V. ÉTUDE DE LA NUTRITION

Les physiologistes ont imaginé des hypothèses plus ou moins ingénieuses pour expliquer le mécanisme de l'élaboration nutritive. Quelques-uns considérant les

MTRITION. 339

fluides circulatoires et le sang plus parliciilicrciiient , chez les animaux supérieurs, comme un réservoir général des molécules organiques déjà constituées , ont vu successivement, dans ce phénomène, une simple fillratrion , une précipitation chimique , une agrégation , une attraction élective des particules du solide vivant sur celles des humeurs; l'action d'un ferment particulier, une espèce de triage au moyen des pores différens par leurs dimensions et leuf forme; ou, d'après la supposition de Boerhaave, par des vaisseaux, décroissans. Tiédemann admet aussi, dans le fluide qu'il nomme sac formateur y les élémens des diverses pai'lies végétales, mais encore sa^ns caractères positifs de structure. D'autres ont parlé d'une coagulation de la lymphe par la chaleur dans les mailles du tissu cellulaire, et de l'organisation ultérieure de ces concrétions par des pressions diverses, comme pour les fausses memhranes et pour les kystes accidentels. M. Dutrochet regarde la nutrition dans les plantes comme une intercalation de cellules plus petites et déjà formées, au milieu de cellules plus grandes représentant la hase inamovihle du parenchyme'essentiel. Dans l'état actuel de nos connaissances physiologiques, la pluj)art de ces théories n'ont plus besoin de réfutation. Mais il importe beaucoup de ne pas confondre, avec des phénomènes physiques et chimiques, une modification essentiellement vitale ; avec les résultats moléculaires et communs de la matière inerte, les produits substantiels et particuliers de la matière soumise aux lois de l'animation. Aussi regrettons-nous quedes physiologistes qui, presque toujours, ont si bien compris les secrets de l'existence active, aient cherché à substituer , sous ce dernier rapport , aux simples agrégations, les combinaisons effectuées sous l'influence des affinités, cherchant, par une distinction subtile à don-

3ZfO FONCTIONS NUTRITIVES.

ner plus de consistance à cette hypothèse en désignant l'ensemble de ces actions spéciales par la terme de chimie mvante , et consacrant ainsi, par les expressions les plus incompatibles, des erreurs qu'ils ont eux-mêmes combattues avec un talent supérieur.

Ponr apprécier convenablement ce travail d'assimilation intime dans les corps organisés, nous devons nous élever des faits particuliers les mieux établis , aux considérations d'ensemble. Deux ordres de matériaux sont naturellement employés dans ce phénomène complexe : les uns de composition , les autres de décomposition. Deux actions principales viennent le constituer par leur succession plus ou moins régulière : le mouvement d' assimilation, et le mouvement cV élimination.

Les matériaux de composition sont indirectement apportés aux solides organiques par les absorbans; les matériaux de décomposition se trouvent exportés par les mêmes vaisseaux; tous sont déposés dans le système veineux leur rendez-vous commun. Les premiers sanguifîés, les seconds en partie renouvelés par la respiration, passent dans le système artériel qui les distribue à tous les appareils, à tous les organes, à tous les tissus. Les uns et les autres sont, en proportions différentes, assimdés par la nutrition, soustraits à l'économie par les sécrétions, qui deviennent ainsi le complément nécessaire de cette action fondamentale des organismes vivans. Pour les végétaux, les matériaux de composition se trouvent puisés dans le sol par les spongioles radiculaires ; en quantité peut être beaucoup plus considérable dans l'air ambiant par les agens d'absorption des tiges et des feuilles. Ainsi Bayle, ayant planté une branche de saule dans un vase rempli de terre exactement évaluée, s'est assuré que l'élévation de l'ai'bre au poids de cent-soixantecinq livres , n'avait occasionné, pour la terre, qu'une

i^fUTRiTiox. 34 r

déperdition de deux onces. Ainsi l'eau des arroscmenS' et surtout Tair atmosphérique avaient offert les deux sources principales, nous pourrions presque dire exclusives des éleniens nutritifs, le sol n'avant présenté qu'un moyen de support et de fdtration. Pour les tniiniaux, surtout à mesure que Ton s'élève aux oi'dres supérieurs, l'atmosphère donne plutôt des élémens de perfectionnement et de rénovation, que des principes essentiels de constitution matérielle. C'est. plus spécialement par le chvle que ces derniers sont fournis, et sur la muqueuse digestive qu'ils se trouvent saisis par l'absorption. La Ivmphe, le sang noir seront également employés à la réparation, à l'accroissement de l'organisme. Toutefois les uns et les autres ont besoin , pour effectuer ces résultats, d'éprouver une élaboration préparatoire dont nous avons déjà fait connaître les caractères généraux , et que nous allons actuellement présenter avec (juelqucs détails sous le \\\.re (V hématose , en distinguant bien, contre l'opinion de quelques auteurs, cette action préliminaire du phénomène essentiel de la nutrition.

L'hematose, — aX[j.%-vini% , des grecs, sanguificatio des Latins, considérée dans sa véritable nature doit être définie : Conversion de la lymphe et du chjle en sang rouge par diverses modifications vitales. — Nous ne comprenons pas le sang' noir dans cette catégorie. En effet son retour à l'état de sang artériel est bien plutôt une ^\\y\\Ae rénovation qu'une hématose complète. D après les expériences deGodwin, delîichat et de plusieurs autres physiologistes , cette rénovation est entièrement effectuée dans les capillaires des poumons et sous l'influence exclusive de la respiration. Il n'en est pas de même pour l'hématose de la lymphe et du chyle. Nous trouvons encore ici des dissidences parmi les auteurs, sous le rapport du siège et de la i:ature d'un phénomène

aussi mystérieux. Le Gallois plaçait le foyer principal de la sanguification dans le point de l'appareil circulatoire ou se confondent la lymphe , le chyle et le sang noir ; il attribuait particulièrement ce phénomène à la collision des trois fluides par l'action du cœur et des gros vaisseaux. Godwin et Bicliat ont considéré les poumons comme les seuls agens de l'hématose. La plupart des physiologistes modernes pensent, avec raison, que le domaine de cette action vitale n'est pas aussi étroitement circonscrit. Il suffît en effet d'observer le cours de la lymphe et du chyle , de réfléchir aux circonstances principales qui doivent modifier la nature de ces fluides, même avant leur entrée dans les capillaires des poumons, pour voir, dans ces actions préliminaires, un travail d'hématose dont la respiration devient le complément. Plusieurs partisans de cette opinion la faussent par des interprétations erronées , en établissant que les actes de la sanguification étrangère à l'influence bronchique s'effectuent pendant la projection du sang rouge dans les innombrables divisions du système capillaire général. C'est une erreur de fait ; ainsi Mascagni , CuUen , Hunter , Deyeux n'ont jamais trouvé de chyle dans le sang artériel an-delà du système capillaire des poumons ; on ne voit nullement de quelle manière une simple action, transitoire par les veines pulmonaires, le cœur gauche , l'aorte et ses divisions, pourrait imprimer à la lymphe , au chyle même un premier degré d'hématose ; enfin , il est assez prouvé que le sang rouge devient noir dans les capillaires généraux , en fournissant aux frais de la nutrition et des sécrétions , pour que l'on répugne à l'exercice d'un phénomène absolument opposé dans le même siège et sous l'influence, des mêmes lois. Il nous semble donc assez positivement démontré par les faits et le raisonnement, que l'héma-

NITRITIOX. 343

tose commence à l'origine même des absorbans, qu'elle est rontiniiée par l'action de ces vaisseaux , par celle de leurs ganglions , \):\i- les veines , et qu'elle s'achève et se perfectionne dans les capillaires pulmonaires sous l'influence indisj)ensa!)ie de la respiration centrale chez les animaux supérieurs et chez l'homme.

Si nous recherchons actuellement la nature et le mécanisme de cette importante modification , nous verrons combien il existe encore ici d'incertitudes à dissiper. Quel |M( s physiologistes, ne trouvant entre le chyle elle sang d'autre différence que celle de la couleur, ont envisagé cette modification comme l'objet essentiel , pour ne pas dire exclusif, de l'hématose. En faisant Thistoire du premier de ces fluides, nous avons suffisamment démontré combien il diffère du second. Les chimistes ont explicjué cette coloration j)ar l'action de l'oxygène. Fourcroy , Deyeux , Vauqueiin l'attribuent au changement du phosphate blanc de fer en phosphate rouge , par addition d'une certaine proportion de soude qui s'empare de l'acide pendant que l'oxygène sur-oxyde le métal. Ces théories oj)posées aux lois de la vitalité se trouvent complètement détruites par les expériences de INIM. Bi-ande, Tliénard. Rer/élius et Denis , prouvant la nature animale de la matière colorante du sang. S'il est assez bien démontré que le chyle , dans son hématose complète , revêt jM'ogressivement les caractères de la gélatine, de l'albumine et de la fibiinc , il serait assez raisonnable de penser que la lymphe est, le moyen terme , la transition de ce même chyle au sang rouge , et que la lj?npIiose, effectuée sous les mêmes conditions et sous les mêmes influences, présente en quelque sorte le premier degré de la sanguification. Les faits et l'expérience viennent démontrer assez positivement la réalité de ces principes. Il suffit d'examiner le chyle, comme

nous l'avons pratiqué bien des fois , depuis son entrée dans les vaisseaux lactés , jusqu'au terme de son cours dans le canal thoracique, pour se convaincre de l'importance des changemens qu'il a déjà subis en perdant sa matière grasse , en devenant plus limpide , plus albumineux , en prenant par degrés les caractères de la lymphe , soit par l'action vitale de l'appareil qu'il vient de traverser, soit par son mélange, en proportions variables avec le fluide auquel il paraît destnié h s'identifier. La lymphe bien constituée, le chyle déjà sur le point d'arriver à cette modification complète, passent dans le système veineux ; ils sont encore modifiés dans ce nouvel appareil , probablement par l'action organique de ce dernier , et bien évidemment par leur mélange avec le sang noir, qui nécessairement doit animaliser la lymphe , comme celle-ci avait elle-même influencé le chyle. En effet , si l'action des solides sur les fluides , et de ces derniers sur les premiers n'est pas douteuse , celle des fluides entre eux nous paraît également positive. De même que nous avons déjà vu les alimens revêtir progressivement les caractères de l'animalité, non seulement par l'influence vitale de l'estomac , de l'intestin duodénum etc. , mais encore par leur union à la salive, aux sucs gastrique, pancréatique, à la bile etc., de même aussi nous observons le chyle s'élevant par degrés dans cette nouvelle carrière , peut-être autant par son alhance avec la lymphe et le sang noir , que par les élaborations successsives des absorbans , des ganglions et des veines. Ces trois fluides, poussés par le cœur droit, arrivent dans le système capillaire des poumons. C'est là plus particulièrement que s'achève et se perfectionne l'hématose de la lymphe et du pliyle , c'est là que s'opère exclusivement la rénovation du sang veineux par l'action de l'oxygène , et par l'influence orga-

nique des poumons. Les élcmens communs au chyle, à la lymphe , au sang rouge , tels que X albumine , la Tuatière pliosphoréc blanche, X^. fibrine , les différens sels, le fer sont produits par les actions successives de la digestion et de la nutrition ; mais le principe essentiel et propre du sang , Xhcmatosine est exclusivement fonnc par l'influence respiratoire ; sesiuatériaux existent dans la Ivmplie et dans le chvle , mais ils ne peuvent se combiner sans cette inilucnce et sans l'intervention de l'oxygène immédiatement porté sur les fluides qu'il doit ainsi modifier. Quelle est la nature intime de cette hématose et de cette rénovation ? Nous allons prouver qu'elle est essentiellement vitale, et qu'on ne doit pas la confondre avec celle des modifications purenient physiques ou chimiques. Deux mouvcmens , l'un {Vassi/nila/ion , l'autre d'élimination constituent la nutrition proprement dite , nous devons les étudier isolément pour en mieux apprécier l'ensemble.

i** Moui'cmcnl crassimilaùon. — J.e sang rouge, poussé par le ventricule gauche dans toutes les divisions artérielles , arrive directement aux organes , pour les uns, avec sa matière colorante propre , comme on le voit dans les muqueuses , la peau , lea muscles etc. , pour les autres , à l'état de sérum incolore , comme on l'observe pour les tissus blancs. Dans l'uue et l'autre circonstances, par son mouvement et son influence particulière , il excite les solides vivans et les provoque à l'accomplissement des phénomènes qui leur sont départis. Au milieu de ces derniers il développe, comme base et comme principe desautres modifications vitales, comme acte essentiel et commun à tous les sytèmes organiques , l'élaboration nutritive et réparatrice dont il foiu'nit en même tems les matériaux élémentaires. Plusieurs conditions sont indispensables à l'accomplissement parfait de

de ce travail conservateur, i'' L'influence normale de l'innervation , surtout de celle des ganglions plus spécialement relative à la nutrition ; 2° l'activité régulière de la circulation centrale et périphérique ; 3" le jeu, l'harmonie des exhalans et des absorbans ; If la souplesse, la perméabilité naturelle des tissus ; 5° l'état physiologique de la partie qui se nourrit ; &* le consensus , l'équilibre organique et fonctionnel de toutes les divisions principales de l'économie. Au milieu de ces conditions, le solide vivant réagit sur les molécules fluides qui lui sont apportées , les combine , les élabore à sa manière , les identifie à sa propre substance , tantôt pour effectuer son accroissement, tantôt pour opérer seulement la réparation exigée par le mouvement continuel d'élimination. Quels sont le mode essentiel, la nature intime de cette combinaison , de celte élaboration nutritive ? Là se trouve un mystère que nous rencontrons également dans toutes les autres actions purement organiques ;, nous pouvons apprécier les modifications principales de ce phénomène , acquérir la certitude qu'il rentre complètement dans le domaine de la vie , mais nous ignorons la cause première , la raison fondamentale de ses manifestations. Jamais cette raison , cette cause première neseront dévoilées pour les esprits sévères qui ne confondent pas , avec l'expression de la vérité , les illusions des théories même les plus spécieuses.

La nutrition est une véritable sécrétion réparatrice au moyen de laquelle chaque tissu fait, avec les élémens qui lui sont apportés, des molécules identiques à celles de sa propre substance, le sang rouge devient, par ses trois parties essentielles, un réservoir commun dans lequel sont puisses les matériaux nutritifs. Ainsi i" le véhicule aqueux maintient la fluidité nécessaire des humeurs ; ses déperditions sont aisément réparées au moyeu

NUTRITIOS. 347

des boissons du même ordre. 1'^ Les clemcns en solution et notamment la fibrine y Tosmazome , Valhiiiiiine, les matières phosphorées , les sels etc., nourrissent directement les systèmes musculaire, nerveux, osseux, fibreux etc., ces elemcns sont plus spécialement renouvelés par le chyle. 3° Les matériaux en suspension , mais avant tout Ihématosine y ont pour usage essentiel de provoquer l'exercice de l'innervation et de la vitalité. Leur déficit est particulièrement comblé par l'action de l'oxygène sous l'influence de la respiration effectuée par l'iiitervenlion des propriétés vitales ; cette élaboration sécrétoire fournit le solide organisé vivant pour dernier résultat , avec des modifications plus ou moins profondes relativement à l'âge, au sexe, au tempérament, à la constitution^ au.x états normal ou pathologicjue, aux tissus particuliers, au genre de vie, à la profession, au régime, à la température ambiante, au climat etc., ces propriétés offrant naturellement des variétés nombreuses, diversifiées dans les conditions principales des êtres doués de l'existence active. Nous venons i)ienl6t quel jour ces principes simples et physiologi([ues, suffisans pour démontrer l'essence vitale de la nutrition, viendront naturellement jeter sur la théorie positive des lésions organiques.

De cette assimilation du fluide circulatoire par le solide vivant, à la simple combinaison chimique de ces deux corps, il existe déjà bien de l'intervalle, et cependant la nutrition n'est j)oint entièrement renfermée dans ce phénomène. On doit y joindre l'action éliminatrice chargée d'enlever incessamment 4. l'organisme des élémens vieillis et qui doivent se trouver avantageusement remplacées par des élémens nouveaux , destinés à rajeunir les appareils, à renouveler utilement leur force et leur activité. Si les caractères vitaux de la nutrition pouvaient encore être mis en doute, il suffirait pour les dé-

348 FONCTIOiyS NUTRITIVES.

montrer complètement, de faire observer que les corps doués de l'existence active présentent cette élaboration complexe à l'exclusion de tous les autres, et qu'elle est commune à chacun de ces corps organisés, mais seulement pendant la durée temporaire de leur animation. D'un autre côté l'embryon gélatineux, homogène, exclusivement soumis aux lois physiques et chimiques, pourrait-il, en vertu d'affinités uniformes, développer dans sa constitution ultérieure ces tissus, ces organes, ces appareils si naturellement diversifiés chez l'animal et chez l'homme arrivés au complément de leur accroissement normal? N'est-il pas au contraire évident qu'imprégnée, en quelque sorte, par la puissance vitale pendant l'instant de la fécondation, cette petite masse embryonaire s'accroît, perd insensiblement son apparente homogénéité, s'organise en systèmes nombreux et différenciés, par le développement progressif de cette puissance capable, eu raison de sa nature, des modifications les plus variées, et par conséquent des résultats les plus hétérogènes et les plus compliqués. Aussi voyons-nous la nutrition dans les différentes séries des êtres organisés , chez les divers individus appartenant à la même espèce, offrir, sous le rapport de son activité , des développemens proportionnés à celui des propriétés de la vie. Lorsque ces facultés sont obscures et sans variété, l'élaboration nutritive devient homogène et bornée dans ses produits. Au milieu des dispositions contraires elle présente la plus grande richesse, et la diversité la plus remarquable dans ses effets. Il est maintenant facile de comprendre pourquoi cette fonction s'accomplit avec plus de perfection et de rapidité sous l'influence de la jeunesse , des exercices modérés, du tempérament sanguin, d'une constitution robuste, d'un climat sec et frais, des passions gaies etc., que sous l'empire de la vieillesse, de l'inaction.

NUTRITIOIV. 349

du tempérament lymphatique, d'une constitution débile et vicieuse, d'un climat froid et brumeux, des passions U'istes et concentrées etc.

Les chimistes ont diversement apprécié la nature des modifications effectuées par la nutrition dans les élémens soumis à son influence particulière. Ainsi Us uns prétendent que dans ce travail la matière passe graduellement par les conditions du minéral, du végétal et de l'animal. Les autres que ce même travail diminue la proportion de l'hydrogène et du carbone des matériaux réparateurs, en augmentant celle de l'azote. Plusieurs soutiennent que cette élaboration à le pouvoir de créer un assez grand nombre de corps. Rondelet nouirit des poissons, pendant trois ans, avec de l'eau pure ; ils jjrennent un accroissement assez remarquable et contiennent beaucoup d'azote. Yauquelin ayant calculé bien exactement la quantité de phosphate, de carbonate de chaux et de silice contenus dans l'avoine emplovée comme aliment exclusif d'une poule, retrouve ces mêmes sels en })i'opoition plus considérable, et la silice en moins grande quantité dans la fiente évacuée, dans la coquille des œuÇs éliminés pendant la durée de l'expérience. M. JNIagendie nourrit des chiens avec plusieui^s substances dépourvues d'azote, et voit ces animaux périr vers le trente-sixième jour. Ces expériences contradictoires nous prouvent que l'on ne doit pas admettre ici des principes exclusifs ; les circonstances de l'élaboration nutritive pouvant entraîner des modifications matérielles qui dans un système absolu présenteraient des oppositions inexplicables, là où nous rencontrons seulement des diversités de condition. Du reste nous abandonnons bien volontiers des spéculations ardues et contestables, elles nous feraient pénétrer dans le domaine insignifiant des conjectures que nous éviterons toujours d'exploiter. Il existe des faits, des ré-

35o FONCTIONS NUTRITIVES.

sultats beaucoup plus pbsitifs, plus constats et sur lesquels nous d€vons particulièrement fixer notre attention. Dans la nutrition le sang rouge devient noir, de même que dans la respiration le sang noir devient rouge. Sous ce rapport nous trouvons antagonisme entre ces deux fonctions, et nous voyons les capillaires des poumons opposés , dans leur influence , aux capillaires généraux. C'est ainsi que l'activité de l'hématose concourt au développement des conversions nutritives par la quantité du sang artériel, chargé cVon provoquer l'accomplissement et d'en offrir les matériaux essentiels. C'est particulièrement en effetdans la grande proportion de l'hématosine, formée par l'action respiratoire, qu'il faut placer le véritable développement et la richesse principale du sang rouge. D'après les remarques de M. Denis , auquel nous devons un bon .travail siu' ce fluide circulatoire, il existe une proportion assez rigoureuse entre la quantité absolue de ce dernier et la mesure comparative de l'hématosine. Ainsi l'expérience démontre, sous ce rapport, que le sang moitié moins abondant , par exemple, dans l'anémie que dans la pléthore, contient deux fois plus d'hématosine au second état qu'au premier.

2o Mouuemejit cV élimination. — En même tems que des molécules nouvelles se trouvent assimilées aux tissus organiques, des molécules anciennes et qui semblent usées par excès d'animalisation, sont enlevées à ces mêmes tissus, rejetées hors de l'érronomie vivante ou leur séjour présenterait désormais d'assez graves inconvéniens. C'est à l'action des vaisseaux absorbans que cette élimination est confiée. Les particules matérielles altérées par le tems et les modifications physiologiques, liquéfiées par l'élaboration préparatoire de ces vaisseaux, rentrent dans le torrent de la circulation ou leurs élémens primitifs avaient été puisés. Les unes, surtout dans l'absence des mate-

rlaux extérieurs, sont de nouveau comprises dans le travail d'assimilation, les autres exportées au moyen des sécrétions épuratoircs. De même que le mouvement de composition, l'action éliminatrice est un phénomène essentiellement vital. Nous trouvons les preuves incontestables de cette seconde assertion dans les faits nombreux sur lesquels repose toute la réalité de la première. C'est aux dispositions spéciales, aux proportions relatives de ces deux mouvemens opposés que viennent se rattacher; comme l'effet à sa cause, les modifications fondamentales de l'organisme vivant Ainsi lorsque le mouvement d'a<!sii)iilatioii prédomine sur le mouvement déUminaùon , on voit s'effectuer non seulement la réparation des pertes, mais encore raugmentation des tissus , des organes , des appareils. C'est la disposition nutritive de l'enfance qui rloit en même tems renouveler ses molécules organiques, augmenter leur nombre et fournir aux frais de l'accroissement dans toute l'économie ; c'est dans les âges suivans la cause prochaine de la pléthore locale ou générale. Lorsque ces deux mouvemens sont en équilibre parfait, la r('paration substantielle est opérée sans augmentation ni diminution appréciable ; telles sont les conditions normales de l'âge viril. Enfin, lorsque le jnouvement d'élimination l'emporte sur le mouvement d'aS' sundation , la réparation devient insuffisante, le nom])re des molécules oiganiques diminue dans une proportion relative à ce défaut d'harmonie. Nous voyons ici les dispositions de la vieillesse, pendent laquelle tout l'organisme s'use graduellement et se détruit sous les influences qui d'abord, avec des modifications opposées, avaient effectué son accroissement. Cette rupture d'équilibre à l'avantage du mouvement d'élimination, est le premier pas vers la mort naturelle.

La révolution qui s'opère incessamment dans les tis-

SUS est-elle complète ? Après un tems, que Bernoullli porte, dans notre espèce, à trois ans, d'autres à cinq, quelques uns à sept, le sujet ne conserve-t-il plus, aucun vestige de son organisme primitif ? ou bien chacun de ces tissus , arrivé au terme de son accroissement, offret-il une base invariable , un parenchyme fondamental dans lequel viennent se succéder les molécules de nouvelle et d'ancienne formation ? nous avons médité les expériences des physiologistes, nous en avons entrepris quelques unes relativement à cette grande question, mais, nous devons l'avouer, sans trouver dans les unes et dans les autres aucune preuve assez positive pour effectuer la solution du problême, avec cette conviction qu'entraîne la vérité suffisamment exprimée. Toutefois, la direction particulière des mouvemens d'assimilation et d'élimination qui s'exercent exclusivement d'après l'épaisseur des parties sans atteindre leur longueur, alors quelles ont acquis le développement normal , semblent donner beaucoup d'avantage à l'hypothèse d'un parenchyme invariable , sur celle d'une rénovation complète.

La nutrition possède le privilège exclusif de former des substances organiques. Nous ne pouvons regarder comme des objections à cette règle positive la prétention de certains chimistes qui disent avoir fait de Vhuile en versant une proportion déterminée d'acide sulfurique sur de la fonte noire ; de la graisse, en élevant, jusqu'au rouge cerise, un mélange d'hydrogène, d'acide carbonique, et d'hydrogène percarburé ; du sucre, par le séjour de l'amidon au milieu d'une certaine quantité d'acide sulfurique étendu d'eau. Ces faits sont curieux, sans doute , mais quel physiologiste pourrait les considérer comme probans avec une si faible consistance, et dans une question aussi profonde que diversement controversée.

La fonction qui nous occupe ne borne pas ses effets

TTTRITIOX. 353

h raccroissomont , :i la rt-paration do l'organisme ; elle ilôveloppc incessamment, clans réconomie, cette clialeui' particulière à tous les êtres vivans , et qui devient en même tems l'une des conditions fondamentales et l'un des caractères essentiels de l'existence active. Nous devons dès lors , sous le titre de calorification, présenter rliistoire d'un phénomène inséparable de l'élaboration nutritive , et dans l'exposition ducpiol on a troj) souvent confondu la source de la chaleur vitale , avec les moyens de son développement et de ses manifestations.

C \ LORIFIC A T I0^^

La calorification , Oéppi-avci; , biou-CLciu des giecs , criforificdtio des latins, de calorem faccre , dévelopjier de la chaleur, doit être définie: action organique par laqucHc tous les êtres virans entretiennent incessa/ninent, dans leur économie particulière y une températuiv propre , indépendamment des modifications atmosphériques , et sous Vinfluence des réactions spéciales de la vitalité. Avant d'exposer la théorie de cet important phénomène , établissons les considérations essentielles qui viennent se rattacher au produit normal de son accomplissement.

Le calorique, envisagé par les anciens connue l'une des propriétés de la matière , par cjuelques physiciens modernes, comme une vibration spéciale de l'atmosphère, d'après le plus grand nombre , est un fluide impondérable , invisible à l'état ordinaire , lumineux , aperccvable dès qu'il se trouve concentré dans un autre corps ou mu avec assez de vitesse , appréciable par le toucher et par la dilatation qu'il effectue dans les autres substances matérielles ; transmis en rayons divergens par émission ou par réflexion ; tendant Incessamment à l'équilibre entre les différons corps soumis aux momos

ÏOME II. 2 3

3d4 FO]>fCTIOIVS NUTRITIVES.

influences , placés dans un milieu commun ; pouvant s'unir à ces mêmes corps aux divers états de combinaison ou de simple mélange; obéissant, dans le premier cas, à l'affinité ,■ s'identifiant aux molécules avec lesquelles il est mis en contact , ne manifestant point alors sa présence à l'action exploratrice des sens , de là sa dénomination de calorique latent ; dans le second , s'interposant entre les molécules sous l'influence de l'aeréi^ation , et conservant , dans cette circonstance, les propriétés apparentes qui le caractérisent , il prend le nom de calorique sensible. Tous les corps de la nature ont plus ou moins d'affinité pour le calorique ; ce n'est qu'après l'avoir neutralisée qu'il peut s'accumuler dans ces corps d'une manière appréciable soit par le ibermomètre, soit par le toucher. Ainsi la matière absorbe d'abord toute la chaleur qu'elle peut combiner en vertu de son affinité spéciale; cette faculté porte le nom de capacité pour le calorique ; elle est d'autant plus développée qu'un corps peut rendre latent une plus grande proportion de ce fluide impondérable. Les corps , en raison de leur nature ou de leur disposition, saisissent et cèdent le calorique avec plus ou moins de promptitude et de facilité; cette propriété , désignée par le terme de conductrice , présente également de nombreuses modifications dans les corps distingués, sous ce rapport, en bons et mauvais conducteurs du ccdorique.

Universellement répandu , ce fluide invisible joue le plus grand rôle dans la nature, c'est lui qui semble animer la matière inerte , qui la maintient dans les états liquide et vaporeux ; qui vivifie les corps organisés , développe leurs germes reproducteurs , entrelient la circulation indispensable aux mouvemens organiques. Quelques physiciens ont même ajouté qu'il pourrait bien être la cause immédiate de la vie ; nous pensons qu'il

XITRITIOV. 355

en dovient plutôt un résultat chez les Olros doues de Fevistence active. Si nous cherchons actuellement par quel mécanisme il est produit, ou mieux développe dans les corps, nous verrons quelles différences présentent, sous ce rapport, les économies universelle et vivante.

Dans l'économie nniverselle , ce fluide impondérahic n'est point formé , il s'y trouve seulement dégagé do ses combinaisons; de latent il devient sensible. Ainsi , dans le briquet pneumatique, la condensation de Pair, par une pression subite met en liberté des quantités variables de calorique lumineux ; dans la combustion rapide , l'oxygène passant de l'état gazeux à l'état solide , cède instantanément tout le calorique jusqu'alors nécessaire pour le maintenir à ce premier état. Ainsi la percussion , le frottement , la combustion , les circonstances relatives aux transformations des gaz , des vaj)eurs en liquides , et de ces derniers en solides , nous offi-cnt à peu près les causes principales du développement de la chaleur dans le vaste laboratoire de l'iniivers.

Pour l'économie vivante, la production i\i\ calorique n'a plus rien de semblable dans son principe et dans ses résultats. C'est en vain que l'on chercherait avec les physiciens et les chimistes à soumettre l'accomplissement normal de ce phénomène aux lois de la matière. Cette question offrant la plus grande importance , non-seulement relativement à la physiologie , mais encore sous le rapport d'un grand nombre d'applications thérapeutiques , nous devons en baser la solution sur des principes incontestables , en procédant par les faits et l'observation. Le premier et le plus évident qui se présente est la réalité de la température propre à chacun des êtres organisés vivans.

Tout corps organisé doué de la vfe jouit d'une clialeur propre, indépendamment des circonstances qui

l'environnent. Sa température , ordinairement supérieure à celle des milieux ambians, s'entretient dans un équilibre parfait en résistant, par une action spéciale, soit à l'importation, soit à l'exportation extra-normales du calorique. Les exemples viennent se présenter surabondamment pour démontrer la réalité de ces grands principes physiologiques. Ainsi , pendant les froids de l'hiver, lorsque la température atmosphérique s'abaisse à huit ou dix degrés au-dessous de zéro, le thermomètre, dont la boule est placée dans un trou pratiqué au tronc d'un arbre vivant, marque bientôt plusieurs degrés audessus de ce même point. Sous l'influence des grandes chaleurs de l'été, lorsque le thermomètre, placé dans l'air extérieur, s'élève à vingt ou trente degrés, celui que l'on emploie dans l'expérience que nous venons de citer, se maintient a peu près au même point que dans le cas précédent. Au milieu des rigueurs de la saison, on voit, dans une ruche habitée , se maintenir une chaleur a peu près uniforme et suffisante pour entretenir la vie de ces insectes et prévenir la congélation de leur miel déjà deposé dans les rayons. Hunter ayant plongé des poissons dans une eau sur le point de passer à l'état de glace, la vit conserver, autour de ces animaux, toute sa fluidité pendant qu'ils vécurent, et se congeler aussitôt que la mort les eut frappés. L'oiseau, protégé par son plumage et par les branches dégarnies de l'arbre sur lequel il repose, conserve, au milieu des neiges et des frimas, une température de quarante à cinquante degrés ; enfin l'homme recouvert par de simples vôtemens, peut, au moyen d'un exercice approprié, braver impunément la rigueur des climats hyperboréens , et présenter une chaleur de trente-six degrés au milieu des causes d'un refroidissement profond et continuel. Ces faits, et tous ceux que nous pourrions encore énumérer, démontrent jusqu'à {

révklence que les corps organisés, par cela même (prils vivent, présentent nécessairement une température propre , affranchie des modifications ambiantes, et que leur calorique ne se trouve ui communiqué, ni transmis par les corps extérieurs, mais développé dans leur économie particulière, sous une influence dont nous devons chercher à pénétrer le mystère et l'obscurité. Des hypothèses plus ou moins spécieuses ont encore été successivement imaginées pour expliquer ce phénomène essentiel de la vitalité ; les unes sont relatives au siège particulier qu'il présente, les autres à la nature du mécanisme de son accomplissement.

Siège de la calorijication. — Les anciens la plaçaient dans le cœur, dont Hippocrate considérait les oreillettes comme i\cu\ soufflets activant la combustion dans les ventricules, envisagés comme foyer de cette opération chimique. Descartes regardait celle-ci comme une ébullition; Vanhelmont, Sylvius, Vieussens comme une effervessence etc. , (juel([ues physiologistes et plusieurs ])hysiciens modernes prétendent que la calorification s'oj)ère exclusivement dans les poumons, et qu'elle se trouve dèslors essentiellement liée à la respiration. Ils fondent cette opinion sur un fuit vrai, mais dont les inductions sont erronées. La chaleur vitah; est, comme ils le font observer, d'autant plus élevée chez les individus que leur système r(;spiratoire offre plus d'étendue. Si nous formons en effet trois classes d'animaux, d'a})rès la quantité proportionnelle du sang qui traverse les poumons ou leurs analogues dans un tcms donné, de manière à se trouver mis en contact avec l'oxygène atmosphérique , nous voyons : \*^ les reptiles, dont la respiration est inférieure à Vanité y c'est à dire chez lesquels, seulement une partie du sang traverse les organes centraux de la respiration , en parcourant le cercle circulatoire, offrir une teni'

v>08 FONCTIONS NUTRITIVES.

pérature naturelle de 20° c. ; 2° V homme et les animaux qui s'en rapprochent' le plus sous ce dernier rapport, dont la respiration est égale à l' unité , c'est à dire, chez lesquels toute la masse du sang traverse les organes respirateurs sur un point du même cercle, présenter une chaleur normale de 36" à 37° c. ; 3° les oiseaux, dont iarespii'ation est supérieure à r unité, c'est à dire chez lesquels non seulement tout le sang traverse les poumons dans un segment du cercle circulatoire , mais encore se trouve mis en contact avec l'oxygène dans plusieurs autres cavités splanchniques et dans les canaux médullaires des os , élever le thermomètre jusqu'à 5o° c.

Ces faits sont incontestables, mais il est, erroné d'en inférer qu'il faut attribuer le développement immédiat du calorique à la respiration, en plaçant dans les poumons le siège exclusif du premier de ces phénomènes. En effet chez l'homme, par exemple, nous trouvons que les viscères respiratoires sont au reste de l'organisme :: I : iS. Or si la température de toutes les parties du corps marquant 36" c, les poumons étaient le foyer central de l'irradiation calorifique, leur chaleur s'élèverait à 900° c. Chez les animaux d'un rang inférieur et plus spécialement chez les végétaux, qui n'offrent aucun organe central de la respiration, la température devrait être seulement communiquée par les milieux ambians, tandis que l'observation démontre qu'elle en est absolument indépendante. D'un autre côté la calorification est également en raison assez positive de la nutrition et vice i'crsd. De telle sorte qu'il devient impossible de ne pas admettre une influence réciproque entre deux actions physiologiques aussi directement influencées l'une par l'autre. Il est évident, comme nous le prouverons bientôt, que l'on s'est mépris dans les résultats attribués, sous ce rapport, à la modification respiratoire, et que l' ou

TrTRITION. 3j9

n'a pas bien entendu les conditions principales du développement de la chaleur dans recononiie vivante. La respiration concourt puissannnent à la calorification , mais seulement, comme nous le démontrerons, en préparant le sang rouge ([ui doit en présenter le modificateur essentiel ; c'est pendant l'ncte même de l'élaboration nutritive, que le calorique se trouve dégagé dans chacun des tissus organiques, avec une instabilité qui prouve assez la nature vitale de ce phénomène commun à tous les êtres doués de l'existence active. Pour exprimer de suite les vérités relatives à cette première question, nous ajouterons que le siège de la calorification se trouve: i^'c/a/is les caj)iU(iiics des poumons , pour tout ce qui tient aux modifications indispensables du sang, à l'espèce d'aprovisionnement cpTil fait du calorique tlestiné à toute recononiie ; u" dans les cdpdUihcs i^éncraux ^ pour tout ce qui appartient au dégagement, aux manifestations de la chaleur vitale.

Un fait observé par le plus grand nombre des ])hysiologistes, et que nous aurons bientôt l'occasion de constater, vient imprimer le cachet de l'évidence à la démonstration de cette vérité fondamentale. Chez les mammifères, le fœtus piéscnte ordinairement une température supérieure à celle de sa mère. Or la respiration n'existe point chez cedcinicr, il se nourrit du même sang que celle dont il occupe l'utérus; mais nous vovons la circulation plus rapide, la nutrition plus active chez ce même fœtus. Pourrait-on maintenant chercher ailleurs que dans ces deux j)hénoinènes, dans le second plus particulièrement, l'agent essentiel de la calorification vital

Mécanisme de la calorification. — Les physiologistes, les physiciens et les chimistes ont encore imaginé des hypothèses pour expliquer le inodw producteur du calo-

36o FONCTIONS NUTRITIVES.

rîque dans les organismes cloués de la vie. L'une des plus étranges, est celle de M. de la Rive professeur à genève, publiée en 1820 par la société de physique et d'histoire naturelle de cette localité. L'auteur voyant les courans galvaniques dirigés par un tube de métal rempli d'eau , produire une forte chaleur tant quece fluide contient du calorique interposé, conclut, par induction, que la chaleur animale se développe également sous l'influence des courans analogues ; les nerfs d'une part et les artères de l'autre formant, dans leurs points de communication, les élémens de la pile , et le dégagement de cette chaleur continuant tant que le sang rouge offre de l'oxygène à l'état de mélange. Une supposition aussi complètement opposée aux lois vitales porte avec soi la plus ample réfutation. Parlerons nous de l'effervescence du sang dans le cœur, d'après l'opinion de Sylvius et de Vanhelmont ; de l'ébullition indiquée par Descartes ; de la fermentation admise par Vieussens ; de la solidification de l'oxygène dans les poumons, soutenue par Mayow ; de la combustion reconnue par Lavoisier, Laplace etc., hypothèse établie sur la propriété que présente un animal de fondre, dans le calorimètre, d'autant plus de glace qu'il forme, par la respiration, plus d'acide carbonique dans un tems donné ; du frottement réciproque des molécules sanguines entre elles, avec les parois vasculaires, théorie fondée par Douglass et Boerhaave ; de l'innervation spinale d'après les idées de JMM. Chaussât et Brodie j enfin de la solidification du sang pour former les organes, opinion émise par Bichat , Josse etc. ? Toutes ces théories déjà fortement ébranlées par les progrès de la science n'ont plus besoin d'une réfutation spéciale , elles seront complètement ruinées par l'exposition naturelle et simple dii phénomène que nous étudions. Nous accorderons sculeîucnt ici une attention particulière ù lu plws spécieuse,

à celle qui fait consister les manifestations de la chaleur dans le changement d'état que présentent les fluides circulatoires pendant la nutrition.

La matière, en passant par les états solide, liquide, gazeux ou vaporeux, ahsorbe, à chaque transition, 77" c. de calorique rendu latent de sensible qu'il était d'abord ; par une conséquence nécessaire, à chacune des transitions inverses, la matière dégage 77° c, du même calorique devenu sensible de latent qu'il se trouvait alors. Plusieurs physiologistes ont ajouté : « C,e qui se passe dans l'économie « universelle, doit s'effectuer également sous ce rapport « dans l'économie vivante; la solidification des humeurs M pour constituer des tissus par l'élaboration nutritive V explique dès-lors positivement la calorification vitale. » Tout parait évident, tout semble rigoureusement démontré dans cette hvpothèsc qui n'est , en résultat , qu'une fausse application de j)rincipes vrais en eux-mêmes. Ainsi la température de l'homme et des animaux est toujours la même quels que soient les alimens dont il font usage ; dans la théorie que nous combattons, elle devrait s'élever en raison de la fluidité de ces élémens réparateurs, et le sujet valétudinaire qui se nourrit exclusivement de bouillons et delait, présenter un développement de chaleur plus considérable que l'individu robuste, employant à son alimentation du pain, des légumes féculans^ et des chairs compactes ; les végétaux ([ui se réj)arent et s'accroissent à peu près entièrement avec des liquides et des gaz, offriraient alors une température naturelle bien supérieure à celle des animaux. Ce que nous disons pour les substances nutritives destinées à la confection des humeurs de l'organisme, vient s'appliquer encore à ces humeurs qui doivent constituer les tissus vivans ; et nous verrions lui bien plus grand développei7ient de calorique par rintennédiaire d'un sang abreuve de sérosité , que

SOUS l'influence de celui qui, plus rapproché de l'état solide,contiendrait une proportion bfen supérieure d'hématosine et des principaux élémens en suspension. D'un autre côté, si, dans le mouvement d'assimilation^ les gaz et les fluides sont changés en solides, ne voyons-nous pas, dans le mouvement d'élimination^ les solides convertis en fluides, en gaz ; pendant toute la durée de l'époque station naire où l'économie s'entretient au même état, sans accroissement ni diminution, les développemens du calorique ne se trouveraient-ils pas exactement équilibrés parses absorptions, et l'organisme, sanscalorificatiou réelle, dès-lors abandonné à toutes les modifications de la température ambiante ? 11 est donc évident que dans tous les corps doués de l'existence active, la production de la chaleur ne doit pas être attribuée à ces changemens d'état incessamment présentés par leurs élémens constituans, et qu'il faut chercher , dans un autre ordre de phénomènes, des idées vraies i-elativement à la théorie physiologique dont nous allons baser actuellement l'exposition sur des faits incontestables.

Si nous embrassons d'un même coup-d'œil les phénomènes essentiels de la vie, nous voyons V innervation, la respiration , la circulation , la nutrition , la calorification marcher, à l'état normal, par un enchaînement invariable , et dans une proportion constante. Toutes les fois que V innervation , la respiration , la circulation ?>ont augmentées , diminuées , suspendues ow perverties , la nutrition ne tarde pas à présenter les modifications plus ou moins graves de l'augmentation , de la diminution , de la suspension ou de la perversion. Loi'S(|ue la nutrition se trouve soumise à ces aberrations qui l'éloignent diversement des conditions de l'état normal, aussitôt la calorification offre, dans ses altérations pathologi(iues,des nuances, des modifications identiques. Pour

JSLTRITION. 363

simplifier cette grande loi physiologique , et lui donner les caractères les plus évidens, pour y trouver une base invariable au milieu des "nombreuses difficultés du problème à résoudre , nous les réduirons aux deux conditions fondamentales de rauiiinentation et de la diniinulion ; appuyé sur les faits , nous arriverons par la force du raisonnement à des notions positives et vraies.

Toutes les circonstances qui rendent riniicn'ation , la respiration , la circulation , la nutrition plus actives, provo([uen't , dans un lems donné, le dégagement d'une plus grande (jua/itité c/e cJudeur ^'itale , et cette augmentation est toujours dans la proportion assez rigoureuse d'un effet a sa cause. Ainsi l'enfance et fadolescence , plus spécialement, le tempérament sanguin, la constitution robuste, l'usage modéré des boissons spiritueuscs , des alimens excilans et nutritifs , la respiration d'un air pur, les exercices musculaires généraux et soutenus, les passions expansivps et violentes etc. sont autant de causes qui dev(;loppent, avec plus ou moins d'énergie , les fonctions (jue nous venons d'énumérer. L'observation de (;ha(|ue instant ne démontre-t-elle pas ([ue sous les mc.i^cs influences, la masse du calori(jue produit dans léco^^jiie vivante , soumise à ces modifications temporaire», augmente constamment dans une proportion absolument semblable? D'un autre côté, les dispositions et les agens qui produisent une diminution notable dans l'exercice de ces fonctions, abaissent, en raison d'une mesure à peu près identique, les manifestations de lachaleiu* dans l'organisme vivant : tels sont les résultats habituels de la vieillcse , du tempérament lymphati({ue , do la constitution faible et cacochvme, de l'usase des boissons mucilagineuses , des alimens insipides et peu nutritifs, de la respiration d'un air brumeux , peu riche en oxygène , du repos absolu , des passions tristes et concentrées etc.

Il existe donc un enchaînement naturel et constant entre la calorijicalion d'une part , et de l'autre , /'//«nervation , la respiration , la circulation , la nutrition. Le premier de ces phénomènes estdonc inhérent aux autres , ou pour mieux dire , il devient la conséquence et le résultat de ces influences, de ces causes réunies, puisque leur développement détermine le sien, et que la destruction des ces derniers actes physiologiques arrête complètement la reproduction de la chaleur vitale. Cette grande loi , hasée sur des vérités positives devient le fondement inébranlable de la théorie naturelle que nous appliquons à la calorification. Nous verrons désormais, dans nos explications , s'identifier, en preuves concordantes, les résultats obtenus par des expérimentateurs habiles , et qui d'abord avaient semblé contradictoires , parceque les points d'appui sur lesquels on faisait porter l'histoire des manifestations de la chaleur vitale , ne se trouvaient point assez largement établis.

La calorification , comme nous venons d'en fournir les preuves évidentes , offre l'une des conséquences finales de V innervation , de la respiration , de la circulation , et de la nutrition. Toute la question se réduit dès-lors à préciser d'abord , dans ce résultât complexe par ses causes, la part que chacun des actes physiologiques indiqués prend incessamment à l'exercice du phénomène commun ; ensuite à bien distinguer, en établissant la nature particulière de ce phénomène , les influences accessoires et les modifications essentielles relativement à la production du calorique vital. Afin de procéder avec ordre dans cette investigation difficile, nous étudierons successivement ces modifications et ces influences.

Innervation. — Elle exerce naturellement sur la calorification l'influence la plus positive. Nous voyons cha-

MJTRITION, 365

que jour les conrontrations du raptiis iiinorvalcur sur luie partie de rorganisme, y délenniner une exaltation niomentance de la chaleur vitale ; comme on l'observe surtout chez les sujets irritables, à Tépoque de la puberté , vers l'àgc critique , dans les névralgies. C'est particulièrement à la face, aux pieds, aux mains que ces bouffées (le calorique se font sentir , ou plus exactement fjue les courans calorifères , se trouvent établis avec énergie pendant ces modifications pathologi(jues. D'un autre côté, ces mêmes concentrations amènent, dans les points éloignés, un refroidissement notable, ou mieux, un ralentissement prononcé dans les courans indiqués. Nous en trouvons la preuve dans le sentiment glacial dont s'accompagnent certaines perversions nerveuses , dans le frisson périphéri((ue dont se trouve pi'écédée la fièvre d'accès etc. L'expérience démontrant que chez un animal décapité le refroidissement devient plus rapide si l'on prati((ue l'insufflation pulmonaire, Brodie, Chaussât et plusieuis autres physiologistes ont considtîré les centres nerveux comme les foyers essentiels de la calorification ; quehjues-uns même ont été jusqu'à soutenir que les |K)umons , loin de présenter ce caractère, étaient au contraire destinés à rafraîchir le sang. Nous indiquerons la source de ces deux erreurs fondamentales, en précisant les influences de la respiration dans la production normale de la chaleur organique. Sir Evrard Home attribue la chaleur animale surtout à l'influence des nerfs et des ganglions. Des expériences faites sur le bois des jeunes daims prouvent que si l'on coupe, d'un côté, les filets nerveux qui s'y distribuent , la chaleur baisse de quatre à six degrés comparativement à celle du côté sain. L'équilibre normal se rétablit à mesure que la cicatrisation s'opère. Nous pensons de même que l'innervation joue nécessairement un rôle essentiel dans l'accomplissement

366 FONCTÎONS NUTRITIVES.

du phénomène que nous étudions ; mais ce rôle, qui nous semble étranger à la production immédiate du calorique, nous paraît exclusivement relatif à l'état d'érection et de vitalité que Tinfluenoe innervatrice peut entretenir à différens degrés dans les tissus oii va s'opérer la calorification ; c'est en quelque sorte une action physiologique préparatoire , mais indispensable à celles qui doivent ultérieurement s'effectuer.

Respiration. — Ici les influences deviennent déjà plus positives , moins éloignées ; nous verrons qu'elles n'ont pas toujours été bien interprétées par les auteurs. Il serait erroné de considérer les poumons comme des foyers de calorification immédiate. L'objet essentiel de leur action n'est point le dégagement du calorique pour toute l'économie vivante, mais seulement une modification préparatoire à ce phénomène général et commun aux êtres qui jouissent de l'existence active ; aussi le voyons-nous s'exercer dans la série des organismes, depuis le végétal rudimentaire jusqu'à l'homme , et par conséquent chez les individus qui n'offrent pas d'appareil respiratoire central , comme chez ceux qui présentent les poumons les plus vastes et les mieux constitués : toutefois son développement se trouve naturellement gradué des premiers vers les seconds, de manière à faire sentir l'influence de la respiration sur les manifestations de la chaleur vitale, en démontrant, d'un autre côté , l'erreur de ceux qui considèrent les poumons ou leurs analogues, dans l'organisme, comme des foyers principaux ou même exclusifs, d'où s'effectue l'irradiation calorifique pour toutes les parties de ce dernier. La respiration a pour but de rendre au sang veineux , de donner au chyle , à la lymphe , les caractères indispensables à la nutrition , a la calorification ; ainsi , dans cet acte important , quel (^\^\ç: soit son appareil, son mode particulier

NUTRITION. Mi"]

tlVxercice, riiématose tlii clivlo, de la lynipho , la rénovation du sang noir , pour les animaux d'un ordre supérieur, donnent au sang rouge tous les matériaux qui doivent être employés dans la nutrition, la calorification et les sécrétions; pour les véj^étaux et les animaux inférieurs, cette iniluence respiratoire j)roduit, avec les mêmes intentions , des modifications semblables dans le tluicle circulatoire . cbai"2,é de fournir aux frais de ces trois élaborations successives. Nous Pavons démontré pour la première, cberchons à le prouver pour la seconde , bientôt nous en ferons autant relativement à la troisième.

De même que la Ivmphe, le cliyle et le sang noir sont incapables d'entretenir la nutrition, de même ces fluides sont impi*opres à la calorification' dans les organismes supérieurs , avant d'avoir ac(juis les qualités du sang rouge par l'Iiématoseet la rénovation respiratoires. C'est même en raison du développement et de la perfection de ces élaboi-ations j^réparatoires que s'améliore et ' s'agrandit la production de la cbaleur vitale. C'-'est donc particulièrement dans ces deux modifications , Jiémntosc et rénoi>ation du sang noir cpie nous devons cbei-clier l'explication des iniluences pulmonaires dans l'accomplissement du pbénomène que nous étudions. MM. de Saissy, Desprez , Pelletan, parmi les pliycisiens; Berger, Delarocbe, Edwards au nombre des pbysiologistes , nous semblent les plus raj)j)rocbés de la vérité, relativement à cet objet , et c'est avec confiance que nous mettrons leurs travaux et leurs idées à contribution.

Dans cliaque respiration, trois à six centièmes d'oxygène disparaissent et sont remplacés par une égale proportion d'acide carbonique. Dans vingt-quatre beures sept-cent-cinquante décimètres cubes du premier de ces gaz, paraissent employés à la formation du second. Mais

il serait erroné de penser , avec pjusieurs chimistes, que c'est exclusivement clans les poumons que s'opère cette combinaison , puisque l'animal auquel on fait respirer seulement de l'azote ou de l'hydrogène expire également de l'acide carbonique ; celui-ci n'est donc point entièrement produit dans les bronches; nous prouverons bientôt qu'il se développe surtout dans l'acte même de la nutrition. Déjà M. Desprez avait observé que dans la respiration^ il disparaît une partie de l'oxygène atmosphérique non représentée par l'acide carbonique expiré. Il pense que l'excédent du premier gaz est porté sur l'hydrogène pour former de l'eau. Ce n'est pas non plus dans les poumons qu'il faut placer le siège exclusif de cette combinaison, nous en trouverons encore la plus grande partie dans l'élaboration nutritive. En admettant l'hypothèse contraire sur ces deux points essentiels, on a faussé les appli^ cations d'une théorie vraie dans son principe fondamentale John Davy nous a d'ailleurs prouvé que la capacité du sang rouge pour le calorique, n'est pas aussi supérieure à celle du sang noir, pour le même agent, que l'ont supposé Crawfort et Black ; de telle sorte qu'il devient absolument impossible d'expliquer pourquoi la température des poumons n'est pas beaucoup plus élevée que celle des autres organes, dans l'hypothèse ou la combustion du carbone et de l'hydrogène, pour former l'acide carbonique et l'eau rendus par l'expiration, s*effectuerait exclusivement dans les divisions bronchiques. Ainsi .l'acte respiratoire nous paraît concourir à la calorification par trois phénomènes principaux. \° L'importation de Voxj-^ gène dans le sang , son identification par V hématose , en donnant au fluide circulatoire la faculté de céder ultérieurement cet oxygène pendant les combinaisons intraorganlquessécreloireset nutritives, i" La transformation du sang noir en sang rouge ; d'oii résulte une absorp-

tlon de calorique dans les bronches, le sang artériel offrant un peu plus de capacité pour ce modificateur que le sang veineux ; une disposition à céder ce calorique dans les organes où doit s'établir la transformation inverse, 3** L'exportation de F acide carijo/ii(/ne et de Veau, formés dans tout forganisme pendant cette conversion du sang rouge en sang noir. Des expériences très-exactes de M. Desprez nous semblent prouver que cette importation bronchique de l'oxygène explique , d'après nous en y joignant l'élaboration nutritive ultérieure, les neuf dixièmes de la chaleur animale développée dans un tems donné. N'est-il pas ensuite bien naturel de penser que lesabsorptions du même gaz aux surfaces libres de la nmqueuse digestive et de la peau sont plus que suffisantes poiu' fournir aux frais du dixième que n'alimente pas la respiration.

Circulation. — Dans cette fonction importante , l;i coopération calorificjue prend un nouveau degré d'évidence et d'accroissement. Chez les animaux supérieurs, le ventricule gauche , en possession d'un sang rouge oxygéné, plus riche en calorique , d'abord par une élévation réelle de température , ensuite par une capacité supérieure à celle du sang noir, pousse avec énergie le premier de ces fluides par les artères dans les dernières divisions périphériques du système capillaire général ; de telle sorte que le choc circulatoire, les qualités spéciales du sang rouge provo([uent tous les appareils , tous les organes, tous les tissus a l'élaboration nutritive, à la calorification, en leur fournissant les matériaux essentiels à l'exercice normal de ce double phénomène. Il est dès-lors facile d'apprécier positivement les modifications que doivent entraîner les anomalies circulatoires dans la production du calorique vital, bien que la circulation ne soit encore ici qu'un phénomène accessoire et pré- ToME II. a 4

SyO FONCTIONS NUTRITIVES.

parateur. Le repos soutenu, les alimens aqueux, mucila" gineux, l'indifférence, l'ennui, la syncope, toutes les circonstances qui ralentissent naturellement les mouvemens du cœur amènent un abaissement proportionnel dans les manifestations de la chaleur animale ; tandis que les exercices prolonges, les alimens azotés, les boissons spiritueuses , la colère, les autres exaltations morales, un violent accès fébrllcet toutes les causes qui développent l'énergie, l'activité du centre circulatoire entraînent une production si considérable de cette même chaleur qu'elle a besoin d'être dépensée par la vaporisation des fluides perspiratoires, alors beaucoup plus abondamment , sécrétés. C'est encore d'après les mêmes lois que nous apprécions, sous le rapport de la puissance calorifique, les différences fondamentales de la jeunesse et de la caducité , de la pléthore et de l'anémie générales.

Nutrition. — C'est évidemment dans tous les tissus de l'organisme que l'on doit placer le siège de la calorification; c'est dans l'élaboration nutritive qu'il faut en chercher la condition et le phénomène essentiels; les faits et le raisonnement conduisent également à ce résultat. C'est pendant la nutrition pour tous les organes, pendant les sécrétions pour quelques-uns, que le sang rouge perd ses caractères et revêt ceux du sang noir. A cette modification évidente, incontestable se rattache le développement continuel de la chaleur vitale ; puisque cette modification est précisément la transition d'un fluide plus chaud, offrant plus de capacité pour le calorique , dans un fluide moins élevé en température et d'une capacité inférieure pour le gaz Indiqué. D'après ces Inductions simples et naturelles , nous comprendrons , en traitant des altérations de l'élaboration nutritive, comment V augmentation , la diminution , la perversion , la suspension de cet acte physiologique augmente , diminue , pervertit

NUTRITIOX. 371

ci S uspc/u/ la caloiification. Nous entendrons surtout, ce qui devient inexplicable dans tout autre systcnje, comment ces anomalies calorifiques peuvent à l'instar des anomalies de la nutrition, et consécutivement à ces dernières, se manifester dans un point circonscrit de l'économie vivante, chacun des tissus présentant la raison du développement essentiel de sa nutrition et de sa chaleur normales. Si l'on pouvait douter encore de la réalité de cette vérité fondamentale autour de la((uclle viennent se ranger tous les faits relatifs à la production du calori(|ue vital, nous rap[)orterions les résultats de plusieurs expériences que nous croyons avoir faites le premier, cl ([ui nous semblent démontrer jusqu'à l'évidence que l'acte immédiat de la calorification, se trouve {/a/is rclfiboration nutritii'e à l'exclusion de F innervation , de la respiration et (le la circulation centrales (jUi n'en présenl(;nt que les phénomènes accessoires et conditionnels. Nous croyons d'ailleurs avoir suffisamment démontré la survivance de la circulation capillaire et delà nutrition aux grandes fonctions de l'organisme et notamment à celles que nous venons d énumérer. En fournissant les preuves palpables des mêmes dispositions pour la calorification , nous aurons détruit sa dépendance absolue, relativement à ces fonctions, et constaté sa liaison avec les phénon)ènes vitaux que l'on voit survivre d'abord et s'éteindre en suite avec elle. Tels sont l'objet et le résultat (\iis expériences que nous indicpions.

Nous prenons deux animaux, deux lapins, àeuK pigeons par exemple , du même âge , du même sexe , placés dans les mômes conditions ; leur température, qui doit se trouver exactement la même pour l'expérience, est appréciée au moyen d'un thermomètre placé dans le rectum, et soigneusement notée sous le titre de température naturelle. L'un des animaux est asphyxié par sus-

ÔJT. FONCTIONS NUTRITIVES.

pension des ])liénomènes mécaniques de la respiration *, après vingt-quatre heures , et lorsque le refroidissement cadavérique semble complet , cet animal est déposé dans ime étuve précisément au degré de la température naturelle, et lorsqu'il est pénétré par cette chaleur factice, dans ses parties les plus profondes, que le thermomètre, placé dans le rectum de ce cadavre, marque à l'unisson de celui qui se trouve maintenu dans le rectum de l'animal vivant, ce dernier est également asphyxié. Il ne s'agit plus actuellement que d'observer , sur les instrumens laissés en place,au milieu d'une chaleur ambiante moyenne, la diminution comparative et graduée que vont présenter les deux températures identiques par leur élévation, mais essentiellement différentes par leur nature, la première étant communiquée, physique ; la seconde vitale et développée. Dans ces dispositions nous avons constamment vu le refroidissement d'abord plus considérable pour l'animal artificiellement chauffé , n'établir ultérieurement l'équilibre entre les température factice et naturelle , qu'après un tems suffisant pour l'anéantissement complet des phénomènes vitaux de la circulation capillaire et de l'élaboration nutritive. Pour mieux faireapprécier la valeur de ces expériences dans la solution du problème qui nous occupe, nous rapporterons ici l'un des résultats obtenus dans ces expériences. La suivante a pour objet deux pigeons de la même couvée , comptant deux mois d'éclosion. Toutes celles que nous avons faites au milieu des mêmes circonstances, nous ont fourni des résultats àpeu-près identiques ; seulement nous avons observé que chez les animaux dont l'enveloppe dermoïde se trouvait moins protégée par les abris naturels , on voyait la différence du refroidissement se prononcer plus positivement encore à l'avantage de la chaleur physiologique.

NUTRITIOX. 373

tnERMOM^TRES DF. RKAl MIR APPRÉCIAIT:

Heures. Miiiulc»

noTcin. i8.''o.

9 noTCDibr*.

du mat'\

La lempéralurc

de l'air ambiant.

r.a température arlificielle.

La lemperatur< naturelle.

7 \tî.

Les résultats de ces expériences , que les pliysiologistes peuvent aisément répéter, nous démontrent positivement que la température ne s'abaisse pas également pour deux cadavres , dont l'un ne possède qu'un calorique d'emprunt , et qu'il est dans l'impossibilité de réparer , et dont l'autre est doué d'une chaleur individuelle qu'il est encore en mesure de soutenir dans certaines proportions. Expliquera-t-on la différence , en disant que le calorique naturel adhère plus aux corps dans lesquels il s*est développé , que le calorique artificiel transmis à ces

derniers ? Une telle distinction nous paraît un peu subtile. En accordant même quelque valeur à cette influence , on ne doit pas y chercher l'agent principal de la modification que nous venons de signaler , surtout lorsque nous voyons , comme dans 1 exemple qui précède , l'abaissement de la température s'effectuer d'abord d'une înanière uniforme dans ces deux cadavres , circonstance qui ne devrait pas se rencontrer pour l'hypothèse indiquée , mais qui s'explique tout naturellement dans la tliéorie que nous exposons. Il reste donc évidemment démontré qu'une certaine quantité de calorique est encore développée dans l'organisme , après la mort des grandes fonctions. Or , dans les exemples cités , ruinervation , la respiration , la circulation centrales sont absolument anéanties; la circulation capillaire et la nutrition persistent seules, et conservent , la dernière surtout , le privilège exclusif d'effectuer- immédiatement celte production de la chaleur animale. Frappé de stujDeur au moment de l'extinction de ses phénomènes principaux , l'organisme paraît d'abord sans réaction ; mais bientôt rassemblant un reste de vitalité sur le point de s'éteindre , il se réveille et lutte encore pendant quelques instaus, au moyen de ses actions intimes, contre les funestes agens d'une destruction irrévocable. Nous trouvons les faits dans ime harmonie parfaite avec ces explications.

En résumant toutes les considérations analytiques d'un phénojnène aussi coinplexe , nous voyons Vinneri'ation y la respiration et la circulation accorder, comme actes préparateurs , leur puissante intervention au développement du calorique dans l'organisme vivant ; la première , en déterminant l'éveil et l'entretien de l'existence active; la seconde y en formant un sang doué d'une plus grande capacité pour le calorique, et plus rïclic en

oxygène indispensable aux combinaisons ultérieures; la troisième, en stimulant tous les tissus par rimpulsion du sang , par ses caractères chimi([ues et physiologiques, ea leur transmettant des matériaux d'accroissementet de réparation ; nous trouvons enfin V élaboration nutritive déterminant la calorification d'une manièreessentielle et directe par quatre movens principaux: i" la combinaison de l'oxygène et du carbone, pour former l'acide carbonique; 2" la combinaison de l'oxygène et de l'hydrogène, pour constituer l'eau ; 3" la transformation du sang rouge , plus chaud, en sang noir, qui l'est moins; 4° la même transformation du premier de ces fluides offrant plus de capacité pour le calorique, dans le second, dont cette capacité devient inférieiu'e. Au milieu de toutes ces modifications vitales , nous voyons s'effectuer, sous la même influence, un dégagement de chaleur suffisant aux besoins de l'organisme dans l'état normal.

D'après les physiciens , la seule combinaison .de la masse d'oxygène importé chaque jour, avec la proportion relative de carbone indispensable ])Our former l'acide carbonique exporté dans le même tems , suffirait pour fournir, sous ce rapport, aux frais de l'organisme. Ainsi, dans vingt-quatre heures cette quantité d'oxygène combinée à trois cent quatre-vingts grammes de carbone , pour constituer cet acide carbonique , dégage deux mille huit cent cinquante-huit unités de calorique. Or, dans un Intervalle semblable , terme moyen , deux kilogrammes de perspiration cutanée, sept cent soixante-dixsept grammes de transpiration pulmonaire enlèvent , en se vaporisant , seize cent cinquante-huit unités de chaleur; il reste par conséquent, douze cents unités de ce même calorique pour les autres besoins de l'économie. En supposant que ce premier moyen soit réellement incapable , dans les circonstances habituelles , de

remplacer toutes les déperditions de la chaleur animale, nous en avons signalé trois autres qui concourent incessamment à la production du même résultat. Après avoir établi sur des faits positifs le siège , la nature et le mécanisme de la calorification dans l'organisme vivant, nous devons nous élèvera deux considérations importantes relativement à cette fonction : i^ la propagation, 2° t équilibre naturel de la chaleur physiologique,

1° Propagation du calorique vital. — Développé dans l'organisme , d'après la théorie que nous avons exposée , le calorique vital se transmet aux corps environnans par quatre modes principaux : 1° Conductibilité, — plusieurs circonstances diminuent beaucoup la valeur de ce premier moyen , ainsi les abris artificiels ou naturels à l'homme, aux animaux; le refroidissement de la peau qui la rend inactive et comme paralysée momentanément. 1^ Vaporisation de la matière des perspirations pulmonaire et cutanée , — diversifié dans ses influences en raison de la température extérieure , de l'état hygrométrique de l'air etc. , ce mode soustrait à l'économie des proportions considérables de chaleur, et devient incessamment une cause puissante de refroidissement. 3° Échauffement de Vair dans les cavités bronchiques, — lorsque l'atmosphère , comme on l'observe dans les pays froids , et même dans nos régions tempérées , se trouve au-dessous de la chaleur animale , en pénétrant dans les canaux aériens par l'inspiration , en y séjournant quelques instans , elle doit nécessairement enlever une certaine proportion de calorique à l'organisme , d'après la tendance naturelle , sous ce rapport, do tous les corps à l'équilibre parfait. 4° Rayonnement , — ■ établi sur le même principe , il tient à la différence de chaleur que présente actuellement l'homme , l'animal ou le végétal comparativement aux autres corps environnans. U

est moclific parla couleur, et plus ou moins entièrement détruit par les veleniens qui ne touchent pas immôiliatement la peau. Sous le rapport de la propagation de cette chaleur vitale, il existe un point neuf d'une grande importance , et déjà signalé par INIM. Desprez et Pelletan , nous voulons parler (/es courans calori/êrcs , dont la théorie d'un intérêt majeur, va se trouver encore mieux placée dans les considérations suivantes.

2° Équilihrc de In chaleur vitale. — Les êtres oi'ganisés, doués d'une existence active, développant un calorique propre sous l'influence de leurs actions physiologiques , offrent en même lems la faculté remarquable de se maintenir dans une température à peu près uniforme, indépendanuucnt des dispositions thermométriques présentées par les milieux ambians ; toutefois lorsque ces dispositions ne di-passcnt point certaines limites que nous indiquerons , au-delà desquelles cet équilibre est détruit avec imminence pour la vie des sujets qui se trouvent dans ces conditions extra-normales. Salomé , J. Ilunter , Schrank , Sencbier et plusieurs autres physiologistes ont démontré la réalité d(î ce principe , contrairement à l'opinion de Fontana , de ïreviranus , en faisant observer que les arbres supportent, sans accident, un froid passager de 2 5° c. dans les régions hyberboréennes ; une chaleur de 35° c. sous la zone torride ; que leur température moyenne entre les extrêmes est plus élevée que celle de l'air atmosphérique pendanti'hiver , plus basse au contraire pendant l'été. Maraldi , Réaumur , Hubert, Martine , Swamerdam ont prouvé cette vérité pour les insectes. Ils ont vu sous un air à 0° c. le thermomètre monter à 20° c. dans une fourmilière, à 3o° c. au milieu d'un essaim de mouches à miel. On a pendant long-tems ignoré cette faculté remarquable des êtres organisés vivans , et les erreurs professées à

378 FOJVCTIOIYS NUTRITIVES.

cet égard par Boerhaave prouvent assez qne ces notions fondamentales sont la propriété des physiciens et des physiologistes modernes. C'est depuis 1748 seulement que les remarques faites par Lining , à Charlestown ; par Adanson, au Sénégal; par Henry Ellis, en Géorgie, que l'on a signalé d'une manière positive les premières vérités qui sont devenues la base des travaux importans entrepris, sur cette matière, par Franklin, Tillet, Duhamel, Fordyce, Banks, Solander, Blagden, Dobson , De Saissy, Berger , Delaroche , Edwards etc. Tous les animaux ne jouissent pas également de cette faculté conservatrice d'une température uniforme au milieu des circonstances variables dont ils sont environnés. Il existe ici des différences très-remarquables sous le rapport des espèces et des âges.

Relativement aux espèces. — On peut établir comme règle générale , souffrant à peine quelques exceptions , dans la série des êtres doués de l'existence active , que cette faculté d'une température indépendante , sous l'influence des modifications thermométriques extérieures , s'accroît par degrés, à niesure que l'on s'élève des organismes, à vitalité douteuse, vers ceux qui présentent l'innervation , la respiration , la circulation , la nutrition , les perspirations pulmonaire et cutanée dans tous leurs développemens. Les animaux hihevnans au nombre desquels nous devons particulièrement noter la marmotte , le loir, la chauve-souris, le hérisson , le lérot , et dont Spallanzani , Prunelle, Hunter , de Saissy nous ont particulièrement fait connaître les dispositions spéciales sous le rapport que nous étudions , sont à peu près les seuls qui ne rentrent pas dans cette loi commune. Incapables de soutenir les influences d'une basse température , on les voit s'engourdir à l'invasion des hivers , et passer toute celte longue saison , en quelque sorte réduits à la

nutritiojV. ^79

torpeur , à l'existence végétative que présentent fréquemment les animaux à sang froid. I.a soustraction du caioricjue n'est pas toutefois la seule cause de ce phénomène remarquable. MJNI. Edwards et deSaissy, le premier sur des cliauve-souris, le second sur des marmottes , ont démontre, par rexj)crience, que les animaux Iiibcninns se refroidissent beaucoup plus facilement que les autres , et qu'il est possible d'effectuer artificiellement celte hibernation , surtout en y faisant concourir la privation des alimens , des excitations inncrvatrices et la suspension graduée de la respiration.

Il ne faut pas confondre avec cette propiiété de conserver une température uniforme dans les circonstances moyennes du calorique ambiant, la faculté de vivre au milieu des conditions extrêmes de la chaleur, et surtout après avoir é[)rouvé, dans sa température individuelle, soit \m abaissement soit une élévation considérables. Ici la gradation devient inverse, et les organismes vivans paraissent d'autant moins susceptibles de s'éloigner sans mortification de l'unité moyenne de leur tenqiérature naturelle, qu'ils sont plus compliqués par leur structure et plus élevés dans la série des êtres. Ainsi les expériences de; MM. Berger et Delarochc , faites sur eux-mêmes, prouvent qu'il serait difficile de supporter une élévation de chaleur supérieure à 5° ou 6" c. ; celles (|u'ils ont continuées sur les animaux à sang chaud, démontrent que ces derniers meurent après une augmentation de 7** à 8° c. de leur température normale ; les expériences contraires donnent à peu près des résultats identiques par un abaissement semblable du calorique au-dessous du même point de départ, en indiquant assez positivement ici la circonscription dans laquelle peuvent s'effectuer les modifications de la température sans occasionner la mort. Chez les animaux à sang froid, et même chez les hiber-

38ô FONCTIOÎfS NUTRITIVES.

nans, Ces limites sont beaucoup plus éloignées. Ainsi les mêmes expérimentateurs, ayant placé dans une étuve à 65° c. ; un chat, un lapin, un pigeon, un bruant, une grenouille, tous périrent à l'exception de cette dernière. D'autres observations de ces auteurs prouvent que les vertébrés à sang froid, ne sont morts qu'après s'être élevés au-dessus de 4o° c. ; ou bien abaissés vers 4° ou 6^ c. ; de telle sorte qu'il existe pour les variations possibles de la chaleur vitale, seulement un intervalle de i4**ài6°c; chez les vertébrés à sang chaud; tandis qu'il se trouve porté de 34" à 36'^ c. chez les animaux à sang froid. 11 est aisé de pressentir les résultats curieux que l'on obtiendrait en appliquant le même genre d'investigation à toute la série des êtres animés, depuis la plante rudimentaire jusqu'à l'homme. Ainsi d'après Tiedemann la température des végétaux , des arbustes et des arbres surtout descend quelquefois au-dessous de o° c. ; et s'élève au-dessus de i8" ou 20° c. Quelles dispositions étonnantes sous ce rapport , n'offrent pas surtout les animaux hibernans ? Dans l'expérience de M. de Saissy la marmotte offrant naturellement 35** c. de chaleur , a pu descendre et se maintenir à 5° c. ; non seulement sans danger pour la vie, mais encore sans aucune altération notable dans la santé ; en calculant actuellement ce qu'elle aurait acquis au-dessus du terme normal par des modifications opposées, on voit quel champ considérable pourraient ici parcourir les variations de la température organique sans occasionner la mort.

Relativement aux âges. — On avait cru pendant longtenis que les jeunes individus offraient une faculté calorifique supérieure à celle des sujets pubères. M. Edwards • a rectifié cette erreur, par des expériences qui nous semblent assez positives , et des quelles il résulte que , chez les animaux à sang chaud, l'activité de la calorificatiou

s'accroît progressivement tic la naissance à IVige adulte; clans tout son tléveloppemeut pendant la période stalionnaire , ce phénomène éprouvcdes modifications importantes aux deux extrêmes de la vie sous le rapport que nous examinons. Pendant l'existence intra-utérine, le nouvel être présente ordinairement ime température plus élevée que celle de sa mère ; Davy l'a trouvée supérieure d'un degré sur un agneau, d'un demi-degré sur cinq enfans naissans ; plusieurs physiologistes ont fait des observations semblables. Chez le vieillard l'activité calorifique baisse d'une manière lente et graduée jusqu'à la mort naturelle. Il est aisé de trouver la raison physiologique de tous ces faits. Pendant la vie fœtale nous voyons la circulation plus active , la nutrition plus développée, le nouvel être devant alors non-seulement réparer ses pertes mais encore présenter un accroissement assez rapide , entraînant tout naturellement un plus grand dégagement de chaleur vitale. A la naissance la resj)iration d'abord incomplète , ensuite la perspiration cutanée plus abondante nous offrent, la première, un obstacle à la calorification parfaite, la seconde, une cause de refroidissement plus considérable. Ces deux influences, dont le résultat connnun est une manifestation moms positive du calorique animal , ne peuvent s'affaiblir qu'avec les progrès de l'âge et ne disparaissent bien complètement que vers l'adolescence. A cette époque et pendant la virilité, les fonctions vitales et nutritives jouissant de toute leur mesure et de toute leur force , la calorification est à son apogée ; ses effets paraissent d'autant plus puissans qu'ils ne sont pas alors contrebalancés j)ar des modifications aussi réfrigérantes. Enfin chez le vieillard l'innervation, la respiration, la circulation, la nutrition, enrayées par les obstacles successifs de la décrépitude, ne permettent qu'un développement très-borné de la chaleur animale

382 FOJNCTIONS NUTRITIVES.

dont le défaut de production se ferait encore plus péniblement éprouver, si la diminution proportionnelle des perspiralions pulmonaire et cutanée , rendant les soustractions de cette chaleur moins abondantes^ ne rétablissait une sorte d'équilibre et de compensation. La nature a de même balancé les inconvéniens que nous avons signalés chez les jeunes sujets; si nous les voyons, d'une part, éprouver plus facilement les influences des soustractions ou des importations de calorique, nous les trouvons, d'un autre côté, moins profondément affectés par ces influences qui ne leur deviennent pas aussi directement funestes qu'aux sujets plus avancés en âge. D'après tous ces faits et toutes les inductions positives qu'ils peuvent offrir, nous voyons dans les organismes supérieurs, chez les animaux à sang chaud, la vie s'entretenir entre deux limites assez rigoureusement établies sur l'échelle thermométrique de 26° à 44° ^- Pour lutter avantageusement contre les modillcationsqui l'entraîneraient au-delà de ces limites, l'économie vivante à besoin de résister <à deux influences opposées : à Viiuportatioii du calorique extérieur; à la soustraction de la chcdeur naturelle. Nous devons actuellement apprécier la réalité, la valeur de ces deux facultés physiologiques.

Résistance à V importation du ccdoriciuc extérieur. — La vie ne peut se concilier, dans les organismes, au-delà de certaines élévations de leur température. Cette prennère disposition varie, comme nous l'avons fait observer, suivantles espèces et les âges. Mais ces organismes , doués de l'existence active , possèdent la faculté bien remarquable de résister,pendant un certain tems, aux importations d'un calorique étranger. Franklin paraît avoir le premier fait observer cette particularitéphysiologique. il s'aperçut, pendant un jour très-chaud, que le calorique de l'atmosphère s'élevait à S^", 77. c., alors que le

sien propre s'arrêtait à 3j", 55. c. Une remarque aussi curieuse devint le signal des nombreux essais qui ,dej)uis cette époque, ont jeté le plus grand jour sur la théorie naturelle de la calorifîcalion. Blagden consacra le même principe relativement aux animpux vertébrés à sang froid, susceptibles de s'élever à la température des plus fortes chaleurs de Tété par importation du calorique ambiant. Ayant placé, pendant cette saison, le réservoir d'un thermomètre, dans la bouche d'une grenouille, il vit le mercure baisser de plusieurs degrés. Dans cet état de choses , il fallait expérimentei' pour savoir le point thermomélrjque auquel un organisme donné peut résister; pour apprécier le tems de cette résistance, et les moyens sur lesquels elle se trouve naturelh".nent établie. C'est à des recherches il'un aussi grand intérêt (|ue nous avons particulièrement vu concourir les physiologistes et les physiciens déjà cités. Nous observerons, dans ces expériences nombreuses, que les élévations de la températiu'e seront d'autant moins long-tems et facilement sui)portées que les milieux ambians s'éloigneront davantage de l'état gazeux, et (|u'ils seront meilleurs conducteurs du calorique. Nous en ti'ouverons la double raison dans une importation plus prompte, plus directe et plus considérable; dans un obstacle plus ou moins puissant, présenté, par ces milieux, à l'exercice de la faculté vitale, dont les efforts s'opposeraient plus ou moins efficacement à cette importation. ]" Solides. — Si nous considérons les effets produits sur nos parties sensibles à l'occasion de l'appli-r cation topique d'un métal par exemple, entretenu seulement à 4o degrés, nous comprendrons qu'il nous serait impossible de supporter quelques instans, sans danger, l'influence de cette application immédiatement et généralement effectuée. 2" Liquides. ~l^c jMonnier s'étant place dans une eau thermale de Barège marquant l\^° c. ; n'y

put séjourner que huit minutes, éprouvant alors des étourdissemens et la plus pénible anxiété. M. Edwards expérimentant sur des reptiles dans l'eau à 4o c; a toujours vu ces animaux succomber après deux minutes d'immersion , bien que la tête fut maintenue dans l'air libre pour assurer la respiration pulmonaire. ?P Vapeurs. M.Delaroche, placé dans un bain de vapeur aqueuse dont la température s'éleva graduellement de 37°, 5 c, à Si'*, 25 c. , fut obligé d'en sortir après dix minutes. M. Berger, dans un bain semblable, porté de [\ 1°, aS c, à 53° , ^5 c, ressentit après douze minutes et demie une soif intense, des vertiges, un affaiblissement général, qui le forcèrent à discontinuer l'expérience. Des grenouilles ont supporté pendant cinq heures l'action de vapeurs semblables élevées à 4o degrés. 4'*f'«2.— Dans l'air atmosphérique sec, les élévations de la température peuvent être beaucoup plus considérables sans occasionner momentanément d'aussi graves accidens. Banks, Fordyce,Blagden, Solander ont supporté quelque tems, une chaleur de 79° c, ;M. Berger resta pendant sept minutes au milieu d'une atmosphère à 109*^,48 c. ; et Blagden pendant huit minutes sous une influence de 11 5°, 55 c. ; Tillet etDuhamel assurent qu'une jeune fdle séjourna devant eux, pendant douze minutes , dans un four chauffé à 128°, 75 c. et qu'elle n'en fut pas sensiblement incommodée. Nous lisons dans les mémoires de l'académie des sciences que deux autres jeunes filles purent soutenir, sans accidens graves, pendant quelques minutes, une température de i5o° c. En supposant même quelques erreurs dans ces évaluations thermométriques , il n'en est pas moins évidemment démontré que nous pouvons supporter jnomentanément des augmentations très-considérables dans la chaleur extérieure , sans élévation notable de la température qui nous est propre. Les mêmes vérités sont cou-

NLTRITroX. 385

firmées par rexpérience pour les animaux à sang chaud et pour les vertèbres à sang froid.

Si nous cherchons actuellement à déterminer par (piel nioven les êtres organisés vivans et plus sj)écialement les animaux supérieurs peuvent résister à l'importation du calorique ambiant , rexj)ériencc et le raisonnement nous offrent les />crs/>iratiofis pulmonaire et cutanée comme agens essentiels de cet équilibre et de celte opposition. Nous savons déjà que le passage d'un corps do l'état fluide à l'état vaporeux exige l'absorption de 77 degrés de chaleur entièrement combinée dans (ettc modification. C'est précisément sur ce principe phvsi(|ue incontestable que se trouve basée la théorie de cette même opposition. Ainsi deux circonstances relatives aux j)crs[)irations indiquées, peuvent en quelque sorte proportionner cette absorption du caloricpie extériiîur à l'innninence d€ son importation dans l'économie vivante : 1" /'c///^mentation d'actwitéde ces petspirations^ 1'' la liberté plus entière de la vaporisation de leurs produits. Aussi toutes les fois que ces deux conditions jx'uvent acfiuérir leur parfait développement , Torganismc lésiste avec avantage à l'élévation de la température artificielle; dans rhyi)othèse contraire , l'économie succombe injuK'diatement à l'accumulation de la chaleur factice. Nous expliquons dès-lors facilement par (|uelle raison les animaux qui transpirent beaucoup , résistent plus ënergiquement à cette élévation du caloricpie ; pourquoi l'oiganisme s'échauffe bien plus rapidement dans l'eau , même à l'état vaporeux ; dans un air stagnant, lunnide que sous l'influence d'une atmosphère sèche incessamment renouvelée; sous des vétemens épais que dans un état de nudité complète. C'est par une conséquence naturelle de ces lois et de ces intentions primordiales, relatives à la conservation des êtres organisés vivans , que nous voyons Tome II. >/;

386 FONCTIOIVS NUTRITIVES.

ces perspirations pulmonaire et cutanée s'activer dans la proportion de la chaleur ambiante , comme on l'observe dans les régions équatoriales , pendant les étés brûlans. Les boissons très-chaudes amènent des résultats semblables , c'est ainsi qu'elles deviennent essentiellement diaphorétiques. Ces mêmes intentions et ces mêmes lois ne sont pas seulement applicables à l'accumulation de la chaleur communiquée, elles appartiennent également à l'augmentation du calorique produit ; ainsi la transpiration est plus considérable dans l'exercice que dans le repos, chez le sujet sanguin pléthorique, dont les fonctions vitales et nutritives offrent un grand développement , que chez l'individu nerveux , anémique , dont la nutrition , la circulation , la respiration sont incomplètes et bornées; dans l'enfance, que dans la caducité; coïncidences qui démontrent en même tems l'enchaînement et la réalité des principes que nous avons établis sur la calorification.

Nous savons combien est considérable le refroidissement du corps en sortant d'un bain chaud, tant que s'eP* fectue la vaporisation qui mouille de toutes parts l'enveloppe dermoide. Cette observation est devenue la source de plusieurs applications utiles. C'est ainsi que l'on conserve les boissons fi'aîches sous une atmosphère brûlante , en les renfermant dans un vase entouré de linses humides. On a même confectionné , sous le nom ^alcarazaz , des réceptacles poreux , laissant continuellement transsuder une certaine proportion du fluide qu'ils contiennent ; fournissant d'autant plus à l'évaporation que l'air ambiant est plus chaud , et conservant ainsi , par une disposition qui les rapproche en quelque sorte des animaux , sous ce dernier rapport , un degré thermométrique souvent bien inférieur à celui de l'atmosphèredontils sont environnés. MM. Delaroche et Berger,

pour tléinoiitror la puissance de la vaporisation dans le maintien de la température , sous Tinfluence d'une cha~ leur plus forte , ont renfernié dans luie étuve sèche , variant de 5-2°^ 5 , h Gi°,2J c. , unalcarazaz, une éponge mouillée , l'un et l'autre élevés de 38 , 12, à 4o , 93 c. , une grenouille à ar , 25 c. ; après un quart d'heure, les trois corj)s étaient à peu près en équilibre à Sj, 18, c. Ainsi l'éponge et l'alcarazaz avaient baisse d'un degré , tandis que la grenouille avait monté de seize ; ils conservèrent cette chaleur pendant à peu près deux heures, se maintenant, par la seule évaporation, à quinze degrés au-dessous de la température ambiante. C'est en consé* quence tU-s lois dont nous venons d'exposer les apj)licalions principales, (|ue les poissons qui ne transpirent jamais périssent assez proniplenient dans l'eau chauffée seulement à 3o ou 4o c. C'est par un subterfuge puise dans ces considérations positives, que les honuues prétendus incombustibles en imposent à la crédulité du vulgaire.

L'organisme vivant jHnit soutenir cette lutte violente sans danger pendant (juehjues instans , mais lorsqu'elle se prolonge il succombe même à des influences beaucoup moins énei'gi(|ues dans leurs manifestations. Ainsi , dans nos climats tempérés , nous voyons parfois le moissonneur, haletant sous le poids de la fatigue, succomber instantanément par excès de calorification. Ces funestes accidens sont beaucoup j)lus fréquens encore dans les régions équatoiiales. Le journal de physique rapporte qu'en 174^, ii,4oo personnes de tout âge moururent à Pékin , sous l'influence d'une température qui s'éleva, pendant quclquesjours, de 37% 5o à 44"> 5o c Dobson, dans ses expériences, parle d'un jeune homme qui demeura pendant vingt minutes dans un air a 98°, 88 c. ; son pouls, qui battait naturellement 73 fois par minute, pré-

sentait déjà 164 pulsations clans le même intervalle* INIM. Delaroche et Berger paraissent avoir supporté les plus grandes élévations de chaleur que l'homme puisse atteindre sans danger imminent. La température de M. Delaroche étant ordinairement de 36°, 56 c. s'éleva de 5 degrés après 8 minutes , sous l'influence d'une atmosphère sèche , à 87°, 5 c. ; de 3°, 12c., après 1 7 minutes par l'action d'un bain de vapeur graduellement porté de 37°, 5 à 48°? 7^ c. Des expériences analogues ayant été faites sur les animaux à sang chaud ont fourni des résultats à peu près identiques, en prouvant que la mort surviendrait , chez l'homme , après une élévation de 7 ou 8 degrés centigrades au-dessus du terme moyen que nous trouvons , pour ce dernier, de 36'', 12 c. , dans l'âge adulte, et pour les enfans nés depuis un ou deux jours, de 34''? 7^ c. Les symptômes produits par cette augmentation artificielle de la chaleur organique sont l'accélération du pouls , de la i-espiration , l'augmentation des perspirations pulmonaire et cutanée, la céphalalgie, la prostration des forces , la soif , l'anxiété générale , etc. Pœsistance à la soustraction de la cJialeur vitale. — • De même que la vie ne comporte point des élévations de température bien supérieures à celles du moyeu terme de la chaleur normale dans les êtres animés , de même nous la voyons s'éteindre par l'influence d'un abaissement trop considérable de cette même température audessous du point indiqué. Nous avons reconnu par l'expérience le phénomène qu'emploient les organismes pour lutter contre le premier de ces fâcheux résultats , il nous reste maintenant à rechercher celui qu'ils peuvent opposer au second , €n procédant toujours d'après les faits et l'observation. Nous croyons avoii* suffisanunent démontré que le développement de la chaleur vitale se rattache directement à la nutrition comme phénomène

NI TRITION. 389

iiiiiiiedint ; à V innervation , // hi respiration , à hi circulation , comme j)])éiiomèiies préparateurs. Il nous serait clès-lors permis d'en inférer que l'augmentation proportionnelle et graduée des mêmes fonctions présente la raison essentielle de cette faculté que manifestent les corps vivans de résister aux soustractions du calorique , en maintenant leur température pi-opre au milieu des abaissemens de la temj)érature ambiante. Mais Texpérif-nce doit marcher avant le raisonnement , et, sur ce point, les faits naturels parlent avec tous les caractères de l'évidence. Frictionnez au moyen de la neige , plongez dans l'eau froide, exjiosezà l'airglacé une partie quelconque de l'enveloppe dermoïde, un sentiment pénible, un premier degré de torpeur et d'engourdissement se feront d'abord éprouver , avec décoloration de cette pai'tie , abaissement superficiel de sa température normale. Tel sera l'effet immédiat de ces deux réfiigéranssur un point de l'organisme doué de la vie. Mais bientôt la scène change entièrement, et l'on voit se développer, dans un ordre qu'il est important de préciser avec soin, des phénomènes opposés à ceux qui s'étaient manifestés d'abord. I^a peau devient plus sensible que dans l'état normal , par une irradiation nerveuse plus énergiquement et plus localement effectuée ; elle rougit par une augmentation du mouvement circulatoire vers ce point ; elle se gonfle sous l'influence d'une élaboration nutritive plus considérable; c'est alors seulement que la calorification s'effectue plus activement , et (|ue la température se rétablit à son degré naturel , souvent même le dépasse , beaucoup moins toutefois ([u'on l'imaginerait , en jugeant d'après la sensation de bi ûlure dont cette môme partie devient alors le siège , circonstance que nous expliquerons en traitant des courans calorifères. Tel sera l'effet de la ré sislance vitale dans la circonstance indiquée. Cet effet

3gO FONCTIONS NUTRITIVES.

deviendra d'autant plus évident et positif dans ses manifestations que le sujet de l'expérience offrira plus de force et d'énergie constitutionnelles. Ainsi, par l'action du froid extérieur , Vinnervation , la circulation , la nutrition , la calorijication locales avaient été diminuées^ ou même suspendues en suivant cette gradation naturelle, c'est dans le même ordre qu'elles sont rétablies ou même augmentées par la réaction vitale. Dans l'une et l'autre circonstances , la calorijication est modifiée la dernière, comme dépendance et comme résultat des trois autres fonctions. On doit sentir quel nouveau degré d'évidence ressort encore ici des faits , relativement à la théorie d'après laquelle nous expliquons le développement de la chaleur vitale. Nous venons d'exposer le mode particulier de résistance physiologique opposée à l'invasion locale du froid; c'est à peu près le seul que présentent les organismes bornés aux phénomènes de la nutrition , de la circulation , de la respiration et de l'iniiervalion diffuses. Etudions actuellement cette résistance appliquée à des aggressions plus générales, et soutenue par des économies douées de l'innervation, de la respiration et de la circulation centrales ; nous verrons s'agrandir et se perfectionner ses moyens et ses manifestations.

Lorsque l'homme et les animaux supérieurs ont à lutter contre les influences générales et graduées des refroidissemens atmosphériques, ils développent instinctivement l'activité de Vinnervation, de la respiration ^ de la circulation centrales e^ de lanutrition, par tous les moyens que la nature, pour les seconds, que la nature et l'art, pour le premier, leur ont permis d'employer dans les circonstances de cette impérieuse nécessité. C'est ainsi ([ue nous voyons une tendance irrésistible aux mouvemens partiels et généraux. , un développement remarquable

NUTRITION. ÛQl

(F activité chez tous les êtres sensibles et motiles, soumis aux modifications d'un froid incapable de produire immédiatement la torpeur et la mort. C'est ainsi que fliomme, dans les mêmes circonstances ^ ajoute encore, aux. heureux effets des exercices appropriés, les résultais non moins puissans de l'usage des alimens solides, excitans, nutritifs et surtout empruntés au règne animal , celui des boissons alcoholic|ues en proportion moi^lérée etc. ; les dispositions contraires peuvent entraîner les plus funestes conséquences. D'après ces principes aussi simj)lesque naturels et féconds en ap|)lications utiles, Solander, traversant les parai^es glacés du détroit de Magellan, sauva presque tout son écjuipage en défendant sévèrement à ses matelots de s'abandonner aux douceui"sd'un sommeil perfide et le j)lus souvent mortel , par le défaut de calorification suffisante pour fournir aux frais de semblables déperditions. Le caloiiquc développé sous l'influence des moywis principaux que nous venons d'indiquer, se conserve beai»coup mieux dans l'économie , compense bien plus avantageusement l'action du froid extérieur, que la chaleur conmiuniquée par nos foyers artificiels , et le rustique laboureur qui s'exerce au milieu de la campagne, souffre moins des rigueurs de la saison, que le frêle citadin inunobile et respii'antà peine dans l'air épais et vicié de ses magnifiques salons.

Nous trouvons dès- lors un exercice habituel aussi nécessaire pour éviter les inconvéniens du froid prolongé, que le repos absolu pour s'opposer entièrement à ceux de la chaleur. Ainsi l'expérience démontre que l'état ordinaire de l'atmosphère , dans une région, modifie positivement les habitudes, le régime, les usages, les mœurs des peuples qui s'y rencontrent. Cette vérité paraîtra dans toute son évidence en comparant l'habitant du nord actif, industrieux, passant toute sa vie dans l'ex^er-

Sga FONCTIONS NUTRITIVES.

cice de la pêche de la chasse, vivant du produitjournaller de ses travaux , mangeant impunément des chairs faisandées ou du poisson déjà fermenté, buvant avec avantage des hqueurs spiritueuses , au musulman paresseux, engourdi par la molesse et l'inaction , se nourrissant d'alimens doux , et consumant sa triste existence nonchalamment étendu sur un tapis, en fumant la pipe ou mâchant de l'opium.

L'économie vivante soutient l'agression du froid pendant quelque tems sans inconvénient notable , mais lorsque cette influence est prolongée, des accidens graves et même la mort peuvent se manifester. Les différences que nous avons signalées relativement à l'importation du calorique extérieur, se reproduisent ici dans la soustraction de la chaleur vitale sous le point de vue des modificateurs ambians qui déterminent l'une et l'autre. Ainsi, toutes choses égales dans le nombre des points de notre enveloppe cutanée, mis en contact avec ces corps, nous en supportons d'autant moins facilement les abaissemens de température qu'ils se rapprochent davantage de l'état solide. Il existe également, pour ces modificateurs, trois circonstances bien importantes à noter dans leur action réfrigérante, i^ La propriété conductrice du, calorique ^ comme on le voit dans la comparaison d'un métal et d'un fragment de bois sec. 2° La grande facilité à passer , sous T influence de la chaleur, de Vétat solide à Vétat liquide , et de celui-ci à l'état imporeux , comme il est aisé de s'en convaincre en appliquant sur une partie de la peau, avec des températures égales, de l'eau et du mercure congelés , de l'eau et de l'éther à l'état liquide. L'absorption instantanée des y^" c. de calorique nécessaires pour le passage de l'état solide à l'état liquide et de ce dernier à l'état de vapeur, nous explique l'énorme soustraction de chaleur produite par le mercure, par

rruTRiTioN. 393

1 ether, et le danger de ces applications. 3° Le rcnouv'cUement continuel des corps rcf'rigcrans. Il suffit do ])rendre lin bain froid, de séjourner dans un air très-agité sous l'influence d'un grand abaissement dans la température atmospliérique, pour savoir combien les mouveniens efiectués dans le premier, et les dépl^icemensconliiuiels, éprouvés par le second, augmentent le refroidissement. Le célèbre capitaine Parry, dans son voyage aux contrées bvperboréennes, observa que les bommes de rexjîédition étaient moins incommodés en se promenant au milieu d'un air calme à 17'% 77 au-dessous de zéro, (jue par l'influence d'un vent mcme léger, lorscpie le tliermomètrene marquait que G", G6 c au-dessous de la glace fondante. Ici le mouvement de l'atmospbère équivalait dans ses effets à i i degrés d'abaissement dans la température. Fislier, cbirurgicn du même bord, assure qu'ils supportaient mieux, dans la j)remicie circonstance, un froid de l\(jt^ , lie; qu'un froid de 17", 77 c, dans la seconde. La différence, j)roduitc par le déplacement aérien s'élevait dans cette occasion à 29 c. ; l'augmentation dans l'abondance et la rapidité des soustractions du calorique nous explique aisément ces mêmes différences.

Après avoir lutté plus ou moins énergiquement contre ces diverses causes de refroidissement, l'organisme vivant éprouve im abaissement gradué dans sa température normale, si l'action de ces causes devient assez intense et surtout assez prolongée. Cet abaissement d'autant plus grave qu'il affecte des êtres plus élevés dans l'éclielle zoologique et plus complètement développés , ne peut descendre pendant quel([ue tems au-dessous de zéro dans aucun sujet , depuis la mousse obscure jusqu'à l'homme, sans entraîner l'extinction vitale, toute circulation des fluides ainsi congelés devenant absolument impossible. Aussi ne voyons nous plus aucune végétation

SOUS les glaces éternelles des pôles. Tiedemann dit qu'en 1826, la température des arbres est descendue à lo'^c. au-dessous de zéro, sans congélation de ces derniers ;^ tandis que dans les étés brûlans elle peut monter à 20° c. sans danger imminent. Ces faits ont besoin de confirmation. Senebier, Lamarck , Saussure ont vu les fleurs des plantes élever, par leur calorique développé, le thermomètre de 26, 1 1° c. à 3o, 56 c. ; ils attribuent cet effet à la combinaison de l'oxygène et de l'acide carbonique. Chez les animaux à sang froid, et parmi les animaux à sang chaud, pour les hibernans , la vie peut s'entretenir encore au milieu des abaissemens les plus remarquables de la température organique, il n'en est plus de même chez les animaux supérieurs. Ainsi les expériences de M. de Saissy et de plusieurs autres physiologistes , nous démontrent qu'un reptile, une marmotte peuvent exister avec une chaleur propre de 4** à S'' c. au-dessus de zéro, tandis que l'homme, les oiseaux et la plupart des mammifèi'es , succombent aussitôt que leur température desr cend h.iÇ)° ou 28° c. Les funestes effets de ces refroidissemens s'annocent par des baillemens, despandiculations, un engourdissement général;^ une sorte d'apathie morale et physique, la tendance au repos, à l'assoupissement , alors d'autant plus perfide qu'il n'est pas sans charme et sans quelque douceur. Aussi pour le voyageur, égaré dans les sentiers couverts de neiges , au milieu d'une atmosphère glacée, l'invasion du sommeil devient presque toujours le premier pas vers la mort. C'est de la circonférence au centre que s'effectue cette influence destructive, et les limites les plus reculées de l'organisme so.nt en même tems les premières envahies par la congélation.

D'après toutes les considérations que nous venons d'établir sur la chaleur vitale des êtres organisés en général et de l'homme eu particulier, nous voyons ce der-

NiiTRiTioiv. SgS

nier , objet spécial de notre étude , présenter une température niovenne de 36", 19. c. ; queJM. Douville, d'.ipios les expériences cpi'il vient de faire tout réeeninient dans rintéiieiir de TAfrique, prétend plus élevée de deux, dégrés chez les nègres que clie/. les-hlanos ; supérieure chezlessujetsslupideset pendant l'insolation innnédiateetc. ; la conserver quelque tenis sans viiriations trèsnotables et par le bienfait des résistances que nous avons indiquées, dans un intervalle tliei'nioinétrique de i5o°c. pour l'atmosphère ambiante, et de i V à iG" c. poiu' les élévations et les abaissemens qu'il peut supporter dans la sienne propre , sans danger iMimiiiont pour la vie. L'histoire de ces modifications de la chaleur physiologique nous conduit naturellement à celle des courons, calori/êreSjdonl l'exposition raisonne e jettera le plusgiand jour sur l'ensemble de cette gi'aude fonction, sur la théorie de jîlusieius maladies très-graves, et sur beaucoup d'applications thérapeutiques du premier intérêt.

CouRANS CALORiFKRES. — Pour Ics corps bruts , la transmission du calorique d'un j)oint vers un autre se fait par propagation dans les molécules successives ; elle est en raison de l'accumulation de la chaleur siu" ce premier poiut , et de la proj)riété conductrice des parties intermédiaires au second. Clhez les tires organisés vivans , chez l'homme , (pie nous allons plus particulièrement étudier sous ce rapport , ce n'est plus par simple irradiation que s'effectuent les mouvemens du calorique ; on ne voit pas ce modificateur , comme dans la barre métallique , rougie par l'une de ses extrémités, présenter une accumulation parfois très- considérable dans ce foyer d'émission, pour s'affaiblir toujours d'une manière très- sensible à mesure que l'on s'approche de l'extrémité directement opposée ; c'est par des mouvemens très-variables , très-irréguliers , soumis à des mo-

difications incalculables d'avance , qu'il se dirige , avec plus ou moins d'activité, vers telle ou telle partie , sous des influences, avec des résultats absolument étrangers aux dispositions de la matière sans vitalité. C'est à ces mouvemens divers que nous accordons le nom de courans calorifères. Au milieu de cette instabilité, de ces vicissitudes continuelles , nous pouvons cependant établir plusieurs lois fondamentales relativement : i'' aux causes qui déterminent ces courans ; 2° à la manière dont ils s'établissent ; 3° aux circonstances qui les favorisent ; [3^ aux effets qu'ils occasionnent ; 5° aux illusions sensitiues qu'ils font naître; &^ enfin , à l'emploi de plusieurs agens thérapeutiques , et dont leur connaissance approfondie peut seule diriger convenablement r application.

1°. Causes déterminantes. — On peut les rattacher à peu près toutes à l'opposition des températures , soit de l'extérieur comparé à l'intérieur , soit de telle région relativement à telle autre. Dans cet état de choses , les courans calorifères sont constamment produits par des circonstances qui détruisent l'équilibre général , et que nous réduisons à deux principales : i*' au développement d'une proportion plus considérable de chaleur organique ; 2° à la soustraction d'une grande quantité de calorique vital par les agens extérieurs.

2" Etablissement. — C'est toujours des points les plus élevés en température , vers ceux qui se trouvent soumis au refroidissement , que se manifestent les courans calorifères. Si la chaleur intérieure augmente, celle de l'extérieur conservant le même degré , si Textéricur se trouve soumis au refroidissement, l'intérieur n'éprouvant aucune modification naturelle , dans ces deux circonstances, les courans s'établissent de l'intérieur à l'extérieur, mais avec cette différence importante que, dans

lo premier cas, l'impulsion est directe , peu susceptible trépiiiscmeiit ; c'est en raison île son exubérance dans réconomie que le calorique tend à l'exportation. Dans le second , cette impulsion est indirecte , souvent insuffisante ; c'est en consé(juence du refroidissement extérieur, et pour en faire les frais , que la cbaleur vitale abandonne l'organisme. Nous trouvons les exemples de ces manift'slations pour l'une dans l'économie de l'bomme robuste soumis à des exercices violens ; pour l'autre , dans l'état d'une partie que l'on a plongée, pendant quelques instans, au milieu d'une eau glacée. Lors au contraire (|uc la température s'élève à la péripbéric , soit naturellement , soit arliflciollement ; lorscpie les parties centrales sont refroidies par l'une ou laulre de ces in- Ihiences , les courans calorifères s'effectuent de l'extérieur vers l'intérieur. Si l'équilibre s'établit dans l'économie , soit par absence de déperdition , soit par défaut de production assez énergique , l'organisme , sans, excitation et sans mobile, paraît languir dans l'inaction.

3" Circonstances /(n^'urahles. — Il ne suffit pas que des oppositions de température se trouvent effectuées poiu' que les courans calorifères s'établissent avec rapidité. Les organes centraux de l'innervation , de la respiration, de la circulation doivent offrir un développement normal , une énergie suffisante ; il est essentiel qu'ils n'aient pas été frappés de stupeur et d'engourdissement. Le refi'oidissement extérieur , s'il a pénélié jjrofondément, ne détermine plus ces mouvemens calorifères , et €ette activité qui les accompagne ; il produit l'assoupissement et la mort ; enfin l'organisme tout entier a besoin d'offrir une constitution saine et vigoureuse. Nous voyons dès-lors pourquoi les apoplectiques, les pblbisiques, les sujets affectés d'atropbie cardiaque , les racbitiques , les scropbuleux, les scorbutiques, les cacocliymes , les con-

valescens d'une maladie longue et douloureuse ne supportent pas bien les influences du froid ambiant. Si nous ajoutons que la plupart de ces individus n'offrent jamais les perspirations pulmonaire et cutanée d'une manière franche et complète , nous expliquei^ons en même tems leur impuissance à résister aux effets de la chaleur atmosphérique , lorsqu'elle présente une certaine élévation.

L^ Résultats. — Ils sont particulièremerit relatifs : 1° à r excitation uitale des appareils organiques ; 2" à la réparation du calorique enlevé par les réfrigérans étrangers ; 3° à V accumulation de la chaleur dans le point refroidi^ si la même dépense et la même soustraction ne continuent pas de s'effectuer. La connaissance exacte de ces trois modifications physiologiques présente les plus importantes applications à l'hygiène, à la pathologie. La première — nous offre les tissus , les organes , les appareils dans une activité, dans un développement d'énergie proportionnés à la rapidité, à la liberté des courans calorifères. Ainsi jamais un organisme donné, toutes choses égales d'ailleurs , ne présente plus d'élévation , de force et d'extension dans ses actes , qu'à l'instant où les courans le traversent avec le plus de promptitude et de facilité, la chaleur se trouvant alors abondannnent produite à l'intérieur, dépensée, soustraite au dehors dans une mesure proportionnelle, incapable d'exiger des frais excessifs et d'entraîner un épuisement gradué. Nous voyons le prototype de celle modification chez l'homme jeune, robuste, bien nourri, exerçant convenablement toutes ses facultés physiques sous l'influence d'un froid sec et modéré. Jamais au contraire cet organisme n'offre moins de ressort , de développement et de puissance dans ses phénomènes vitaux , qu'au moment où les courans calorifères sont le plus près possible de l'immobilité

NUTRITION. 3c)q

absolue; la production et la dépense étant presque nulles. Nous en trouvons la preuve chez le sujet valétudinaire, placé dans une atmosphère dont la teniperatiu-e se rapproche assez de la sienne pour ne pas exciter une déperdition notahle de la chaleur développée dans son économie. La seconde — nous présente la réparation du calorique soustrait à l'organisme, par les agens extérieurs, d'autant plus active, plus conq)lète et mieux soutenue, que les courans calorifères sont plus lai'gement et plus rapidement élahlis ; que leur entretien repose naturellement sur des appareils plus forts par leur constitution, plus énergi(|ues dans leur vitalité; les dispositions contraires amènent des résultats essentiellement différens. Nou» expliquons dès-lors avec facilite pourquoi l'homme vigoureux lutte avantageusement et d'une manière prolongée contre les inlluences du froid extérieur j)ar le secours de l'exercice et d'une bonne alimentation, alois qu'd cède bientôt à l'action destructive de ce modificateur dans le repos, le défaut de réparation nutritive, et surtout lors([uc les appareils centraux de l'innervation de la circulation et de la respiration sont frappés d'engourdissement et d'inertie, par les effets du sommeil, des alcoholifjues et des narcotiqties abusivement eu)plov('s ; pourquoi l'homme, d'une organisation frcle , délicate vicieuse, et dont l'ame est faiblement trempée, supporte, à peine ([uelques instans, les agressions des réfrigérans étrangers, et ne tarde pas à succomber après une résistance imparfaite et momentanée. La troisième — nous montre une augmentation de la température organique; toutefois avec des élévations thermométriques bcaucoiu) moins considérables qu'on le penserait d'abord, en se laissant abuser par des illusions sensitives que nous allons bientôt signaler. Ces élévations sont réelles comme nous l'avons démontré ; nous les raj)portons à deux

4oO FONCTIONS NUTRITIVES,

. causes principales : i** à l'exaltation extra-normale cîe la calorifîcation, les déperditions de la chaleur vitale restant à l'état ordinaire ; 2° à la suspension plus ou moins entière de ces déperditions, la calorifîcation s'effectuant dans la mesure naturelle. On conçoit tous les dangers qui doivent accompagner les manifestations énergiques de ces deux influences réunies; suivons l'enchaînementdes faits. Un exercice général et soutenu , l'usage des viandes excitantes et des boissons alcoholiques sans abus, une pas^ sion forte, expansive, un violent accès fébrile, sans aucun changement particulier dans les circonstances extérieures, augmentent la température organique dans une proportion que nous avons trouvée d'un à trois degrés centigrade. Cette élévation ihermométrique deviendrait beaucoup plus considérable et plus funeste dans ses résultats, si le développement proportionnel des perspirations pulmonaire et cutanée, par une merveilleuse précaution de la nature médicatrice, n'enlevait à l'économie cet excès de calorique produit. Aussi voyons-nous ces perspirations notablement accrues dans les circonstances indiquées. Aussi le malade affecté d'une fièvre ardente et soutenue, conserve-t-il un sentiment intérieur et pénible de chaleur générale, si la peau reste sèche vers la fin de l'accès; tandis qu'une sensation d'allégement et de bien-être constitutionnels suivent immédiatement les sueurs plus ou moins abondantes que l'on voit orcUnairement survenir dans cette occasion. L'influence prolongée d'un air humide et chaud , l'immersion dans un bain dont la température est à peu près égale à celle du sang , l'applicalion des vêtemens épais et surtout imperméables à la sueur , tels que les toiles et les taffetas gommés, sans modification notable de la calorifîcation normale , élèvent également la température vitale, et produiraient encore des effets plus marqués et plus graves, si l'espèce de laii-

NlTRlTIOIf; /|Oi

giieur et (Vlnci'tle imprimées à tout l'organisme, par le défaut d'activité des courans calorifères, ne produisaient bientôt une diminution proportionnée de la calorification naturelle. Enfin si les deux, influences que nous venons de signaler se réunissent dans un même sujet , si la production d'une grande quantité de chaleur vitale coïncide avec l'impossibilité de son exportation par les movens naturels et même artificiels de refroidissement, alors on voit la température s'élever d'une manière plus ou moins promptement destructive. Ainsi bien souvent le coursier , dont la marche est précipitée sous un ciel brûlant , périt innnédiatement par celte influence. L'homme sain, pendant un exercice animé, le sujet malade, soumis à la violence d'un accès fébrile , ne supporteraient pas, sans imminence d'une mort prochaine, l'action d'une atmosphère embrasée, des vétemens susceptibles d'empêcher entièrement l'évaporation des fluides perspiratoires. Nous savons avec quelle impatience et quels inconvéniens sont prolongées les applications des cataplasmes trop chauds sur une partie vivement enflammée. Nous comprenons actuellement le sentiment d'ustion, le développement d'une phicgmasie , souvent même de Tescarrification dont un point de l'organisme peut devenir le siège, lorsqu'il s'est momentanément trouve sourais à l'influence d'im réfrigérant énergique. En effet, lorsqu'une soustraction considérable de chaleur est opérée subitement dans une région de l'économie, les courans calorifères s'y précipitent rapidement de toutes les autres divisions ; si la cause du refroidissement cesse immédiatement et sans gradation , le mouvement des courans accumule, dans cette région, des proportions de calorique variables et surabondantes, avec les accidens progressifs de l'inflammation et de la brûlure. Déjà l'on avait remarqué le fait, on savait que l'action d'un froid Tome II. 26

4o2 FONCTIONS NUTRITIVES.

excessif produit des résultats analogues à ceux de l'uS* tion véritable ; mais on était loin de saisir l'identité de ces deux phénomènes que l'on regardait comme des actions diamétralement opposées par leur nature, seule» ment analogues dans leurs effets. Nous croyons pouvoir avancer aujourd'hui que ces deux actions sont absolument semblables par le fait. Ainsi la mortification produite par le mercure congelé, mis en contact avec une partie de la peau , celle que détermine l'application du fer incandescent au même tissu, ne sont autre chose que deux brûlures; celle-ci produite par l'importation et l'accumulation du calorique étranger au moyen des courans établis de l'extérieur à l'intérieur ; l'autre, déterminée par une forte localisation de la chaleur propre sous l'influence des courans mis en activité de l'intérieur vers l'extérieur. Nous verrons bientôt combien ces notions sont indispensables dans l'action raisonnée du froid comme agent thérapeutique.

5** Illusions scnsitwes. — Lorsque la température organique se trouve notablement élevée par l'une des causes que nous venons d'énumérer, un sentiment de chaleur plus ou moins vif nous avertit de ce changement , et nous engage à borner la calorification, à solliciter l'intervention des réfrigérans appropriés. Dans les abaissemens de celte même température, une impression de froid plus ou moins pénible nous fait naturellement chercher tous les moyens de rétablir la chaleur vitale dans son état normal. Cette impression est évidemment ici ïappélit^ le sentiment instinctif qui nous avertit du besoin d'un calorique, soit physiologiquement produit, soit artificiellement importé dans notre économie; l'autre, la satiété qui nous éclaire sur les inconvéniens de cette production ou de cette importation prolongées au même degré. C'est entre ces deux régulateurs que nous som-

iVUTRITIOX. /|03

mes (lirigi's dans le mainlicn d'une tempcralurc apj)i'opriée aux besoins tle notre économie. Ces impressions, l'une de froid, l'autre de chaleur, sufïisantespour Icsavertissenuns opposes dont nous parlons, deviennent essentiellement fautives lorsqu'il s'agil de préciser le degré d'élévation ou d'abaissement de la chaleur, et nous entraînent sous ce rapport dans les plus grandes illusions. Ainsi, après un exercice violent et pi'olongé, pendant l'intensité d'un accès fébriKî, tout l'organisme paraît brûlant; si nous plongeons momentanément les mains dans la neige elles deviennent bientôt le siège d'un sentiment analogue à celui que produirait l'eau bouillante ; lorsqu'une partie de la peau s'enflamme avec violence, elle fait éprouver une impression semblable à celle que déterminerait l'application du fer incandescent etc., dans toutes ces modifications la chaleur vitale paraît, d'après le sentiment qui s'éveille, dans un état d'extrême accumulation ; d'après le thermomètre, seul aj)préciateur infaillible pour ce genre d'investigation positive, elle est seulement élevée de trois à quatre degrés au-dessus du point moyen de la température normale. Si nous cherchons actuellement la cause de ces illusions remarquables, nous la trouvons aisément dans l'ignorance des effets que produisent les courans calorifères sur la sensibilité générale de nos parties. Accoutumés, par le défaut dénotions suffisantes,à n'apprécier que les augmentations ou les diminutions de la température organicjue, nous laissons passer inaperçus les résultats que doivent nécessairement entraîner le ralentissement ou l'accélération de ces courans. Nous croyons pouvoir établir, comme vérité physiologique bien démontrée par l'expérience, que les sensations de chaleur ou de froid dont nos organes deviennent le siège, sont en raison non-seulement de l'élévation ou de l'abaissement de leur température actuelle, mais en-

/jo4 FONCTIONS NUTRITIVES.

corc, et plus spécialement peut-être , de la rapidité où de la lenteur des courans calorifères par lesquels ils sont traversés. Pour le premier cas en effet, une grande masse de calorique les pénètre dans un tems déterminé ; pour le second, des dispositions contraires se manifestent. Sous la première influence ^ l'accumulation n'a lieu que dans l'hypothèse où la soustraction du calorique n'est plus en mesure de sa formation ; bientôt alors on voit la vie s'éteindre par un degré de chaleur qu'elle n'est pas capable de supporter ; sous la seconde, un froid assez incommode peut se manifester alors même que la température est encore à 34" ou 35° c. , si la production et la soustraction de la chaleur physiologique sont presque nulles, SI parconséquent les courans calorifères se trouvent réduits à la stagnation à peu près complète. Nous voyons déjà se dérouler toutes les conséquences de ces notions positives relativement à la physiologie, à l'hygiène, à la pathologie.

G" yJppUcation de la iJiéorie des courans calorifères. — Le système que nous avons développé dans ces considérations, et dont MM. Desprez et Pelletan nous ont offert les premiers éiémens, s'applique de la manière la plus satisfaisante et la plus vraie à tous les phénomènes de la calorification , soit dans l'état normal, soit dans l'état pathologique ; à l'emploi des modificateurs les plus importans, soit sous le rapport de l'hygiène , soit relativement à la thérapeutique raisonnée. Ne voulant pas sortir de notre sujet, nous établirons seulement des généralités sur les conditions essentielles qui doivent régler exactement l'emploi de la chaleur et du froid pour ces deux circonstances principales.

Dans toutes les applications de la chaleur et du froid, soit à Thomme sain, soit à l'homme malade, nous ne deïvons jamais perdre de vue ces deux lois fondamentales.

NCTRITION. 4t>5

i** Les courans calorifères sont accélérés par l' accroissement de la calorification vitale ci par V augmentation du refroidissement extérieur. 2"* les organes éprouvent^ toutes choses égales d'ailleurs , une excitation proportionnée (i la rapidité des courans calorifères par lesquels ils sont (rai-'ersés.Y.n partant de ces pi-iiuipes simples et généraux, nous raisonnerons clésoi'inais avec précision toutes les influences des deux modificateurs puissans que nous allons étudier.

Relativement (i la chaleur. — 11 est facile de comprendre, sous le rapport de r/ijgiène, que faii' dont la température présente une ceitaine élévation, ([uc les vêlemens , les bains chauds etc., conviennent aux cnfans , aux sujets valétudinaires. Aux premiers, par le danger ' d^exciter dans leur économie, naturellement irritable, des courans calorifères trop actifs ; aux seconds, en raison des faibles déperditions de calorique dont ils peuvent, sans danger, sujiporler les frais. Relativement ii la ihérapeutique médiccde , on devra dans les applications topiques, faites sur les tissus etiftainmés, se rappi'oclicr autant que possible de la chaleur du sang, afin de ralentir , cte neutraliser même les courans calorifères; en s'élevant au-dessus, on les détermine de l'extérieur à l'intérieur; en s'abaissant au-dessous, on les appelé du centre à la périphérie; dans les deux cas, avec le grave inconvénient d'augmenter encore rinflammation que l'on se propose de combattre. Ainsi toute médication locale, immédiate, plus chaude ou plus froide que la partie phlogosée , deviendra nécessairement plus nuisible qu'utile.

Rclatii'cment au froid. — L'influence constitutionnelle de ce modificateur n'a pas toujours été bien appréciée. Elle était surfont mal comprise par ceux qui conseillaient l'emploi de l'air et des bains froids ^owy fortifier les enfaus d'une organisation naturellement frêle et délicate.

4o6 FONCTIONS NUTRITIVES.

Sans doute, sur des sujets robustes et vigoureux, dont ks appareils centraux, par des réactions énergiques, fournissent librement aux frais des déperditions effectuées, ces deux modificateurs, en activant les courans calorifères, favorisent encore le développement de la force native, donnent à l'organisme plus de vivacité, plus d'extension dans ses mouvemens divers. Il suffit, pour s'en convaincre, d'examiner les actions physiologiques de ces Individus acconiplies pendant les froids modérés dç l'hiver, consécutivement à l'emploi d'un bain froid dans lequel surtout ils ont pu se livrer aux différens exercices de la natation ; et ces mêmes fonctions exécutées après l'immersion prolongée dans l'eau tiède , sous le poids d'une chaleur accablante, pendant lesjours brûlans des étés. Sur des sujets grêles et valétudinaires, les effets de ces modificateurs sont diainétralement opposés. L'agacement nerveux se manifeste d'abord , l'épuisement général ne tarde pas à survenir. Il est aisé d'en trouver la raison, d'une part, dans l'irritation que les courans calorifères, plus ou moins accélçrés, déterminent sur un organisme naturellement impressionnable et mobile; de l'autre, dans les efforts excessifs que doit faire ce dernier pour combler incessamment le déficit qu'entraînent des. perles bien supérieures aux produits de la réparation. Que l'on examine avec attention les sujets nerveux et débiles dans une atmosphère tempérée, dans un air glacial, après l'influence régulière des bains tièdes, après l'action des bains froids, on sentira toute la justesse et toute l'importance de ces applications. Il est actuellement bien facile d'expliquer par quelle raison les individus robustes et vigoureux sont encore tonifiés par le froid, débilités par la chaleur ; tandis que les sujets frêles et délicats se trouvent au contraire fortifiés par la seconde , affaiblis par le premier. Si nous descendons actuellement de ces

coiisitlerations générales aux ap[)llcatlous topiques, nous trouverons également des objets du plus grand intérêt.

Les eficts thérapeutiques des réfrigéi-ans locaux , employés sous le titre de réi^ulsifs , ont déjà beaucoup exercé les médecins observateurs , dans tous les pays et dans tous les tems. Précisant leur usage à l'une des maladies les plus graves de riionimc , à V encéphalile , si nous ouvrons les archives de l'art , pour consulter les résultats et les opinions sur cet objet , nous voyons, à côté des plus belles guérisonSjles effets les plus évidemment funestes; en regard de la confiance et des éloges les mieux exprimés , les critiques , l'abandon les moins ménagés dans leur exclusion. Ne cherchons point ailleurs que dans le défaut de connaissances relatives à la théorie An refroidissement organicjue, dans l'irri'gularité de son emploi, les causes de ces dissidences et de ces oppositions entre des praticiens également habiles. Avant de jiosséder les uncs^ avant d'effectuer l'autre , d'apixîs. des règles positives y. nous avons appli(|ué les réfrigérans souvent avec succès^ quelcjuefois avec désavantage; éclairé par l'expérience et le raisonnement , ces applications nous ont constamment semblé favorables , et paifois merveilleuses dans, leurs effets. Pour les bien comprendre , et pour en assurer le succès y revenons au principe fondamental.

Toutes les fois qu'un réfrigérant très -énergique se trouve appliqué sur l'une de nos parties sensibles , et que cette application est passagère, denx résultats importans ne tardent pas à se manifester ; 1° Vficcélcration (les courans calorij'ères de tous les points vers le siège du refroidissement ; 2° V accunudation d'une quantité plus ou moins considérable de chaleur dans ce même siège. Le premier de ces effets est produit par la différence considérable qui s'établit instantanément entre la température de la partie soumise à l'expérience, et celle

4o8 FONCTIONS NUTRITIVES.

des autres divisions de l'organisme ; le second , par le défaut de soustraction du calorique surabondamment dirigé vers cette partie , la cause réfrigérante ayant été subitement enlevée , l'impulsion des courans calorifères, déterminée par l'action momentanée de cette cause, ne pouvant pas s'arrêter immédiatement après sa destruction. C'est dans l'intelligence raisonnée de ces deux principes essentiels, qne les lois générales, sur lesquelles reposent naturellemement les applications thérapeutiques du froid, doivent trouver leur base inébranlable. Dès-lors, pour nç pas sortir de l'exemple choisi , en couvrant immédiatement le crâne avec la glace pilée , dans le'cours d'une encéphalite , en suspendant ces influences locales pendant quelques heures , pour les reprendre ensuite , on détermine l'activité des courans calorifères, précisément vers l'encéphale , et consécutivement, l'accumular tion de la chaleur dans les organes dont il est formé, Ces àeuiç résultats contraires à ceux que l'on voulait obtenir développent encore l'irritation , et rendent quelquefois mortelle une phlegmasie qu'il eût été possible de guérir en évitant ces influences nuisibles. Avec des inconvéniens aussi graves , l'usage du froid ne devrait jamais entrer dans la thérapeutique médicale , et nous comprenons actuellement les motifs de ceux qui l'ont entièrement proscrit. Toutefois cette exclusion n'est pas fondée, puisqu'elle porte à faux , non point sur l'usage rair sonné de ce moyen, mais entièrement sur un vice d'application. Deux circonstances principales rendent les effets du refroidissement nuisibles :i°5o/? influence trop subite^ 11° les intermittences de son action; il faut les éviter, et ce moyen puissant consiervera désormais toute son efficar cité. Nous y parvenons d'une manière bien simple. Voici les règles invariables qu'il faut suivre dans toutes ces, )iiédica lions : i^ Graduer insensiblement rabaissement.

NUTRITIOPr. 409

(ie la température du réfrigérant dans son application ; 1° continuer celle-ci pendant toute la maladie , sans aucune interruption même instantanée ; 3" élc^'er, par degrés inappréciables^ cette même température , lorsque tahlation du réfrigérant doit être effectuée. Ainsi , dans les premiers momens de l'application , on devra successivement cmplovcr à des intervalles d'une ou deux iieures , suivant les dispositions du sujet , l'eau à la tenipcrature de l'atmosphère, l'eau de puits, la neige, la glace; continuer celle-ci pendant toute la durée du traitement, et dans les derniers instahs de cette application , changer progressivement , aux mêmes intervalles dans les transitions , la glace , l'eau de puits , l'eau à la température atmosphérique, pour supprimer ensuite cotte morne application. En procédant ainsi , les courans calorifères ne seront point activés dangereusement par les organes phlogosés ; ces derniers , au contraire, éprouvant un refroidissement lent et gradué , tomberont dans un état de torpeur et d'engourdissement cpii dimiminueront et paralyseront môme souvent les efforts destructeurs du mouvement inflanmiatoire. Cî'est alors seulement que ce refroidissement profond se trouve obtenu , que l'on doit compter sur les heureux effets du moyen que nous indiquons; c'est également par la continuité d'un état semblable , que l'on peut garantir ultérieurement son efficacité , soit pour empêcher l'invasion d'une phlegmasie , soit pour combattre une inflanmiation déjà survenue.

Les principes et les règles que nous venons d'établir sont applicables à toutes les modifications hvgiéniques et thérajîeutiques du froid, soit locales , soit générales ; iisnousdirigeront toujours, avec discernement et succès, aussi bien dans le traitement d'un diastasis des ligamens, d'une entorse^ que dans celui d'une encéphalite et d'une asphyxie par submersion Ils nous expliqueront, dans

le premier cas , les incouvéniens positifs d'un refroidissement opéré sans mesure , détruit sans raisonnement ; dans le second, les dangers imminens d'une importation de chaleur trop promptement effectuée; dans l'une et l'autre circonstance, les funestes effets des courans calorifères mal dirigés, et leur influence en quelque sorte merveilleuse lorsqu'ils se trouvent soumis à des lois plus naturelles et plus physiologiques. Il est aisé de pressentir les développemens utiles que l'on peut actuellement donner à cette idée fondamentale; nous y reviendrons dans la pathologie.

§ VI. INFLUENCE DE l'uABITUDE SUR LA NUTRITION*

Cette fonction aussi régulière, souvent même plus active chez l'enfant que chez le vieillard, paraît^au premier aspect, s'affranchir du pouvoir de l'habitude. En la considérant avec plus d'attention , sous le point de vue de ses perfectionnemens et des circonstances qui peuvent l'activer ou la ralentir dans sa marche, on voit que ce modificateur exerce encore sur elle un pouvoir assez étendu. Ainsi nos tissus, nos organes et nos appareils, en acquérant de l'accroissement, semblent apprendre à se reconstituer avec plus d'avantage et de perfection. Il suffit pour s'en convaincre, de comparei* les organes mous, informes et boursouflés des sujets très-jeunes, aux organes fermes, élastiques, et bien constitués des sujets adultes. Faisant abstraction de la vieillesse où l'écanomie paraît déjà marcher vers sa destruction, nous pouvons dire que plus un organe exerce la nutrition, plus il devient apte à ce phénomène qui s'y perfectionne par degrés.

Si nous examinons actuellement les circonstances qui modifient le plus directement l'élaboratiou nutritive,

NUTRITION. 4 ' f

nous voyons les influences de riiabltuclc se manifester plus positivement encore. C'est ainsi que l'exercice journalier, les passions ordinairement expansives et gaies rendent la nutrition plus active et plus parfaite, alors que les passions tristes et concentrées, le repos absolu diminuent sa valeur et son développement. Sous Tin- Iluence d'un air sec et pur , d'une alimentation bien choisie, d'une constitution robuste et saine, l'action assimilatrice est libre, facile et complète. Au milieu d'un air brumeux et miasmali({ue , dans les conditions nuisibles d'un régime insalubre, d'une mauvaise organisation, d'une résorption icboieuse ou même purulente, cette fonction menacée profondément, s'habitue (|uel(|uefois à ces fâcheuses disj)Ositions, et les supporte sans des inconvénicns aussi graves que ceux dont on pouvait d'abord craindre les effets destructeurs, Yovez l'honnne heureux qui vit paisiblement dans l'aisance, environne d'une atmosphère salubre , partageant ses loisirs entre les travaux et les délassemens de la campagne, son teint frais» épanoui, son embonpoint modéré, la fermeté de ses tissus etc., annoncent des actes nutritifs réguliers et faciles. Considérez au contraire le sujet que tourmente incessamment une ambition démesurée, que rongent les chagrins et les ennuis, qui se consume dans les travaux du cabinet, (jui languit dans l'exercice des professions sédentaires, dans la mollesse, l'apathie morale et pliysique, au milieu d'un air stagnant et corrompu, tantôt il présente les fâcheux symptômes du mai-asme, d'une décrépitude prématurée, tantôt il offre un embonpoint fictif, qui n'est autre chose qu'un état de bouffissure générale caractérisée par l'empâtement , l'infiltration des tissus, l'altération des traits et la pâleur générale, signes positifs de la perversion et de l'inactivité des facultés nutritives ; cependant, au moyen de l'habitude.

4l2 FONCTIONS NUTRITIVES.

il parvient à surmonter un aussi grand nombre cFagen* funestes, et sous rinfluence d'une réparation qui devient moins imparfaite, prolonge quelquefois son existence au-delà du terme que ces dispositions paraissaient devoir assigner à sa durée.

Les effets que nous signalons pour toute l'économie vivante se développent également dans un tissu, dans un organe , dans un appareil , par des causes plus étroitement bornées relativement a leur action. Ainsi lorsque l'un d'eux se trouve , comparativement aux autres , plus exercé dans cette économie, on le voit se nourrir davantage, acquérir un volume extra-normal; dans l'hypothèse contraire, il s'étiole et s'atrophie. C'est ainsi que l'on peut aisément distinguer les individus exerçant telle ou telle profession mécanique , à la prédominance des parties plus spécialement employées. Ne trouvons-nous pas en effet les épaules très-développées chez les hommes habitués à soulever des fardeaux pesans , chez les menuisiers ; les bras, chez les boulangers ; les jambes , chez les danseurs; le cerveau, chez les poètes, les littérateurs, les mathématiciens etc.; le foie, les intestins, chez l'es gourmands; le cœur, chez les hommes incessamment agités par des passions violentes etc. Dans toutes ces modifications spéciales et localisées, l'augmentation d'activité rend la nutrition surabondante et plus complète; en conséquence de cette nouvelle disposition, l'organe prend insensiblement des dimensions, une énergie plus considérables, une tendance à l'exercice des fonctions qui lui sont départies. On voit dès-lors s'établir un cercle vicieux avec enchaînement réciproque des causes, des effets; le terme ordinaire de cette rupture d'harmonie constitutionnelle est l'hypertrophie de l'organe ainsi modifié. On conçoit que dans les altérations analogues, le repos de ce dernier, l'activité des autres, deviennent

NrTRITlOîf. /}l3

îa première conclltion pour prévenir ou détruire ces maladies. L'inaction absolue produit des résultats opposés. C'est en conséquence de ce principe qu'une partie frappée de paralvsie ne tarde pas à s'atrophier. On pourrait croire peut être que cette lésion nutritive dépend plutôt du défaut de sensibilité, que de l'absence de motilité ; mais cette opinion ne devra plus être soutenue, si l'on fait observer que le repos sans paralysie produit absolument les mêmes effets. Ne voyons nous pas, chaque jour, un membre maintenu , pendant long-tems, dans une immobilité parfaite, ]>our le traitement d'une fracture, d'un ulcère profond etc., tomber tlans le marasme et l'étiolement plus ou moins complets ; revenir ensuite à ses dispositions primitives, lorsque, rentré dans l'état normal, il a repris, pendant quelque tems, les exercices habituels. Il résulte natiuellement de ces considérations que le mouvement organique est le premier de tous les movens pour combattre l'atrophie lorsqu'elle est encore susceptible de guérison.