SYMPATHIES. ANTIPATHIES CONSIDÉRÉES ENTRE L'HOMME ET LES ANIMAUX

L'homme qui naturellement doit vivre au milieu d'un grand nombre d'animaux, recherche, affectionne particulièrement les espèces qui peuvent le servir dans ses besoins ou dans ses plaisirs ; il éprouve au contraire instinctivement une aversion sécrète, pour ceux dont-il doit craindre l'agression et les funestes atteintes; il les poursuit avec le désir de la destruction. Ici s'agrandit encore la sphère de ses rapports; ici vont dès-lors se multiplier et se diversifier les sympathies et les antipathies. Nous

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is aussi les étudier sous les deux principales dispositions que peuvenl offrir les animaux : i" A Cétat de cadavre ; ■->." à Fêtai vivant.

i / fêtât de cadavre. — Naturelles ou modifiées par différens moyens, les substances animales servent à nos

lifsniiis principaux, et peuvenl . SOUS divers rapports,

éveiller des sympathies et des antipathies. Les unes tiennent à l'imagination, les autres sont réelles. On parvient sans inconvénient à tromper les premières , les secondes ne sont jamais contrariées sans danger.

Sous le premier rapport , il existe des répugnances et «les ^oùis nationaux. Dans presque toutes les coud'Europe , on mange avec plaisir la chair d'un grand nombre d'animaux, tels que le bœuf, le veau , le mouton, le porc, le poulet , le lapin . le lièvre , la perdrix, le merle, la bécasse etc., el l'on éprouve une répugnance presqu'invincible pour le cheval, le chien, le chat, le geai, la pi»1, le corbeau etc., bien (pièces animaux convenablement préparés offrent des aiimens préférables à beaucoup d'autres que la sensualité fait rechercher. Nous trouvons sous le même rapport des

préjuges plus particuliers encore; ainsi l'on rejette

comme aliment , avec une sorte d'aversion, l'esturgeon chez les Perses, l'écrevisse chez 1rs Russes, l'anguille (lie/, les Islandais j la grenouille chez les allemands, l'escargot chez les Français , le chien chez la plupart des peuples, alors que les sauvages du Canada, plusieurs habitants des îles de la mer pacifique, le préfèrent aux autres \ iandes.

t es antipathies ont pour fondement des préventions imaginaires accréditées par L'ignorance et propagées de générations en générations; aussi peuvent - elles être vaincues par la nécessité, connue on ^observe trop souvent dans les naufrages, dans les sièges prolongés etc.,

ou facilement trompées en déguisant avec soin les substances alimentaires dont elles semblent repousser l'emploi.

Le fait suivant dont nous garantissons l'authenticité devient une preuve nouvelle de ce principe , et de la puissance de l'imagination sur les phénomènes digestifs.

Un jeune domestique s'était plusieurs fois expliqué sur l'antipathie qu'il éprouvait pour les viandes inusitées ; son maître lui fait manger d'un chat servi pour un lapin. Il trouve ce mets délicieux, et n'accuse pas la plus faible répugnance. Trois heures après- cette épreuve qui démontrait le défaut de réalité d'une pareille antipathie, le véritable nom du prétendu lapin est décliné; les vomissemens et la diarrhée se manifestent suintement, se prolongent pendant la nuit , et ne s'arrêtent qu'après l'entière expulsion de cet aliment. Ici l'antipathie se trouvait absolument imaginaire , aussi l'avaiton facilement trompée ; lorsqu'elle est positive , on ne parvient plus au même résultat.

Marcellus Donatus rapporte qu'un certain Etienne , natif de Tolède, éprouvait pour toute espèce de poisson une antipathie qu'il n'avait jamais pu vaincre. Un de ses amis voulant connaître, le degré de vérité d'une telle répugnance fait incorporer dans une grande quantité d'œufs une petite proportion de l'aliment qui en était l'objet. A peine l'espagnol a-t-il goûté ce mets insidieux , qu'il est pris de convulsions et de vomissemens opiniâtres.

Tarragone , dernière fille du roi Frédéric de Naples , avait une si grande aversion pour la viande , qu'elle ne pouvait même en goûter sans éprouver des syncopes effrayantes.

Bayle cite l'histoire d'une dame qui présentait, pour le miel, une antipathie bien positive. Son médecin cher-

SYMP LTHlfiS, w iip v nuis. a3g

(liant à l'éprouver , mêle cette substance à l'onguent

dont il se Mit pour le pansement d'un ulcère à la jambe;

i produit localement et même sur toute la constitution des résultats assez fâcheux.

M ircellus Donatus nous apprend encore qu'uu personne illustre , d'une santé régulière , ne pouvait user imne aliment sans éprouver un gonflement considérable tlt> lèvres , avec abondante sécrétion (Tune salive épaisse, écumeuse, et sans présentera la peau des taches noires <>u pourpri

Le maréchal d'Albert s'évanouissait au seul aspect • le la hure d'un marcassin.

Zimmermann rapporte comme témoin oculaire, qu'un consul de Groningue ne pouvait soutenir la vue d'une

tète de porc Sans tomber eu s\ ncopc ; si l'on coupait

les oreilles, cette antipathie n'existait plus, et le consul mangeait sans dégoût «lu mets qui d'abord avait exi ite profondément son a\ ersion.

Pierre Dapono , médecin <|ui mourut dans les luisons du Saint-Office, était incapable, comme l'affirme

S tOd lÛUS, de \oir du lait ou du (romane sans cproiner

une lipoth) mie complète.

I ne jeune dame ne pouvait supporter l'odeur du

musc; récemment accouo lue, se trouvant dans les meilleures dispositions , «lie reçoit une amie, dont les \clemeiis autrefois imprégnés i\<- ce parfum , en conservent encore quelques traces légères; à l'instant même la malade éprouve des coliques violentes, des convulsions , et meurt le lendemain.

Nous voyons quelquefois, des modifications profondes survenues dans l'économie vivante, changer les antipathies en sympathies et vice versâ\ ainsi , une dame romaine, dit Jonn Fabert, avait \ww. si grande aversion pour le fromage, qu'elle tombait en syncope lorsqu'on

lui servait du pain coupé avec un couteau seulement ap« proche du premier de ces alimens ; après deux grossesses , elle en fît, sans aucun inconvénient , son mets de prédilection.

Nous rencontrons fréquemment des femmes qui pendant la gestation, recherchent avec avidité, les substances les plus dégoûtantes comme alimens, et qui n'éprouvent après l'accouchement, pour ces mêmes substances, qu'une répugnance alors invincible.

i° A l'état vivant. • — Sans parler ici des sympathies et des antipathies nationales enfantées par les préjugés, l'ignorance ou la superstition , qui faisaient révérer le hibou dans Athènes, l'oie dans Rome etc., nous trouvons ces deux modificateurs bien plus remarquables encore lorsqu'ils sont inspirés par des animaux doués d'intelligence et de sensibilité; alors en effet, ils ne se bornent plus au goût, à la répugnance, ils éveillent l'amour ou la haine.

Nous éprouvons naturellement un mouvement de surprise ou même d'horreur à l'aspect imprévu d'un rat, d'une souris, d'un serpent dangereux, ou même d'un reptile dont nous connaissons l'innocuité; la première idée qu'ils font naître est celle du meurtre, et le premier mouvemnt qu'ils occasionnent tend à leur donner la mort; ils s'offrent toujours à nos regards comme des animaux nuisibles, ou pour le moins inutiles, et que nous sommes intéressés à faire disparaître entièrement.

D'autres antipathies plus spéciales font éprouver même aux sujets capables d'affronter les dangers, un frémissement universel et des convulsions à l'aspect d'un insecte.

Zimmcrmann dit avoir observé plusieurs fois Guillaume Matew, fils d'un gouverneur des Barbades , jeune homme plein de force et de courage, manifestant une

sYMPATimS, ANTIPATII1I >. 1^\

terreur générale et devenant furieux par la seule rencontre (Tune araigni

L'empereur Germanicus ne pouvait supportérni la vue, ai le chaut d'un coq.

D'autres animaux, en apparence mieux dotes par la natmrei ae montrent à nos yeux sons un aspect bien ditfirent. De même que chacun a sa bête d 'aversion , de même aussi , chacun a son espèce privilégiée, qui devient alor> souvent l'objet de DOS plus tendres affections; diaODS plutôl de QOS faiblesses, puisque dans celle

fulle manie, quelquefois noua accordons à la brute les sentiniens et les soins que nous refusons à l'homme.

Ne voyons-nous pas chaque joui , i\vs personnes raisonnables d'ailleurs, idolâtrer des chevaux j des chiens, des chats ou des oiseaux; !<•-. environner des attentions les plus minutieuses, leur accorder le superflu en se privant soi-même du nécessaire etc.

letons un voile sur ces faiblesses du cœur; observons actuellement les hommes dans les relations mutuelles qu'ils entret ici nient ; suivons les attentivement dans tous ces rapports naturels et sociaux.

4° SYMPATHIE*, ANTIPATIII1 9 « !0 R -I l'Û'.l' i: J I.M II L I l> HOMMES I ' K-MJ MES.

La sympathie et l'antipathie considérées sous ce dernier point de vue, doivent être définies : la première, affection f la seconde, aversion particulière et non raisonnée que ressentent fun pour l'autre deux individus avant de se connaître , et par conséquent avant d'avoir pu motiver f impression qu'ils éprouvent.

Le philosophe, qui considère les hommes dans l'état

de civilisation et même dans l'état sauvage, reconnait

bientôt l'influence des sympathies et des antipathies

entre les nations, les sociétés, les familles et les individus.