YIII. ALTÉRATIONS DE LA DIGESTION

Les principaux phénomènes digestifs peuvent offrir des altérations très -variés et très - nombreuses , qui , sans mériter précisément le titre de maladies , sont d'autant plus utiles à bien apprécier, qu'elles marquent le passage de l'état normal à l'état pathologique ; nous les étudierons dans chacun de ces phénomènes en particulier.

Gustation. ■ — Le goût et l'appétit qui vient natu-

DIGESTION. 2r)l

rellemeut s\ rattacher, peuvent éprouver les cinq mo- (lificatioiis anormales : aiignicntafion , (liminiition , iwrl'ers iofi , si/sjH'/ision, cxtiiiclion. Les unes et les autres se développent tantôt connue lésions essentielles, tantôt comme svmptômes d'une autre maladie. Augmentation. — Le sujet ne |)eut alors supporter que les alimens très-doux et presqu'entièrement insipides. Il en résulterait des inconvéniens graves pour la clivmification , si les dispositions de l'organe du goût n'étaient ordinairement consécutives à celles de l'estomac, et ne devenaient au contraire un moyen jn'éservatif, yn\ bienfait de la nature. Celte altération nous offre des individus, les uns tourmentés par un appétit insatiable, boulimie^ voracité, goiirniandisc ;\cs autres attirés j)ar la suavité des mels, recliei'diant plutôt la <jiialitc i\\\v la quant itCy friandise. Diniinution. — l^es alimens sapides , rechei'clics dans cet te circonstance avec prédilection, ne suffisent bientôt plus à l'excitation d'un sensemoussé; les assaisonncmens sont aloi"s j)rodigués avec d'autant plus d'inconvéniens que cette altération est presque toujours le svmptôme d'un clat saburral des cavités digestives, ou d'une ])hlegmasie de leurs parois. Il n'est rien de plus contraire à la sanlé que ces inventions de l'art culinaire, cl ces médicamens enqiloyés, connue on le dit vulgairejnent, pour exciter l'appétit. Celui-ci ne se donne pas, on le répare en détruisant les causes de son abaissement; c'est ainsi que la diète , les boissons acidulés réussissent presque toujours dans ces cas , alors que les épiées, les salaisons, la rhubarbe etc. développent ou perpétuent des inflammations gastro-intestinales. Perversion. — Les malades sont alors portés vers les substances les moins alimentaires et les plus dégoûtantes : Pica, malacia. Cette aberration gustative peut dépendre d'une altération idiopathique de l'estomac; dans ce

2Q1 FONCTIONS JVUTRITIVES.

cas les matières ingérées produisent des accidens pro* portionnés à leurs qualités défectueuses; elle peut être la conséquence d'une sympathie de ce viscère, comme on le voit dans plusieurs affections extra-normales de l'utérus, dans les menstruations pénibles, dans la grossesse etc. ; l'estomac se trouve presque toujours alors monté à l'unisson des organes explorateurs; appelant en quelque sorte lui-même l'ingestion de ces substances insolites, il en effectue la chymification , lorsqu'elle est possible, avec une incroyable facilité. Nous devons par* ticulièrement faire observer, sous le rapport de la médecine légale, que certains sujets dominés par ces appétits bizarres préfèrent quelquefois les objets les plus désagréables tels que le savon, la craie, la suie etc. aux meilleurs alimens, et que par conséquent la re<;berche de ces objets ou de leurs analogues, n'est pas toujours une preuve de jeûne et d'abstinence. En 1824, aux assises de la Sarthe, nous avons démontré, dans une occasion de cette nature , l'innocence d'une belle-mère accusée, avec l'accent de la conviction, d'avoir fait périr de faim l'un des enfans de l'homme veuf qu'elle avait épousé. Plusieurs témoins déposent que cet enfant saisissait fréquemment, sur des fumiers, les débris des fruits, des légumes etc. pour s'en repaître avec avidité. I^a rumeur publique avait grossi l'importance de ces faits, ils avaient semblé concluans. Nous assurons que cet enfant affecté, comme l'avait démon tré la nécropsie , d'engorgemens du nîésentère et d'entérite chronique , pouvait avoir en même tenls présenté la perversion digestive que nous signalons. Un autre témoin vient convertir nos présomptions en certitude, et dit avoir vu cet enfant se livrer, d'unemain, à ces dégoûtantes recherches, alors même qu'il tenait, de l'autre, des alimens convenal)les;réchaffaudage de l'accusation est ruiné dans sa base

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ctracquiltemont prononcé ùrunanimitc. On conçoit tontes les applications utiles dont ces connaissances peuvent offrir les niovens. Suspension. — On l'observe surtout dans les inllaminations de la mucpreuse gastro-pulmonaire, dans les embarras de l'estomac etc; elle devient une sage précaution de la nature, pour s'opposer à l'ingestion d'alunensquc ce viscère n'est point actuellement susceptible de clivmifier. Extinction. — Elle est ordinairement la ronsé(|uence d'une paralysie des nerfs gustatifs. Le sujet se nourrit alors indistinctement des substances les plus oj)posées qu'il prend sans appétit et sans plaisir; la digestion rentre, sous le rapport des impulsions qui la sollicitent, dans la catégorie des fonctions les moins imj)orlantes ; elle s'effectue avec d'autant plus d'irrégulaiité, ((ue l'estomac reçoit incessannnent des matériaux nutritifs souvent contraires à ses dispositions actuelles. Nous connaissons un liomme de cinfjuante ans (lui, depuis vingt-cinq, a perdu complètement l'usage du goût et de l'odorat, consécutivement aux accidens nerveux déterminés par la morsured'un serpent. Il mange et boit avec la plus grande indifft'rencc. l)cj)uis long-tems celte altération semble jeter la tristesse et l'ennui sur toute sa vie.

Mastication. — Les altérations de cet acte préparatoire sont relatifs aux modifications anormales des organes actifs et passifs, chargés de son exécution, au défaut d'attention qui doit diiiger leurs mouvcmens. Ainsi cliez le vieillard dont les muscles sont affaiblis, les dents vacillantes ou d(''trulles, les lèvres trop étendues pour l'espace ([u'elles mesiuent, la masse alimentaire s'échappe de toutes parts sans être convenablement divisée; chez les hommes d'un caractère distrait, ou dont la préoccupation porte Incessamment sur des travaux difficiles, sur des affaires importantes, la mastication csl à peine effec-

;if)4 FONCTIOJ«S NUTKlTli ES.

tuée, les alimeiis arrivent à l'estomac sans avoir été convenablement triturés. Dans tous les cas de ce genre, la chymificatiou est plus lente, plus difficile et moins complète. L'ankylose du maxillaire inférieur détruit également la possibilité de cette élaboration préliminaire. Nous avons observé en i8i '7, à l'IIôlel-Dieu de Paris , un sujet dans cette condition, qui divisait la plupart des aliraens solides au moyen du pouce et d\ine dent lanière , après avoir suffisamment ramolli ces alimens parl'insalivation, et les faisait ensuite passer dans la bouche, à travers une ouverture qui résultait de la perte d'une petite molaire. Il employait les jours entiers à ce travail pénible, incapable de remplacer une mastication naturelle. Nous avons également examiné un enfant de trois ans, hydrocéphale et que l'on présentait à la curiosité publique; les dents n'étaient point sorties des alvéoles ; il mâchait les aliraens solides entre le palais et la langue , après les avoir pénétrés de salive; ces deux surfaces de pression étaient de consistance à peu près cornée, garnies d'aspérités et dès-lors assez propres à ce genre de trituration supplémentaire.

Insalivation. — Elle peut être augmentée sans aucun avantage pour la digestion, sous l'influence des mercuriaux et des sialagogues abusivement employés. Elle n'est au contraire jamais diminuée très-positivement sans inconvénient majeur pour la chymification ; circonstance qui nous explique, en partie, l'indigestibilitc des gommeux, des mucilagineux, de tous les alimens insipides, et la nécessité des assaisonnemens employés avec réserve et discrétion. \^'a perversion offre également des conséquences fâcheuses; nous étudierons plus spécialement ces modifications anormales à l'article de la sécrétion salivaire.

Déglutition. — Elle peut être altérée diversement

dans ses Iciiis principaux. Ainsi les pertes de substance, la paralysie de la langue, du pharynx, la perforation de la voûte palatine, sa division, rommc dans le bec de lièvre très-prononcé, la corrosion, l'absence du voile j)alatin,le gonllonienl des amygdales, rinllainniatiou de la muqueuse pliarvngiennc , l'ulccralion, le défaut de rèpiglotle, la paralysie des muscles du larynx, les corps ('trangers arrêtes dans l'œsophage, ses contractions anlipérisialtiques, etc, deviennent autant de causes qui peuvent diminuer, suspendre ou pervertir l'exercice delà déglutition en déterminant ces lésions désignées, suivant leur caractère, par les termes de (nijsphagie^d'ciigouement^ (V hyilrophohie etc., dont les fâcheux effets sont eu raison des obstacles (pi'elles opposent à l'importation alimentaire, et des svnipathies morbides qu'elles excitent vers l'estomac.

Chymification. — Les altérations de ce ])hénomèney portent naturellement soit sur l'action vitale qui constitue son caractère essentiel, soit sur les modifications physiques accessoirement utilisées dans son accomplissement. Sous le premier rapport ^ nous voyons la chymification incomplète ou même suspendue par des agens assez nombreux. Ainsi l'engourdissement, le froid, l'inaction absolue, le sommeil, une impression, une frayeur soudaine, une douleur vive, un ti'avail intellectuel opiniâtre déterminent l'un ou l'autre de ces résultats; la masse alimentaire devient un corps étranger cpii fatigue l'estomac et peut occasionner tous les accidens de l'indigestion. Sous h second rapport ^ des renvois partiels ou généraux de cette masse incomplètement chimifiée se manifestent, prenant, en raison des modifications qu'ils offrent, les noms à' éructations , de rapports, de régurgitation , de rumination et ch; vomissement.

Eructations. On désigne par ce terme l'expulsion

brusque tles gaz développes clans la cavité gastrique. Tantôt ces gaz formés par l'hydrogène ou l'acide carbonique isolément, sont inodores, insipides et n'indiquent pas une altération digestive profonde. Quelquefois ils reproduisent d'une manière plus ou moins désagréable une saveur analogue à celle des alimens; ces renvois prennent alors plus particulièrement le nom de rapports; ils indiquent une antipathie spéciale de l'estomac pour les substances ingérées. Enfin ces gaz formés par l'hydrogène carboné, l'acide liydro-sulfurique etc., excitent péniblement l'organe du goût, et signalent, soit une perversion fondamentale dans la digestion, soit une lésion giMve des parois gastriques , un squirrhe au pylore, par exemple.

Régurgitation. — On nomme ainsi le retour lent et gradué des alimens ou du chyme, de la cavité gastrique dans la bouche , sous V influence des contractions antiperistalticjues de l'estomac, de V œsophage et du pharynx , indépendamment de l'action des muscles accessoires et sans aucune secousse violente. Naturel à quelques oiseaux qui l'utilisent, par un instinct admirable, pour alimenter leurs petits , ce phénomène s'unit à plusieurs autres chez certains animaux nommés ruminans, doués à cet effet d'une organisation spéciale , pour constituer cette action complexe désignée par le terme de rumination. Peyer, dans une savante dissertation intitulée « de merycologia, sii^e de ruminantibus , » comprend, parmi les ruminans, un assez grand nombre de sujets ap-. partenant aux mammifères , aux oiseaux , aux poissons, aux insectes, aux crustacés etc. Sans aborder, en sortant de notre sujet, toutes les controverses que cette opinion peut soulever, nous ajouterons seulement que le phénomène dont il s'agit est surtout bien remarquable pour le mouton, la chèvre, le bœuf, le chameau etc, dans les-

DIGESTION. 2i)J

quels on trouve , comme nous l'avons di^à dit , une quadruple cavité gastrique : la poiise, le bonnet , le feuillet et ht cdiilette. Cliez ers animaux, les alimcns reçus dans la première capacité, sont ])oussés dans la seconde; ramollis, élaborés dans ce trajet, ils remontent vers Ja bouche par les conti-actions anti-périslallif(ues de l'œsophage, se trouvent de nouveau soumis à Tinsalivation, à la mastication, descendent par des contractions régulières dans la troisième cavité, passent enfin dans la ((uatrième ou s'achève la conversion chvineuse. C'est à Tensemble de ces actions diverses (juil fiait j)arliculièi(;ment appli([uer le litre de niinindtion. Ce phénomène rentre évidennnent dans les intentions de la nature pour les animaux dont la substance alimentaire a besoin d'une élaboration aussi compliquée; en effet, les sujets essentiellement ruminans par organisation, n'offrent point ce phénomène tant (ju'ils se nourrissent de lait, celui-ci descend alors directement de la bouche dans le troisième estomac,

La régurgitation, chez l'homme, est toujours au contraire le résultat soit d'une chymification im|)arfaite, soit d'une habitude vicieusement contractée. Ainsi lorsque cette élaboration est pervertie, des matières sucrées ou légèrement acescentes reviennent par la bouche sans effort, sans fatigue et sont ou rejetées immédiatement ou reportées dans l'estomac par la déglutition: c'est plus particulièrement ce phénomène, essentiellement pathologique dans notre esj)ècc, que, par l'analogie la plus fautive , on nomme rumination , du latin ruinex premier estomac des herbivores multigastres. D'autres auteurs et notamment Percy distinguent cette altération par le terme de niérjcisnie du grec ^:r,ù\i-/.in\j.hç, de jr/;c'j/.ôj je rumine. Sans adopter, comme des vérités, les fables et les mystifications qui constituent la plus grande partie de

l'ouvrage de Martin Schurig sur cette matière, nous ajouterons que les exemples de ces ruminations anormales sont nombreux, mais qu'il ne faudra jamais confondre ces dernières avec celles que présentent naturellement les animaux organisés de manière à les accomplir dans un bnt essentiellement utile. Fabrice d'Acfjuapendente connaissait un gentillionune de Padoue qui ruminait involontairement et qui trouvait un plaisir indicible à répéter cette opération dégoûtante. Jean Prévoti lui communiqua l'histoire d'un bénédictin de l'abbaye de Saint-Justin qui se livrait à la même anomalie digestive, Windtbier parle d'un Suédois , âgé de quarante-cinq ans, s'isolant après chaque repas afin de se livrer à cette rumination qui faisait son désespoir, bien qu'elle n'eût rien de pénible, et que les alimens rendus à la bouche lui fissent - même éprouver la saveur du miel. Un des fils de ce mérycole avait offert cette altération dans sa vingt-quatrième année, et s'était corrigé, par amour-propre, de celte vicieuse habitude, contractée avec une véritable sensualité. Velsch et Slégel ont observé plusieurs fois Jidouard Damies qui, ramenant les alimens dans sa bouche, une ou deux heures après leur usage, les soumettait à l'inspection de cette cavité , rejetait la graisse et les substances qui n'avaient pu convenir à son estomac, soumettait de nouveau les autres;» la déglutition. Prœvoti, Scnnert ont vu des enfans très-jeunes qui ruminaient; ils attribuent ces dispositions précoces à l'imitation, ces «nfans avant été nourris au milieu des chèvres, des vaches etc. Percy connaissait un maître de forge devenu mérycole depuis les effets prolongés d'une violente indigestion. Roucher, Lafosse, Delmas, Haller , ont fait des observations analogues. En général tous les individus affectés de mérycisme, sont maigres , vaporeux, mélancoli(|ues, sujets aux éructations qui, sous le nom de tic, devien-

lient souvent le signe précurseur de la rumination , s'annonrant par une espèce d'onclulation œsophagienne. Il est (lilTicile d'admettre avec certains auteurs, que plusleiu-s honnnes, danscettecirconslance, aient piésenloles dispositions/;o/x'^rtj//¥.y des animaux naturellement doués de la faculté d'accomplir cette action. A alsalva, Morgagni, la plupart des médecins Ircs-verscs dans l'anatomic ])athologi(jue, n'ont jamais rien observé de semblable. Les mérvcoles, pour le plus grand nombre, éprouvent ime véritable satisfaction à rappeler dans la bouche les alimens incomplètement clivinillcs , à les mâcher une seconde fois, avec complaisance, pour les reporter définitivement dans l'estomac; (juehpies-uns même, lorstju'ils veulent résister à raccomplisscmcnt de ce phénomène, éprouvent une douleur vers l'épigastre , avec tristesse, inquiétude, anxiété, comme l'observa Roubieu chez le jeune sujet dont il a j)ublié l'observation. Montcgre, (iosse de Genève se rapprochent de «es individus par l'habitude contractée d'une sorte de régurgitation volontaire, qu'il ne faut cependant pas confondre avec ces ruminations anormales.

Vomissement. — Nous désignons ])ar ce terme : CexpuUion brusque des matières contenues dans l'estomac; sous C influence des contractions anti-péristalti(iues de cet organe , de F œsophage , du pharynx et de phi sieurs muscles accessoires. Celte expulsion est précédée par un sentiment Instinctif plus ou moins pénible, indi([uant , sous le titre de nausée^ le développement de ce phénomène anormal; excitant une sorte d'éveil dans les organes chargés de l'effectuer, et les disposant au concours, h l'action simultanée qui seuls peuvent garantir son accomplissement. Ce dernier imprime une secousse plus ou moins violente à l'économie, et ne doit pas, à ces différens titres, se trouver confondu avec la régurgitation

3oO FONCTIONS NUTRITIVES.

qui s'opère lentement sans trouble, et sans avoir été positivement annoncée par un sentiment spécial. Les anciens et les modernes ont longuement discuté sur la question de savoir quels sont les agens essentiels du vomissement. Les uns ont considéré l'estomac, les autres l'œsophage, d'autres enfin le diaphragme et les muscles abdominaux comme puissances motrices dans cette occasion , et presrque toujours ces différences d'opinions ont présenté l'inconvénient grave d'être soutenues d'une manière trop' exclusive. Jusqu'au dix-septième siècle, tous les physiologistes regardèrent l'estomac seul comme organe du vomissement; Haller accrédita cette erreur avec tout le poids de son talent et de sa réputation. Vers la fin de cette époque, François Bayle , Chirac etDuverney, soutinrent l'erreur opposée, en considérant le diaphragme et les muscles abdominaux comme des moteurs absolus pour l'accomplissement de cette action pathologique. Dans ces derniers tems M. Magendie , sans admettre la même idée avec autant d'exclusion, réduit l'influence gastrique au plus faible degré; substitue à l'estomac d'un chien, la vessie d'un autre animal, obtient des vomissemens exclusivement déterminés par les muscles abdominaux et diaphragme. M. Bégin enchérit encore sur les idées de son maître, voit dans l'estomac l'organe le moins nécessaire au phénomène que nous étudions; considère, sous ce rapport, la pression des muscles abdominaux et plus spécialement du diaphragme , comme le plus puissant modificateur. Cette hypothèse éprouve de nombreuses contradictions. MM. Portai et Mingault, par des expériences, M. Bourdon, en conséquence d'un fait pathologique remarquable, ébranlent fortement le système que nous venons d'exposer. En effet , est-il bien rationnel de conclure des résultats obtenus sur des animaux, pendant les tortures d'une opération sérieuse, aux phénomènes

DIGESTION. 3o I

qui s'effectuent chez riiomiiie clans les conditions ordinaires? Lorsfjuc le voniissenient est ])rovo(|ué, dans lo plus gr-and nombre des circonstances, par une excitation directement portée sur l'estomac, ne répugne-t-il pas à la raison de supposer que cet organe, essentiellement irritable et contractile, reste en quelque sorte innnobile et passif, tandiscpic d'autres agissenten consé([uencede cette même excitation sans en avoir immédiatement éprouvé rinlhieuce?Les nuiscles abdominaux et diaphragme ('tant suus l'empire naturel de la volonté, leurs contrat tions pouvant être déterminées et modifiées au gré du sujet , si le vomissement se trouvait effectué par ces agens, sans la participation de l'estomac, ne devrait-il pas se manift'ster volontairement connue la toux, l'expectoration? etc.

I^a (piestion était dans ce vague, dans celle incertitude, lorsque IJéclard entreprend ime série d'expériences relatives au même objet, et croit pouvoir en inférer des principes que nous ])rofessons aujourd'hui comme résultats des faits et de l'observation : Lors même que l'abdomen est ouvert et le diaphragme paralysé, le vomissement peut encore s'effectuer si l'estomac est appuvé; il n'a jamais lieu dans l'inpothèse contraire. Pendaiit l'accomplissement de ce phénomène, l'œsophage se contracte violemment et par secousses en imprimant à l'estomac des mouvomens de totalité, en le faisant remonter par l'action des fibres longitudinales ((ui,du premier, vont s'épanouir sur les courbures du second ; circonstance indiquant toute l'importance de ces déplacemens et nous expli(|uant les ruptures de l'œsophage, observées pendant l'exécution des vomissemens prolongés. Le diaphragme, les muscles abdominaux sont accessoires dans ce phénomène; l'estomac est beaucoup moins actif qu'on ne l'avait pensé d'abord, mais il n'est pas absolu-

3o2 FOîvCTIONS NUTRITIVES.

jnciit inerte; il devient le point d'irradiation sympathique de cette action complexe; lorsqu'il se déchire, c'est parla pression instantanée des muscles indiqués; accident assez fréquent chez les chevaux , d'après la remarque de M. Dupuy. C'est donc entre les opinions extrêmes que vient encore s'étahlir ici la vérité; c'est dans cet esprit et dans ces principes que nous devons étudier les causes , le mécanisme et les effets de ce phénomène extra-normal.

Les causes du vomissement sont directes ou sympathiques; physiques, chimiques ou mentales. Les causes directes agissent immédiatement sur l'estomac, suit extcriciiiement ^ comme on le voit dans les contusions, les pressions épigaslriques ; dans les percussions déterminées par le diaphragme, les muscles abdominaux, pendant les accès de la coqueluche, par exemple; soit intérieurement^ comme on l'observe sous l'influence des irritations mécaniques occasionnées par la présence des corps étrangers, insolubles, piquans, dilacérans; par l'ingestion d'alimens réfractaires, par la réplétion excessive de la cavité gastiique au moyen des substances gazeuses, liquides ou solides, comme il arrive souvent chez les gourmands , les ivrognes etc. C'est ainsi que la sensualité romaine débarrassait l'estomac d'une première alimentation par d'abondantes importations d'eau chaude, pour se ménager immédiatement les plaisirs d'un second repas; c'est encore de cette manière que M. Gosse de Genève sollicitait le vomissement en avalant une certaine quantité d'air atmosphérique. Dans cette catégorie -viennent également se ranger les excitans chimiques, tels que le tartrite antimonié de potasse , l'ipécacuanha , un assez grand nombre de poisons etc. Les causes sjmpathicjues peuvent être physiques ou morales. Nous trouvons au nombre des premières, le pincement des intestins, dupé-

DIGESTION. 3o5

rltoine,la gastrilc, rcnlérilo, la périlonile, la cyslilo, la lU'plirite , les calculs rciiaux , le cliatoiiillcnuMit de la luette, une saveur nauséeuse etc.; paiim les secondes , la vue d'un objet dégoûtant, le souvenir d'un aliment pour lequel on éprouve une antipathie réelle etc. Ces lonsidérations nous démontrent qu'en pathologie le vomissement ne doit jamais être envisagé connue une altération essentielle, mais connue le symptôme d'une auti-e maladie ; observation d'un intérêt majeur dans l'application des moyens tliérapeuti(|ues.

Ce phénomène anormal, quelcpie soit la cause de son développement, se manifeste par une action brusque, violente et simultanée de l'estomac , de l'œsophage, des nuiscles pharvngiens abdominaux, et diaphragme j la langue, les lèvres, le voile du palais etc. sont également em- ])lovés dans ce mouvement composé; la premièi'e se dépiime vers sa base, le dernier se relève pour fermer l'ouverture postérieure des fosses nazales; on voit surtout le raccourcissement de l'œsophage et les tractions violentes (ju'il fait éprouver à l'estomac; la tension du ])remier entraîne même quehjuefois sa rupture; cet accident, remarqué plusieurs fois en Angleterre, se trouve également confirmé par des faits dans les œuvres de Boerhaave, dans le journal de Dessaidt etc.; M. Guercent l'observa lui-même en iS^Gsur une jeune fille de sept ans, après plusieurs vomissemens convulsifs. Pendant ces pénibles efforts, les matières contenues dans la cavité gastrique sont chassées avec violence par la bouche, quelquefois en même tems par les fosses nazales, si l'élévation du voile palatin ne s'est j)as assez promptement effectuée. Plusieurs phénomènes généraux sont liésà ces modifications locales; ainsi, dans le premier tems, mal-aise, inquiétude, anxiété, suspension des grandes fonctions de l'oi'ganisme; dans le second, réaction cous-

3o4 FONCTIOîfS NUTRITIVES.

titutionnellc, excitation du centre à la cii'confcrence , quelquefois transpiration assez forte; plusieurs auteurs ont même placé les vomitifs au nombre des diaphorétiques. Aujourd'hui l'usage de ces moyens perturbateurs est beaucoup moins préconisé ; on sait en effet qu'ils offrent non-seulement le grave inconvénient d'imprimer aux organes des secousses nuisibles , mais encore de favoriser des congestions vers les appareils centraux de la vie.

Chjlificatlon. — De même que la chymification , elle peut être altérée dans ses phénomènes vitaux et dans ses actions physiques. Sous le premier rapport^ une passion violente, un travail intellectuel opiniâtre, l'exercice d'une fonction très-importante, une douleur vive, une dérivation soutenue etc. diminuent, pervertissent , quelquefois même suspendent complètement la formation du chyle. Sous le second rapport^ le duodénum peut offrir des contractions anti-péristaltiques, d'où résulte un reflux du chyme, de la bile, du fluide pancréatique vers l'estomac, avec des accidens consécutifs, comme on le voit fréquemment dans laduodénite, l'hépatite, où les vomissemens bilieux, qui se manifestent souvent alors avec tant d'abondance, ne reconnaissent pas d'autre cause; c'est particulièrement dans cette circonstance que l'aphorisme d'iïippocrate : voiiiitus vomitu curatur, offrirait la plus dangereuse application.

Ahsorptioîi. — Les altérations qu'elle peut offrir sont relatives aux mouvemens des intestins , à l'action des vaisseaux absorbans, à celle des ganglions mésentériques. Dans la première modification , les mouvemens antipéristaltiques peuvent effectuer soit le retour des matières et du chyle dans le duodénum, dansl'estomac, soit l'invagination de l'intestin grêle, maladie très-grave nommée colf^ulus; dans la seconde, l'atonie des absorbans la sur-

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activité îles cxhalans, produisent des dianlu'os séro-chyleuscs d'autant plus promptement funestes, qu'elles enlèvent à l'économie ses principaux élcniens de réparation; dans la //•o/.s7tv/2^,rinflannnation chronique des ganglions, leiM' défaut de vitalité rendent l'élaboration cliyleuse imparfaite , quelquefois même s'opposent à l'importation du fluide réparateur dans le sang veineux et déterminent les mêmes résultats par des moyens difféiens.

Défécation. — Elle peut être ai/gnientée pav un grand nombre d'influences diverses, au milieu desquelles nous devons particulièrement indiquer , rinflannnation du gros intestin, le développement extra-normal des sécrétions folliculaire et perspiratoire de sa membrane mu- ([ueuse, la trop grande fluidité ties alimens, leur action laxative, celle des purgatifs etc.; il en résulte soit des besoins fréquens sans évacuation , (éncsnie; soit desselles abondantes, liquides et réitérées, dévoiemcnt, dont la persistance amène bientôt l'épuisement constitutionnel et surtout la prostration des forces. EMe j)eul être diminuée par des causes différentes; ainsi l'atonie des intestins, la sur-activité de l'absorption, le défaut de sécrétion biliaire ou les anomalies de son excrétion ; les alimens secs , assimilés en totalité , le spasme du sphincter de l'anus, la paralysie du rectum, des muscles abdominaux etc. j)roduisent la rétention plus ou moins prolongée des matières fécales sous le titre de constipation. Elle varie de quelques jours à plusieurs mois ; affecte plus particulièrement les sujets bilieux , mélancoliques, nerveux; provoque l'irritabilité ganglionairc, l'anxiété, la tristesse, l'ennui, l'incapacité intellectuelle, souvent la manifestation des boutons , des dartres et de beaucoup d'autres éruptions cutanées , sans doute en raison des importations acres, stercorales, incessamment alors effectuées dans le torrent circulatoire. Enfin To3iE II. 20

3o6 FONCTIONS NUTRITIVES.

«Ile cs,i pen>ertie j s'effectue sans participation de la volonté; sous l'influence de la paralysie du sphincter, en constituant la plus dégoûtante infirmité que l'homme puisse présenter.