VII. SYMPATHIES DE LA MTHITION

Effectuée sous le voile du mystère, dans les profondeurs invisibles de l'organisme, cette fonction semblerait, au premier aspect, ne devoir entretenir aucune sympathie notable ; mais il n'en est pas ainsi. I^^rs par exemple qu'une dent se trouve affectée de carie, la dent parallèle est presque toujours envahie synq^athiquement par la même altération ; si l'un des yeux s'enflamme, il n'est pas rare d'observer dans l'autre le développement consécutif d'accidens semblables. Vers l'époque de la puberté, dans la grossesse, dans certaines maladies où la matrice acquiert un volume extra-normal, on voit ordinairement les glandes mammaires prendre un accroisse-

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ment proportionnel à celui de l'utérus, sans autre influence que celle des rapports qui lient ces organes ; c'est par la môme raison que le squirrhe et le cancer de ces glandes sont plus fréquens, vers l'âge critique chez la femme, que dans toute autre époque de la vie. Il serait aisé de multiplier ici les exemples, s'il n'était pas suffisamment démontré que , dans l'économie vivante, les connexions de la sympathie font sentir leurs effets sur la imtrition comme sur toutes les autres actions physiologiques.

§ VIII. ALTÉRATIO'lN'S t>t: LA KITUITION.

Commune à tous les tissus de l'organisme vivant, la nutrition peut offrir les diverses modifications des désordres pathologiques. Ces altérations sont d'autant plus importantes à bien apprécier, qu'elles présentent le point fondamental du plus grand nombre des lésions organiques. Leurs effets portent non-seulement sur la constitution du solide vivant, mais encore sur la nature, les proportions de la chaleur vitale, nouvelle preuve de l'espèce d'identité qui s'établit naturellement entre la calorification et l'élaboration nutritive.

1° augmentation. — Les causes qui la déterminent peuvent agir en même tems sur tout l'organisme, ou n'affecter qu'une partie de son ensemble. Dans le premier cas, elles produisent la pléthore, l'hypertrophie constitutionnelles ; dans le second , la pléthore , l'hypertrophie locales, avec des inconvéniens d'autant plus fâcheux que cette rupture d'équilibre est plus considérable, et que les organes lésés remplissent des fonctions plus essentielles au maintien de la vie. yiu nombre des causes générales y nous devons plus spécialement noter lajeunesse, le tempérament lymphatico-sanguin, les exercices bor-

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nés, l'absence des travaux intellectuels et physiques, l'éloignenicnt des passions, des inquiétudes et des soins iniportans , Tliahitation d'un climat tempéré, l'abondance, la succidence des alimens etc. ; c'est au milieu de ces conditions que l'on rencontre ordinairement les sujets remarquables par leur corpulence et leur embonpoint , dispositions fâcheuses qui conduisent plus ou moins directement aux apoplexies, aux inflammations, ^i/<'/yw/;\w/r/e dont elles oflrcntaloi's bien souvent le premier degré. Parmi les causes locales^ nous signalerons particulièrement l'exercice habituel d'un appareil, d'un organe à l'exclusion des autres. C'est presque toujours ainsi que nous voyons se développer les hypertrophies digeslive , pulmonaire, cardiaque, encéphalique etc., avec des inconvéniens notables pour la santé, quelquefoismcmcavec les plus grands dangers poin* la conservation individuelle. Le plus sûr moyen de rétablir con- \enablemcnt 1 harmonie primitive consiste à placer l'organisme, en général , et l'appareil lésé, en particulier, dans les circonstances opposées à celles qui sont venues déterminer ces funestes prédominances. En conséquence de ces principes simples et naturels , on doit conseiller, dans le strabisme, l'inaction de l'œil fort ; dans l'hypertrophie du cœur, le repos et le calme parfait ; dans celle du cerveau, l'éloignement des travaux intellectuels et l'exercice musculaire ; dans la pléthore générale et dans la polysarcie, les travaux corporels et les alimens peu nutritifs etc. La calorification suit, dans ses développemens, l'augmentation de l'élaboration nutritive. Mais l'accumulation de la chaleur, soit dans une partie, soit dans tout l'organisme, n'est jamais en mesure de la sensation qu'elle produit, comme on l'observe surtout pendant les phlegmasies violentes où l'augmentation de la sensibilité locale, et la rapidité des courans calorifères

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deviennent , d après les considérations que nous avons exposées, les deux sources principales de cette illusion.

2° Diminution. — De même que l'augmentation, elle peut affecter l'économie tout entière ou porter sur un seul organe. Ici les influences contraires à celles que nous venons d'examiner produisent des modifications opposées. Ainsi la respiration d'une atmosphère peu riche en oxygène , l'usage d'alimens insuffisans et peu nutritifs , la vieillesse , le tempérament lymphatique, l'inaction, l'ennui, les passions tristes etc., sont les causes les plus ordinaires qui frappent la nutrition générale dans ses bases, font descendre la constitution de l'organisme audessous du type normal , en déterminant les degrés successifs de ces cachexies , de ces cacochymies plus ou moins promptement destructives, et dont le véritable traitement se trouve dans une bonne alimentation, la respiration d'un air pur, les passions gaies, les exercices modérés etc. Quant à l'abaissement nutritif dans un organe en particulier, il dépend ordinairement du défaut plus ou moins absolu d'activité ; l'équilibre est encore détruit ; cet organe affaibli dans ses phénomènes vitaux, comme dans ses réparations matérielles, ne se trouve plus en harmonie relativ^ement aux autres ; d'où résultent nécessairement, dans l'économie, des désordres proportionnés à l'importance de la fonction compromise. Ainsi le défaut d'exercice du cœur entraîne son affaiblissement et celui de la circulation centrale; l'inaction de l'estomac , par le fait même d'une alimentation insuffisante, produit l'atonie de ce viscère, avec toutes les conséquences de son incapacité digestive. L'absence ordinaire des excitations intellectuelles , après avoir déterminé graduellement l'atrophie de l'encéphale , conduisent bien souvent à l'idiotisme. Exercer avec mesure et dis-

crction ces organes placés au-dessous de l'élat normal, tel est, dans presque toutes les circonstances, le seul moyeu de rétablir convenablement riiarmonie détruite par les modifications opposées. La caiorification éprouve une diminution d'activité proportionnelle sous rinfluence des mêmes causes ; mais ici rengourdissement de la sensibilité, le ralentissement des courans calorifères produisent encore des illusions, en indicpiant au sujet qui se trouve dans ces dispositions particulières im abaissement de la température bien inférieur à celui qui se manifeste réellement.

Perversion. — Cette altération (|ui porte sur la nature même de l'élaboration nutritive nous sera proijablemcnt toujours inconnue; c'est exclusivement par ses résultats que nous l'apprécions. Dans cette modification, le travail nutritif qui peut ttre en excès, en défaut, se trouve dénaturé dans son principe; les produits qu'il concourt à former n'offrent pbis les caractères qu'ils présentaient dans l'étal normal. Ainsi pervertis dansleurs propriétés et dans leur constitution, les aj)pareils n'exécutent plus tous les pliénomènes qui leur sont départis avec la même perfection et la mtme régularité; ces lésions organiques roulent par conséquent dans un cercle vicieux dont les tissus affectés ne peuvent désormais sortir, du moins par les secours d'une thérapeutique raisonnée. L'essence de la lésion est inconnue, les indications à remplir demeurent indétei-minées et rentrent dans le domaine de l'empirisme ou de la nature, qui seule devient capable de les guérir par des modifications contraires à celles qui les ont produites. Ces perversions peuvent être constitutionnelles ou locales. Dans le premier cas, la respiration d'un air froid, humide, vicié par des miasmes, l'abus des alimens farineux, des crudités, le tempérament lymphatique, une mauvaise constitution originelle etc. , sont Tome II. 2^

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les causes essentielles de ces altéi-ations dont les principaux modes, variés en raison des circonstances de leur développement, ont reçu les noms de constitutions scroj)/i/flense , dartrense, scorùutiqiœ , cancéreuse etc. Dans le second, quelquefois des dispositions générales, plus souventdes irritations locales physiques ou chimiques prolongées, amènent des perversions variables sous les titres divers de tumeurs anomales, de carcinomes, de boutons cancroïdes etc.; altérations désignées par les palhologistes, sous le titre commun de lésions organiques ; se rattachant plus ou moins directement, soit à quelque disposition constitutionnelle vicieuse, soit à des inflammations prolongées par des moyens intempestifs , soit à ces deux causes réunies ; dans tous les cas, émanant immédiatement de la perversion du travail nutritif. C'est ainsi que le cancer, par exemple, se trouve produit sous l'influence exclusive d'une mauvaise oi'ganisation, ou par une irritation circonscrite ; dans le premier cas, l'altération est générale avant de présenter un siège particulier; dans le second , cllo est locale avant de s'étendre à toute l'économie ; dans l'une et l'autre circonstance, elle offre pour caractère fondamental une perversion nutritive plus ou moins profonde et signalée par les modifications anormales du solide organisé vivant, élaboré dans ces dispositions pathologiques. On sent toute l'importance de ces principes et de ces distinctions que la nature de notre sujet ne nous permet pas de développer davanla<Te. Nous ajouterons seulement que dans ce genre de maladies, écucil des praticiens qui raisonnent, les véritables agens thérapeutiques sont précisément ceux qui peuvent modifier la nature même des propriétés vitales, pour les ramener, sous ce rapport, à leur type normal. Comment apprécier l'essence de celle indication ? celle des agens susceptibles de la remplir PVeilà, d'après nous.

miTRITIOX. /|I()

le mystère de la science ; voilà celle question fondamentale que les esprits sages, ennemis des vaincs théories, laisseront probablement toujours sans réponse ! La ca~ lorification participe également à ces désordres, elle peut indépendamment de son augmentation ou de sa diminution offrir des altérations qui modifient sa nature; ainsi nous voyons la chaleur animale devenir mordicante pendant le cours d'un érysipèle, d'un zona etc. ; halitueiisc dans le phlegmon ; acre prurif^ineusc dans les dartres etc. ; caractères non seulement appréciables poin* celui qui les présente, mais encore sensibles à l'exploration du toucher.

Suspension. — Cette altératloiî, heureusement assez rare, produite par la compression des nerfs, des vaisseaux, par le froid, les contusions, les commotions etc., s'observe cependant {[uehpiefois dans l'état pathcJogiquc désigné par le terme daspJiyxie locale. Kllc est facile à reconnaître aux signes extérieurs d'une mort apparente, et plus spécialemonl à la pâleur, à l'insensibililé, à la suspension de la calorification, au refroidissement plus ou moins considérable que présente la partie lésée. C'est alors qu'il est essentiel de ranimer la vitalité, de rétablir la circulation capillaire, la nulrilion et consécutivement les manifestations de la chaleur organique ; mais avec la sage précaution de graduer insensiblement ractivité des courans calorifères, soit par communication, de l'extérieur à l'intérieur, soit par développement, de la circonférence au centre ; les lissus frappés de stupeur étant incapables de résister aux influences désorganisatriccs de ces courans brusquement établis, et n'ayant point alors à leur disposition les moyens d'effectuer la dépense proportionnelle du calorique, pour en éviter les funestes accumulations. C'est parliculièrement ici que viennent s'appliquer, avec la plus grande utilité, les lois que

nous avons développées relativement à cet objet im* portant.

Extinction partielle. — On doit la considérer comme le dernier terme de l'existence active dans les orranes

qui la présentent , et qui rentrent désormais sous l'empire exclusif des puissances physiques et chimiques ; recevant et cédant le calorique à la manière des corps inertes , obéissant avec plus ou moins de facilité aux lois générales et communes de la décomposition.