DU POULS

Le pouls, <7<p'jyu.o; des Grecs, pulsus des Latins, depulso, je frappe, est le battement que fait sentir une artère au doigt qui la touche.

Il faut distinguer dans le pouls deux mouvemens opposés : i° l'expansion ou diastole de l'artère, produite par la contraction du ventricule ; i° le resserrement ou systole, déterminé par l'élasticité des parois vasculaires.

Dès-lors trois circonstances principales doivent amener des modifications dans le pouls : i° l'état du ventricule ; i° celui des parois artérielles ; 3° celui des vais-

seaux capillaires. La première par le degré de force, de vitesse etc. qu'elle imprime à la colonne du sang dans son mouvement ; la seconde par l'énergie qu'elle apporte à soutenir ce mouvement dans sa réaction élastique ; la troisième par le degré de résistance qu'elle oppose à ces deux efforts successifs.

L'inspection du pouls , l'examen attentif de ses modifications , peuvent donc nous faire apprécier les altérations idiopathiques ou sympathiques des vaisseaux capillaires, des artères et du cœur. C'est dire que le pouls devient en quelque sorte la boussole du médecin physiologiste , dans l'investigation du plus grand nombre des maladies, en raison des liens qui unissent le système circulatoire à tous les autres systèmes organiques.

L'énergie ou la faiblesse des mouvemens de diastole et de systole , la rapidité ou la lenteur de leur succession , leur durée absolue ou relative, nous donnent la raison de toutes les modifications fondamentales dont le pouls est susceptible , et que nous réduirons à six principales en v comprenant la modification opposée pour chacune de ces variétés : i° Force; i° Fréquence; 3° dureté; 4° largeur; 5e plénitude ; 6° régularité.

Pour bien juger ces différentes modifications, il est essentiel d'établir positivement les caractères généraux de l'état normal , et même les dispositions particulières de chaque sujet, lorsqu'il s'agit d'en inférer des notions importantes relativement à l'état pathologique.