SÉCRÉTIONS GLANDULAIRES EN PARTICULIER

Les sécrétions glandulaii'cs, envisagées dans l'iiomme, se réduisent à huit principales : i" lacrymale ; 2° salivaire ; 3" pancrratique ; [\* biliaire ; 5° lactée ; G" iirinaire ; 7° spcnnatiqiic ; S° ot-'a/ique. Chacune de ces particularités va maintenant fixer notre attention , dans l'ordre que nous venons de présenter.

l" SÉCRÉTION L\CRY3IALE.

§. T. Défimtiox, carati-res, but. — Nous décri- •vons , sous ce titre , l'élaboration sécrétoire effectuée par les glandes lacrymales. Elle offre pour caractères de

présenter un appareil complet, avec des madificatious spéciales, relatives à l'objet principal de cette fonction. Appartenant surtoLit aux phénomènes de relation , cet objet se trouve à peu près exclusivement approprié à la vision^ à l'olfaction. La sécrétion lacrymale y devient un moyen de perfectionnement. Aussi ne la rencontronsnous pas chez les animaux dont l'odorat est rudimentaire, et dont les yeux se trouvent naturellement protégés par le milieu fluide qui les entoure, comme on l'observe pour les poissons, et même pour le dauphin, la baleine etc. Chez les êtres faibles , elle devient un moyen d'expression , dans les tendres émotions de l'ame , pour la joie comme pour la douleur , sans concentration violente.

§. 11. Appareil. — Chez l'homme, cet appareil double , complet , symétriquement établi sur les côtés de la ligne médiane , s'étend depuis la région externe et supérieure de l'orbite, jusque dans les fosses nasales, sous le cornet inférieur. La glande , — nommée lacrjmalc , présentant la forme et les dimensions d'une amande , se trouve , sous ce dernier rapport, ordinairement en proportion avec le globe oculaire ; très-considérable chez les cerfs , les antilopes , elle est presque nulle dans la taupe. Cette même disposition est applicable aux difTérens sujets de l'espèce humaine , circonstance qui nous explique le larmoiement habituel des yeux volumineux. De forme lenticulaire , d'une couleur grisâtre , elle est placée dans l'enfoncement digital creusé sous l'apophyse orbitaire externe du frontal, en dehors de la conjonctive , de manière qu'on peut l'extirper sans aucune lésion pour cette membrane. Enveloppée d'une capsule iibro-celluleuse , elle résulte de la réunion d'un grand nombre de lobulf's , qui se partagent eux-mêmes en granulations arrondies et rougeâtres , où se terminent les

SÉCRÉT1U>S. jaf)

dernières divisions dos branches lacr}inales de l'artère ophlhaliniqiie, d'où naissent les radicules des veines du même nom , celles des canaux aitèrens. Une branche du nerf ophthalmique , des fdets du ganglion, ([ui , sous ce titre, avoisine la glande, un certain nombre de vaisseaux Ivinphi-.tifjues, du tissu celhdaire, unissant tous ces élcmens , complotent la structure de cet organe sécréteur. Les canaux afférens , — vainement recherchés par llaller et Zinn , ont été démontrés par !iMonro. Au nombre de sept ou huit, ils viennent s'ouvrir isolément sur la conjonctive, à l'angle externe de l'œil, un j)eu au-ilossus du cartilage tarse de la paupière supérieure. On peut indiquer , connue terminaison commune de ces canaux , le conduit triangulaire (jui résulte, en devant, du raj)prochement des bords palpébraux taillés en biseau , en arrière, du globe de l'œil. Le réseivoir — doit être considéré comme formé par (\çu\ cavités secondaires, l'une destinée à la vision , l'autre à Tolfaclion , et séparées par les conduits lacrvmaux. La j)reinièrc se trouve-représentée par une petite cavité, située à l'angle in.terne <le l'œil , bornée par la caroncule , et nommée lac lacrymal. I^a seconde est une petite poche logée sous cet angle , derrière le tendon du muscle orbiculaire , et <jue l'on a désignée par la dénomination de sac lacrymal. Les canaux du même nom, qui font coiinnuniquer ces doux cavités , commencent aux bords palpébraux , par un Orifice noirâtre, véritable suçoir, \\o\m\\^i point lacrymal^ qui s'empare des larmes ; ils circonscrivent un losange , par leur union. Le canal efférent — naît du sac lacrymal ;il est creusé dans l'apophyse nasale de l'os maxillaire, et se termine sous le cornet inférieur , dans le méat du même nom. Tout cet appareil est intérieurement revêtu par une membrane muqueuse , établissant une continuité parfaite entre' la conjonctive et la pituitaire. Nul chez

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les poissons , dont le milieu liquide remplit à peu près les usages des larmes ; il est très-développë chez les oiseaux et chez les animaux timides , qui présentent, pour chacun des yeux, deux glandes lacrymales, l'une interne, l'autre externe.

§. III. Modificateur. — La glande, chargée de la sécrétion des larmes , puise évidemment dans le sang rouge les élémens de cette élaboration particulière.

§. IV. Appétit. — Un sentiment de sécheresse , de prurit et de chaleur dans la conjonctive , une douleur plus ou moins vive, pendant les mouvemens de l'œil et des paupières, indiquent ordinairement le besoin de la sécrétion lacrymale , et servent en même tems à la provoquer.

§. V. Etude. — La glande chargée de cette élaboration , excitée , soit directement, par les extrémités de ses canaux afférens ouvertes sur la muqueuse oculaire et palpébrale, soit indirectement, par les diverses passions affectives , se monte au degré nécessaire pour agir sur le sang rouge , qu'elle appelle dès-lors en pins grande proportion. En vertu de ses propriétés vitales particulières, elle puise, dans ce modificateur, les élémens appropriés, les combine, les identifie, de manière à former ime hmiieur , connue sous le nom de larmes , ^«xpupLa des Grecs , lacrjma, des latins ; offrant un fluide incolore , diaphane , limpide , inodore , légèrement salé , verdissant faiblement les couleurs bleues végétales , ce que Vauquelin attribue à la soude , Pearson à la potasse; devenant plus épaisse, lorsqu'elle est exposée cà l'action de l'air; présentant, à l'analyse, d'après Fourcroy et Vauquelin , sur cent parties : eau , o , 96 : — soude causti(»ue , mucus , hydrochloratc de soude, phosphate de chaux et de soude, 00 , 4- Cette humeur, saisie par les radicules des canaux afférens , est déposée , par ces der-

SÉCRÉTIONS. :)ùl

niers , sur la conjonctive, à l'angle externe de Yœï\ , gagne l'angle interne, par le conduit triangulaire, sous l'influence d,es niouvemens palpébraux, après avoir humecte \a muqueuse, pour la garantir des irritations atmosphériques , et favoriser les glissemens qu'elle doit incessamment présenter ; accumulée dans le lac lacrjjtial , elle est absorbée par les points et les canaux lacrymaux , dont l'action vitale ne doit plus être confondue avec celle d'un svplion j)hvsique; vci'sée dans le sac du même nom , dont les parois contractiles déterminent son expulsion , par le canal nasal , elle est déposée sous le cornet inférieur , facilite Tolfaction en dissolvant les molécules odorantes , en maintenant la pituitaire dans un état de souplesse indispensable à l'exercice régulier de cette fonction.

§. VI. Inflleisce de l'habitude. — Aucune sécrétion n'est aussi directement soumise à l'action de ce jjuissant modificateur. Nous en trouvons la raison physiologique dans le concours de cette élaboration sécrctoire , pour l'expression dos sentimens arfectifs. Ainsi , nous voyons, chez les cnfans et chez les femmes plus spécialement, des sujets d'un moral doux et timide, que cette habitude fait pleurer pour la cause la plus légère; tandis que les individus autrement constitués , et qui d'ailleurs se sont fait une loi d'éviter ces démonstrations extérieures et puériles de la douleur, conservent un œil sec, au milieu des chagrins les plus profonds.

§. VII. Sympathies. Ce lien fonctionnel existe particulièrement entre la glande lacrymale et les muqueuses oculaire et nasale. Aussi voyons-nous la sécrétion des larmes notablement augmentée dans le coryza, l'ophtlialmie , sous l'influence d'une sympathie par continuité de tissu. La nature a sagement établi ces relations, puisque le produit de l'élaboration que nous étudions est

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destiné à protéger la conjonctive, la pitultaire , et qu'il doit par conséquent augmenter, en raison des irritations éprouvées par ces membranes.

§. VllI. Altérations. — Les unes sont particulières à la sécrétion, les autres, à l'excrétion. Relativement ?t la sécrétion. — Nous trouvons les quatre modes principaux. 1° Augmentation. — Elle peut être déterminée par des causes ])hysiques, chimiques, vitales et morales. Telles sont l'irritation de la conjonctive par un corps étranger, par une vapeur irritante, l'ophthalmie , les émotions légères, soit de peine, soit de plaisir, La proportion des larmes devient alors si considérable, que ne pouvant plus être absorbées, dans la mesure de leur formation , elles coulent sur les joues, constituant alors ce que l'on nomme communément les pleurs. Il serait erroné d'apprécier l'intensité de la douleur d'après leur abondance. L'homme qui ressent un chagrin profond ne pleure pas ; lorsque les larmes commencent à couler, déjà la première impi"ession a perdu plus ou moins de son intensité. 2° Diminution. — On l'observe surtout au début des inflammations aiguës de la muqueuse oculaire, dont la sécheresse devient à son tour une cause nouvelle d'irritation, en rendant les mouvemens des paupières et du globe de l'œil très-douloureux. 3° Perversion. — Il n'est pas rare d'observer, pendant les chagrins violents, dans la phlegmasie des glandes lacrymales, une altération chimique de leur produit sécrété qui devient acre, brûlant , caractères qui semblent dépendre de l'augmentation proportionnelle de la soude caustique; les larmes, en coulant sur les joues, y tracent des lignes érysipélateuses variables. 4^* Suspension. — Elle se manifeste dans certains modes inflammatoires de cet appareil. Les déplacemens de l'œil et des paupières, occasionnent des angoisses intolérables qui s'étendent jusqu'à l'encéphale.

SECRETIOJYS. JJ^

Gilte altcratioQ qui nous semble ordinairement un résultat patliologii|ue , reçoit le nom d'ophtluibine sl'chc ; la pituitaire n'étant plus suffisamment humectée par les larmes, on voit alors fréquemment survenir la diminution, quelquefois même la suspension de Todoiat. RclatU'emcnt à l'twcrétion. — Les plaies, le renversement de la paupière inférieure, l'atonie, la paralysie des points lacrymaux , produisent l'écoulement habituel des larmes sur les joues, maladie connue sous le titre (répipJiora. L'engorgement, l'oblitération du canal nasal au-dessous du sac lacrymal, déterminent l'accumulation des larmes dans le réservoir, et progressivement la lumcur et la fistule lacrymales. Le séjour prolongé de cette humeur dans ses canaux excréteurs ou dans ses réservoirs, peut occasionner des dépôts celluleux.