SÉCRÉTIONS FOLLICULAIRES

Les sécrétions folliculaires nous offrent déjà plus de précision dans l'appareil chargé de les effectuer, et même une sorte de réservoir où se trouve déposé le produit de l'élaboration. Cet appareil porte le nom de crypte xp^jTTTV] des Grecs, de xpùirTco je Cdiche,, Follicuhis àe& Latins. Il représente un petit sac de forme variable, entièrement logé dans l'épaisseur de la membrane qu'il occupe, offrant son fond élargi vers la surface adhérente, et son col rétréci, ouvert à la surface libre de cette membrane. Intérieurement revêtu parcelle-ci, dont un prolongement ténu s'enfonce dans l'orifice du follicule, ce dernier présente extérieurement une membrane propre qu'il serait difficile de ne pas considérer comme jouissant de la contractilité , puisque l'expulsion de la matière sécrétée , hors de la cavité folliculaire , se trouve exclusivement abandonnée à son action. Haller admettait même dans cette membrane des fibres musculeuses par analogie avec celles que l'on rencontre dans la vessie urinaire, la vésicule hépatique , et dans les autres grands réservoirs. C'est au moyen des vaisseaux exhalans de ces cryptes que s'effectue la sécrétion folliculah'e. On ne rencontre ces petits appareils que dans l'épaisseur des deux membranes de rapport , la muqueuse et la peau. C'est toujours à la surftice libre de l'une et de l'autre qu'ils viennent s'ouvrir; circonstance qui, jointe aux caractères onctueux des produits de cette élaboration, démontre assez positivement que le but essentiel des sécrétions folliculaires, est de lubrifier ces membranes en les disposant à supporter, avec moins d'inconvéniens, le contact

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habituel des corps étrangers qui doivent incessamcnt former les objets de leurs rapports extérieurs. Trois fluides principaux sont élaborés par cet ordre de sécrétions, 1** le mucus, -1° le fluide sébacé, 3° le cérumen. Des particularités assez importantes distinguant les sécrétions folliculaires muqueuse et clermoide , leur histoire doitêtrç isolément présentée.

SÉCRÉTION FOLLICULAIRE MUQUEDSE.

§. I. Définition, caractkres, but. — Nous comprenons , daiis cette catégorie, toute élaboration sécrétoire effectuée par les follicules des tissus muqueux. Elle présente pour caractères d'appartenir exclusivement aux membranes de ce nom; d'offrir, dans ses manifestations, des variétés nombreuses d'activité qui se trouvent à peu près constamment proportionnées au développement des excitations supportées par ces membranes. Le but de celte même sécrétion est de protéger convenablement , et par une influence purement physique , les surfaces libres des muqueuses contre l'agression des corps étrangers dont elles ont à supporter le contact, et de favoriser, en même tems, le glissement et le passage de ces derniers, lorsqu'ils sont destinés à les parcourir dans une certaine étendue. L'humeur folliculaire supplée , dans les muqueuses, par l'enduit qu'elle forme, à la ténuité, peutêtre même au défaut d'épiderme. Cette modification protectrice nous fait encore apprécier toute la perfection des œuvres de la nature. En effet , dans les membranes que nous examinons, et dont les fonctions sont relatives à des rapports délicats et du plus grand intérêt pour la conservation individuelle, un épiderme épais et permanent eût protégé la sensibilité de ces membranes, mais détruit la possibilité des relations qu'elles doivent entre-

tenir ; le défaut absolu de ce moyen protecteur eût permis ces relations , mais abandonné la susceptibilité muqueuse à des irritations plus ou moins funestes. C'est par la production de cet enduit conservateur, de cet épidémie temporaire , que la nature est arrivée à la solution de ce problème difficile, en laissant à ces membranes toute la finesse de leur tact, lorsque les impressions sont très-faibles, en diminuant celui-ci, lorsqu'elles sont très-fortes , puisque la proportion du mucus excrété sur ces tuniques de rapport est constamment en mesure des excitations supportées par ces dernières.

§. II. Appareil. — Il est représenté par les vaisseaux cxhalans des follicules muqueux, dont la forme et les dispositions varient. Sous le premier rapport, on les trouve globuleux, obronds, lenticulaires, elliptiques, miliaires etc. Sous le second, on lès voit disséminés , sur les membranes du même nom; agglomérés, dans la bouche , dans l'estomac ; conglohés , dans la prostate , les amygdales etc. C'est à ces derniers que l'on a très-improprement donné le nom de glandes.

§.III. Modificateur. — C'est dans le sang rouge que les vaisseaux perspiratoires des follicules muqueux puisent les élémens de la sécrétion qui leur est confiée.

§. IV. Appétit. — Toutes les fois qu'une surface muqueuse n'est pas convenablement lubrifiée par le fluide folliculaire, il en résulte bientôt un sentiment de sécheresse et d'irritation, qui fiiit assez connaître le besoin de cette élaboration sécrétoire , et qui se convertit bientôt dans une ardeur brûlante , lorsque ce besoin n'est pas satisfait.

§. V. Étude. — Les cryptes prennent, dans le sang rouge qui leur est distribué, les élémens de la sécrétion qu'ils doivent effectuer, les combinent sous l'influence de la force vitale , pour en constituer un fluide parti-

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culicr qui se trouve confié à la cavité de Tutricule clans laquelle se fait graduellement son accumulation , jusqu'à l'instant où les contractions de cette poche membraneuse le versent définitivement sur la membrane, à la surface de laquelle doivent s'accomplir les phénomènes relatifs à sa destination. Lorsqu'il séjourne dans les follicules, il se densifie par l'absorption de ses parties les plus aqueuses, prend quelquefois une assez grande consistance, comme on le voit dans ces granulations blanchâtres que certains incUvidus rendent le matin par l'expectoration, sous le nom de pituite. L'humeur produite par la sécrétion folliculaire muqueuse [^Xsvva, des Grecs, d'où l'on a fait les termes blennorrhée ^ hlennorrhagie , pour désigner l'écoulement pathologique de cette humeur, est encore indiquée dans les auteurs anciens sous le titre de jj/ilrgnics , de glaires etc. Nous lui conserverons le nom de mucus. i^e\m-c\ est incolore , visqueux, transparent, inodore, insipide, plus pesant que l'eau, soluble dans les acides, insoluble dans l'alcohol, non coagulable comme l'albumine , incapable de se prendre en masse comme la gélatine, se précipitant par l'acétate de plomb, se boursouflant par l'action du feu, donnant l'odeur de la corne brûlée, se desséchant à l'air qui le rend alors semi-transparent, friable, cassant etc. On le trouve dans l'épiderme, les poils, les ongles, les écailles, les cornes etc. ; assez analogue par ses propriétés au mucilage végétal , il en diffère par sa composition puisqu'il contient de l'azote. A l'état liquide, l'eau s'y trouve ordinairement pour les neuf dixièmes du poids. D'après Berzélius, il n'est point identique dans toutes les muqueuses. Ces différences ne tiendraient - elles pas à des mélanges variables, cà des modifications vitales passagères, plutôt qu'à la diversité naturelle des appareils sécréteurs? Nous serions assez disposé à le penser, en consi-

5l4 FONCTIONS NUTRITIVES.

dërantque le mucus pris sur une membrane déterminée, à des époques différentes , n'offre pas à l'analyse des résultats exactement semblables. Toutefois il n'est pas impossible que ces diversités se rattachent également à des modifications dans la structure et dans les propriétés des follicules muqueux de ces membranes isolées dans leur ensemble et concourant à des fonctions particulières. Le mucus des narines et de la trachée artère analysé par le même chimiste, a présenté, sur looo parties: eau, 933, y; — mucus 53, 3 ; — • hydrochlorate de potasse et de soude , 5 , 6 ; — lactate de soude et substance animale, 3 ; — phosphate de soude, albumine, matière animale insoluble dans l'alcohol, soluble dans l'eau, 3,5; — soude ,0,9. Dans ces derniers tems , l'élément fondamental de cette humeur, dégagé de toutes les matières accessoires , a reçu le nom de mucosine. Bostock et Vauquelin considèrent cet élément comme un principe immédiat ; Berzelius , pense qu'il est composé de lactate de soude en combinaison avec une matière animale ; toutefois, il devient l'un des émonctoires consacrés, par la nature , à l'épuration de l'organisme, et lorsqu'il a rempli ses usages locaux et relatifs aux membranes sur lesquelles il est déposé , l'économie l'expulse au dehors par l'action de moucher, de cracher, avec l'urine, les excrémens etc.

Peu variable dans ses caractères fondamentaux et communs , le mucus remplit des indications particulières , dans chacune de ces membranes : Dans les fosses nasales, il favorise l'olfaction, ^n protégeant la pituitaire contre les agressions trop vives des odeurs , de l'air , et des corpuscules en suspension au milieu de ce dernier. Dans la bouche , où se trouvent les glandes molaires et palatines , il se mêle au fluide salivaire , pénètre les alimens , et sert à lier les parties du bol à former. Dans

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le pharynx et l'œsophage y où se rencontrent les amygdales , il facilite la degliitition. Dans Vestomac , oîi se voient les glandes de Brunnery dans le duodénum , l'intestin grêle , celles de Pacchioni , ce fluide garantit la membrane intérieure , et favorise la transition alimentaire. Dans le gros intestin , il est entièrement relatif à Texcrction stercorale ; au larjnx , à la trachée artère , aux bronches , son action protectrice est encore plus essentielle. Dans le canal de V urètre y il se mêle en grande proportion au sperme , dont il assure l'émission , en lui formant un véhicule approprié; cette matière muqueuse, fournie par la prostate et les glandes de Cowper, est la seule produite par l'éjaculation chez les eunuques. Dans la vessie y nous le voyons protéger la membrane intérieure contre l'action irritante exercée par l'urine modifiée sous l'influence d'un grand nombre de maladies. Au vagin y il rend la copulation d'abord, l'accouchement ensuite , plus faciles et moins douloureux etc.

§, VI. liVFLUErsCE DE l'iiabitude. — La sécrétion folliculaire muqueuse , activée dans une partie de l'appareil chargé de son accomplissement, conserve ces dispositions anormales, même .après la destruction des causes qui l'avaient provoquée. C'est en conséquence de cette habitude que nous voyons des leucorrhées , des blennorrhagies, des diarrhées etc., se perpétuer alors qu'il n'existe plus aucune trace delà phlegmasie primitive, et ne céder bien souvent alors qu'à l'action des modificateurs suscesptibles de rompre cette habitude vicieuse , en changeant le mode d'excitation sécrétoire.

§. VII. Sympathies. — La sécrétion folliculaire muqueuse offre des rapports intimes avec les perspirations pulmonaire et cutanée. C'est ainsi que les répercussions des secondes produisent bien souvent l'augmentation de la première, comme on le voit dans les catarrhes divers,

5l6 FONCTIONS NUTRITIVES.

et que , par une conséquence naturelle des mêmes principes , les diaphorétiques sont très-utilement employés dans ces altérations; les purgatifs , dans les sueurs morbifiques etc.

§. VIII. Altérations. — Elles sont assez remarquables dans leurs variétés. Augmentation. — On la voit se manifester, lorsqu'une membrane muqueuse est soumise à des irritations fortes, soutenues, et particulièrement insolites. Sous l'influence de ces modificateurs , on observe , à la piluitaire, le coryza'^ à la muqueuse digestive , les vomissemens glaireux , les diarrhées dn même ordre; à la muqueuse génito-urinaire , kiblennorrhagie, le catarrhe vésical , utérin etc. Nouvelle preuve du but commun que s'est proposé la nature, dans l'établissement de cette élaboration sécrétoire. Diminution. — Beaucoup plus rare que la précédente , elle offre des conséquences relatives aux fonctions de l'appareil dont elle fait partie. Perversion. — Pendant les catarrbes chroniques , le mucus, altéré plus ou moins profondément dans sa nature, perd sa transparence, devient blanc, laiteux, quelquefois verdatre et fétide. On '«; désigne alors par le nom de mucosités puriformes , qu'il m faut pas confondre avec le pus véritable , indiquant ordinairement l'ulcération du tissu muque^x. Suspension. — On l'observe particulièrement au début des pblegmasies de ces membranes , qui se trouvent ainsi péniblement exposées à l'agression des corps extérieurs , toute sécrétion étant momentanéïTient interrompue à leur surface libre. C'est ainsi que dans l'invasion du corjza, du catarrhe bronchique etc.^ la simple influence de l'air atmosphérique produit les douleurs les plus vives et les déchiremens les plus aigus ; en indiquant l'emploi des fumigations mucilagineuses pour suppléer, autant que possible dans ses fonctions , la sécrétion folliculaire en défaut.

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SÉCRÉTION FOLLICLLAIRE DERMOÏDE.

§. I. Définition, caractères, but. — La sécrétion folliculaire dern^oïcle est celle qui s'effectue par l'action vitale des utricules de la peau , nommes /bliicu /es sébacés. Elle est facile à distinguer de toutes les autres : elle ne s'opère que dans l'épaisseur du derme, particulièrement dans les points oîi celte membrane est le plus exposée aux frottcinens des corps étrangers; circonstance (jui démontre assez que l'objet essentiel de cette élaboration sccrétoire est de garantir la peau des irritations extérieures dont elle se trouve naturellement environnée.

§. II. Appareil. — 11 se compose de l'ensemble des follicules dermoïdes , offrant beaucoup d'analogie de forme et de situation avec les cryptes muqueuses ; ne se trouvant cependant jamais agglomérés ou conglobés

r comme ces dernières. Ils se rencontrent surtout , en grand nombre, dans tous les points où la peau, en consé(juence de ses fonctions liabituelles , est exposée à des froissemens , à des irritations. Ainsi , dans le voisinage des articulations mobiles , surtout dans le sens de la flexion ; autour des ouvertures destinées à faire communiquer l'extérieur avec l'intérieur. On avait décrit ces follicules sous le titre commun de glandes sébacées. On en trouve quelf[ues -uns dont les produits offrent des caractères particuliers ; tels sont plus spécialement ceux qui se voient dans l'épaisseur des paupières , sous le nom de glandes de Meïbomius y et qui sécrètent la chassie ; ceux que l'on observe dans le conduit auditif externe , et qui forment le cérumen.

§. III. Modificateur. — Le sang rouge, porté dans les capillaires des follicules à l'état d'extrême divisibilité, présente, à ces vaisseaux , les élémens de la sécrétion qui leur est confiée.

5l8 FONCTIONS NUTRITIVES.

§. IV. Appétit. — Un sentiment de sécheresse et d'aridité , surtout vers les parties où l'enveloppe dernioïde éprouve des frottemens réitérés; un état de gêne et d'embarras dans les mouvemens , d'imperfection dans le toucher etc., indiquent le besoin de cette élaboration sécrétoire.

§. V. Etude. — La sécrétion folliculaire sébacée résulte de l'action vitale des cryptes de la peau sur le sang rouge en circulation dans leurs parois , pour en former une humeur particulière , déposée dans ces réservoirs, pouvant y séjourner plus ou moins long-tems , y prendre une consistance variable, un odeur assez forte, une couleur noirâtre. ; dispositions qui , plusieurs fois , ont fait prendre ces concrétions particulières pour des vers. Dans l'état normal , ce produit, excrété par l'action des follicules, est gras, huileux, épais , non glutineux, formant avec l'eau , sous l'influence du battage , une sorte d'émulsion blanchâtre , sans toutefois s'y dissoudre. Cette matière, d'une odeur ambrée, plus ou moins désagréable, variant chez les divers sujets, tachant, engraissant les linges appliqués sur la peau , est quelquefois si considérable, pour certains individus, qu'elle rend leur présence insupportable par les émanations nauséabondes qu'ils répandent au loin. Quelques auteurs ont attribué la sécrétion d'une partie de l'humeur graisseuse dermoïde à l'action des exhalans cutanés, de telle sorte qu'il existerait ici trois élaborations de cet ordre. L'observation n'a pas encore suffisamment éclairé ce point en litige. Toutefois, l'humeur sébacée, presque entièrement excrcmentitielle, protège la peau , dont elle adoucit les frottemens , entretient la souplesse , et favorise les actions tactiles. Au milieu des caractères généraux de la sécrétion , nous rencontrons quelques modifications particulières h certaines localités.

FoUiniIcs palpchraux. — ParallMcmcnt disposés entre la nieinbrane muqueuse et les cartilages tarses , improprement nommés glandes de Meîhomius , ces follicules offrent pour caractères distinctifs , de présenter un roi très-allongé, d'élaborer un fluide particulier, connu sous le titre de chassie. Cette humeur, qui présente beaucoup d'analogie , pour l'aspect , avec la cire vierge , lubrifie les bords palpébraux, à la manière des corps gras, prévient ainsi l'irritation que produiraient leurs mouvemens , et s'oppose à l'effusion habituelle des larmes , à peu près comme l'huile empêche l'écoulement des fluides aqueuK , même au-dessus du niveau , dans le vase dont elle enduit les parois. C'est au produit de cette élaboration foUiculeuse qu'il faut attribuer l'agglutination des paupières dans la lippilude , les engorgemens croûleux, quelquefois très-durs, qui s'y rencontrent, surtout chez les scroj)hidcux etc.

Follicules auriculaires. — Placés dans le conduit auditif externe , sous le nom très-imj)ropre de glandes ccrumincuses , ils sécrètent riiiuneur désignée par le terme de cérumen , et présentent , pour caractères particuliers, une consistance demi-fluide, onctueuse, une couleur jaune plus ou moins foncée , une odeur nauséabonde , une saveur amère, se boursouflant par la chaleur, brûlant en répandant l'odeur de la corne torréfiée. Cette humeur a pour usage de protéger les parois du conduit auditif externe ; sous l'influence de l'incurie , desséchée par l'absorption de ses parties les plus liquides, elle devient quelquefois une cause de surdité facile à détruire , et dès-lors offrant au charlatanisme des occasions de succès qu'il n'a pas manqué d'exploiter.

§. VI. Influence de l'habitude. — Lorsque la sécrétion folliculaire dermoide a présenté, pendant quelque tems , une activité proportionnée à l'exercice ordi-

Bit) fonctions nutritives.

naire des sujets , à l'excitation des cryptes cutanées , ou la voit conserver encore ce développement , après la destruction ou l'éloignement des modifications qui l'avaient déterminé. C'est ainsi que les hommes du peuple, habitués à des travaux pénibles , offrent encore, même pendant l'inaction prolongée, la disposition grasse, huileuse de la peau, surtout au voisinage des articulations, comme nous avons souvent occasion de l'observer dans nos hôpitaux,

§, VII. Sympathies. — La sécrétion folliculaire dermoïde sympathise plus particulièrement avec celle des muqueuses. Nous expliquons ainsi la sécheresse de la peau , dans les abondantes évacuations catarrhales , et l'influence favorable des frictions cutanées, dans le traitement de ces maladies.

§ VIII. Altérations. — Elles peuvent se reduiré aux quatre modes principaux : i° augmentation. — Elle est surtout occasionnée par les frottemens, les mouvemens trop soutenus; on la rencontre surtout aux aines, aux aisselles, chez les sujets d'un grand embonpoint; aux paupières, elle constitue la lippitude; au conduit auditif, des écoulemens puriformes. 2° Diminution. — - On l'observeparticulièrement pendant les phlegmasies chroniques des muqueuses, au début des inflammations sur-aiguës de la peau. ?)^ Perversion. — Ee produit de cette élaboration sécrétoire peut s'altérer profondément, prendre une odeur plus ou moins fétide, comme on le voit aux paupières, et surtout dans le conduit auditif externe qui devient alors un véritable foyer d'infection , et laisse échapper une matière puriforme, quelquefois attribuée, par erreur, à la présence d'une ulcération de la membrane du tympan , à la carie des osselets, etc. 4° ^^^i^pension. — On la trouve dans les violentes inflammations dermoïdes avant leur entier développement ; la sèche-

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resse qu'elle occasionne sur la peau contribue sensiblement à l'agacement nerveux qui vient fréquemment aggraver ces altérations.