Tome Ier iG

Xf\:> PROLÉGOMÈNES.

i° Entre les nations. — Elles sont bien souvent un résultat des intérêts et des rivalités ; c'est ainsi qu'il faut considérer celles des divers cabinets politiques; mais pour la masse des peuples rarement susceptibles de bien apprécier leurs avantages et ceux des pays voisins, elles deviennent presque toujours instinctives. La conformité des opinions, des mœurs, des religions, des habitudes, des constitutions morale et physique , font naître la sympathie générale qui assure l'alliance des empires, en la cimentant chaque jour par un mutuel échange d'urbanité, de senlimens affectueux et de services importans. Les dispositions contraires déterminent, entretiennent ces antipathies nationales que le tems et le besoin d'un accord parfait ne détruiront jamais complètement. Appréciez toutes les relations des Grecs et des Turcs, des Chinois et des Tartares, des Français et des Anglais etc., vous sentirez combien ce principe général est vrai dans ses applications particulières.

i° Entre les sociétés. — Tout ce que nous venons d'observer pour les différens peuples, se rencontre également entre les divisions de chacun d'eux; ici les mêmes causes produisent absolument les mêmes résultats. Tels sont les motifs secrets de cet éloignement que l'on trouve entre les patriciens et les plébéiens de tous les pays, entre les castes privilégiées et celles qui n'ont d'autre appui que celui de leur mérite et de leurs talens.

D'un autre coté, l'esprit nationnal, véritable sympathie qui rapproche les hommes d'une même contrée, devient l'âme de cette harmonie qui constitue leur force et garantit leur bonheur.

Mais à mesure que la civilisation fait des progrès, les besoins se multiplient, les intérêts s'isolent davantage, régc&sme détruit les principaux liens de ce consensus général qui devrait former la base inébranlable de la socia-

s\ Mi-vi illl s, kp 1 ll»\ i UN 5. ' I I

bihté ; l'intérêt particulier prend insensiblemenl la place de l'intérêt commun : les sentimens nobles el généreux, si fréquens dans les républiques naissantes, chez les hor- . qui pourraient alors sen ir de modèle aux nations policéi s, disparaissent entièrement chez les peuples usés par 1»- luxe, la mollesse et le despotisme.

v cherchons point ailleurs la (anse principale de cette destruction vers laquelle sont entraînés les empires, <|ui parcourent incessamment, dans leur marche commune, le cercle trac-, dès l'origine des siècles, entre ces deux point- oj "r/,it Barbare, têtatetune civilisation

.S'il nous était permis de retracer le-- grands événemens de l'histoire, nous \ verrions toutes les nations dans l'impossibilité de conserver un état parfaitement stâtionnaire, tantôt s'élever du premier vers le second, tantôt se précipiter du second vers le premier, tantôt enfin , perdre entièrement leur existence politique ibîmer dans l'oubli des teins !

Entre les familles. — Chaque famille devient naturellement un petit peuple particulier dans li nation commune : les mœurs, les habitudes, les opinions, les croyances, les intérêts, le caractère et le tempérament

\ sont pour le moins an tlogues, s'il n'offrent pas une

identité parfaite ; cette société plus spéciale , dont les individus sont unis par les liens du sang, éprouve des sympathies qui la rapprochent, des antipathies qui l'éloignent, dans ses rapports avec les autres sociétés du même ordre. Dans l'état de civilisation, le conflitdes intérêts, le partage des richesses etc. viennent , souvent au mépris de ces droits les plus sacres, éveiller des haines implacables entre ces élémens du corps social dont les sentimens affectueux devraient seuls présenter les mobiles

essentiels.

V Entre les individus. -Si nous considérons d'un

•lî\[\ PROïDïGOMÈNJÏS.

œil scrutateur l'ensemble des relations naturelles et factices que l'homme entretient avec ses semblables ; si nous cherchons, sans prévention, les causes de leur établissement, de leurs modifications et de leurs vicissitudes, nous voyons aussitôt que les premières sont à peu près exclusivement dirigées par la sympathie et l'antipathie, les secondes par les raffinemens de l'intérêt et du calcul.

Les premières seules doivent nous occuper ; seules en effet elles rentrent dans le domaine de la physiologie. Que nous présenteraient d'ailleurs les secondes, véritables ulcères moraux qui viennent empoisonner la vie du corps social, en se montrant d'autant plus incurables que leur cause est indestructible ! Ici nous voyons se grouper, dans un monstrueux ensemble, toutes ces vaines protestations d'estime, de soumission et de respect dictées par la crainte ou par l'espérance ; toutes ces haines , ces jalousies secrètes enfantées par les rivalités des sentimens , des fortunes, des honneurs ou des professions ; et par une conséquence déplorable, toutes ces injustices, tous ces procédés coupables , toutes ces diffamations criminelles qui viendraient souiller les sciences et les arts jusque dans leur sanctuaire, si de telles passions n'appartenaient exclusivement à l'inquiète médiocrité !

Couvrons, s'il se peut, d'un voile impénétrable, ce tableau repoussant et vrai des abus de la civilisation ; arrêtons-nous aux rapports instinctifs et naturels des hommes ; laissons à d'autres le soin de prouver combien ils auraient a perdre en les considérant sous un autre aspect.

Pour bien concevoir les différentes modifications des sympathies et des antipathies envisagées entre les hommes eux-mêmes, nous devons les étudier: i° dans le commerce général, sans distinction des sciïes; i° dans les

SYMP LTHIES, ANTIPATHIES, i | ">

relations particulières des individus appartenant à ta me/ne famille : 3" entre les sexes diffèrens.

i° dans le commerce cénékal sans DlSTiHi riOW i>r. SKXU.

Il c M aisé d'apprécier le motif des liaisons qui rapprochent l<^ hommes, et celui des divisions qui les éloignent, lorsqu'il existe entre eux, soit un intérêt commun, une identité parfaite, soit des rivalités et des oppositions essentielles. Mais lorsqu'aucuo de ces mobiles ne vient se placer dans la balance de leurs affections, lorsqu'ils m' rencontrent pour la première lois, ces impulsions diverses rentrent dans le domaine exclusif de la sympathie et de l'antipathie instinctives ; un seul instant fait naître des sentimens d'aversion ou d'amitié que bien souvent les siècles eux-mêmes ne sauraient effacer. Le sage éprouve un sentiment pénible en considérant la promptitude et l'inexpérience avec lesquelles s'abandonne le commun «les hommes, à ces déterminations irréfléchies qui deviennent la \>,-r ordinaire de leurs intimités, la source inévitable de leurs mécomptes et de leurs chagrins. De li cette réserve , cette grande circonspection, cet isolement apparent <lu vrai philosophe <|ui soumet toutes les impulsions instructives au creuset de la raison , ri qui craint de s'abandonner sans frein au tourbillon du inonde, avec des guides aussi peu certains que la sympathie et l'antipathie. Lé plus simple examen de nos relations habituelles suffit pour démontrer la sagesse d'une telle conduite, et la réalité des principes qui lui servent. de fondement.

I i -1110111 d'une lutte, d'un combat, d'une discussion, entre deux, adversaires que vous ne connaisse/ pas, ne vous est-il jamais arrivé de concevoir pour l'un de ces antagonistes une avertion sans motif et de souhaiter sa défaite ?

Combien de fois n'avez-vous pas rencontré, clans le commerce de la vie , des hommes qui vous déplurent au premier instant, et vous fatiguèrent par leur présence; lorsque des relations plus intimes vous firent ensuite apprécier leur mérite et leurs vertus , combien de tems , combien d'efforts ne devinrent pas nécessaires pour vous ramener à d'autres sentimens et détruire encore, d'une manière assez incomplète, un éloignement dont vous reconnaissiez toute l'injustice ? Nous trouvons dans ces faits , et dans tous ceux du même genre que nous pourrions citer, la raison soumise au pouvoir de l'antipathie.

Spectateur d'une partie intéressée entre plusieurs joueurs que vous rencontrez pour la première fois , n'accordez-vous pas à l'un d'eux une bienveillance particulière ; n'éprouvez-vous pas une peine secrète s'il vient à perdre , une satisfaction intérieure si la fortune le seconde?

Le monde nous offre bien souvent des sujets qui dès la première entrevue, savent nous inspirer un intérêt, une affection difficiles à bien définir , plus difficiles encore à surmonter dans leur entraînement, lors même qu'un examen plus scrupuleux et plus réfléchi nous fait connaître les désagrémens d'une liaison inconvenante, et les dangers d'une amitié déplacée; dans ces faits et dans tous leurs analogues, nous voyons la raison courbée sous le joug de la sympathie.

1° DANS LES RELATIONS PARTICULIERES DES INDIVIDUS APPARTENANT A LA MEME FAMILLE.

L'antipathie se rencontre malheureusement quelquefois entre les membres d'une même famille; c'est une monstruosité dans l'ordre social , c'est une perversion , un renversement des loix de la nature. L'aversion prend ordinairement alors tous les caractères d'une haine envenimée, dont les ressentimens sont implacables, et dont

Bl MT \ 1 mis . Lin 1J> \ i 1111 •> ' |"

fets peuvent devenir terribles. Combien de fois dans leurs l'un, remens, dans leurs sombres fureurs,

des frères n'ont-ils pas imité l'affreux exemple d'Etéode el de Polinice , en reproduisant dans nos tems modernes le plus effrayant tableau des tems antiques! \l>andonnons ces affligeantes considérations el revenons à la n\ mpatbie <|ui seule devrait exister entre des sujets naturellement unis par les liens les plus indissolubles et les plus

admirable présent du ciel, c'est ta divine influence qui métamorphose en plaisirs délicieux les inquiétudes, les fatigues, les privations el même les dégoûts attachés ans fonctions maternelles; c'est par ta vigilance, par tes sinus assidus que l'homme peut traverser sans naufrage tous les écueils de la \ ie !

Jeté, dès en naissant, sur une terre ennemie où lou! semble concourir à si destruction; faible, languissant , incapable de connaître el de repousser les périls qui l'assiègent, l'infortune va commencer et finir en même tems sa carrière!... Mus non, tu prendras soin de sa conservation, tu placeras à ses côtés un être anime des plus tendres sentimens, qui trouvera le véritable bonheur à protéger sa frêle existence, à sécher ses innocentes larmes, à rassembler d'agréables ll< urs autour de son berceau; il n'aura plus rien à craindre puisque tu lui

donneras le ( OCUr d'une mère pour refuge et pour appui !

Arrive au terme de sa course, péniblement courbé le poids des années et des infirmités, lors qu'inutile à tout ce <[iii l'environne, il semble menacé d'un abandon général, c'est encore toi qui viendras lui prodiguer tesbienfaits, en alimentant le feu divin delà piété filiale dont les tendres soins lui feront supporter avec moins d'amertume le spectacle affreux de la tombe qui s'entrouvre déjà pour saisir sa victime; dont les allée-

tueuses caresses, dont les paroles consolantes rétabliront le calme dans son âme effrayée à l'aspect du terrible passage !

3c ENTPiE LES SEXES D1FFERENS.

Si nous étudions actuellement les effets de la sympathie considérée sous ce dernier rapport , nous voyons ce précieux mobile entrer dans les desseins du créateur comme un moyen puissant dont il fait usage pour assurer l'entretien et la propagation de notre espèce. Nous ne parlerons plus ici de l'antipathie, elle ne peut en effet exister dans un ordre de choses où tout doit tendre au rapprochement, où les causes de répugnance deviendraient des oppositions formelles aux lois de la nature. Nous verrons au contraire partout un attrait mutuel entre deux êtres éprouvant l'un pour l'autre, dès leprintems de la vie, une attraction instinctive, comme les affinités chimiques , d'autant plus forte que les sujets dont elle effectue l'entraînement réciproque, se trouvent plus essentiellement différens et par leur caractères moraux, et par leurs propriétés physiques. C'est alors que l'homme place dans l'espérance un bonheur que détruit beaucoup trop souvent la réalité ; déchirer le voile du prestige et des illusions, c'est en effet, presque toujours abolir le sanctuaire de la divinité qui préside aux plaisirs des sens , au charme de l'imagination !

Deux êtres entièrement opposés par leurs caractères physiques et moraux, doivent concourir à l'accomplissement de ces desseins éternels.

L'un doué de la force et du courage affronte les périls avec intrépidité, renverse les obstacles par la vigueur de son bras, confie souvent à la violence l'exécution de ses volontés.

L'autre , faible , timide, réunissant tout ce que la nature peut offrir de plus aimable et de plus gracieux , oh-

SYMPATHIES, UfTIPATHIES. ^4<")

lient par ses charmes, des victoires toujours assurées , et n'ambitionne d'autre conquête que celle des sentimens affectueux «ju il est si capable d'inspirer.

I ne puissance invisible rapproche, dès L'aurore de la vie, ces deux êtres si différons, et les enchaîne l'un à l'autre par une véritable affinité morale. La seul coup d'œil devient bientôt l'étincelle rapide qui doit allumer le feu sacré dans ces .unes pures, où le calme, l'indifférence et la paix, \<>nt faire place aux douces rêveries, aux tendres agitations de ce charme délicieux , qui, eouiiii»- une Qamme céleste, embrase tout L'individu, augmente le développement el L'énergie de ses faculigrandit la sphère de ses fonctions, et lui donne le sentiment intérieur d'une existence qu'il semblait ignorer jusqu'alors.

Admirable sympathie ! combien d'heureux ne feraistu pas, si les hommes, toujours abusés dans la recherche du véritable bonheur, ne consultaient exclusivement les dignités et la fortune comme Les seuls arbitres des destinées humaines , et n'étouffaient , bien souvent au mépris des lob naturelles, ce penchant réciproque de deux cœurs vertueux Buts pour s'entendre et se procurer mutuellement, par un fidèle échange de tendresse et d'amour, toutes Les douceurs d'une félicité sans nuage ?

Telles sont les considérations générales que nous devions présenter sur les sympathies et les antipathies, en étudiant leur influence dans tous les corps , depuis 1 élément inorganique le plus simple jusqu'à l'homme.

Nous savons actuellement (pie ces puissans modificateurs constituent l'âme de l'univers, entretiennent Tordre et l'harmonie de l'organisme vivant, influencent, (liez l'homme plus particulièrement, les affections , les goûts, les déterminations, maîtrisent même quelquefois la raison et la volonté ; que la sympathie garantit la cou-

servation des espèces , l'union et la bonne intelligence des individus; que l'antipathie conspire à la destruction des unes et des autres, en frappant les rapports sociaux dans leurs bases naturelles. On sent dès lors combien il devient indispensable à tous les hommes d'en approfondir les principes, d'en méditer les effets.

Quels avantages cette connaissance n'offre-t-elle pas au médecin physiologiste qui ne craint pas d'abandonner le chemin trop facile de la routine et de l'empirisme ignorant, pour se frayer, par le flambeau de l'expérience et de la raison, un sentier plus laborieux, mais en même tems plus positif, en établissant avec empire, sur de véritables succès , la base inébranlable de sa gloire et de sa réputation.

Le philosophe y trouve des principes féconds en résultats qui lui font mieux apprécier le cœur de l'homme, et surtout mieux connaître les principales causes des modifications nombreuses que l'on observe si fréquemment dans la nature des idées et des passions.

Toutes les conditions , tous les âges y puisent des leçons importantes pour le commerce habituel de la vie. Les parens se garantissent des impulsions déterminées par ces influences de l'instinct, et n'établissent plus entre leurs enfans, des préférences bien souvent injustes et toujours funestes.

La jeunesse, dès son entrée dans la sphère des relations sociales, a déjà l'expérience indispensable pour éviter le plus dangereux des écueils.

L'homme s'attache davantage encore à l'objet aimable que le créateur sembla lui donner pour essuyer ses larmes, partager ses chagrins , adoucir ses ennuis, et jeter les plus agréables fleurs sur le pénible sentier de la vie.

Après avoir considéré les liens naturels, par lesquels se trouvent enchaînés les corps, les propriétés, les plié-

si Mi' a i mi s, an i ii'.vi mis. a5i

nomènes et les Fonction», étudions, sous le nom a habitudes, les merveilleux effets d'une influence commune à toutes les parties de ce vaste ensemble.

CHAPITRK DIX-SEPTIÈME,

DE L'HABIT DDE.

L'habitude, des Grecs i>,;, xaxaÇaaiç, manière d'être , éducation ; des Latins, habitudo , /nos , //sas, consuetudo , mode, usage, coutume, envisagée sous le rapport de sa j >1 ; ; -« grande généralité , doil être définie : disposition acquise (/uns les facultés, les organes , les appareils , A v économies, et déterminée par la répétition des phénomènes dont F exécution leur est confiée.

I.i/ nature, a dil Pascal, n'est peut-être qu'une première habitude. » Cette pensée d'un grand homme est inexacte, m. us elle dous laisse entrevoir toute l'importance du modificateur que nous allons étudier.

v onsidérons la nature comme l'état primordial des I h ni tés 3 des organes, <l<'.s appareils, des économies, et V habitude ^ comme l'état secondaire, acquis par l'éducation de ces économies, de ces appareils, de ces organes et de ces facultés. L'habitude est une seconde nature.

Ces deux puissances rivales se disputent constamment l'empire de l'univers. Nous les voyons modifier tous les corps, depuis l'élément le plus simple jusqu'à l'homme, qui semble, par sa merveilleuse organisation, et plus spécialement encore par ses qualités morales , devoir sen ir à marquer le passage des êtres mortels à la divinité.

La nature présente un grand avantage, elle se conserve par sa propre énergie , tend même incessamment à reconquérir les droits qu'elle a perdus, lorsque VhabU

tucle ne défend plus les siens avec assez d'empire. Naturam expellas furcâ , tamen us que reeurret. Chassez le naturel , il revient aussitôt.

Les dispositions primitives plus essentielles et plus profondes, se rapprochent dans leurs effets de \sl force d'inertie , dont l'influence est permanente et sans aucun affaiblissement ; les dispositions acquises plus superficielles et plus accessoires, peuvent être comparées à la puissance active dont l'énergie temporaire est susceptible d'usure et n'entretient ses résultais qu'avec des efforts constans.

Ce principe est applicable à tous les corps. Ainsi l'arbre modifié si favorablement par la greffe, donnant alors des fruits exquis, produira d'autres arbres qui resteront à l'état sauvage, si la même opération ne vient pas également les soustraire à ces dispositions natives.

La fleur double de nos jardins reprend son état primitif de simplicité, lorsqu'elle n'est plus soumise à l'influence de la même culture.

Nos animaux domestiques, améliorés d'une manière si remarquable par le croisement des races , perdent ce précieux avantage dès la troisième ou quatrième génération, si des rapprochemens nouveaux entre les espèces différentes ne sont pas convenablement sollicités.

Enfin l'homme né sans énergie, avec des inclinations vicieuses qu'il a maîtrisées par l'éducation et les bons exemples , se laisse entraîner par ses funestes penchans , si l'habitude n'agit pas constamment avec effort, pour affermir et consolider son ouvrage.

Etudions cet antagonisme de la nature et de l'habitude , pour mieux concevoir toutes les modifications qu'il peut offrir, i° dans l'économie universelle, 2° dans l'économie vivante.

Dl [.'HABITUDE. a53

SECTION PREMIÈRE

de i.'nvr.ui di coirsioi ri i dans l'écono.mik

1 M\ l RSJ ILE.

\u premier aspect, l'économie universelle paraît alfranchie du pouvoir de l'habitude, et les phénomènes physiques donl elle se compose, absolument étrangers à l'influence de ce puissant modificateur.

admise par le plus grand aombre des auteurs, cette opinion n'est pas conforme à la vérité; l'expérience nous L présente comme le résultat illusoire d'une observation trop superficielle.

Sans doute, les actions physiques n'offrent pas sous cette influence des modifications aussi variées, aussi profondes, que les phénomènes vitaul, unis elles |\ trouvent assez positivement soumises pour devenir ici l'objet <le plusieurs considérations générales d'autant plus utiles, qu'elles sen iront encore à marquer la transition des Corps inertes ;ui\ corps animes, de IVeoiioinie

universelle a l'économie \ ivante.

Les ressorts de nos différentes machines, soumis à la répétition des efforts qu'ils doivent supporter , sont toujours préférables à ceux qui n'ont point encore éprouvé cette influence; ils offrent des réactions plus uniformes, plus précises, et sont plus difficiles à briser. Par une conséquence naturelle, nos horloges, nos pendules, nos montres sont imparfaites, inexactes dans les premiers teins; elles acquièrent par le mouvement. toute la précision et la régularité dont leur mécanisme susceptible.

Nos instrument de musique, et notamment le violon, que Ton doit considérer comme le plus remarquable, deviennent par l'habitude , plus justes et plus harmo-

nieux; leurs vibrations d'abord sans élasticité, leur timbre sans agrément, acquièrent par la répétition des trémoussemens fibrillaires , l'avantage de rendre des sons plus moelleux, plus doux et plus variés ; ce genre de perfectionnement dépend même tellement de l'influence dont nous parlons , que l'art ne peut jamais remplacer ici les effets de l'exercice et du tems.

Lorsque nous voulons chauffer très- fortement un corps fragile , un vase en porcelaine , en verre par exemple, c'est graduellement que nous effectuons l'introduction du calorique ; nous observons la même précaution dans le refroidissement; en négligeant de ménager les transitions on opère la fracture de ce corps , par la dissociation instantanée de ses molécules dans un ou plusieurs points. En le familiarisant en quelque sorte avec les modifications opposées, on obtient bientôt sans rupture , l'écartement et le rapprochement alternatifs des particules matérielles. Si le corps a plusieurs fois été soumis aux deux extrêmes de ces variations relatives à la température, il est comme on le dit éprouvé; sa propre substance disposée convenablement par l'action du modificateur que nous étudions, offre une manière d'être qui le rend moins susceptible d'altération sous les mêmes influences destructives.

On n'objectera pas sans doute, qu'en plongeant instantanément ce même corps dans l'eau bouillante, la fracture n'a point lieu si l'immersion est générale; en effet alors toutes les molécules écartées dans la même proportion ne se trouvent plus exposées à l'abandon partiel, et n'ont plus besoin de l'habitude pour garantir l'intégrité du corps soumis à l'expérience.

Ainsi dans les phénomènes physiques de l'économie universelle , nous voyons partout des modifications essentiellement déterminées par l'habitude.

hi i HAÏ] 1 i M . i > i

Nous pourrions multiplier les exemples, mais devant seulement considérer cet objet d'une manière générale, notre tâche est suffisamment remplie.

SECTION SECONDE

Dl [^HABITUDE CONSIDÉRÉ] I' v H S I "i I 1 1 n« l M 1 1 VIVANTE.

Si dous envisageons actuellement les influences de ce puissant modificateur sur l'économie vivante, nous les trouvons d'autant plu- réelles . plus profondes et plus variées (pif nous étudions cette même économie dans un point plus riche « -n facultés vitales, cm phénomènes de relation.

Rudimentaires chez les végétaux , ces influences deviennent beaucoup plus marquées chez 1rs animaux, elles présentent chez l'homme tous les developpemens h toutes les modifications qui leur sont propres. Dès-lors nous devons les envisager sous ces trois point. s <!<• vue , pour en mieux concevoir et la nature et les effets.

ARTICLE l' Il KM 1ER.

DE L'ilABITI IM ' "N-II'UU I < III / I I - \ Û.l' I AIX.

I es végétaux éprouvanl à leur manière l'action des excitans dont ils sont environnés , ont besoin de s'accoutumer par degr< a à ces influences, lors surtout qu'elmt fortes et n'offrent pas une harmonie parfaite avec les besoins du sujet, un rapport naturel avec sa constitution. Ce principe est invariable, et sur lui repose la • onservation des plantes, des arbustes <■! dès arbres soumis à ces différentes modifications.

\insi transplantez sans précaution dans la zone glaciale, des arbustes nés dans la /one torride , ou sous la

2 56 PÎIOLÉGOMKNES. .

ligne équatoriale, des plantes qui croissent naturellement dans les régions hyperboréennes , vous leur donnerez inévitablement la mort.

Graduez au contraire, dans ces périlleuses migrations, les impressions inaccoutumées du sol, de l'air, de la température etc., ces végétaux auront beaucoup moins à souffrir, vous parviendrez à les acclimater en leur conservant la vie sous un ciel étranger, essentiellement différent de celui qui les vit naître.

C'est d'après ces lois générales, que sont modifiés nos terrains préparés, que sont disposées nos serres chaudes, tempérées et froides; c'est encore sur l'application de ces grands principes , que se trouve basée l'intégrité des végétaux, des animaux et de l'homme lui-même, au milieu des nombreuses vicissitudes auxquelles tous les êtres vi vans peuvent se trouver soumis ; enfin c'est par une conséquence nécessaire de ces principes et de ces lois, que les transitions brusques de la température et des autres dispositions atmosphériques produisent, quelquefois une grande mortalité, lorsque les mêmes révolutions auraient pu s'effectuer d'une manière lente et progressive sans entraîner d'aussi funestes résultats.

Les végétaux d'un ordre supérienr, d'une organisation plus délicate, d'une irritabilité plus développée, nous offrent des modifications plus spéciales encore sous l'influence que nous étudions.

Ainsi la sensitive, par un mouvement concentrique, ferme son feuillage pendant la nuit, et par un mouvement opposé, l'ouvre de nouveau sous l'impression bienfaisante des premiers rayons du jour. L'habitude peut intervertir ces dispositions natives. Environnez cette plante d'une obscurité profonde pendant le jour, d'une lumière très-vive pendant la nuit, vous la verrez, après quelques résistances de la nature, s'accommoder à ce

ni 1 n \m i DE.

nouvel ordre de choses, et bientôt à Pcxemple de l'homme lui-même, veiller lorsque tout repose autour d'elle. e| reposer à s<>n tour lorsque tous les êtres qui l'environnent se trouvent plonges clans un profond sommeil.

Soumettez cette même plante à des secousses habituelles, au mouvement (Tune voilure par exemple, cette excitation insolite dérangera d'abord sa manière d'être naturelle, mais elle a reviendra bientôt par l'habitude, comme dans le calme le plus parfait

- exemples qui n'ont point échappé à l'observation des botanistes, et beaucoup d'autres que nous pourrions citer, prouvent évidemment toute l'influence des modificateurs que nou> étudions, sur cette première division de l'économie \ ivante.

\ n I I (il SECOND.

DE L'iUi'iHM C0HS1DE1E1 <iu/ LU vmm.vix.

I es relations extérieures deviennent chez les animaux, plus étendues et plus multipliées ; par une conséquence saire, les effets de l'habitude sont chez eux plus variés et plus sensibles.

I i s considérations que nous avons exposées pour les végétaux, relativement aux modifications du sol , de l'atmosphère et du climat, s'appliquent également aux animaux, avec cette différence, que plus près de nou derniers peuvent être soustraits avec plus d'avantage aux influences nuisibles qui les entourent, par le bienfait de nos moyens artificiels; mais encore, quels soins, quelles précautions ne deviennent pas indispensables pour les acclimater et les conserver sous des latitudes étrangères ?

L'éducation est déjà susceptible, chez les animaux, de produire des résultats aussi remarquables que variés. Tome i'1 i -

Ainsi lorsque nous voyons le chien , le singe , le cheval etc. , dressés dans une rare perfection, exécuter avec précision et méthode, les mouvemens les plus difficiles et les plus compliqués , nous sommes naturellement portés à leur accorder, comme à l'homme, une intelligence dont les facultés s'élèvent au-dessus des besoins physiques. Lorsque nous entendons certains oiseaux, le perroquet plus spécialement, articuler des sons, former des mots, des phrases et même d'assez longues périodes, ils nous semblent au premier instant exprimer leurs propres idées ; mais lorsque nous observons avec plus d'attention, nous reconnaissons bientôt que toutes ces actions qui nous en imposent et nous frappent d'étonnement, ne sont autre chose qu'un résultat de la répétition des mêmes phénomènes sous l'influence de l'habitude et de l'imitation.

Les diverses classes d'animaux, et les différens sujets dans la même espèce , ne sont pas également susceptibles d'éducation, ou si l'on veut, d'être aussi profondément influencés par le modificateur que nous étudions ; il suffit pour s'en convaincre, de comparer sous le premier rapport, le porc au chien , l'âne au cheval, le canard au perroquet ; et sous le second, les chiens, les singes, les chevaux entre eux ; en thèse générale , on peut avancer que les animaux sont d'autant plus susceptibles d'habitude, que leurs fonctions de relation offrent plus d'étendue, plus de variété, que leur constitution est plus molle et plus flexible.

Outre ces dispositions générales , nous rencontrons encore dans les différentes espèces, des aptitudes particulières. Ainsi le perroquet se trouve naturellement organisé pour le langage articulé ; le rossignol pour les modulations du chant ; le singe pour les tours d'adresse, le chien pour l'exercice de la chasse, le cheval pour le tumulte des camps et le mouvement des combats ; mais

DE 1 11 M'I rUDE. a m)

Dcations natives ne sont que des rudimens sans culture ; l'habitude et l'éducation en fonl seules des phénomènes remarquables.

A Kl 1 ( LE I KO I SU M t..

DE l/HABlIl 1)1 COMSIDÛil < Il 1 / l'ilMMMi.

Dans notre espèce, la sphère des rapports extérieurs acquiert son plus grand développement, el l'habitude produit toutes les modifications qu'elle es! susceptible d'effectuer.

Dans l'étal sauvage, nous trouvons déjà les dtspositions natives de I homme assez positivement cloigrnccs de leurs caractères primitifs : mais si nous l'examinons dans l'étal social, nous le voyons tellement différent de soi-même, qu'à peine ofïre-t-il quelques xesii^rs de Sls traits primordiaux. I liiez le premier, la nature est modifiée superficiellement par l'éducation; chez le second, l'éducation a presque entièrement lait disparaître la nature; chez le premier, la nature plus mâle et plus énergique a triomphé des efforts impuissans de l'habitude : chez le second, les caractères des dispositions acquises ont eu quelque sorte effa< é le es* bel des dispositions primitives.

Quelque soit la condition de notre espèce, plus ou

moins soumis à l'empire <les loi-, générales que nous venons <le signaler, jamais qqus ne pourrons supporter

sans modification positive les migrations lointaines ; arriver sans habitude el sans gradation a braver impunément tontes les influences <\'un ciel étranger, lai changeant de patrie, l'homme doit non seulement arroser de ses pleurs les derniers confins de la terre natale, mais encore payer un tribut souvent très-dangereux au nouveau climal qu'il se propose d'habiter.

Disons le cependant, il est moins étroitement que les

iGo PROLÉGOMÈNES.

végétaux et les animaux, attaché au sol qui le vit naître; il sait avec avantage s'approprier tous les alimens , toutes les coutumes, toutes les influences des latitudes opposées ; les bornes de son pays, deviennent ainsi les bornes du monde.

On admet assez généralement ce principe : tous les goûts sont dans la nature; nous établissons comme vérité mieux démontrée : qu'ils sont plus souvent un résultat de riiabitude et de l'éducation. Dans l'hypothèse contraire, verrions-nous se généraliser nos modes et nos coutumes les plus bizarres ? Cependant telle action , tel objet , tel costume qui nous semblaient d'abord le comble du ridicule et de la folie, nous paraissent bientôt plus supportables, nous séduisent, nous entraînent à les adopter, et même à trouver surrannés et grotesques tous ceux qui n'ont pas éprouvé ces modifications exigées par le caprice de l'usage.

L'habitude est d'onc évidemment après la nature, notre maître le plus impérieux, puisque souvent elle obtient le suprême pouvoir et devient un tyran qui nous domine à son gré. Profondément établies, ces dispositions artificielles règlent nos goûts et nos penclians avec autant d'empire que les dispositions natives. Ainsi l'habitant de la campagne, accoutumé depuis long-tems aux travaux rustiques, aux alimens les plus grossiers, aux variations de l'atmosphère , aux intempéries des saisons dont il est à peine garanti par les vêtemenset le toit de l'indigence, n'abandonnerait pas une aussi triste position sans peine et sans danger, pour le repos efféminé, les mets délicats, les riches habits, les palais commodes et somptueux de nos maguifiques cités. Ou n'a pas oublié l'histoire de ce malheureux prisonnier, qui remis en liberté après vingt années de réclusion dans le cachot le «plus infect, ne put supporter la vivacité de la lumière et la pureté de l'air

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extérieur, demanda comme une grâce, el comme le seul moyen de vivre, les alimens el la lieu de sa triste captivité.

Le modificateur ([tu* nous étudions exerce une in- Ruence également remarquable sur la constitution physique et morale de l'homme. Nous voyons en effet de* sujets, même d'un esprit ordinaire, acquérir par l'éducation gymnastique, la grâce <du maintien, el la perfection dans le^ exercices «lu corps; des individus même d'un génie supérieur, soumis à des modifications oppo- . ne plus offrir cet applomb dans les attitudes, et cette sion d tns les mouvemens.

Considérez ce jeune merveilleux si pteîn de soi-même, toujours si complètement s;itis(,iit de sa chétive personne, exclusivement occupé à dispenser tous ces petits soins, ces petits complimens d'u£ i jolies manières, cette

politesse factice, élémens indispensables du bon ton, de ilanterie ; \ du s le voyez acquérir insensiblement une forme séduisante qui dérobe aux regards superficiels tonte la nullité du fond; obtenir une préfén née injuste sm le modeste savant, qui dans la retraite el la méditation, négligeant tout ridicules afféteries, paraît, souvent emprunté dans le grand monde, et quelquefois même assez gauche pour exciter les sottes railleries de .son mince et vain antagoniste.

I ..■ genre de vie, l'exercice des professions impriment également un cachet particulier sur le physique et le moral de l'homme. Chacune de ces dispositions offre un type qui la caractérise, donne une physionomie spéciale aux individus soumis à son influence, \insi le pédagogueesX important et sentencieux; Vavocat, diffus , argiimentateur ; le médecin, attentif et discret ; le guerrier, franc, loyal, impérieux ; le courtisan, flatteur, bas et perfide ; le juge, grave et solennel ;/e comédien, gesticula-

t'eur et grimacier; le peintre , silencieux , observateur;

le musicien, bruyant, léger, inconstant; le danseur, étudié clans tous ses mouvemens; V opulent, hautin , orgueilleux, tranchant; le peu are, modeste, craintif etc.

Les opinions politiques et religieuses ne sont beaucoup trop souvent , pour l'homme qui les adopte sans les approfondir, qu'un simple résultat de l'éducation. Tel sujet est Calviniste ou Luthérien, partisan de la ligue ou du roi , suivant que l'une ou l'autre de ces croyances , de ces opinions est admise dans son pays, dans sa famille, et que dès ses premières années il en a contracte l'habitude; aussi de tels néophites sont-ils presque toujours mal affermis dans leurs principes ; disposés à la trahison, à l'apostasie lorsqu'ils se trouvent, par des motifs puissans, placés entre les intérêts de leur fortune et ceux de leur conscience.

L'habitude nous offre encore des influences bien remarquables dans les différentes maladies. Ainsi l'homme se familiarise avec la souffrance, la vie s'accoutume par degrés au désordre des fonctions ; elle s'entretient souvent au milieu des lésions les plus graves lorsque la progression des symptômes s'est effectuée d'une manière insensible; tandis qu'elle est ordinairement compromise par le développement instantané d'affections morbides beaucoup plus légères. Ainsi dans l'hydrocéphale chronique, un litre de sérosité peut s'accumuler graduellement sans occasionner la mort; deux cuillerées suffisent quelquefois, dans l'hydrocéphale aiguë, pour entraîner ce funeste résultat.

Une maladie passée dispose au développement d'une altération semblable; les mêmes organes s'habituent à la contracter avec plus de facilité. Ce principe, en opposition avec les idées vulgaires, présente un intérêt majeur dans ses applications au traitement des convalescences ,

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et nous I nt -«ii 1 1 r que l'attention doit alors tout particulièrement se diriger vers l'appareil ou l'organe plus spécialement affectes, pour les soustraire aux influences capables de ramener la maladie qu'ils viennent d'éprouver, si encore d'après Ta même loi, que les sujets valétudinaires, habitues aux influences pathologiques, présentent fréquemment des indispositions , rarement dos maladies graves; la nature paraissant che2 eux fléchir sans effort s.ms une modification accoutumée; tandis que les individus robustes sont nu uns souvent, mais presque toujours plus dangereusement affectés, l'organisme jsanl avec d'autant plus de violence $ que ces modifications lui sont plus étrangères. I .»• premier de ces états nous offre l'image du faible roseau pliant sons l'impulsion des vents; le second, celui du chêne inflexible qui se brise en résistant au souffle impétueux des aquilons. Ainsi depuis la naissance jusqu'à la morl , dans l'état

nie. comme dans l'état de maladie, nous rencontrons partout l'empire de l'habitude. Pour mieux comprendre encore les modifications importantes qu'elle détermine, considérons son influence dans chacune des

loin lions de noii c économie.

Il serait erroné de penser, avec Hit liât et plusieurs autres physiologistes, que cette influence porte exclusivement sur les phénomènes de relation; aucune partie de l'organisme, aucune action de l'économie vivante ne peut s'affranchir d'une puissance qui régit 11 nivers.

Toutefois ces actions physiologiques ne sont pas modifiées par elle d'une manière identique; les dispositions qu'elle produit, à peine sensibles chez les unes, deviennent quelquefois chez les autres, plus apparentes que les modifications natives. Elevons-nous par gradation, des effets les plus simples . aux résultats les plus compliqués.

i>:6\ PROLÉGOMÈNES,