SECTION PREMIÈRE

SÉCRÉTIONS PERSPIRATOIRES.

Nous comprenons sous ce titre les sécrétions qui s'opèrent aux surfaces libres , sans autre appareil que des vaisseaux capillaires diversement ramifiés. Les auteurs ne s'accordent pas sur la nature et la disposition de ces vaisseaux. Haller et plusieurs anatomistes pensent qu'ils

sont représentés par les dernières divisions artérielles. D'autres, ajoutant à cette idée, prétendent qu'ils offrent un cfrand nombre de porrs latéraux par lesquels s'effectue la porspiration. liiciiat et la phqjart des modernes admettent l'existence d'un ordre particulier de vaisseaux, émanant c]vs capillaires artériels sous le noxw crcxlialans y ofTrant une texture et des propriétés spéciales, ne livrant passage, dans l'état normal, (pi'à des iluicles blancs et plus ou moins rapprocbés des caraclèrcs généraux de la sérosité, (les trois opinions ayant pour objet des parties invisibles , il sera toujours impossible de porter anatomiquement une décision irrévocable sur la préférence que l'on doit accorder à l'iuie d'entre elles. Dans cet état de clioses , nous adopterons l'opinion de Biebat comme plus vraisemblable , et se prêtant mieux à rexj)lication des phénomènes sécréteurs. Nous pensons qu'il existe un système exhalant , particulièrement affecté à l'élaboration des lluides p^'ispirés , offrant une structure et des propriétés spéciales pour chaque appareil dont il fait partie. Les différences que nous rencontrons sous ces princij)aux rapports entre les vaisseaux exhalans de la peau, des nui([ueuses, des séreuses, des synoviales etc. nous expliquent celles qui distinguent la sueur, le fluide pcrspirafoire mu(]ueiix , la sérosité , la synovie etc. Tel est l'ajjpareil pi'olj.tMe des sécrétions perspiratoires que les anciens nommaient transudations , et que plusieurs modernes ont décrites sous le titre crexlialations. C'est par l'action vitale de ces vaisseaux que les humeurs de cet ordre sont élaborées et bientôt produites au lieu de leur destination par la tonicité de ces derniers, dans lesquels on voit se confoiuhe et s'identifier en quelque sorte les phénomènes de la sécrétion et ceux de l'excrétion. Ces fluides sont déposés , les uns, sur des surfaces en communication avec l'extérieur, plus ou moins promp-

45o FONCTIONS NUTRITIVES.

temeut expulsés au dehors et vaporisés ; les autres , dans plusieurs cavités sans ouverture , où nous les voyons repris par l'absorption. Nous indiquerons leurs usages particuliers dans Texamen des spécialités. Au nombre de ces dernières , nous devons particulièrement noter les perspirations : i'^ Cutanée , 2° muqueuse , 3° séreuse , 4" synoviale , 5° cellulaire , 6^* médullaire , 7° oculaire , 8° vasculaire. Chacune d'elles va maintenant fixer isolément notre attention.

1° PERSPIRATION CCTANKE.

§. I. Définition , caractères , but. — Nous décrivons sous le titre de perspiration cutanée , l'exhalation qui s'opère incessamment à la surface extérieure de l'enveloppe dermoïde , chez le plus grand nombre des corps organisés vivans , et dont le produit s'échappe tantôt sous forme de vapeurs , perspiration insensible , tantôt à l'état liquide , sueur) différence exclusivement relative aux circonstances physiques de l'évaporation , et non point à la nature de l'humeur sécrétée , comme l'avaient pensé quelques physiologistes anciens. Cette fonction , d'un intérêt majeur dans les organismes où nous remarquons son plus grand développement, remplit des indications très-importantes au nombre desquelles nous devons plus spécialement noter,: 1° V épuration générale de l'économie ; 2° l'opposition au dessèchement de V enveloppe cutanée ; 3° le maintien de la chaleur vitcde dans un écpdlihre normal ; aussi , verrons-nous ses altérations influencer plus ou moins profondément toute la constitution.

§. II. Appareil. — Il est représenté pour les végétaux dont il forme la principale disposition sécrétoire , par des vaisseaux qui viennent s'ouvrir à la périphérie des tiges , et plus spécialement encore à la face supérieure

des feuilles, Trcvlraniis les croit spliéroïdaux et terminés par des petits renflemens glaiuliforines. Chez les animaux, et particulièrement chez l'iiommc , ces exhalans sont ramifiés oblicjuemcnt sous l'épiderme criblé d'un grand nombre de petits orifices , au lieu d'offrir, comme l'avaient avancé quelques anatomistes, une superposition d'écaillés régulièrement imbriquées, à la manière de celles des poissons. Chez ces derniers, l'existence d'un appareil perspiratoire est complètement niée par un grand nombre de naturalistes. On en conçoit d'ailleurs en j^artic l'inutilité, d'après la nature du milieu dans lequel ils doivent nécessairement exister.

§. III. MoDiFiCATEiR. — Le saug rouge , et plus particulièrement le sérum, qui forme son véhicule , paraît être le modificateur chargé d'exciter les exhalans cutanés, et de leur fournir les matériaux de la sécrétion qu'ils doivent effectuer. Aussi voyons -nous les changemens de composition que ce fluide circulatoire peut éprouver , en occasionner d'assez remarquables dans la nature même de la sueur. C'est en produisant l'iujportation d'élémens irritans ou trop animalisés que l'usage habituel des salaisons , des épices , des viandes faisandées etc. rend la transpiration plus odorante , plus acrimonieuse, et quelquefois assez corrosive pour occasionner le développement des inflammations et des exanthèmes cutanés.

§. IV. Appétit. — ^ Toutes les fois que la perspiration cutanée se trouve diminuée, suspendue quelque tems, on voit bientôt apparaître des symptômes qui font apprécier les inconvéniensde ces anomalies, et le besoin d'exercer la fonction qu'elles affectent. Un sentiment d'anxiété, d'impatience dans tout le système nerveux, une chaleur acre et sèche à la surface dermoïde , un prurit incommode , une sorte de pesanteur et d'apathie générales nous offrent

l'ensemble des impressions qui vont se confondre dans la sensation instinctive attachée à la nécessité de l'accomplissement de cette perspiration , et qui disparaissent pour faire place au bien-être constitutionnel, aussitôt que cette indication est remplie ; comme il est facile de s'en convaincre , en examinant les heureux effets d'une sueur modérée , terminant un violent accès fébrile.

§. V. Etude. — La perspiration cutanée s'effectue par l'action spéciale et physiologique des exhalans de la peau sur les élémens du sang rouge qui leur sont transmis par les divisions artérielles, pour en extraire le fluide connu sous le nom de sueur. Ce fluide est transparent, incolore, d'une odeur variable, assez ordinairement ambrée, d'une saveur muriatique , rougissant le tournesol , tachant en jaune les tissus blancs et la plupart des étoffes qui s'en trouvent habituellement imprégnées. Il contient, d'après M. Tliénard, — de l'eau, comme véhicule plus ou moins abondant ; une assez grande proportion d'acide acétique libre, du chlorure, du phospbate de chaux, des hydrochlorates de potasse et de soude , des traces d'oxyde ferrugineux et de matière animale. D'après BerzèliuSy — de l'eau, de l'acide lactique, du lactale de soude, des chlorures de sodium, de potassium, une matière animale combinée. D'après M. Anselmino^ — de l'eau pour dissolvant ; comme parties constituantes sur loo; — osmazômc , chlorures de soude et de chaux, 48 ; — acide acétique, acétate alkalin. 29 ; • — matière salivaire, sulfates de soude et de potasse ,21; — sels calcaires , 2 ; du mucus, de l'albumine, du fluide sébacé, de la gélatine, se mêlent presque toujours à cette humeur en ])roportions très-variables. C'est à la présence de ces matières et des parties salines qu'il faut attribuer les dépôts terreux que l'on obscrvesurla peau des sujetsqui vivcntdans l'incurie.

Ces dépôts exigent le renouvellciiient du linge, l'usage fréquent des lotions et des bains. Ayant analysé ce dépôt, Vauquelin et Fourcroy l'ont trouve presqu'entièrement formé de phosphate calcaire. La matière animale est celle qui produit à peu près entièrement l'odeur particulière de la sueur dans les différentes espèces animales, et même dans chaque sujet d'une espèce déterminée. C'est d'après cette odeur spéciale, que le chien chasseur connaît, à la voie, l'animal dont il cherche les traces ; de telle sorte qu'on le voit reculer si cet animal est féroce et dangereux, poursuivre avec adeur si ce dernier n'est qu'un gibier timide. C'est d'après la même indication que le chien domestique suit son maître à la piste, même après plusieurs heures de passage. Cette odeur offre encore des variations relatives à l'âge , au tempérament , au sexe, à la nature des alimens, des médicamens, aux états normal et pathologique, à tout ce qui peut exercer une influence profonde sur les fonctions nutritives. On parle d'un aveugle qui distinguait à l'odorat les écarts de sagesse auxquels s^abandonnait par fois sa fdle. Nous savons que dans l'ictère, la transpiration prend l'odeur du musc ; dans les scrophules , celle d'un mucilage acescent ; dans le scorbut, celle de l'hydrogène sulfuré ; dans les derniers instans de la plupart des maladies funestes, celle de la vieille marée, des substances animales en putréfaction etc. , caractères expressifs qui doivent tenir le premier rang parmi les moyens diagnostiques d'un grand nombre d'affections morbides, et qui se trouvent expliqués par les analyses chimiques. Ainsi M. Orfila nous a démontré deux fois la présence de la bile dans la sueur des ictériques. Celle qui se trouve exhalée dans les fièvres dites putrides offre de l'ammoniaque d'après Déyeux et Parmentier. Dans la fici^re laiteuse , elle présente un acide libre, d'après Bertholet etc. On conçoit l'influence

que ces différentes émanations peuvent exercer dans le rapprochement des sexes ; on sait tout ce que les auteurs ont écrit sur V atmosphère de la femme ; on voit avec quel soin la coquetterie s'environne de parfums artificiels pour suppléer , affaiblir ou masquer l'odeur naturelle.

La perspiration cutanée, sans cesse en action dans l'état physiologique, ne s'exerce pas au même degré dans les divers instans. Un grand nombre de circonstances peuvent, sans altération morbifique notable, en augmenter ou bien en diminuer le développement. Des expériences très-variées , ont été faites pour apprécier les causes, les résultats et les influences de ces modifications remarquables. 11 suffit de nommer Sanctorius, Haies, Gorter, Reill, Rye, Lining, Robinson, Lavoisier, Séguin, Chaussier, Edwards, pour juger la valeur et l'importance des observations qu'elles ont fait naître. Avant de nous engager dans cette investigation difficile, nous croyons devoir insister sur une distinction qui n'a point été suffisamment approfondie, sans laquelle cependant il devient absolument impossible d'arriver à des notions exactes. On ne doit jamais confondre: i^ la formation de l'humeur perspiratoire ; i^ la vaporisation de ce même produit. Les causes modificatives de la première ne sont pas toujours celles de la seconde, les unes propres à l'individu sont plus spécialement relatives à la sécrétion ; les autres, particulières aux circonstances extérieures, se rapportent surtout à l'excrétion. Dans les premières, on trouve des dispositions qui n'appartiennent qu'aux êtres organisés vivans ; dans les secondes, on voit des influences communes à tous les corps de la nature.

1° Relativement à la sécrétion. — On peut établir en thèse générale que toutes les circonstances qui viennent

nrlîver la circulation et surtout les courans calorifères du centre à la circonférence, produisent une augmentation plus ou moins notable de la perspiration cutanée, dans l'hvpothèse où ce développement n'est entravé par aucune cause extérieure. Au nombre de ces modificateurs nous devons spécialement ranger les exercices généraux et soutenus, les passions violentes, les boissons chaudes et diapborétiques etc. ; toutes les influences qui ralentissent la circulation cardiafjue , les courans calorifères, ou qui les dirigent plus spécialement de la circonférence au centre, occasionnent au contraire une diminution positive dans cette même perspiration. Tels sont |)articulièrement le repos , les passions tristes et profondément cachées , les boissons aqueuses, froides etc.

1^ Relativement à [excrétion. — Surgissant à la surface de l'épidcrme en rosée très-fine, la sueur doit naturellement être enlevée par l'air ambiant ([ui la réduit à l'état vaporeux. Sous ce dernier rapport, nous admettons en principe que celte excrétion et les pertes qu'elle entraîne, sont d'autant plus considérables, toutes choses égales d'ailleurs, que les dispositions atmosphériques favorisent davantage cette conversion gazéiforme, et d'autant plus bornées que ce dernier phénomène trouve, dans l'air ou dans les objets extérieurs, des obstacles plus positifs à son accomplissement. Nous pouvons réduire à six princij)ales toutes les circonstances extérieures de ces modifications : i° le degré de perméabilité des vêtemens 2° le poids de l'atmosphère ; 3° sa température ; If son humidité ; 5° son agitation ; 6° la présence d'un milieu liquide. En consultant l'expérience, nous trouvons ces perles sensiblement augmentées par l'absence des vêtemens, par la légèreté, la chaleur, la sécheresse et les mouvemens de l'air; notablement diminuées, par les vêtemens imperméables j la pesanteur, le froid, l'humi-

dite, la stagnation de l'atmosphère, l'immersion dans l'eau. D'après les observations de M. Edwards, on peut admettre que ces variations opposées dans leurs effets sont à peu près, terme moyen , pour les rapports de la plus faible à la plus forte perspiration dermoïde:: i :6. Ces distinctions positives , entre la sécrétion et Vexcrétion perspiratoires que nous étudions , donnent la facilité d'apprécier à leur juste valeur tous les faits qui viennent se rattacher à cette importante fonction , et tous les résultats obtenus par nos plus habiles expérimentateurs. On s'est habitué depuis long-tems à considérer les sueurs abondantes comme l'expression du plus grand développement de l'exalation dermoïde ; c'est un préjugé qu'il est actuellement aisé dé combattre. Si nous soutenons, pendant quelque tems , un exercice général, sous l'influence d'un soleil brûlant , d'un air sec, incessamment agité , recouverts de vêtemens légers , nous faisons, en poids, dans un tems donné, des pertes énormes ; les circonstances favorables à la sécrétion , à V excrétion , se trouvant réunies. Cependant la peau n'est pas alors baignée par la transpiration. Si nous passons immédiatement dans un appartement obscur , au milieu d'une atmosphère plus froide ,plu8 humide et stagnante , si nous observons un repos absolu , bientôt les sueurs coulent abondamment sur toutes les parties de l'enveloppe cutanée. Prétendrait-on que , dans ce nouvel état , l'exhalation dermoïde est plus active ; ce serait une erreur , puisque les influences contraires à la sécrétion , à l'excrétion agissent actuellement de concert , et que nous perdons beaucoup moins en poids, dans un tems déterminé. Ces dispositions se prononcent bien davantage , si nous séjournons au milieu des modifications indiquées ; la transpiration se trouve même quelquefois tellement suspendue , qu'il en peut résulter les conséquences les

plus funestes à la conservalion île l'organisme. NVsl-il pas tout naturel d'attribuer ici raugnieutation considérable des sueurs , non point au développement de la sécrétion ([ui se trouve au contraire diminuée ; mais aux divers obstacles alors apportés à la vaporisation de l'iiumevu' pcrspiraloire.

Les variations nombreuses de l'exbalation cutanée , plus spécialement relatives aux grandes circonstances (jue nous avons indi([uées , le sont encore aux divers tems de la digestion, au sommeil, à la veille, et nous offrent, dans la révolution diurne, plusieurs modifications intéressantes. Ln grand nombre d'essais ont été faits dans l'intention de préciser les déperditions effectuées par cette voie.

Sanclorius, doué d'une patience qui sans doute rencontrera peu d'imitateurs, mais privé des moyens indisj)ensables ([ue la cliimie pneumatique a mis à notre disposition , employa trente années à peser exactement et comparativement tous ses alimens solides et liquides , tous les excrémens (ju'il rendait à ces deux états. Il reconnut , au milieu de résultats nombreux , variés , mais d'une exactitude peu satisfaisante , qu'un liommc adulte revient à peu près au même poids , toutes les vingt-quatre lieures, quelle que soit la masse des substances alimentaires employées à sa nutrition ; perdant alors , par les différentes excrétions, un poids absohnnent semblable à celui des alimens ingérés. Il estime que celte élimination s'effectue, pour les trois huitièmes, par les déjections alvines, urinaires; pour les cinq huitièmes, par la transpiration. Ainsi , d'après ses calculs , sur huit livres d'alimens li(|uides ou solides, cinq sont dépensées par les perspirations extérieures , trois par l'excrétion urinaire et la défécation; quarante- quatre onces par la première , quatre seulement par la seconde. Il est

évident que ces expériences n'offrent aucune précision, et même aucune valeur; clans le problême à résoudre. En effet , les déperditions perspiratoires ne sont pas seulement relatives à la transpiration dermoïde , elles comprennent encore l'exhalation pulmonaire, dont les résultats sont très-considérables ; plusieurs excrétions folliculaires , telles que celles de la peau , des muqueuses bronchique , iiazale , digestive , urinaire etc. , se trouvent également confondues avec les autres produits dans cette estimation collective. Gorter , Reill , Robinson , Lining , Dodard , Lavoisier, Séguin, Edwards ont senti l'insuffisance de ces essais, et les ayant répétés, sous des latitudes opposées , ont obtenu des résultats différens , en démontrant la diversité de ces rapports et de ces proportions , suivant l'âge , le tempérament , les états normal et pathologique , le genre de vie , le régime , la saison, le chmat etc. Ainsi , Robinson dit, qu'en Ecosse, la perspiration cutanée devient à l'urine , dans la jeunesse, :; i34o : looo; dans la vieillesse, :: 967 : 1000. Gorter indique à peu près les mômes dispositions pour la Hollande. Lining assure que, dans la Caroline méridionale , on voit la transpiration prédominer pendant cinq mois de chaleur , ensuite la sécrétion urinaire pendant sept mois de froid humide. Keill dit au contraire que la seconde l'emporte ordinairement sur la première. Dodard prétend qu'en France l'exhalation de la sueur est d'une once par heure ; qu'on la trouve aux excrémens solides :: 7 : i ; à toutes les excrétions :: 12 : i5. Sauvages nous apprend que , dans le Midi , sur 60 onces d'alimens , 5 sont dépensées par les fèces, 22 par l'urine, 33 par la perspiration cutanée. M. Edwards fait judicieusement observer que , dans un intervalle trop court , il est difficile de bien apprécier les modifications de ce phénomène physiologique , en raison des fluctuations

iiombrciiscs qu'il présente incessamment entre raugmeiitatiou , la diniinulion et l'état stationnaire , mais (ju'en prolongeant rexpérionce à cinq on six heures, on observe, au milieu de ces variations contraires , une diminution positive et graduée.

M. Séguin , comprenant la nécessité d'isoler autant que possible , (Jans ses essais , les perspirations dermoïde et pulmonaire, s'enveloppa d'un sac imperméable, n'offrant aucune communication avec l'extérieur , ne présentant qu'une seule ouverture dont la circonférence était soigneusement collée à celle de la bouche , et parvint aux résultats suivans : — i*' L'homme adulte, sain , ayant complété son accroissscmcnt , revient au même point, après if[ heures, sans que la proportion des alimens, les variations atmosphériques impriment à la régularité de ces retours des modifications appréciables.

— 2° Si la proportion de la perspiration cutanée s'accroît, celle des excrétions urinaire et stercorale diminue.

— 3° Les digestions imparfaites ou pénibles augmentent l'exhalation dcrmoïde. — 4" ^'^ quantité des alimens solides n'influe pas sensiblement sur cette exhalation. — 5° Immédiatement après le repas , la transpiration cutanée se trouve au minimum. — 6^ Pendant le développement du travail de chymification et de chylification cette élaboration sécréLoire est au majcii/mm, et paraît, comparativement au terme moyen , plus considérable de deux grains, par minute. — 7° La perte la plus abondante, qui s'effectue par cette voie, semble de 32 grains, par minute; de 3 onces 2 gros 48 grains, par heure ; de 5 livres, par jour. — 8° L'évacuation la moins forte est de 1 1 grains, par minute; de i once i gros 12 grains,

par heure ; de 1 livre 2 onces 4 g>'os , par jour. q"

Immédiatement après le repas , le maximum est de 19 grains, par minute; le minimum, de 10 grains. — 1 0° La