IV. APPÉTIT DE LA NUTRITION

Si nous considérons la nutrition isolément dans un appareil, le sentiment instinctif qui la réclame n'est pas très-positivement exprimé. La souffrance de cet appareil, l'affaiblissement de son action, la rupture de l'harmonie entre les phénomènes vitaux, surtout si cet appareil est important , deviendront les seuls caractères appréciables de ce besoin de la réparation. INIais si nous envisageons ce phénomène dans l'économie toute entière, alors cet appétit se trouve accusé par un sentiment Tome II. 22

aussi général que le besoin qu'il s'ert à caractériser. On voit d'abord se manifester une sorte d'impatience, d'anxiété, d'irritation constitutionnelles, suivies par une impression vague d'inanition, de faiblesse et d'épuisement, d'apatbie morale et physique. Lorsque ce besoin n'est pas satisfait, tous les organes semblent frappés d'une langueur profonde ; les fonctions les plus importantes à la vie sont graduellement réduites vers un abaissement qui met l'existence individuelle en problême, jette le trouble dans toute l'économie; sollicite consécutivement une réaction générale de l'organisme qui semble faire un dernier effort dans l'intention de resaisir ses propriétés vitales toujours sur le point de s'échapper. Sous plusieurs rapports, ce sentiment paraît s'identifier à celui de la faim dans le but commun de la réparation organi([ue. Il suffit d'examiner les animaux et l'homme soumis à toutes les influences des privations alimentaires, pour comprendre cette lutte insuffisante mais énergique, de l'organisme expiiant par défaut de réparation moléculaire. C'est alors surtout que l'absorption extérieure paraît doubler d'activité pour s'approprier tous les corps ambians, et suppléer, par ces matériaux imparfaits, aux véritables modificateurs de l'accroissement et de l'entretien constitutionnels. C'est particulièrement dans ces fâcheuses dispositions que le sujet vit aux dépens de soi-même et, se consumant en frais sans compensation , arrive à la mort par les nombreux degrés du marasme et de l'épuisement.