang un caillot formé de fibrine, de matière colorante; mais de plus une substance grasse, une autre blanche. Bauer , Dumas , Prévost disent qu'il offre au microscope les mêmes globules que le sang, avec cette seule différence que ces derniers ne présentent pas d'enveloppe colorée. Leuret et Lassaigne font observer que chez tous les animaux , quelque soit le genre d'alimentation, il contient de la fibrine, de l'albumine, de la matière grasse, du chlorure de sodium et du phosphate de chaux , en proportions variables; ils ajoutent que, sous les autres rapports, ce produit digestif est plus diversifié par la nature des substances nutritives que par la différence des espèces animales ; que la fibrine qui s'y rencontre n'est pas toujours en proportion de l'azote contenu dans ces élémens réparateurs ; que des animaux nourris de gomme et de sucre en ont offert autant que ceux qui avaient exclusivement fait usage de

DIGESTIO>f. 261

viaudes. Il ea est de même pour ralbumiue trouvée daus sa partie séreuse. Mari et, qui s'est livré en Angleterre à des recherches nombreuses, dit au contraire que le chyle produit par les alimeus végétaux présente, à l'analyse , trois fois plus de charbon que celui qui vient des substances animales; que ce dernier est toujours laiteux, son coagulum opaque et rosé, surmonté d'une couche crémeuse ; que le chyle végétal est au contraire dé-pourvu de cet élément, transparent, offrant un coagulum incolore; enfin que le principe essentiel de la substance animale du chyle est aJbumineux et jamais représenté par la gélatine; jMagondie prétend que celui qui émane de la chair offre plus de fdjrine, et celui que produit riuiile, plus de matière grasse. Eimnert , Tiedemann , Cîmelin assurent que ce fluide , pris dans les vaisseaux lactés sur un animal à jeun, est plus fibrincux ; que le chyle ne se coagule pas. avant son passage par U's ganglions mésentériques,ct pensent dès-lors, que la fibrine, chez les animaux, ne vient pas immédiatement des substances nutritives. Nous verrous bientôt les conséfjuences qu'il est permis d'en inférer pour expliquer l'influence ganglionaire. Sous le rapport de la coloration , I^euret et Lassaigne attribuent la couleur blanche du chyle à la présence de la matière grasse, l'ayant tj'ouvé laiteux, opaque, offrant cette matière dans les absorbans ; au contraire hmpide, incolore, dépouillé dégraisse dans le canal thoracique, après son passage par les ganglions. Vauquelin , Marcel , Proust ont vu cette substance onctueuse , nageant en suspension dans ce même fluide; Tiedemann en conclut qu'elle vient immédiatement des alimens et s'introduit dans l'économie sans avoir été dissoute, pour aller se déposer dans les aréoles du tissu adypeux. La couleur rouge du chyle, observée par Elsncr, Vauquelin, Reuss, Halle, Werner dans le ca.-

262 FOJ\CTIO]\S NUTRITIVES.

liai tlioracique des chiens, se manifeste seulement, d'après l'observation d'Emmert , ultérieurement au passage de ce fluide par les ganglions mésentériques. ïiedemann attribue cette coloration au mélange de la partie rouge du sang , et prétend avoir constaté par les réactifs chimiques, l'identité de ce principe constituant dans les deux humeurs circulatoires. Quant aux colorations insolites qu'il peut offrir, les auteurs n'en jugent pas également les causes ni même la réalité. Plusieurs physiologistes ont assuré que le chyle est susceptible de prendre la couleur des substances alimentaires, d'autres ont soutenu l'opinion contraire. Ainsi, Musgrave, Héister l'ont vu coloré en bleu par l'indigo; Viridet en jaune par les œufs, Mattey en rouge par la betterave. Dumas, HalIé, Magendie n'ont rien observé de semblable en répétant les mêmes expériences. Tiedemann et Gmeliii ayant soumis à l'action des absorbans intestinaux diverses matières odorantes, salines, colorantes, les ont retrouvées dans les veines sans jamais les rencontrer dans le chyle. Relativement aux analogies, plusieurs auteurs ont comparé le chyle au sang , à la bile , au lait. Il offre quelques unes des qualités du premier dont il semble constituer l'état rudimentaire, encore y \oyons-nous une matière grasse qui n'existe pas dans le sang, et la fibrine au lieu de présenter les caractères d'organisation propre à cet élément , n'offre-t-elle que de l'albumine revêtant les premières dispositions filamenteuses, mais sans élasticité, sans résistance, et se dissolvant avec beaucoup plus de facilité dans les alcalis ; circonstances bien capables d'infirmer l'opinion de ceux qui réduisent tous les phénomènes de l'hématose à la coloration du chyle. Celui-ci ne présente aucun trait de ressemblance avec les deux autres humeurs et , d'après Yauquelin , n'en renferme nullement les principes cons^

DIGESTION. aG3

tituans. On pourrait tout au plus rapprocher sa couleur de celle du lait, encore n'est-elle pas identique; mais sous les rapjîorts fondamentaux ils diffèrent essentiellement. Ainsi le lait offic beaucoup de caseum et point de fibrine; le chvle au contraire présente une ass(;z grande proportion de fibrine et le caséuni lui devient étranger. Sous le rapport des usdi^cs , les ims ont considéré ce dernier comme un acide c|ui prévient la putréfaction du sang, tandis qu'il est lui-même trcs-promptement décomposé; d'autres conmie destiné à faciliter la circidatiou de cette hiuncur en augmentant sa fluidité etc. En résumant toutes ces opinions , nous y trouvons dos erreurs à détruire et des véi'ités à conserver; nous crovons devoir positivement Irsréduireaux faits suivans. Le chfle, qu'il est à peu j)rès impossible d'obtenir pur, et que l'on trouve prescpie toujoiu's mêlé d'une certaine cjuantité de Ivniphe, est un fluide blanc, plus ou moins opaque et laiteux ; d'iuie saveur très-légèrement salée , d'une odeur fade, nauséabonde, spennati(|ue, même pour la femme et chez les maLes des animauv a|)rès la castration ; odeur considérée p.ir (|iiel(jues auleui's comme exclusivement relative aux alimens ; iloux au toucher, sans plasticité , sans caractères huileux j)rononcés ; d'une fluidité proportionnelle à la quantité des boissons, ordinairement assez mar(|uée pour qu'il puisse jaillir de ses vaisseaux ouverts; plus pesant cpie l'eau distillée?, moins que le sang; neutre; I\I. Thénard dit seulement ({u'il verdit quehjuefois très-faiblement le sirop de violettes ; miscible à l'eau; se prenant eu masse, indépendamment des actions combinées de l'air et de la chaleur, au moins aussi promptemcnt que le sang artériel. Abandonné en repos sous rinfluence de l'atmospbère, il acquiert une teinte rosée, se décompose uhérieiu'ement en trois parties; i" un caillet solide et fibrineux; '.i" une gi'ande pio-

portion de sérosité albumineuse; 3*^ une certaine quantité de matière grasse considérée par les uns, comme ane huile; par d'autres, comme analogue au blanc de baleine; par Vauquelin, comme h peu près identique à celle qu'il a rencontrée dans le cerveau. M. Dupuytren fait observer qu'en le battant avec dès verges, on obtient des fîlamens qui se roulent à la manière de la fibrine du sang; que le caillot est blanc, médiocrement consistant, assez volumineux, et donne par le lavage un centième de cette fibrine pure; qu'il contient une substance odorante propre, une grande quantité d'eau, une matière blanche, de la gélatine, du soufre, de l'albumine, de la soude, plusieurs sels et du tritoxyde de fer. Il se putréfie dans l'espace de quelques jours, et d'autant plus promptement que la diète est plus animale. 11 se concrète, se boursoufle par l'action du feu , répand l'odeur de l'albumine cuite. Envisagé dans les principales classes d'animaux, le chyle ne paraît pas sensiblement différer dans la même espèce en raison des alimens dont elle fait usage ; il semble au contraire offrir des caractères variables dans les espèces diverses , même sous l'influence d'une alimentation semblable; léger, séreux , diaphane chez les oiseaux et les poissons, verdâtre chez les herbivores, il est ordinairement opaque, d'un blanc laiteux chez l'homme et les carnivores. Tel est le chyle considéré dans la série des animaux ; essentiellement répai'ateur du sang, il devient, sous le rapport de sa formation, l'objet principal de tous les phénomènes digestifs.

Le résidu naturel de cette élaboration , que nous pourrions nommer sécrétion dvyleuse^ est composé de matériaux plus ou moins hétérogènes , au nombre dcs- (jucls on remarque particulièrement des substances , les unes entièrement réfractaircs à la digestion , les autres échappées à l'influence de la chymification gastrique; les

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j)iinclpcs résineux et colorant de la bile; sans doute une partie des fluides pancréatique, salivaire, mucjueux , gastri([ue, duodonal etc. L'ensemble de ces élémens soumis à l'élaboration intestinale, de plus en plus dépouillé du cliyle qui s'y trouve mêlé, recevra ultérieurement le nom d'excrémens^ de matières fécales.

I.a cbvmification commencée dans le duodénum peut se continuer encore dans riulestin grêle; cette opinion est du moins celle des pliysiologistes modernes. Lorsqu'elle est aclievée, il n'existe plus dans le tube alimentaire que du cbylc et des excrémens à l'état de mélange imparfait. On avait prétendu que le premier surjiageait en raison de sa légèreté spécifique; nous croyons, d'après l'observation, que l'on a pour le mpins exagéré ces dispositions relatives. Après l'accomplissement de ce j)liénomèue terminal des élaboralàonsdigestives,cbacini des produits, h' clijîc d'une pàrl , les niadcrcs fécales de l'autre, tendent vers leur destination. Le premier se trouve déjà pris dans le duodénum et le sera beaucoup plus abondamment encore dans l'intestin grêle, par les vaisseaux lactés, pour se rendre immédiatement dans le sang veineux; les secondes ])arcourent le reste du tube intestinal pour se trouver définitivement éliminées de réconon)ie vivante. L'un et l'autre de ces produits passent de la quatrième dans la cinquième cavité digestive, avec lenteur et sous l'influence des contractions péristaltiques de l'intestin duodénum. Déjà le sujet pourrait vivre au moyen de cet appareil , puisque là s'acbève la digestion et commence l'absorption du fluide essentiellement réparateur. Ainsi l'on peut avancer qu'un animal existerait avec un estomac pour clijmficr les alimens , un duodénum pour les chjli/ier ; tandis qu'il succomberait d'inanition avec l'un ou l'autre exclusivement. Il ne laut pas objecter ici l'exemple des polypes et des autres

espèces qui s'accroissent et s'entretiennent au moyen d'une seule cavité cligestive, puisque cette espèce de sac unique se trouve organisé de manière à remplacer toute la série de celles qui constituent l'appareil de cette élaboration chez les animaux plus compliqués. Toutefois dans l'hypothèse que nous venons d'établir, cette absorption bornée suffirait difficilement aux. besoins de la réparation, ne permettrait qu'une existence précaire et languissante, comme on le voit chez les malades affectés d'anus contre nature vers la partie supérieure de l'intestin grêle, dont l'action digestive doit actuellement fixer notre attention.