SÉCRÉTION PANCRÉATIQUE
§. T. DÉFINITION, CARACTÈRES, BUT. NoUS étudioUS,
sous cette dénomination , l'élaboration sécrétoire effec-
luée par une glande abdominale, offrant beaucoup d'analogie avec les sali vaires, et devant, par conséquent, en c'ire rapprocliée sous le point de vue <pii nous occupe. Celte élaboration nous offre un appareil incomplet ; elle marclie avec des alternatives de lepos et d'activité plus ou moins prolongées. Le tems de l'action coïncide aven la présence des alimens dans le duodéiuun lors de la cliylification , à laquelle cette même sécrétion parait à peu près exclusivement destinée ; le tems du repos, au moins relatif, s'il n'est pas absolu, connue le démontre l'observation, se trouve mesure par l'intervallequi sépare l'expulsion des matières cliylifiécs, et l'introduction d'un nouveau clivmc.
§. 11. Appareil. — Il se compose d'une seule glande nommée pancréas , et de son conduit excréteur. Zey>><^//zcrcas , du Grec iràv tout , et /cpeaç cbair, comme si l'on disait organe tout cbarnu , présente un viscère dont la constitution ne répond nuUemdnt à cette idée. En effet, son parencbyme est glanduleux, grisâtre, lobule, granuleux et tellement analogue à celui (jui se trouve cbargé de l'élaboration précédente, que Siébold Ta décrit sous le nom de salivaire abdoniinnle.De forme allongée, cette glande se trouve étendue transversalement sur le corps de la douzième vertèbre dorsale, et presqu'entièrenient circonscrite par les trois courbures de l'intestin duodénum ; elle est recouverte par l'estomac , reçoit des artères nombreuses, mais d'un petit vokune , de la splénique, de la gastro-éj)iploï([ue droite, de la mésenlérique supérieure, de la coronaire stomacbique, de l'bépatique, des diapbragmatiques inférieures et des capsulaii-es; ses nerfs lui sont fournis, dans la même proportion, par les plexus bépatique, mésenlérique st'péi'ieur cl spléni({ue. Le canal excréteur j appelé conduit de JFirsungus ^ du nom de l'analomiste bavarois, qui, vers iG/ja, en donna le pre-
mier une description exacte, offre pour caractère spécial de parcourir toute la longueur de la glande, sous la forme d'un tube conoïde, autour du quel viennent se rendre, circulairement, les radicules plus ou moins tenues. Ce canal s'ouvre , à sa grosse extrémité , dans le duodénum, vers la fin de la seconde courbure, tantôt par un orifice propre, tantôt par une ouverture commune à celle du conduit efférent de la bile ; dans tous les cas, obliquement souslamembrane muqueuse, offrant un repli qui exerce des fonctions analogues à celles des valvules.
Chez les animaux. — Le pancréas, existant pour le plus grand nombre de ces derniei's , n'offre dans les mammifères, les oiseaux et les reptiles, que des différences de forme, de volume et de couleur. Cbez un assez grand nombre de poissons , il semble d'abord ne pas se rencontrer; mais en examinant avec plus d'attention, on le voit remplacé par une série de petites glandes, situées sur le trajet du tube digestif, et d'ailleurs absolument identiques par leur structure et par la composition de leur fluide sécréié. Cette existence du pancréas cbez le plus grand nombre des animaux, nous démontre assez l'importance de la sécrétion dont il est cbargé relativement à la digestion ; aussi le voyons-nous, en géncîral , d'autant plus volumineux que cette fonction s'applique naturellement à des substances plus abondanunent importées, plus difficiles à cbylifier ; aussi le rencontronsnous proportionnellement plus gros cbez les lierbivores que cbez les carnivores; Daubenton a constaté cette différence entre les cliats sauvage et domestique.
§.111. Modificateur. — C'est évidemment dans le sang rouge que le pancréas puise les élémens de la sécrétion dont il est cbargé.
§. IV. Appétit. — Nous le voyons rentrer positivement dans le sentiment instinctif qui commande impé-
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rieusonient la digestion alinieulairc , dont la sécrétion pancréatique forme l'un des phénomènes impoitans. Ainsi Brunner, ayant extirpé cette glande sur plusieurs chiens, ohserva, comme phénomènes consécutifs, une faim vorace et la constipation la plus opiniâtre.
§. V.Etude, — Le chyme, accumulé dans le duodénum^ excite l'orifice du canal pancréati(jue ; cette excitation est transmise à la glande par continuité de tissu ; devenant le centre d'une lUixion parliculièi-e , cette glande reçoit, dans un tems donné, des quantités plus considérables de sang rouge; acquérant alors une activité plus grande, elle puise, dans ce fluide circulatoire, des élémens qu'elle combine sous l'influence de la force vitale j)ropre dont elle est douée, pour en former une humeur désignée par le terme de suc pancrcntiqnc. Il est assez difficile de l'obtenir à l'état de pureté. D'après celle que nous avons prise dans le canal efférent, cette humeur est blanche, vis([ueuse, inodore, semi-transparente, insipide , ou légèrement salée ; elle devient écumeuse par l'agitation, se concrète par la chaleur, et répand en se putréfiant une odeur ammoniacale. Sylvius , de Graaf la croient acide;Tjocrhaavc, Hoffmann, Péchlin,Drelincourt pensent aucontrairc qu'elle est alcaline. Fordicela trouve composée d'eau, de mucus, d'albumine, de phosphure, de soude etc. I.euret et I.assaigne la regardent comme tiès-analogue à la salive. Tiedemann et Gmelin soutiennent qu'elle en diffère par la présence d'un acide libre, la salive étant alcaline ; par une grande proportion d'albumine et de matière caséeuse, dont la salive offre seulement des traces ; par l'absence du mucus, du sulfocyanure de potasse et de la matière salivaire.Sans doute on ne doit pas admettre une identité parfaite entre ces deux humeurs destinées à des usages différons, mais au moins est-il absoliunent impossible de ne pas les rappro-
544 FONCTIONS NÛTMTIVES.
cher par des analogies bien positives. La pesanteur tlu suc pancréatique est à celle de l'eau distillée :: 1,0026 : J,oooo. Celui du cheval contient, d'après Leuret et Lassaigne, sur 1000 parties: eau, 991 ; matière animale soluble dans l'alcoliol, autre, soluble dans l'eau , mucus, albumine, soude libre, hydrochlorates de potasse et de soude, phosphate de chaux, ensemble 9 parties. Ce fluide, saisi par les radicules du canal effcrent , est déposé dans le duodénum , surtout pendant la chylification. Il serait erroné de penser que ce même fluide a pour objet de nourrir l'individu lors de l'état de vacuité de l'intestin indiqué , puisqu'il est alors formé en très-petite proportion, et que d'ailleurs c'est précisément dans ce moment que s'effectue l'absorption chyleuse.
§. VI. Influence de l'habitude. — Chez les grands mangeurs, la sécrétion pancréatique étant fréquemment et fortement sollicitée, la glande acquiert un volume excessif, et l'élaboration sécrétoire conserve encore une activité remarquable même pendant l'abstinence.
§. A^II. Sympatpiies. — Elles sont assez obscures et jusqu'ici peu connues ; cependant on peut assurer qu'il existe, sous ce rapport, une liaison positive et réciproque entre les sécrétions biliaire et pancréatique. Rarement l'une est augmentée, diminuée ou pervertie, sans que l'autre n'éprouve des modifications semblables.
§. VIII. Altérations. — Leur histoire est encore entièrement à faire , et nous possédons à peine quelques rotions sur les maladies que peut offrir le pancréas; toutefois on peut assurer que le travail dont il est chargé se trouve augmenté par les irritations duodénales, diminué, perverti, suspendit par les impressions morales très-vives etc. Dispositions qui se rencontrent également pour la sécrétion de la salive.
SLCRÉTIONS. 5/j5
4*^ SÉCRKTION BILI.VIRE.
§. I. DiiFiNiTiON , CA.R.VTfeRES , RiiT. — Nous désignons par ce ternie l'élaboration sécrctoire, effectuée par le foie. Relative à la digestion , à la cliyllfication plus spécialcMHcnt , celte élaboration s'opère au moyen d'un appareil con^.plet , et sous rinduence d'iui modificateur particulier, le sang noir; du moins , les faits semblent s'accorder, comme nous le verrons, pour démontrer la réalité de cette opinion, La sécrétion biliaire offre des rémissions très-marquées dans son action , et pendant lesquelles ses produits sont transmis au réservoir ([ui leur est dcsliné ; ces rémissions coïncident avec les intervalles delà cbvUncalion. L.; dernier caiaclère de celle élaboration pbysiologique est de confectionner un fluide en petite proportion , et d'offrir un réservoir peu spacieux, comparativement au volume de l'organe sécréteur.
§, H. Appareil. — Il se compose de tjuatre parties bien distinctes, i" la glande nommée foie ; i^ le canal afférent, ou conduit /léjut/iffi/c, S** le i-éservoir, ou vcsiciilc biliaire ; 4° le canal efférent , ou cholédoque.
1° Le foie, r-ap, des Grecs ; ym/r , des Latins, que l'on fait dériver deyV/vC^rt cor, près de l'estomac; ce dernier étant désigné cbcz les anciens, par le mot cor , est, dans notre espèce , la plus pesanle et la plus volumineuse de toutes les glandes; placé dans l'abdomen, il occupe riivpocondre du côté droit, et le tiers correspondant de l'épigastre. Ses principaux, rapports sont : en haut , le diapbragme, auquel il est fixé par un repli péritonéal , nommé ligament suspenseur du foie; en bas , le rein droit, le colon transverse , l'estomac; en arrière , les dernières vei'tèbres dorsales ; en deuant , la base de la poitrine y dont il n'excède pas la circonférence infé-
5l[6 FOîfCTIONS NUTRITIVES.
rleurc, dans l'état normal. Il présente la forme tVim parallélogramme irrégiilier ; deux faces, l'une supérieure convexe , l'autre inférieure concave , où se voient les sillons transversal de la veine-porte , antéro-postérieur de la veine ombilicale. Epais, arrondi postérieurement, il offi'e antérieurement un bord mince , tranchant , portant une écliancrure qui répond au fond de la vésicule. Il est divisé en quatre lobes , le droit volumineux , le gauche moins gros, les deux autres beaucoup plus petits encore; l'antérieur se nomme loue de Spigel , et le postérieur, éminence porte. Sa couleur est d'un jaune fauve plus ou moins foncé, sa pesanteur spécifique assez grande, sa ténacité peu inarquée , sa consistance pâteuse ; il est formé d'un parenchyme glanduleux, dont les granulations deviennent appai'entes en déchirant ce tissu. Il reçoit son artère principale , sous le nom (ii hépatique , du tronc cœliaque, et de plus, quelques branches de la coronaire stomachique , et des diaphragmatiques inférieures ; ses nerfs peu nombreux , comparativement à son volume , du pneumo-gaslrique , et surtout du plexus hépatique , formé lui-même par le plexus solaire. Cet organe reçoit, seul dans toute l'économie, une veine très-volumineuse, et qui va s'y distribuer à la manière des artères, comme nous l'avons dit à l'article circulation hépatique ; ce vaisseau prend le nom de veine porte. Nous verrons bientôt les conséquences d'une pareille disposition relativement au modificateur de cette élaboration sccrétoire. On trouve dans le foie des cordons fibreux , disposés en ramifications , qui nous offrent , chez l'adulte , les traces de la veine ombilicale , chargée d'apporter au fœtus les élémens de sa réparation et de son accroissement , et nous expliquent le volume considérable et les fonctions temporaires de cette glande pendant la première phase de la vie ; les veines lu''pali(pies simples , chai'gées de rap-
porter au torrent de la circulation les résidus nutritif et sécréloire , les radicules des canaux afférens, des vaisseaux lymphatiques nombreux, avant tout, un parenchyme particulier, du tissu cellulaire , pour lier toutes ces parties , une membrane fibreuse propre, une tunique peritonéale commune et partielle , complètent l'organisation de ce viscère.
2° Le canal hépatique , — ou conduit afférent, naît des grains glanduleux, par ses radicules innombrables y formant, en sortant de l'organe, une branche principale pour chacun des lobes , et constituant le canal uni([ue par leur ensemble. Ilaller prétend que ces radicules sont en conununication avec les dernières divisions de la veine porte. 11 explicjue de cette manière le passage de la bile dans le sang , lors de l'ictère occasionné par un obstacle opposé au cours de cette humeur dans un point de son canal efférent.
3" La vésicule biliaire, — encore nommée vésicule (lu fiel, liépatiquCy en partie logée dans l'excavation de la face inférieure du foie, présentant un sac piriforme, d'une capacité peu considérable , si nous la comparons au développement de cet organe , offrant son col supérieurement , sa grosse extrémité placée dans une échancrure du bord antérieur de la glande qu'elle dépasse fréquemment dans cet endroit, incomplètement recouverte parle péritoine, est formée d'une tunique moyenne, que les anatomistes nomment celluleuse, et qui nous paraît offrir les caractères et les propriétés des muscles involontaires ; d'une membrane intérieure muqueuse , qui semble comme chagrinée à sa surface libre. Un petit canal de douze à cjuinze lignes part de la vésicule , sous le nom de conduit cjslique , et va s'identifier, sous un angle aigu, avec V hépatique , pour former le canal cholédoque. Plusieurs anatomistes anciens ont prétendu qu'il
existe, au col de la vésicule biliaire, une valvule spiroîcîe, faisant fonction de vis d'Archimède. M. Amussat lui donne pour usage d'effectuer l'ascension de la bile dans le réservoir pendant les intervalles de la cliylification. L'existence de cette valvule , et la réalité de la théorie qu'elle sert à fonder ne sont rien moins que positivement établies,
4° Le canal cholédoque^ — ou conduit excréteur , est produit par l'identification des canaux hépatique et cjslique. Après un trajet de dix-huit ou vingt lignes, il vient s'ouvrir dans le duodénum , vers la fin de la deuxième courbure , soit par une ouverture propre , soit par un orifice commun au canal pancréatique. Tous ces conduits , inconqolétement recouverts du péritoine , sont formés extérieurement par une membrane ecllulouse , jouissant, d'après quelques auteurs, de la contractilité involontaire , faculté qu'il est difficile de lui refuser , çxï considérant la nature de ses fonctions ; intérieurement par une membrane muqueuse , prolongement de la duodénale , qui s'enfonce dans le canal cholédoque , revêt le conduit cystique , la vésicule biliaire , le canal hépatique jusque dans ses radicules originelles.
Chez les animaux ^ — l'appareil sécréteur, que nous examinons , peut offrir des modifications importantes. Le foie , — dont l'existence est presque aussi générale que celle du tube alimentaire , se rencontre dans le plus grand nombre des animaux. Chez les insectes , pour les arachnides trachéennes, on le trouve sous forme de vaisseaux isolés. Chez les poissons , il est très-volumineux, très-mou, plus jaune que dans les autres animaux. Chez les reptiles , il présente également des di-mensions assez considérables, et souvent un seul lobe. Chez les oiseaux^ il est bilobé, remplit fréquemment les deux hypocondres. Chez les mammifères j les lobes deviennent plus nom-
J)reiix , pins exactement isoles ; il est analogue à celui de riiomnie. Le canal afférent , ou conduit hépatique , chez les poissons , va directement s'ouvrir dans la vésicule biliaire. Le réservoir manque dans un assez grand nombre d'espèces ; ainsi , chez plusieurs oiseaux , tels que le perroquet , la colombe , le ramier , l'autruche , la grue , le coucou etc. ; parmi les licrbii'ores , dans le cheval, l'àne, le chameau, le cerf, la chèvre, le daim etc.; chez tous les ruminans à bois , tandis que ceux à cornes en sont ordinairement pourvus; dans les rongeurs , surtout pour les rats etc. ; on le trouve au contraire chez presque tous les poissons et les animaux carnivores. On a cherché la cause de ces modifications dans la diversité du régime naturel , en faisant observer (juc les carnassiers, se nourrissant d'alimens très-rt'paratciirs, avaient besoin d'un réceptacle biliaire, pendant les intervalles prolongés de leurs chvlifications ; tandis que les herbivores, au milieu des circonstances opposées , offrant des digestions qui s'enchaînent sans interruption notable , pouvaient se passer d'un réservoir semblable. On a vu la vésicule hépatif[ne manquer même chez l'honnne, sans aucun accident ultérieur. Ainsi , Joseph Dugri , âgé de 2G ans , voltigeur au 28'"* régiment de ligne, d'un caractère gai , d'une forte constitution , d'une santé parfaite, succomba, le 10 septembre i8aG, après une chute grave, et n'offrit à la nécropsie aucune trace de vésicule biliaire. Le canal hépatique présentait le double de sa longueur ordinaire. Ces faits prouveraient toute l'erreur de ceux qui considèrent ce réservoir comme l'organe sécréteur de la bile, s'il était encore nécessaire de réfuter une hypothèse aussi peu fondée. Le canal cholédo(pie , ou conduit excréteur , manque pour quelques reptiles , chez les([uels on voit les canaux hépatique et cystiquc s'ouvrir isolément et directement dans le duo-
55o FONCTIONS NUTRITIVES.
dcnum. CJiez les poissons , le conduit cholédoque part immédiatement de la vésicule. Chez les oiseaux, il se termine dans la dernière jjortion duodénale. Chez les jnammifères , à des distances variables du pylore , indépendamment de la voracité des individus, et de leurs appétits pour les substances animales.
Telles sont les dispositions générales de l'appareil sécréteur de la bile, dont le foie nous offre l'organe essentiel. Ce dernier, en raison de son développement considérable chez le fœtus, de son grand volume chez l'adulte comparativement à la petite proportion de l'humeur sécrétée, paraît avoir encore d'autres usages dans l'économie vivante. C'est l'opinion de Bichat, de Moreschi , de Smith et d'un assez grand nombre d'autres physiologistes. Ce dernier pense qu'il est spécialement destiné à rendre le chyle qui le traverse dans la veine porte, plus albumineux; à lui donner un caractère d'animalisation plus avancée ; à le disposer ainsi à l'hématose qui doit s'accomplir pendant la respiration. On a même ajouté, d'après les faits et l'analogie, que cette glande pouvait être considérée, sous ce rapport, comme l'accessoire des poumons ; en faisant observer que chez le fœtus, où l'action respiratoire de ces viscères n'existe pas, le foie présente un grand volume, bien qu'il ne soit pas alors employé dans la digestion, par la sécrétion biliaire, ni même à Tanimalisation du chyle ; que les dispositions de la veine porte, en mettant une grande masse de sang veineux en contact avec cet organe, laissent à peine quelques doutes, relativement à l'action qu'il doit exercer alors sur le sang noir, comme il aura plus tard l'occasion de le faire sur le chyle, pour le modifier convenablement, et l'appopricr davantage eux besoins de l'économie. En résumant ces idées, sans les admettre d'une manière trop absolue, nous pensons que le foie peut-
SKCRÉTIONS. 55 r
être considéré chez le fœtus, comme im ch\'crticuhtni circulatoire , et comme un organe snjiplémentaire dans la rénovation sanguine ; chez l'adulte, comme l'un des instrumens essentiels de la cliylification, par la sécrétion de la hile, et peut-être comme un auxiliaire des agens de l'animalisation chyleuse.
§. III. Modificateur. — Les physiologistes ne s'accordent pas sur cet objet. Les uns prétendent que les élémens de la sécrétion biliaire sont puisés dans le san^ louge, les autres soutiennent aU contraire qu'ils sont fournis par le sang noir. Avant d'émettre une 0|)inion dans celte controverse , nous exposerons, sans partiahté, les preuves que chacun de ces auteurs présente en faveur de son assertion.
Pardsa/is du sans; rouge, — Un assez grand nombre de physiologistes anciens, plusieurs modernes j)lacent, dans le sang rouge, les élémens de la sécrétion biliaire, et se fondent sur les considérations qui vont suivre. Tous les appareils sécréteurs puisent leurs matériaux dans le sang artériel ; pourquoi le foie présenterait-il une exception à cette règle généralement établie ? La veine porte, n'existe pas chez les animaux invertébi-és, et cependant on observe, dans un grand nombre de ces derniers, l'appareil hépatique et l'élaboration de la bile. On doit considérer les artères distribuées au foie comme suffisantes pour fournir à cet organe les élémens de sa réparation et de la sécrétion peu considérable qu'il exécute.
Partisans du sang voir. — Quelques auteurs anciens et le plus grand nombre des modernes, parmi lesquels nous devons citer TIaller, considèrent le sang noir connue principal modificateur de la sécrétion qui nous occupe. Ils basent leur opinion sur les faits suivants : l'ablation d'une grande partie de l'épiploon altère la chylification
le sang veineux, d'après ces auteurs, n'étant plus suffisamment préparé pour la sécrétion biliaire. La ligature de l'artère hépatique n'empéclie pas cette élaboration. La même opération pratiquée sur la veine porte arrête la formation de la bile. Ces expériences faites par Ilaller ont été répétées, sur des pigeons, par M.Simon deMetz, avec les résultats suivans : ligature de l'artère hépatique seule, continuation de la sécrétion et de l'excrétion biliaires; ligature de la veine porte et du canal hépatique, absence totale de ces deux phénomènes sécréteurs ; dans ces différens cas, les anijuaux ont vécu trente-six heures. La veine porte, ramifiée dans le foie, présente, pour toute l'économie, le seul exemple d'un vaisseau de cet ordre, ainsi distribué aux organes. Les dernières divisions de cette veine communiquent avec les radicules du conduit hépatique. Les artères de cette glande sont peu volumineuses, comparativement au développement de ce viscère, à l'étendue, à la diversité de ses fonctions.
Si nous cherchons actuellement sans prévention à prononcer entre ces deux opinions contraires, nous trouvons les preuves de la seconde beaucoup mieux établies que celles de la première. Toutefois cependant, les expériences de Haller et de M. Simon, sur les vaisseaux du foie, expériences qui paraîtraient décisives en les supposant très-exactes , ne sont pas de nature à porter la conviction dans notre esprit ; il est difficile d'en admettre le piincipe et les conséquences. D'abord, nous comprenons à peine la possibilité d'effectuer la ligature de ces vaisseaux de manière à conserver assez long-temsla vie de l'animal pour observer les effets ultérieurs de cette opération. D'un autre coté , môme en supposantcette ligature inoffensive , ne concevons-nous pas que l'artère hépatique présente une double fonction qu'il est impossible de lui
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refuser , celle d'exciter la vitalité du foie, de lui transmettre lesciémens de sa nutrition ; que dès-lors, eu effectuant roblitération de ce vaisseau par un moyen quelcon(|ue, on doit suspendre toute action vitale dans cet organe,sans en excepter l'élaboration sécrétoire,lors même que ses élémens seraient encore apportés par une autre voie. Nous croyons donc rationnel , dans l'état actuel de la science, d'écarter ces preuves au moins très-é([uivoques dans la solution du problème ; d'autant mieux que la distribution du système veineux , particulier au foie, nous paraît bien suffisante pour fonder une opinion dont elle devient la base incontestable.
Dans tous les autres organes, sans aucune exception, le système veineux marche des radicules vers les troncs; c'est dans une direction semblable qu'il est traversé par le sang noir. Dans le foie, nous trouvons au contraire deux appareils de cet ordre qui n'ont entie eux aucun rapport de distribution et d'usage ; l'un, représenté par les veines livpatiques , appartient au système veineux général; sert à rapporter, aux cavités droites du cœur, le surplus du sang employé dans ce viscère à l'excitalion , à la nutrition, à l'élaboration st';crétoire ; l'autre, (jui comprend le tronc et les divisions de hi veine porte hépatique , se ramifie dans l'organe à la manière des vaisseaux artériels , et distribue dans son parenchyme une grande pioportion de sang noir. Ajoutons à cette considération fondamentale que les branches qui se réunissent pour constituer le tronc de la veine porte abdominale naissent des organes relatifs à la digestion et dans lesquels on voit le sang prendre, au plus haut degré, les caractères qui lui font donner le titre de 9ang noir , en parcourant avec lenteur les épiploons et la rate plus spécialement. Si nous cherchons actuellement dans ces dispositions anatomiqucs, évidentes, quel-
ques notions positives, relativement aux fonctions, voici la manière la plus naturelle de raisonner : Toute importation sanguine clans un organe a pour objet l'un ou l'autre de ces trois résultats et quelquefois ces trois effets réunis : i° V excitation vitale, 2° la réparation nutritive , 3° V élaboration sécrétoire. Pour tous les organes, le sang noir , dirigé dans l'épaisseur des tissus , est stupéfiant , non réparateur. Le sang rouge au contraire possède la faculté de nourrir et d'exciter les systèmes organiques. Le foie reçoit naturellement dans son parenchyme du sang rouge par l'artère hépatique et ses accessoires , du sang noir par la veine porte. Aucun usacre étranger aux trois objets que nous venons de signaler ne peut être attribué à la spéciafité que nous indiquons. Dès-lors, ou l'irrigation du parenchyme hépatique au moyen du sang noir de la veine porte est sans aucun but, ce qu'il est absolument impossible de supposer dans une disposition aussi générale , aussi précise ; ou cette irrigation a pour objet V excitation , la nutrition , la sécrétion dans ce viscère ; les qualités du sang noir sont incompatibles avec les deux premiers phénomènes , reste donc le troisième. Nous concluons dès-lors que s'il n'est pas matériellement démontré , il est du moins rationnellement prouvé que l'artère hépatique donne au foie les élémens de son excitation , de sa nutrition , et la veine porte ceux de la sécrétion dont il est chargé.
Les organes digestifs , les cpiploons et la rate plus spécialement , liés au foie par les dispositions particulières du système de la veine porte, doivent-ils , dans la sécrétion biliaire, être envisagés comme des accessoires Chartres de préparer la partie du sang noir destinée à cette élaboration ? Plusieurs physiologistes ont admis ce principe en ajoutatit que, par les retards éprouves dans
son mouvement ciiTiilatoire , le sang devenait plus noir que clans les autres veines, et se chargeait {Vune quantité plus considérable d'hydmgène et de carbone , modifications qu'ils considéraient connue très-avantageuses pour la foiMuation de la bile. Ces idées ont surtout prévalu relativement à la rate, confirmées par la puissante opinion de Vauquelin. Ce chimiste croit en effet que le sang des veines splénlques diffère de celui des autres par la proportion beaucoup plus considérable de la gélatine et de l'alhuminc qu'il contient. En accordant même quelque réalité physiologique à cette modification préparatoire du sang par la rate , nous pensons qu'un pareil travail est. dans cet organe, absolument accessoire , et nous renvoyons pour ses phénomènes essentiels aux considérations que nous avons exposées dans Thistolre des rcservoli's dérivatifs.
§. IV. Appétit. — I-,e sentiment instinctif (jui j)réslde à l'exercice normal de la sécrétion biliaire ne j)i'ésente pas des caractères particuliers bien saillans ; il se trouve en quelque sorte confondu au milieu de ceux qui provo^juent raccomplissement des phénomènes digestifs, et plus spécialement de la cijylification dont cette élaboration sécrétoire devient l'une des conditions indispensables.
§. V. Étude. — Le sang noir, distribué dans le tissu du foie par la veine porte hépatique , offrant ici la disposition, et faisant les fonctions d'une artère, se trouve soumis à l'action vitale particulière de ce parenchvme , qui saisit les élémens appropriés au travail sécrétoire qu'il doit effectuer, les combine, les élabore, de manière à former une humeur désignée par le terme de bile. Ce travail est particulièrement sollicité par la présence du chyme dans le duodénum , par l'excitation déterminée sur l'orifice du conduit excréteur, et propagée vers la Tome II. 35
glande , en vertu de la sympathie par continuité de tissu; aussi, peu considérable dans l'intervalle des chylifîcations , ce même travail offre-t-il un développement beaucoup plus marqué pendant l'exercice de ce phénomène digestif. Ce fait nous explique la grande activité du foie, consécutivement son état voisin de l'hypertrophie chez les gourmands ; la surabondance de la bile , soit rejetée par le vomissement , soit évacuée par les selles , dans les irritations duodénales permanentes , où l'empirisme s'empresse de combattre les effets , en augmentant presque toujours la cause.
Là bile , — résultat de cette élaboration sécrétoire , -/Qk-h, des Grecs, l>i/is, des Latins, est un fluide visqueux, épais, écumeux par l'agitation, soluble dans l'eau, en partie dans l'alcohol, offrant une couleui'jaune-verdatre, pouvant se nuancer diversement , comme nous le verrons ; une saveur très-amère , une odeur faible nauséabonde , une pesanteur qui se trouve à celle de l'eau , d'après M. Orfila , :: 1,026 : i,qpo; d'après Wischer , ;: 102 : loo; sa composition est très-variable, suivant les différentes espèces animales , et dans chaque espèce, en raison des dispositions physiologiques ou pathologiques actuelles , en conséquence du régime alimentaire etc. Chez l'homme , d'après M. Thénard, elle présente, sur 1,100 parties : eau, 1,000 ; • — '.albumine, 42 ; — résine , 4i 5 — matière jaune, 7 ; — soude , 5 ; phosphate , sulfate , hydrochlorate de soude , phosphate de chaux ensemble, 5; — oxyde de fer, des traces. La bile de bœuf contient, en assez grande proportion, un principe que M. Thénard a découvert, sous le nom àe picroviel , du grec Tviy.po; , amer , et de ^.ih , sucré , que , dans ces derniers tems , M. Chevreul a fait disparaître du nombre des matériaux simples , en le croyant formé par deux autres principes, l'un , auquel il doit son amer-
Unne, et l'aiUre qui lui communique son goût mielleux. M. Diaconnot a confirmé ces présomptions, relativement au défaut (le simplicité du picromcl, en démontrant qu'il est formé d'une résine acide particulière, d'acides margarique , oléique , d'une substance animale , d'une matière alcaline très-amère , d'un principe sucré incolore, d'une matière colorante. M. Chevallier prétend avoir trouvé le picromel dans la bile de l'homme ; d'autres chimistes assuixînt qu'il ne s'y rencontre pas; divei*gencc d'opinions qui prouve au moins que l'existence de cet élément n'est pas constante pour notre espèce, lîerzélius pense que la résine , admise par M. Thénard , est un composé de picromcl et d'un acide particulier. INI. Chevreul a fait remarquer, dans la bile de plusleuis cadavres, une substance particulière, insipide, inodore, insoluble dans l'eau, en partie soluble dans l'alcohol bouillant, disposée en forme d'écaillés blanches et brillantes , qu'il a nommée clwlcstcrine , et que Fourcroy désignait sous le titre impropre ô^adipocirc. Outre les matériaux connus, Tiedemann etOmelin admettent, comme princij)es constituans de cette humeur , l'asparagine , l'osmazome , le bicarbonate d'ammoniaque , le margarate , l'oléate , l'acétale , le chlorate , le bicarbonate , le phosphate et le sulfate de soude, le chlorure de sodium, le phosphate de chaux , la potasse. Si nous recherchons les principales différences relatives aux espèces , nous voyons la bile du bœuf présenter, sur 800 parties , 69 de picromel ; celle du porc , surtout de la soude et de la matière grasse, d'où résulte un véritable savon ; celle des oiseaux , une grande proportion de matière albumineuse ; celle des poissons une matière verte , du reste ne pas contenir d'albumine.
Au milieu de ces dissidences et de ces variations relatives à sa composition, la bile nous offic des matériaux
nombreux dont il est possible de simplifier les qualités et les usages en les réduisant à quatre élémens principaux. 1° La c/iolestérine , — que d'autres chimistes ont désignée par les termes de matière colorante , grasse , atlipocireuse; à laquelle cette humeur doit particulièrement sa coloration, et qui forme la base du plus grand nombre des calculs biliaires. 2° La substance résineuse , • — qui donne à labile à peu près toute son amertume. ?i'^ Le principe alhiunineux , — qui la fait écumer par l'agitation, li^ Les clifférens sels , — qui la rendent propre à l'excitation qu'elle doit effectuer dans le tube digestif p.our les actes successifs de la chylification , de l'absorption chyleuse , et de la défécation.
Complètement élaborée par l'action vitale du parenchyme hépatique , la bile est saisie par les radicules du canal afférent , circule dans ce dernier sous l'influence de sa contractilité. Arrivée dans le tronc de ce conduit, elle tient ultérieurement une route différente , suivant l'état actuel de l'intestin duodénum. Lorsque cette cavité digestive est dans le travail de chylification , la présence du chyme à l'orifice du canal cholédoque , l'érection momentanée du viscère , modifiant les propriétés vitales des voies d'excrétion , il se fait une sorte d'appel de la bile, qui descend immédiatement dans cette même cavité. Lors au contraire que le duodénum est dans un intervalle de repos , aucune cause ne sollicitant l'afflux biliaire vers la capacité de cet organe , l'humeur sécrétée remonte par le canal cystique , et se trouve ainsi déposée dans la vésicule, pour être ensuite versée dans le duodénum par les contractions de ce réservoir, en traversant le canal cholédoque avec celle qui vient directement du foie ; l'une et l'autre devant concourir à l'élaboration chyleuse.
En séjournant dans ce même réservoir, la bile éprouve
SECRÉTIOiVS. 55(7
diverses motlifications. Lorsqu'il sort du foie, ce fluide est jaune, sans beaucoup d'ainertume , quelquefois même légèrement sucré. Dans la vésicule hépatique, le produit perspiraloire et des mucosités plus ou moins abondantes viennent s'y mêler. Quelques physiologistes inattentifs ont envisagé ce fluide comme de la bile blanche. Les parties les plus aqueuses, reprises par l'absorption, permettent la concentration des élémens essentiels de cette humeur , dont les caractères particuliers se prononcent davantage ; elle est alors plus amcre , et d'un jaune verdàtre. Si le séjour est prolongé beaucoup plus long-tems, ces dispositions se trouvent progressivement exagérées ; l'amertume devient excessive , la couleur d'un vert trèsfoncé , quelquefois même noirâtre. De là cette ei'reur fondamentale des phvsioiogisles anciens , qui distinguaient trois espèces de bile : i° riiépatique, ou jaune ; •1° la cj'stiqiie, ou verte; "y^l'dtnibilc , ou noire. Il est évident c[ue ces différences tiennent exclusivement au rapprochement plus ou moins considérable des principes constituans de cette humeur , par l'absorption graduée de leur véhicule naturel.
§. VL Influence de L'iiABiTiinE. — Elle est assez marquée dans cette élaboration sécrétoire. Ainsi chez les gourmands, dont le foie verse ordinairement une grande proportion de fluide biliaire , cette humeur coule abondamment encore , lors-même que les organes digestifs se trouvent dans un repos obligé par la présence d'une phlegmasie prolongée. L'accumulation de la bile dans les cavités alimentaii'cs devient une cause nouvelle d'irritation, qu'il est souvent alors très-avantageux d'éliminer en administrant , avec beaucoup de précaution , un doux laxatif.
§. VII. Sympathies.. — Les principales sont relatives au pancréas , aux follicules duodénaux , à l'appa-
56o FONCTIONS NUTRITIVES.
reil perspiratoire muqiieux de cette cavité digestlve. Toutes les fois, en effet, que ces élaborations pliysiologiques se trouvent excitées , soit par la présence des alimens,soit par une inflammation modérée, la sécrétion biliaire ne tarde pas à se développer dans une proportion semblable ; les influences contraires produisent des résultats inverses analogues , toutefois un peu moins prononcés.
§ VIII. Altérations. — Elles nous offrent les quatre modifications principales : i°. Augmentation. — On la rencontre ordinairement sous l'influence des irritations directes ou sympathiques du foie, comme on le voit dans l'hépatite, la gastrite, la duodénite , pendant l'action des vomitifs, des purgatifs, des alimens excitans, ou pris en quantité démesurée. C'est presque toujours dans l'une ou l'autre de ces dispositions que l'on observe la surabondance bilieuse que le vulgaire ne manque jamais de considérer comme une altération essentielle , Lien qu'elle soit dans tou^ ces cas le symptôme d'une autre maladie. On conçoit aisément les conséquences fâcheuses d'un pareil système, enfanté par l'ignorance, exploité par le charlatanisme ; tous les aceidens graves, souvent mortels, occasionnés par les évacuans drastiques dont la première influence est l'exaspération de la cause , et le dernier résultat , la complication des effets. Dans toutes les anomalies de ce genre n'est-il pas beaucoup plus naturel, au lieu de provoquer avec violence, une excrétion déjà trop considérable, de la diriger avec circonspection , et surtout de s'attacher à modérer la suractivité de l'élaboration sécrétoire ? i^. Diminution. — Elle est produite par des modifications opposées , comme on l'observe dans l'abstinence , par la continuation d'un régime très-sobre , par l'usage des fruits sucrés , des fécules , du lait et de tous les élcmens dont les quan-
SÉCRÉTIONS. 5Gl
tités OU la ({ualitc ne provoquent aucune excitatiou notable vers les orffanos diçrestifs et consécutivement vers l'appareil hépatique. 3** Perversion. — La nature même de la bile est susceptible d'offrir des modifications profondes et remarquables , sous l'influence des altérations de cet ordre présentées par les j)ropriétés vitales de l'oi'gane sécréteur; caractères pathologiques signalant toujours une certaine gravité dans la lésion dont ils deviennent le svmptôme. Ainsi, dans certaines hépatoduodénites , la bile rejetée par les vomissemens peut être verte, bleue, indigo, noire, etc. ; dans la dégénératioa graisseuse du foie, elle paraît incolore ou d'un jaune très-faible. Pendant une hépatite compliquée d\dcéra^ tion de la muqueuse intestinale, iM. Oifîla trouva dans celte humeur : matière résineuse, f)6 ; — soude, 3 ; — sels, dés traces. Une très-petite quantité de cette bile, portée siu' les lèvres, v faisait naître des ampoules. IMorgagni , sur le cadavre d'un honnne mort subitement, recueillit un fluide biliaire, tellement corrosif, que l'inoculation de cette humour, légèrement pratiquée chez deux pigeons, les fit périr instantanément. On conçoit les ravages que doit exercer une bile ainsi dénaturée sur la muqueuse digestive , lorsqu'elle offre déjà le siège d'une inflammation ; un grand nombre de duodénites , d'entérites , de colit(>s rebelles, terminées par ulcération , fungus, cancer etc., ne reconnaissent peut-être pas d'auti'e cause? C'est une question pathologique du plus haut intérêt, qui nous semble digne de toute l'attention des observateurs judicieux, et dont l'examen trop négligé peut ouvrir une source féconde eu résultats avantageux dans le traitement de ces maladies, pres(|ue toujours abandonnées comme absolument incurables. l\^ Suspension. — Elle se manifeste ordinairement au début des hépatites suraiguës , quelquefois dans
les hépatites chroniques avec engorgement du foie. Les selles deviennent rares par défaut d'excitant , les matières fécales sont grisâtres ou sans couleur. L'élahoration cliyleuse est peu considérable, imparfaite ; la nutrition languit dans tout l'organisme. C'est ainsi qu'il faut expliquer l'épuisement constitutionnel toujours entraîné par ces graves altérations.
L'excrétion biliaire peut également offrir des anomalies plus ou moins fâcheuses. Retenue par des obstacles variables dans les canaux hépatique , cystique , cholédoque , ou même dans son réservoir, la bile est prise par les absorbans , portée dans le torrent circulatoire, comme l'ont démontré MM, Qrfîla, Clarion etc. , par l'analyse du sang chez les ictériques ; elle colore tous les tissus en jaune, sort de l'économie par les voies d'excrétion qui lui sont naturellement étrangères, en donnant une teinte plus ou moins fortement sctfranée aux différentes humeurs dont elle détruit momentanément la pureté , comme on le voit pour l'urine, la sueur la matière des sécrétions folliculaire et perspiratoire muqueuses. Nous avons bien des fois observé la bile presque pure dans l'humeur de l'expectoration chez les, sujets affectés , comme on le dit vulgairement, àQ pneumonie bilieuse. On conçoit dès-lors tous les inccnvéniens graves de l'habitude qui fait envisager Victere comme une maladie essentielle , identique par sa nature, alors qu'elle présente constamment le symptôme d'une autre altération ; alors qu'il faut attaquer cette perversion de l'excrétion biliaire, non point dans ses effets, par des moyens semblables pour tous les cas , mais dans sa cause, par des médications variées en raison de la nature qu'elle peut offrir. C'est un point de pathologie très-, important , et sur lequel on n'a pas encore assez poski-ii vemcnt fixé l'attention des observateurs.
SÉCRÉTIONS. 06ù
§. I. DÉFI^•ITION, CARACTÈRES, BUT. NoUS CtlulioilS
SOUS ce titre rélaboratiou sécrétoirc, effectuée par les glandes mammaires, l'un des attributs particuliers de la femme dans notre espèce , et des femelles chez les animaux ; cet acte physiologique ne leur- appartient pas exclusivement, comme on pourrait le penser au premier aspect. Nous démontrerons (jue, dans certaines circonstances , on trouve des preuves de sa réalité ciiez les mâles et chez l'homme. Absolument étrangère à la conservation de l'-individu , la sécrétion du lait rentre complètement, par son objet, dans les fonctions relatives à le propagation de l'espèce , dès-lors entièrement destinée à fournir au nouvel être un aliment approprié à ses besoins, à la faiblesse de ses organes digestifs et de toute sa constitution ; aussi la voyons-nous se développer avec une certaine activité, seulement vers l'épo- (jue à laquelle doivent s'établir ces rapports extérieurs entie l'enfant et la mère ; disparaître insensiblement loisque ces relations, désormais inutiles , ne sont plus entretenues. Dans l'absence de l'allaitement, dont les intervalles peuvent être plus ou moins prolongés, pendant toute la vie , chez les femmes qui ne conçoivent pas, les organes de cette élaboration physiologique restent dans l'inaction ; bien différens, sous ce dernier rapport, de tous les autres viscères glanduleux.
§. II. Appareil.- — 11 est incomplet et se trouve réduit à la glande, aux canaux excréteurs. La glande , — généralement connue sous le nom de înamelle, ttacToç > des Grecs, mamma des latins , de forme lenticulaire beaucoup plus volumineuse chez la ferrlme que chez l'homme, d'un blanc fauve ou grisâtre , d'une consistance clasti-
que, d'une ténacité moyenne , double dans notre espèce, placée sur la partie latérale du thorax , au-dessous de la clavicule , est formée de grains glanduleux , blanchâtres, arrondis, qui s'unissent pour constituer des lobules dont l'ensemble forme la glande. Ses artères peu volumineuses , mais en nombre considérable, sont fournies par la mammaire interne, l'axillaire, les premières intercostales et les thoraciques; ses nerfs, par le plexus brachial et par les intercostaux. Un grand nombre de vaisseaux lymphatiques, des veines, des canaux afférens , du tissu cellulaire, pour lier toutes ces parties, complètent l'organisation de cette glande. Elle est enveloppée d'une membrane celluleuse, assez dense, qui soutient le parenchyme et conserve sa forme lenticulaire. Une quantité variable de tissu cellulaire graisseux, protège encore extérieurement la mamelle. Le sein qu'il ne faut pas confondre avec cette même glande , et qui résulte de l'ensemble de tous ces élémens réunis et couverts par une peau douce , fine et blanche , doit ses différences de forme, de volume et de fermeté, plutôt à la nature, à la proportion de ce tissu cellulaire qu'au développement de la glande qui présente à peu près les mêmes dimensions et la même consistance chez les individus maigres et chez ceux qui sont doués d'un grand embonpoint; disposition qui ne permet pas d'estimer, d'après une erreur assez commune , la quantité du lait proportionnellement au volume du sein. Les canaux excréteurs, — 'nonmiés galactophores, lactifères, naissent des grains glanduleux et paraissent continus aux artères, comme le démontrent les injections de Mangel; qui par-, vint à faire passer un fluide approprié des unes dans les autres. Vesale dit avoir trouvé les veines mammaires pleines de lait chez une nourrice. Haller prétend que les canaux galactophores offrent deux origines, l'une
tlans le tissu cellulaire graisseux , l'autre dans le pareiiclivme de la glande. D'après ces faits, les canaux excréteurs du lait sembleraient communiquer avec toutes les parties du système circulatoire. Quoiqu'il en soit, ces canaux diminuant de nombre, augmentant de volmne, réduits à quinze ou vingt, gagnent la partie centrale de l'organe, s'y trouvent envoloppés, réunis en faisceaux par une sorte de gaine ërectile , susceptible de se gonfler et de s'allonger par l'afflux du sang. C>î petit corps, appelé niamc/on, offrant naturellement le volume du doigt, saillant à l'extérieur, d'une couleur vermeille ou noirâtre , protégé par l'enveloppe dermoïde , se trouve couvert d'un nombre variable d'orifices qui lui font présenter, sous ce rap])ort, les dispositions d'un arrosoir. Il est environné à sa base par l'aréole, cercle de huit à dix lignes, où la peau semble d'ini brun jaunâtre, (juelquefois garnie de poils , et dans tous les sujets, de follicules sébacés, fournissant une humeur visqueuse, destinée, d'après sa nature, à garantir cette partie des irritations que produirait la bouche de l'enfant pendant la succion.
Le nombre des mamelles dépasse quelquefois celui que nous avons assigné à l'état normal. Haller en a vu deux pour un seul coté; plusieurs auteurs signalent des faits semblables , mais aucun n'est plus remar([uable , dans ce genre , que celui dont parle Percy. Dans cette anomalie , nous voyons une prisonnière autrichienne qui portait cinq mamelles à la partie antérieure du tronc, quatre disposées sur deux rangs et fournissant du lait; une cinquième vide , placée au-dessus de l'ombilic.
Chez les animaux j — la forme des mamelles varie beaucoup dans les espèces différentes; leur nombre est, en général , surtout celui des mamelons, assez exactement proportionné h la quantité des petits que chacune de
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CCS espèces diverses peut naturellement produire dans une même part. Ainsi , la clicvre en offre deux , la vache quatre , le porc dix etc.
§ III. Modificateur. — Les physiologistes sont encore partagés sur la question de préciser le fluide circulatoire qui fournit à la glande mammaire les élémens de la sécrétion lactée. Les uns attribuent cet usage au chyle; d'autres, à la lymphe; d'autres enfin , au sang rouge. Examinons sans prévention chacune de ces opinions , et voyons à laquelle nous devons accorder la préférence.
Relativement au clijle. — Ceux qui soutiennent cette hypothèse prétendent , pour l'établir , que le lait offre la plus grande analogie avec le fluide chyleux ; que les vaisseaux galactophores naissent du canal thoracique. Dans l'état actuel de nos connaissances anatomiques et chimiques , une opinion semblable n'a plus besoin de réfutation.
Relativement à la IjnipJie. — Les auteurs de cette supposition cherchent à la fonder sur les considérations suivantes : Vesale a trouvé du lait dans les veines mammaires. Les artères des mamelles sont très-petites , et les vaisseaux lymphatiques s'y trouvent en proportion beaucoup plus considérable. Richerand prétend même que l'ensemble des premières est à celui des seconds , :: I : 8; il ajoute que ceux-ci grossissent d'une manière notable pendant l'allaitement, llaller dit avoir constaté, par des injections , l'origine d'une radicule de chaque division des excréteurs dans le tissu cellulaire graisseux; d'autres ont même avancé que la mamelle offre beaucoup) d'analogie avec les ganglions lymphatiques. Parmi ces faits , les uns sont aujourd'hui détruits par des notions plus positives d'anatomie, les autres ne décident nullement la question en litige.
Belnficrmcnt nu sang ronge. — Les physiologistes qui considèrent ce fluide circulatoire comme le modifiraleur essentiel de la sécrétion lactée , s'a[)puient sur des faits qui nous semblent mieux élaJjiis et plus concluans. Ainsi, le lait n'offre, avec le chyle, connue nous Tavons démontre à Tarlicle digestion , aucune autre analogie <[ue celle de la couleur. Les vaisseaux lymphatiques de la mamelle ne parlent point du canal thoracique ; il en est ainsi pour les canaux galactophores , comme Haller en a fouini lui-mOme la preuve par ses injections. La présence du lait dans les veines mammaires, en la supposant même bien évidente , ne prouverait absolument rien autre chose cjue l'absorption de cette humeur et son inq)ortation dans le torrent circulatoire ; dispositions également présentées par les sécrétions urinairc , spermatique , biliaire etc. , sans que l'on ait prétendu , d'après ce fait, que les reins, les testicules et le foie j)uisent les élémens de leur sécrétion dans les fluides lymphati(|ues. Si chacune des artères de la mamelle présente peu de volume, en les considéi-ant d'imc manière isolée, nous voyons leur ensemble, en raison du grand nombre de ces vaisseaux , fournir à cette glande autant de sang rouge qu'en reçoivent proportionnellement toutes les autres; de telle sorte que les modifications anatonnques invoquées ici par les auteurs de la seconde opinion sont illusoires par le fait , erronées dans leurs conséquences physiologiques. Les injections fines passent, des artères mammaires , dans les canaux galactophores. Lorsqu'un enfant à la mamelle , après avoir épuisé toute la quantité du lait qu'elle peut fournir , exerce' encore la succion avec force , il fait affluer du sang par les vaisseaux lactés. D'après ces considérations, nous ne voyons aucune raison valable , pour ne pas admettre que la glande mammaire , comme toutes les autres , le foie seul formant
exception , puise dans le sang rouge les matériaux de l'élaboration sécrétoire qu'elle est chargée d'effectuer ; nous trouvons au contraire des faits qui semblent confirmer cette opinion d'une manière assez positive ; de telle sorte que si l'on voidait envisager actuellement la lymphe comme le modificateur de la sécrétion lactée , on pourrait le faire seulement d'une manière accessoire, encore en s'appuyant exclusivement sur des analogies et des présomptions.
§. IV. Appétit. — La sécrétion du lait n'étant point relative aux besoins individuels , se trouve provoquée par une impression instinctive étrangère aux modifications habituelles de la sensibilité , naissant à l'occasion de l'accomplissement des fonctions génitales. Cette impression part de l'utérus pour s'étendre sympathiquement aux mamelles , déterminer un sentiment voluptueux , lorsque la sécrétion s'établit sans obstacle; produire une anxiété pénible , et des accidens plus ou moins graves , lors([u'elle est fortement contrariée.
§. V. Etude. — La sécrétion qui nous occupe ne s'effectue pas, d'une manière naturelle, dans toutes les époques de la vie; formant en quelque sorte le complément de la fonction génératrice, elle acquiert ses dispositions normales à la puberté , les voit s'anéantir à l'âge de retour, leur durée présentant pour mesure toute celle du tems de la fécondité. Elle est ordinairement sollicitée par Ja gestation au tei'me normal , en raison de la sympathie remarquable qui lie son appareil à l'utérus ; et de l'intention formelle qu'exprime lu. nature de remplacer incessamment la circulation placentaire du nouvel être , par l'importation lactée. Toutefois, ces influences ne sont pas les seules qui puissent déterminer la sécrétion du lait, une excitation mécanique de la glande , et plus spécialement du mamelon , entraîne ce résultat , lors-
qu'elle est suffisamment prolongée. Ilaller en cite plusieurs exemples, offerts par des sujets du sexe féminin, avant la puberté , après l'âge de retour , et même par des hommes doués d'un certain embonpoint. Le 1^ Ar- Avis Faxe a consigné , dans les mémoires de l'académie deStockolm, l'histoire d'une fennne sexagénaire, n'ayant pas eu d'enfans depuis trente ans , et qui , voyant son petit-fils , âgé de six mois , sans aucun secours , immédiatement après la mort de sa mère, lui présenta le sein, d'abord dans la seule intention de calmer ses cris, et parvint ensuite à le nourrir , la sécrétion lactée s'étant assez j)romptenu'nt établie. On connaît l'histoire de celte jeune Romaine, qui, dans les privations de la captivité, soutint par ce moyen les forces épuisées de son vieux ])ère. Baudelocque parle d'un fille de huit ans qui put allaiter son frère , pendant un mois. Ifundjold rapporte qu'un honnne de trente -deux ans nourrit son enfant })cndant cinq mois, lui fournissant par les seins une humeur séreuse et sucrée. On trouve dans les auteurs un assez grand nombre de faits analogues. Quelle que soit la cause dont l'action se trouve dirigée sur les mamelles, un afflux plus considérable du sang rouge s'opère vers ces glandes , qui puisent dans ce fluide circulatoire des élémens iippropriés , les combinent , les élaborent , en vertu des forces vitales propres à leur parenchyme , pour en former l'humeur particulière que nous allons examiner.
Le lait. yàXa , des Grecs ; lac , des Latins , est un fluide opaque, blanc-jaunâtre, lorsqu'il sort de la glande; bleuâtre , lorsqu'il est trait depuis quelques heures ; d'une saveur sucrée, d'une odeur douce et légèrement aromatique ou nauséabonde ; prenant assez facilement celles des alimens , circonstance qui nous explique le goût désagréable que présente quelquefois le lait des
lyjO FONCTIONS NUTRITIVES.
vaches exclusivement nourries, pendant l'hiver, avec des fourrages de mauvaise quaUté ; la supériorité du beurre fait dans les contrées oii croissent des plantes aromatiques etc. La pesanteur spécifique de cette humeur est h celle de Teau :: i,o33 : i,ooo. Ces deux fluides sont miscibles dans toutes proportions. Pendant les premiers jours de l'établissement de cette élaboration sécrétoire après l'accouchement , le lait est plus séreux , moins confectionné, plus laxatif, disposition qui lui donne, pour le fœtus, l'avantage de favoriser l'expulsion du jïiéconium. Dans cet état rudimentaire, en quelque sorte préparatoire, on lui donne le nom de colostrum.
Pendant l'évaporation sur un feu très-doux , le lait se recouvre incessamment d'une pellicule en grande partie formée de beurre et de caséum. Cette humeur, envisagée d'une manière générale, offre trois élémens principaux, susceptibles d'isolement par la décomposition spontanée : \^ Lebiityrum, — ou beurre, espèce d'huile animale concrète, plus légère que l'eau , d'une odeur aromatique, d'une saveur douce, agréable , que l'on obtient en battant la crème, et qui paraît formée , d'après M. Chevreul , de stéarine^ de hutjvine et à' oléine ; du reste saponifîabe comme les graisses. i^ Le caséum, — ou fromage, substance blanche, solide, inodore, iasipidc , soluble dans les alcalis et les acides faibles , plus pesante que l'eau; considérée par M. Braconnot, dans son état de pureté, comme un acide sec-, inaltérable par l'air , soluble dans l'eau , non coagulable par la chaleur. M. Guibourt le trouve au contraire alcalin. C'est avec cette matière , soumise à des préparations variées , que l'on obtient les divers fromages gras , secs etc. , offrant de V aposépédine ^ de V ammoniaque et de l'acide caséique, ordinairement en combinaison. 3" Le sérum , — ou petit lait, fluide bleuâtre, aqueux et con-
SÉCRÉTIONS. 5yi
tenant la plupart des sels solubles de riiumeur que nous examinons. C'est à la diversité des proportions relatives de ces élémens qu'il faut attribuer les modifications de ce fluide considéré dans la série des mammifères. Pour mieux signaler ces caractères généraux, nous présenterons le tableau suivant dont les colonnes indiqueront les différentes espèces de lait d'après la prédominence de l'nn des principes constituans de cette humeur
TABLEAU PIFFÉr.ENTIEL DU LAIT PAN
s LES rniNCIPALES ESPÈCES ANIMALES.
CASÉCM.
BUTVnVM.
StUVM.
